家家戶(hù)戶(hù)都點(diǎn)亮了油燈，爆竹此起彼伏響了起來(lái)，大家都準備吃年夜飯了。

楊沐收拾出了一大桌飯菜，祭完祖，到屋檐下給故去的祖宗和父親燒紙錢(qián)。此時(shí)風(fēng)已經(jīng)住了，爆竹聲也全都停住了，唯有雪片在簌簌地墜落。廚房的門(mén)開(kāi)著(zhù)，暈黃的燈光從門(mén)口瀉出來(lái)，楊母坐在桌邊，靜靜地看著(zhù)楊沐的動(dòng)作。

楊沐聽(tīng)見(jiàn)有人壓抑著(zhù)咳嗽，抬頭看母親：“娘，您在咳嗽？是不是著(zhù)涼了？”

楊母搖了下頭：“沒(méi)有啊，我沒(méi)咳嗽?！?/br>
“那我剛剛聽(tīng)見(jiàn)有人的咳嗽聲?！彼ь^四望了一下，院門(mén)外沒(méi)人經(jīng)過(guò)，地面上的新雪也沒(méi)有踩過(guò)的痕跡。

“可能是聽(tīng)錯了。燒好了就進(jìn)來(lái)吃飯吧?！睏钅冈谖堇镎f(shuō)。

楊沐狐疑地再看了一下，遲疑地進(jìn)屋了?！澳?，您聽(tīng)，那聲音又大了?！?/br>
這回楊母也聽(tīng)見(jiàn)了：“好像是豬圈那邊傳來(lái)的，你去看看。點(diǎn)個(gè)燈籠去?！?/br>
“誒?！睏钽鍛?，拿了燈籠點(diǎn)上蠟燭，然后去了豬圈。豬圈早就不養豬了，楊大伯在豬圈里塞滿(mǎn)了柴草，以備他們母子回來(lái)燒用。楊沐從左邊的那間看起，那里都是樹(shù)枝劈柴之類(lèi)的硬柴，這些天他們主要是燒這個(gè)，冬天冷，需要柴火給母親煨火籠，那里沒(méi)發(fā)現什么。中間那間是稻草，塞得滿(mǎn)滿(mǎn)的，這兩天楊沐從中拿了一捆出來(lái)引火，就再沒(méi)來(lái)過(guò)。楊沐提高燈籠，往稻草堆里探照，一邊問(wèn)：“里邊有人嗎？”

這時(shí)正好有人家在放爆竹，噼里啪啦的，干擾了聽(tīng)覺(jué)。楊沐等爆竹聲過(guò)了之后，又仔細聽(tīng)草屋里的動(dòng)靜，一個(gè)咳嗽的聲音被壓抑住了，咳得很沉悶。楊沐確定里頭有人了：“誰(shuí)在里面？這大過(guò)年的，天氣這么冷，怎么躲在我家柴房里？”

里面沒(méi)有了動(dòng)靜。楊沐又說(shuō)：“你是不是有什么難處，不愿意出來(lái)見(jiàn)人啊。但是我聽(tīng)見(jiàn)你咳嗽得厲害，下雪了，這柴房挺冷的，怕是身體受不住。我們也不是壞人，這大年夜的，你要是不嫌棄，就來(lái)我家吃頓年夜飯吧?！?/br>
過(guò)了一會(huì )兒，里面有了動(dòng)靜，一個(gè)女人扒開(kāi)草垛探出頭來(lái)，怯生生地說(shuō)：“你真的愿意幫我？”聽(tīng)口音不是吳州人，好像是南邊的口音。

楊沐連忙說(shuō)：“大姐，你出來(lái)吧，你放心，我們不是壞人?！?/br>
那個(gè)女人遲疑了一下，又縮回去，抱了個(gè)什么東西跨了出來(lái)。楊沐一看嚇了一跳，原來(lái)是個(gè)五六歲大的孩子，那孩子眼睛閉著(zhù)，臉上赤紅，喉嚨里呼嚕呼嚕地響，呼吸都不太順暢，想來(lái)咳嗽的就是他了。楊沐連忙伸手去接，那女人側了一下身子，不愿意給。楊沐收回手，舉起燈籠：“大姐，這邊來(lái)?！?/br>
楊母看見(jiàn)這對母子也嚇了一跳，這太平年間，也沒(méi)遭旱澇的，怎么還有這種逃難的人。趕忙叫楊沐鋪了床，拿出準備招待客人的被子，讓那婦人將孩子放到床上。

“看樣子是發(fā)燒了，還咳嗽。鐵蛋，你去弄塊冷帕子來(lái)給孩子敷上?！睏钅冈谝慌灾笓]，又忍不住責備那婦人，“孩子都病成這樣了，你還不帶孩子去看病?！?/br>
那女人抽抽噎噎地望著(zhù)孩子哭，頭上身上還站著(zhù)稻草屑，也沒(méi)想起來(lái)去弄掉。楊沐端了冷水過(guò)來(lái)，那婦人自己擰了帕子給孩子敷額頭。楊沐又去給孩子倒了點(diǎn)開(kāi)水來(lái)，喂孩子喝下去。忙了一通，孩子喉嚨間的響動(dòng)小了點(diǎn)。

