弟一起玩吧，我沒(méi)工夫?！?/br>
吳嚴看了一下那堆賬簿，嘟囔一句：“難道就不能歇半天？”

楊沐說(shuō)：“昨天已經(jīng)歇了半個(gè)下午了，我還不抓緊時(shí)間算完，就沒(méi)法回家過(guò)年了?！?/br>
第27章鄉試

吳嚴非常驚奇：“你要回楊村過(guò)年？”

“是啊，我和我娘覺(jué)得這里終歸不是家，年還是要在家過(guò)的?！?/br>
“可你家的房子這么久沒(méi)人住，還能住人嗎？”

“怎么不能，我提前托隔壁的楊大伯幫我們曬被子、打掃房間了，回去收拾一下就能住?！?/br>
“回去過(guò)年也好，我好去你家蹭飯吃?！?/br>
“說(shuō)的什么話(huà)？放著(zhù)你家的山珍海味不吃，倒要去我家蹭飯?！?/br>
“山珍海味吃多了，也沒(méi)什么意思。再說(shuō)了，山珍海味再好，也做不出你家常菜的美味來(lái)?！?/br>
“多謝抬舉，到時(shí)候自備菜蔬，我家菜園子里只有草，沒(méi)菜?！?/br>
“成，到時(shí)候我自帶材料，借你家的鍋灶打平伙?！?/br>
“好了，可以走了吧，我要做事了，去玩你的吧?！闭f(shuō)完便將吳嚴轟出去了。吳嚴摸摸鼻子，出了賬房的門(mén)，這里沒(méi)火盆，還真夠冷的。

年末追債討債，這已經(jīng)是一個(gè)老傳統了。楊沐第一次遇到這種事，忙得有些焦頭爛額，需要打發(fā)來(lái)結賬的人，也需要安排人去收賬，核算賬目、錢(qián)數，每天銀票、銀錠、銅錢(qián)流水價(jià)地從手中流過(guò)，初時(shí)真覺(jué)得被晃花了眼，他哪里見(jiàn)過(guò)那么多錢(qián)啊，后來(lái)漸漸麻木了，就當成自己小時(shí)候玩的泥珠子，只是在數數，核對數字罷了。直忙到臘月二十六，東家才放了他的假，鋪子里還未關(guān)門(mén)，但是已經(jīng)不是他的事了。母子倆趕忙去買(mǎi)了一些必須的年貨，緊鑼密鼓地登船回家，一同回去的還有楊林一家三口。

楊林的兒子小楊昭已經(jīng)滿(mǎn)了周歲了，正是牙牙學(xué)語(yǔ)階段，逗起來(lái)特別好玩。楊母抱著(zhù)那個(gè)粉團團的孩子不知道有多喜歡，每次楊林帶過(guò)來(lái)看她的時(shí)候都要抱上好一會(huì )，楊沐知道母親想抱孫子了，內心不由得不安，因為他根本就沒(méi)有娶親的念頭。

回到家里，一年沒(méi)住的房子顯現出頹敗與孤寂，但是到底還是自己的家，令人親切而安心。楊大伯已經(jīng)幫忙將院中的雜草全都除去了，楊大娘將屋里的衛生也打掃過(guò)了，被褥都曬過(guò)了。楊沐手腳麻利地將臥房收拾出來(lái)，安頓好母親，然后去廚房收拾，盡管回來(lái)的時(shí)間只有幾天，但也得吃飯，最重要的是得過(guò)年啊。

幸好年前的天氣極好，連著(zhù)好幾日都是晴天，適合灑掃。楊大娘早就幫他們準備好了許多東西，柴、米、油、鹽、菜等都不需要自己去張羅，年貨尚不齊全，需要上集鎮去買(mǎi)。待淡藍色的炊煙從屋頂上飄出來(lái)，這個(gè)家才重新有了煙火氣，也漸漸恢復了生氣。

后院池塘邊上的那株柳樹(shù)經(jīng)過(guò)一年的生長(cháng)，已經(jīng)有一人高了，且枝條繁密。楊沐看著(zhù)它，雖然無(wú)人管照，一旦扎下根，有了雨露和陽(yáng)光，就能頑強地生長(cháng)。就好像自己對顏寧的感情，雖然從未刻意去澆灌，卻在心底長(cháng)成了一棵扎在骨rou里的參天大樹(shù)，這一生，恐也無(wú)人能夠撼動(dòng)了。

吳嚴果然拎著(zhù)蔬菜rou魚(yú)rou來(lái)混飯吃。楊沐有點(diǎn)哭笑不得，他當時(shí)不過(guò)是說(shuō)笑而已，吳員外在楊沐回家過(guò)年的時(shí)候包了一個(gè)大紅包，幾有他一年工錢(qián)的收入之多，所以吳嚴吃幾頓飯還是吃不窮他的。更令他覺(jué)得無(wú)語(yǔ)的是，吳慈也常常跟在他二哥的屁股后頭來(lái)蹭飯。楊沐取笑：“難道真是別人家的飯菜格外香？”

