外官，沒(méi)有這個(gè)待遇，就跟著(zhù)住到顏寧家了。

“真羨慕你還能回家一趟?！鳖亴幨帐笆诌叺臇|西，都是給家里人捎帶的禮物。

吳嚴白他：“得了吧，誰(shuí)不知道京官是最好的。再說(shuō)你每年不也是有省親假的?！?/br>
“省親我看就算了吧，一來(lái)一回兩個(gè)月的時(shí)間，誰(shuí)給我放那么久的假？”顏寧嘆口氣，接著(zhù)壓低了聲音，“伴君如伴虎，這京城未必就是好地方。我也沒(méi)什么遠大志向，要做什么千古名臣，若不是為了……”說(shuō)到這里就頓住了。

吳嚴追問(wèn)：“為了什么？”

若不是為了實(shí)現楊沐的理想，我才沒(méi)那么大的志向去做官呢。這話(huà)他當然不會(huì )和吳嚴說(shuō)?！皼](méi)什么，這官場(chǎng)上全都是須溜拍馬的人，京城尤甚，要想升官，就得學(xué)會(huì )須溜拍馬。稍不留神，怎么死的都不知道?！?/br>
吳嚴也嘆氣：“是啊，要不是為了逃婚，我才不來(lái)考這勞什子會(huì )試呢。我家家大業(yè)大，做一個(gè)閑散鄉紳，豈不是逍遙快活？不過(guò)我比你好點(diǎn)，在蜀州那個(gè)地方，天高皇帝遠的，只要不出大婁子，安安穩穩能做上好幾年，然后等回京述職的時(shí)候，想法子調回我們吳州去，要能回平縣那是最好了。我一輩子啊，就準備在那呆了，還是老家好啊。你啊，自求多福吧?！闭f(shuō)罷拍拍顏寧的肩。

顏寧垮著(zhù)一張臉：“我也呆著(zhù)吧，要是有機會(huì )做外官，我也出去。實(shí)在不行，我辭官歸田去?！?/br>
吳嚴想起自己那年秋天幫楊沐家收稻的經(jīng)歷來(lái)，嘻嘻笑道：“你四體不勤，五谷不分，會(huì )種田么？”

顏寧還真沒(méi)種過(guò)田，他一梗脖子：“不會(huì )，我不會(huì )學(xué)??？再說(shuō)，有田野未必就要自己種吧，你家的田難道都自己種的？再說(shuō)了，楊沐說(shuō)了，有他一口吃的，就餓不著(zhù)我?！?/br>
吳嚴摸摸鼻子：“那倒也是。不過(guò)楊沐真跟你這么說(shuō)過(guò)？”

顏寧不回答他，給了他一個(gè)錢(qián)袋：“這是我剛領(lǐng)到的安置費用，你幫我帶給楊沐，說(shuō)是我資助他做生意用的?！?/br>
吳嚴接過(guò)錢(qián)袋，掂了掂，總有十幾兩吧：“你的安置費才多少？怎么有這么多？楊沐要做生意，我怎么不知道，他不是給我家做賬房嗎？”

顏寧說(shuō)：“這是我剛領(lǐng)的安置費加上我從家帶的未用完的銀子。你是楊沐的朋友，難道要拘著(zhù)他在你家干一輩子賬房？他娘的病，光靠那點(diǎn)錢(qián)怎么治得起？他遲早是要自己出來(lái)做生意的，你回去也跟你爹通個(gè)氣，省得你家老頭認為楊沐不識好歹?！?/br>
吳嚴沉默了，要不是楊母的病，楊沐只怕這時(shí)候跟他一樣在京城考進(jìn)士做官了。他才華橫溢，不是普通人，定然不可能給自家做一輩子賬房，遲早是留不住的，不如趁早放他去做自己的事。于是點(diǎn)點(diǎn)頭：“我知道了，回去就跟我爹說(shuō)?！?/br>
顏寧說(shuō)：“你放心，楊沐人厚道，定然不會(huì )拆你家的臺的，他肯定會(huì )避開(kāi)你家的生意?！?/br>
吳嚴說(shuō)：“這個(gè)我信，不過(guò)就算是不避開(kāi)，也沒(méi)多大關(guān)系，我家又不專(zhuān)經(jīng)營(yíng)一間鋪子。你放心吧，我回去好好跟老頭子說(shuō)說(shuō)?！?/br>
“就算如此，楊沐也斷不可能做對不起老東家的事來(lái)?！?/br>
吳嚴又想起一件事：“你把錢(qián)都拿給楊沐了，自己夠花嗎？”本朝官員俸祿實(shí)在不算多，就那點(diǎn)銀子，在京城這地方，也就剛剛夠吃飯而已。

