已攪成一團亂麻。

天子要借逐星寶刀，施威于武林；而不滿(mǎn)朝廷已久的江湖人打著(zhù)給魏家?jiàn)Z刀的名號，行刺朝廷要員。

江陵魏氏夾在中間，處境本就分外尷尬。

魏家若是臣服于朝廷，辜負各路英雄豪杰的俠義，必使自家的名聲盡喪?？捎痔热粢晃兜馗⒆鲗?，攪起江湖與朝廷的腥風(fēng)血雨，魏家必定要背上累累血債。

魏聽(tīng)風(fēng)思來(lái)想去，若是魏長(cháng)恭在世，無(wú)論哪一種局面，都是他不愿見(jiàn)到的。

魏聽(tīng)風(fēng)求和的態(tài)度一向堅定；有幸的是，潁川侯梁慎行遭受數次刺殺，竟也能為了兩方安定，將此事按住不表，遲遲不肯發(fā)罪。

正因如此，這才急壞了本想看好戲的蠻羌人，不得不在暗中煽風(fēng)點(diǎn)火，往這一觸即發(fā)的緊張局面上，再倒上一口熱油。

他們知道梁慎行與蠻羌之間有著(zhù)血海深仇，將魏聽(tīng)風(fēng)的身份告知，亦是為了挑唆梁慎行與魏聽(tīng)風(fēng)的關(guān)系。果不其然，此次談和之會(huì )，頃刻間破裂。

而為防患于未然，蠻羌還做了兩手的準備——將魏聽(tīng)風(fēng)非魏家血脈的事，告訴了曾與他爭奪家主之位的魏修平，試圖挑起魏家內亂。

那么魏聽(tīng)風(fēng)與梁慎行談和失敗也就罷了，倘若真得談和成功，這廂魏聽(tīng)風(fēng)的身份一旦暴露，魏家也必定不會(huì )再令他主事。屆時(shí)魏家群龍無(wú)首，各自為營(yíng)，宗族上下無(wú)法統一抉擇，到底是親朝廷還是近武林，到了那時(shí)，也必生禍端。

此計看上去算無(wú)遺策。

只可惜他們漏算了魏修平此人，漏算了魏家同氣連枝的宗族關(guān)系，也漏算了撐著(zhù)江陵魏氏百年聲望的俠骨丹心……

魏聽(tīng)風(fēng)不得不感謝蠻羌趁勢挑唆，畢竟要想從敵人轉化為盟友，契機無(wú)非是一個(gè)“共同的敵人”。

直接與梁慎行談判，怕是不成了。

魏聽(tīng)風(fēng)與他之間，不僅僅隔著(zhù)蠻羌和大周之間的仇恨，還有一個(gè)秦觀(guān)朱。

好在魏聽(tīng)風(fēng)也知做了萬(wàn)全的準備，并未將談和的希望盡數寄托在梁慎行一人身上——在此之前，他向京城傳過(guò)一份加急的信件。

對方也很快給出回應。

八百里弛傳的公文，由兵士送到了梁慎行的手上。與公文一同到來(lái)的，還有云州知府劉齊。

劉齊躬身抱禮，拜見(jiàn)梁慎行，而后坐在床邊，詢(xún)問(wèn)梁慎行的傷勢可好。

梁慎行看罷公文，手中狠狠一攥，幾乎將公文攥成碎末。

他咬了半晌的牙，眼睛通紅，質(zhì)問(wèn)道：“相爺為甚么要給魏聽(tīng)風(fēng)作保？他知不知道，魏聽(tīng)風(fēng)是蠻羌人，更有謀害魏家家主魏長(cháng)恭之嫌？”

劉齊已知這公文來(lái)晚了一步，嘆道：“梁侯，既然相爺調派下官來(lái)接手此事，下官也會(huì )盡力而為，不辱使命。侯爺有傷在身，此次就好好休息罷?！?/br>
梁慎行與劉齊同是宰相高執的學(xué)生。

梁慎行入將以后，得過(guò)高執不少點(diǎn)撥與提攜。高執算是他朝中的恩師，梁慎行對之一向敬重。

可如今高執竟然站在魏家一方，令梁慎行不由大為惱火。

劉齊跟在高執身邊數年，知道其中原委，見(jiàn)梁慎行滿(mǎn)腹不甘，怕他不肯輕易交權，這才將其中原委娓娓道來(lái)。

高執此人才華非凡而心思詭巧，表于科舉應試當中，使他既得了個(gè)進(jìn)士的銜兒，又居于末流，被分配到江陵做了個(gè)九品的閑曹散吏，不得重用。

他在江陵無(wú)非是做些收錄獄案的瑣事，有暇時(shí)專(zhuān)愛(ài)拉著(zhù)同僚講奇案。

高執此人口若懸河，舌燦蓮花，講起故事來(lái)比那專(zhuān)門(mén)說(shuō)書(shū)的還要動(dòng)人，且分章回，一日一章，講罷就等下回分解。