“娘，這位大姐，我們先吃飯吧，一會(huì )兒吃了飯，我去找大夫來(lái)給他看一下?！睏钽蹇粗?zhù)孩子安穩些了，又見(jiàn)桌上的飯菜都快涼了，便催著(zhù)先吃飯。

那婦人絞了一下手，囁嚅著(zhù)說(shuō)：“我兒兩天沒(méi)吃東西了?！?/br>
楊沐明白了，這孩子的病，多半是餓出來(lái)的。便從桌上舀了一碗雞湯，撇去油脂，遞給她：“先喂孩子喝點(diǎn)湯。他還病著(zhù)，要吃軟一點(diǎn)的食物?！?/br>
那婦人千恩萬(wàn)謝接過(guò)湯碗：“恩人你們先吃，我先喂孩子?！?/br>
第37章新成員

楊沐扶了母親去吃飯，一頓年夜飯因為這兩位不速之客弄得氣氛有些怪異，但是既然叫了人家來(lái)，那就得好好招待不是。一大桌豐盛的菜，母子倆也沒(méi)吃出什么味兒來(lái)。楊沐吃了飯，又叫那女人來(lái)吃，自己則去熬了點(diǎn)粥給那孩子備著(zhù)，這才出門(mén)去請楊林。

楊林很快就來(lái)了，聽(tīng)說(shuō)這事還挺驚訝的。他也沒(méi)多問(wèn)，給那孩子把了脈，說(shuō)是感了風(fēng)寒，再加上饑餓，發(fā)燒加咳嗽，病情還不輕。還好楊林帶了些專(zhuān)為小兒生病準備的一些枇杷膏和丸藥，先給他喂了一點(diǎn)，又吩咐婦人用高度白酒給孩子擦身子散熱。忙了好一陣，那孩子終于哭起來(lái)，抽抽噎噎的，直喊餓。

楊沐連忙將熬好的粥端過(guò)來(lái)，給他喂了一碗，那孩子還喊要吃。楊林連忙制止了：“乖孩子，先睡覺(jué)，明天再吃吧?！币驗轲I得久了的人不宜吃太飽。

那孩子淚眼朦朧：“明天還有嗎？”

那婦人連忙說(shuō)：“有的有的?！?/br>
他才滿(mǎn)足地嘆口氣，閉上眼睛睡去了。

除夕晚上要守歲，年長(cháng)者守歲為“辭舊歲”，是為祈福，也為珍愛(ài)光陰，年輕人守歲，是為父母祈福延壽。楊母本來(lái)也想陪著(zhù)兒子一起守的，但是楊沐不讓?zhuān)f(shuō)是母親身體才好點(diǎn)，怎么能熬夜受涼，讓母親先睡了。楊沐給那對母子生了一個(gè)炭盆，自己守在母親房里，看著(zhù)書(shū)一直等到外頭天色泛白，此時(shí)雪已經(jīng)停了，但是地面上積了厚厚的一層，他開(kāi)門(mén)去放了爆竹，才回床上小瞇了一會(huì )。

待天色大亮了，楊沐醒過(guò)來(lái)，母親已經(jīng)起來(lái)了，正拄著(zhù)拐杖在廚房忙活呢。楊沐連忙去扶她：“娘，您別忙，我來(lái)?！?/br>
“我沒(méi)忙，都是桂琴在忙呢?！睏钅感χ?zhù)說(shuō)。

楊沐往灶臺后一看，有個(gè)收拾得很利落的女人正在麻利地燒火，才想起昨晚的那對母子來(lái)?！按蠼?，孩子好點(diǎn)了嗎？”

那婦人笑著(zhù)說(shuō)：“已經(jīng)不燒了，就是還有點(diǎn)咳嗽。多謝你啊，大兄弟?！?/br>
楊沐扶母親坐到輪椅里：“大姐不必客氣，以后就叫我楊沐吧。不知大姐是哪里人氏，怎么這個(gè)時(shí)節流落到外頭？”也不怪楊沐直接，這事兒遲早是要知道的。

那婦人沉默了一下，然后說(shuō)起自己的身世來(lái)。原來(lái)這女人叫桂琴，五六歲大的時(shí)候過(guò)元宵節，跟著(zhù)家人去看花燈，被拐子拐了去，賣(mài)到汀州給人做童養媳，一呆就是二十年。公婆死后，丈夫好賭成性，輸光了家產(chǎn)，最后竟將自己母子當做賭資輸了出去。她得了信，帶著(zhù)兒子逃了出來(lái)，也不知道去哪，只隱約聽(tīng)人說(shuō)起自己是吳州人氏，就一路奔吳州而來(lái)，興許可以找到自己的家。因當時(shí)年幼，具體也