顏寧笑一笑：“起碼住房子還不花錢(qián)，我一個(gè)人吃喝也就夠了?！?/br>
吳嚴說(shuō)：“總還是要個(gè)洗衣做飯的人吧，你現在是朝廷官員了，要是有個(gè)同僚來(lái)串門(mén)，看著(zhù)都不像?！?/br>
“那個(gè)晚點(diǎn)再說(shuō)，萬(wàn)事開(kāi)頭難嘛?！?/br>
第34章曙光

楊沐最近心情特別好，因為喜報頻來(lái)。第一，是顏寧中探花郎的事，第二，是因為濟安堂那位會(huì )治療偏癱的石大夫要回來(lái)了。

想起那年自己中了秀才去顏家時(shí)，顏寧說(shuō)的那句話(huà)，就不由得泛出笑意，還真的是一語(yǔ)成讖呢，他果真做了探花郎。只是稍微有些遺憾，顏寧留京做官，以后見(jiàn)面的機會(huì )真是少了，除非自己將生意做到京城去才行。當然，這前提是母親的病能夠好起來(lái)。

五月初，吳嚴從京城回到平縣。這一次連平縣的縣太爺都驚動(dòng)了，準備了大陣仗來(lái)迎接新科進(jìn)士。吳員外率領(lǐng)家里的男丁們也早早從吳村趕到平城，迎接自己光宗耀祖的次子。吳員外從接到吳嚴的信起，就再也沒(méi)有合攏過(guò)嘴，逢人就夸自己那個(gè)了不起的次子，簡(jiǎn)直有點(diǎn)炫耀的意味了。就連吳寬剛出生的兒子——吳家的嫡長(cháng)孫也沒(méi)能分散吳老爺子的注意力，這讓吳寬有些忿忿不平，老頭子未免也太勢利眼了吧。平時(shí)最受寵的老三吳慈現在也受了冷遇，不時(shí)被拿來(lái)跟吳嚴作比較。

到了平城，吳員外被縣城里的名流富賈輪流著(zhù)請去參加宴席，忙得腳都沒(méi)法沾地。吳寬和吳慈兄弟兩個(gè)得了空，就同楊沐一起在院子里喝茶聊天，說(shuō)起這些日子忙得焦頭爛額的一堆事，兄弟倆都有怨言。

吳慈跟楊沐抱怨：“我爹也真是的，老拿我跟我二哥作比較，他還想家里所有的人都能夠出人頭地光宗耀祖怎么著(zhù)?！?/br>
楊沐笑一笑：“你們要理解你爹的心情，作為長(cháng)輩，都有望子成龍的心理。他一時(shí)高興，有點(diǎn)忘形，疏忽了你們兩個(gè)。手心手背都是rou呢，等吳嚴去了益州，他這興頭就慢慢淡下來(lái)了。你們兄弟一向和睦，犯不著(zhù)為這點(diǎn)小事生了芥蒂，吳嚴中了進(jìn)士，馬上要去益州做官，這一去不知道要多少年，他走之后，還得指望你們兩個(gè)照顧著(zhù)你爹你娘呢?！?/br>
楊沐這話(huà)說(shuō)得極其周全，吳寬和吳嚴聽(tīng)著(zhù)都有點(diǎn)汗顏，楊沐一個(gè)外人，都知道勸他們兄弟和睦。他們自己倒好，外人還沒(méi)挑撥，自己就開(kāi)始禍起蕭墻了。楊沐其實(shí)跟吳寬和吳慈交情不多，只是跟吳嚴更密切一些，這也是吳嚴主動(dòng)親近的結果。有一點(diǎn)比較慶幸的是，他們兄弟幾個(gè)并沒(méi)有變成飛揚跋扈的紈绔子弟，居然還保留了鄉人的真誠與淳樸。他作為吳嚴的好友，自然不希望他們兄弟有隔閡，所以盡力開(kāi)導他們。

吳嚴一回到平城，就受到了熱情的接待。吳員外平生頭一回受到縣太爺的禮遇，還能在宴席上和縣太爺平起平坐，心里那個(gè)美啊，就別提了。吳嚴看著(zhù)滿(mǎn)面紅光的父親，就把那些對繁文縟節的不耐煩壓了下去，雖然前途是自己的，但是卻能讓老人如此滿(mǎn)足欣慰，也算是一種孝敬吧。

從上岸那天起，吳嚴就沒(méi)有清醒地回過(guò)房，每天都是喝得醉醺醺的被家人扶回房間。天亮睡醒了接著(zhù)喝，當地的各級官員、名流鄉紳、士人舉子，輪番上陣，喝完