到家，少不了親朋好友和左鄰右舍的祝賀。族里還擺了酒席，宴請親朋。楊母這些天聽(tīng)了不知多少恭維話(huà)，心里的高興難于言表，兒子終于有出息了，自己辛苦這么多年，總算是有了回報了。

該拜訪(fǎng)的人都拜訪(fǎng)了，該接待的也接待好了，終于安靜下來(lái)，母子兩個(gè)才有時(shí)間好好說(shuō)說(shuō)話(huà)。燈下，楊沐打了熱水給母親洗腳，抬頭看著(zhù)母親泛著(zhù)銀絲的鬢角：“這些天辛苦娘了，忙前忙后的?！?/br>
楊母看著(zhù)俊朗的兒子，分外欣慰：“娘不辛苦，鐵蛋中了秀才，娘真高興，咱娘倆這些年吃的苦、受的累，終于盼出了頭?！?/br>
“娘，現在我也算有了功名，每個(gè)月還有俸祿可拿，我還可以去找一處私塾教書(shū)。您以后就不用那么辛苦了?！?/br>
“傻孩子，還有兩年就是大比之年，你就好好念你的書(shū)，家里的事你不用管，娘供得起你?！?/br>
楊沐笑笑，沒(méi)有做聲，他有自己的打算，這趕考的路長(cháng)著(zhù)呢，家里清貧得可以，自己已經(jīng)成人了，總不能讓老母親一輩子cao勞吧。

“鐵蛋，娘跟你說(shuō)個(gè)事兒。這幾天，有好些人家上門(mén)來(lái)給你提親呢。我琢磨著(zhù)你的年紀也不小了，是該將這事定下來(lái)了。不過(guò)這事呢，還是得看你自己的意思?！?/br>
終于來(lái)了，楊沐腦袋有些嗡嗡響，該來(lái)的還是逃不掉啊，只好硬著(zhù)頭皮笑：“娘，您想抱孫子了？”

楊母笑了：“跟你一起長(cháng)大的那些伙伴，林子去年就成家了，年底大新也要成親了，三寶最遲也是明年的事兒了?，F在只有你還沒(méi)定下來(lái)，一來(lái)因為你要讀書(shū)趕考，二來(lái)娘也想替你找個(gè)好姑娘?！?/br>
楊沐知道這事躲不過(guò)去了：“娘，我連姑娘的面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，怎知人家是好是壞呢？”

楊母神秘地笑了一笑：“前幾天吳員外家的管家娘子來(lái)家給你保媒，是個(gè)大戶(hù)人家的小姐，征求我的意見(jiàn)，我說(shuō)要問(wèn)問(wèn)你的意思?！?/br>
楊沐驚得手里剛擰干的帕子都掉了：“??？誰(shuí)??？”

楊母笑瞇瞇的：“你可能也見(jiàn)過(guò)的，就是上會(huì )你去菁州住的那戶(hù)人家，吳家舅老爺的女兒，閨名叫做蘭月的?！?/br>
楊沐想起來(lái)了，就是躲在門(mén)后掩嘴笑的那個(gè)姑娘，上次連模樣都沒(méi)敢看清呢，也不大啊，好像跟四喜差不多大小的樣子?！拔矣悬c(diǎn)印象，吳嚴的表妹嘛，但是那姑娘年紀很小吧?！?/br>
“也不小了，過(guò)完年就十三了，先定下來(lái)，過(guò)兩年成親正好?！?/br>
楊沐端了水出去倒：“咱家配不上人家吧，我們家的情形，讓人家大小姐來(lái)吃苦？”

“娘也擔心這個(gè)。我跟她說(shuō)，咱家什么都沒(méi)有，你也只是個(gè)秀才，就算中了舉，做了官，也未必就富貴了?？墒侨思艺f(shuō)了，就看中了你的品貌與才氣，相信你將來(lái)會(huì )有出息的?！?/br>
“娘，您歇息吧，我再想想?！?/br>
楊沐安頓好母親，退回自己房間，對著(zhù)油燈發(fā)愁。答應嗎？想起顏寧說(shuō)的那些話(huà)來(lái)，真不想成親啊。不答應呢？要是能夠不成親，那就不用答應了。但是若一定要成親，這個(gè)姑娘自己好歹是見(jiàn)過(guò)的，而且離成親的時(shí)間至少還有兩年呢。不由得進(jìn)退兩難。