吳慈說(shuō)：“之前那么多機會(huì )都沒(méi)把握，實(shí)在有些虧，而今抓緊時(shí)間補上?！?/br>
楊沐：“……”這年頭饕餮之徒格外多。

過(guò)完年，楊沐帶著(zhù)母親又回到平城，日子依舊忙碌而充實(shí)。他從家里帶了些南瓜子，在院子的一角灑下種子，到了夏天，他們便有了一個(gè)瓜棚，晚上常在瓜棚下納涼，聽(tīng)蛐蛐兒唱歌，看流螢如明星一般從夜空中劃過(guò)。楊沐還尋了一口大缸，像當年在私塾里種荷花一樣，放進(jìn)去幾段藕，果然也長(cháng)出一缸荷花，夏日里荷香陣陣，令人心靜神寧，仿佛又回到了蓉鄉。

這一年楊沐十八周歲了。吳家的長(cháng)子吳寬春天完了婚，親事是早定下的門(mén)當戶(hù)對的小姐。吳嚴推說(shuō)要專(zhuān)心讀書(shū)，潛心舉業(yè)，揚言說(shuō)不考取功名就不成家，死活也不同意家里給他訂親。倒是楊母，看著(zhù)兒子一天天成人，這人品才貌樣樣俱佳，偏生沒(méi)有媒人上門(mén)提親，知道是自己拖累了兒子，不由得心急如焚。

楊沐勸母親：“娘不用著(zhù)急，您兒子我還年輕著(zhù)呢，您要安心養病，等您病好了，什么樣的媳婦我娶不到？”楊母被兒子逗得笑了起來(lái)，才沒(méi)那么心急。

讓楊沐掛心的事有二：濟安堂石大夫的小叔依舊沒(méi)有回來(lái)的消息，顏寧今年秋天要參加鄉試了。盡管知道顏寧是胸有成竹的，但也難免擔憂(yōu)，顏寧才華橫溢，但性情太過(guò)跳脫，不拘小節，過(guò)于率真，并不適合為官。若是能進(jìn)翰林院，也許可以避免那么多復雜的人際關(guān)系，楊沐在心里默默地想。

八月，天氣依舊酷熱難當，三年一度的鄉試在秋老虎的肆虐中拉開(kāi)帷幕。全國各地的秀才都往各省府匯聚，吳嚴已經(jīng)在一個(gè)月前就去了省府菡城，這次隨行的除了蔣管事，還有他家的書(shū)童弄墨?？荚嚹蔷盘?，平城一直都沒(méi)下雨，楊沐心里的火如秋茅著(zhù)火一般旺盛，急得嘴角長(cháng)了好幾個(gè)泡。天氣如此炎熱，他一方面擔心顏寧人在考場(chǎng)，每場(chǎng)一考就是三天，且三天不能出考場(chǎng)，三場(chǎng)下來(lái)，恐怕熬得人都要虛脫了，一方面又擔心他耐不住性子，胡亂涂畫(huà)幾筆就草草交卷了。

萬(wàn)幸的是八月初八菡城下了一場(chǎng)小雨，這場(chǎng)小雨掃去了不少暑氣，顏寧拎著(zhù)籃子在習習涼風(fēng)中入了考場(chǎng)。他倒是沒(méi)有馬虎對付，因為記著(zhù)楊沐說(shuō)的，要連他的份都一起考了，他又豈會(huì )馬虎呢。因為不準提前交卷，他大部分時(shí)間都在睡覺(jué)，待文章都構思好了，便奮筆疾書(shū)，然后再斟酌推敲一番，謄抄好，又躺下睡覺(jué)，等著(zhù)交卷。

終于熬到八月十七，三場(chǎng)考試都結束了。顏寧拖著(zhù)疲憊不堪的身體回到租住的小院，倒不是考試傷神，而是號舍里的床既窄又硬，硌得渾身酸痛，飯也不吃，倒頭便睡。一氣睡到第二日近午，實(shí)在耐不住腹中饑餓，才爬起床來(lái)。洗漱完畢，出了小院門(mén)，去旁邊的面攤叫了一碗餛飩面。

正吃著(zhù)，就聽(tīng)見(jiàn)有人在叫：“顏寧，可算找到你了?！碧ь^一看，正是吳嚴，一手搖著(zhù)紙扇走過(guò)來(lái)。

顏寧與吳嚴交情素來(lái)不太好，便淡淡地說(shuō)：“是你