為此同僚官吏無(wú)事時(shí)就愛(ài)找他喝酒，也曾打趣兒，講高執就是去江陵城中支個(gè)攤兒，專(zhuān)門(mén)說(shuō)書(shū)，也比當官發(fā)財。

誰(shuí)料高執還就真去江陵大街上擺上攤子。一來(lái)二去他也掙出些名聲，使得魏家的二公子魏長(cháng)恭慕名前來(lái)。

魏長(cháng)恭平日哪兒都不去，就愛(ài)搬個(gè)小板凳聽(tīng)高執說(shuō)書(shū)。魏家財大業(yè)大，魏長(cháng)恭不識金銀可貴，給高執不少賞錢(qián)，魏長(cháng)恭得空時(shí)還會(huì )請高執喝酒。

魏長(cháng)恭抱著(zhù)酒壺倒在榻上，問(wèn)高執：“高兄這么好的才華，埋沒(méi)在江陵實(shí)在可惜?！?/br>
高執當他客氣，也道：“二公子性情不俗，結天下友，行仗義事，不也還是甘在江陵這一方水土中？我嘛，至少還算個(gè)官?！?/br>
魏長(cháng)恭哈哈一笑道：“我性情不俗，是因我不做官?！?/br>
高執斂袖，伸出大拇指，道：“二公子境界高。我就很俗，最?lèi)?ài)當官?！?/br>
“高兄才是真的‘高’，這出世容易，入世卻難。高兄身為九品散吏，卻有廓清環(huán)宇，以肅政風(fēng)之志，實(shí)屬難得?！?/br>
“二公子不笑我蚍蜉撼樹(shù)，自不量力？”

“哎，”魏長(cháng)恭搖搖頭，“知其不可為而為之，圣人也。不過(guò)高兄出身低微，無(wú)人賞識，在官場(chǎng)中寸步難行。你若有心仕途，我倒可以助高兄一臂之力?！?/br>
“哦？何解？”

魏長(cháng)恭也不解釋?zhuān)案咝朱o候佳音便是?！?/br>
高執哂笑：“看來(lái)二公子早有打算?！?/br>
魏長(cháng)恭將壺中酒盡數飲凈了，醉意nongnong地說(shuō)道：“不然，你以為我干甚放著(zhù)捉魚(yú)逗鳥(niǎo)，美人金玉之事不睬，天天聽(tīng)一男人說(shuō)書(shū)？”

高執問(wèn)：“你想從我這里得到甚么？”

“好官?！蔽洪L(cháng)恭眼色認真起來(lái)，回答道，“我想看高兄成為一個(gè)好官。除此之外，別無(wú)他求?！?/br>
果真如魏長(cháng)恭所言，沒(méi)過(guò)多久，一封京城的調令就發(fā)到江陵，將高執調回京都，任吏部主事。從此，高執的仕途順風(fēng)順水，節節攀升，幾經(jīng)數十年宦海沉浮，終才有了今日的高相爺。

劉齊跟梁慎行解釋?zhuān)斑@魏長(cháng)恭不僅僅是相爺的好友，更對相爺有知遇之恩?！?/br>
梁慎行道：“如此說(shuō)來(lái)，相爺豈能輕易放過(guò)謀殺魏長(cháng)恭的兇手？”

劉齊斟酌再三，將左右屏退，按照高執的意思，向梁慎行說(shuō)明：“此事與魏聽(tīng)風(fēng)無(wú)關(guān)，魏長(cháng)恭之死……也并非他人加害。相爺親眼看著(zhù)他服下了毒藥?！洪L(cháng)恭是自盡?！?/br>
梁慎行一擰眉，“甚么！”

（半章）

桃花錦浪（二十四）

劉齊將來(lái)龍去脈與梁慎行交代清楚，又道：“老師也是為你考慮。這些時(shí)日，梁侯辛苦，你好好養傷，之后的事就交給下官處理罷?！?/br>
梁慎行聽(tīng)后臉色陰了好一陣兒，冷笑道：“為我考慮？”

劉齊道：“梁侯……”

“老師對本侯有恩，他既有令，本侯不會(huì )忤逆?！绷荷餍械?，“問(wèn)刀大會(huì )一事，本侯會(huì )派人跟你接洽。不送了?！?/br>
梁慎行下達逐客令。

劉齊知道梁慎行心中憋屈，本想勸慰幾句，可見(jiàn)他已背過(guò)身躺下，也不好再多說(shuō)甚么，只得拱手告辭。

劉齊接手籌備問(wèn)刀大會(huì )，不