第18章情意朦朧

第二日吳嚴來(lái)了，楊沐自打回來(lái)之后，就只去拜訪(fǎng)吳員外那天見(jiàn)過(guò)吳嚴，之后一直在家忙著(zhù)應酬，兩人還沒(méi)怎么說(shuō)說(shuō)話(huà)呢。吳嚴手里拿了一把折扇，有一下沒(méi)一下地打著(zhù)，這扇子是他在菁州中了秀才后買(mǎi)的，學(xué)的是菁州城內那些讀書(shū)士子的做派。照他的話(huà)說(shuō)，折扇是風(fēng)流才子的標志，以后這扇子就不準備離手了。本來(lái)他還要送楊沐一把的，被楊沐給拒絕了。

吳嚴上下打量了一番楊沐：“不應該啊，照理說(shuō)春風(fēng)得意，應該精神奕奕，怎會(huì )眼眶發(fā)黑、雙目無(wú)神？”

楊沐揉了一下臉：“夜里有蚊子，沒(méi)睡好。你家的事都應酬好了？”

吳嚴此次中秀才，他爹高興得一揮手，擺了幾十桌流水宴席，招待親朋好友、左鄰右舍，一個(gè)個(gè)吃得嘴角流油。吳嚴苦笑一下：“總算清凈了，要不是我比你早回來(lái)幾日，今日恐怕還不能消停。這些日子我爹天天拉著(zhù)我去應酬那些鄉紳，喝酒喝得我都成酒缸了，還得陪著(zhù)笑臉，臉都抽筋了?！?/br>
楊沐哈哈大笑：“等你中了舉人，還有得喝呢?！?/br>
吳嚴一甩衣服下擺，坐下來(lái)：“得了吧，就我還中舉呢！”

“這可不好說(shuō)，解元盡處是孫山，我看你能行！”楊沐也開(kāi)玩笑。

“嘻嘻，這倒是，我發(fā)現我就是那萬(wàn)年榜尾啊?！眳菄烙悬c(diǎn)得意。

吳嚴又問(wèn)起去顏先生家的經(jīng)過(guò)，楊沐一一說(shuō)了。末了吳嚴又神秘地湊近來(lái)，壓低了嗓門(mén)，笑著(zhù)問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)你要跟我們家聯(lián)姻啊?！?/br>
楊沐紅了下臉，嘆了口氣：“別提了，你真是哪壺不開(kāi)提哪壺，我真為這事犯愁呢?！?/br>
吳嚴好奇：“怎么，你不愿意娶我們家蘭月表妹？”

楊沐耷拉著(zhù)腦袋：“其實(shí)我根本就沒(méi)考慮過(guò)娶親的事?！?/br>
吳嚴奇道：“你不想娶親？我覺(jué)得我家表妹不錯啊，長(cháng)得也算清秀了，又心靈手巧。你知道嗎？你在她家吃的那些點(diǎn)心多半都是她親手做的呢?！?/br>
“??？”楊沐覺(jué)得背上冷汗直淌，暗自慶幸這蘭月姑娘不是南方的蠻族，據說(shuō)有些蠻族的習俗是吃了誰(shuí)的東西，就一定要娶對方，“蘭月姑娘是挺好的，但是我目前真不想娶親?！?/br>
吳嚴坐回去，眼珠子轉了一圈：“難道你不喜歡姑娘家？”

“??！什么意思？”

吳嚴拿著(zhù)扇子擋住嘴，壓低了聲音神秘地說(shuō)：“咱們在菁州等放榜的那幾天，我四處閑逛，去醉紅樓吃酒，聽(tīng)人說(shuō)起這世上不光是男人喜歡女人的，還有男人喜歡男人一事?！比缓筇鹧?，上下打量了一下楊沐：“難不成你也是？”

楊沐渾身打個(gè)激靈，有什么東西似乎呼之欲出，他面上強作鎮定：“醉紅樓是什么地方？你道聽(tīng)途說(shuō)了些什么亂七八糟的東西？”

吳嚴咳了一聲，扇了幾下扇子作掩飾：“醉紅樓，不就是酒樓嘛?！?/br>
楊沐斜睨他：“是喝酒不錯，只怕還少了一個(gè)字，喝花酒才對吧?！?/br>
吳嚴打了個(gè)哈哈：“我表兄非拉我去開(kāi)眼界不可。你別說(shuō)，醉紅樓是菁州最大的青樓，那樓里的漂亮姑娘真不少?！?/br>
他說(shuō)的表兄，便是張舅爺的長(cháng)子，蘭月的兄長(cháng)，楊沐見(jiàn)過(guò)兩面，年已弱冠，已是個(gè)成熟的生意人。楊沐上下打量他一下：“看來(lái)吳嚴兄是有了艷遇了?！?/br>
吳嚴一說(shuō)到這個(gè)來(lái)了勁，便可