已經(jīng)不是一個(gè)人了?？苫实鄄⒉贿@樣想，他覺(jué)得鳳潼嫁了人也并沒(méi)有改變什么—如果他的成暮不是這樣好，大概確實(shí)是這樣的。如今皇帝比從前在夏侯春在的時(shí)候開(kāi)朗得多了，他慢慢擁有了一批忠于自己的臣下，天子的權力正被他從老臣和世家的手里一點(diǎn)點(diǎn)掰回來(lái)。

隆冬的時(shí)候，胡族的孤铘部進(jìn)犯我朝，泓州留守周奎從正面迎擊其主力，大獲全勝。孤铘王碰到了石頭，重定計策。他將余部兵分兩路，一路由王太子率領(lǐng)包圍邊陲小城谷城，企圖以此為據點(diǎn)再次攻占泓州；另一路由孤铘王親率，攻打兵家重鎮長(cháng)命關(guān)，試圖一力突入中原。谷城守將負隅頑抗，舉城皆兵，終于撐到周奎的大軍趕到，里應外合，接觸了威脅。而長(cháng)命關(guān)的情況稍顯復雜—胡族余部對孤铘部與中原的戰事持觀(guān)望態(tài)度，是因為孤铘部一部坐大對他們來(lái)說(shuō)沒(méi)有好處。然而，如果破開(kāi)長(cháng)命關(guān)，那么天下的大門(mén)將向他們敞開(kāi)。以孤铘部的實(shí)力吞不下整個(gè)中原，事成之后諸部都能分得一杯羹。沒(méi)有誰(shuí)不能拒絕這樣的誘惑。大霍的城池早就不像武帝時(shí)那樣固若金湯。孤铘部的挑釁是對大霍實(shí)力的試探。孤铘部承擔風(fēng)險，而他們只需暗中支持—這是劃算的買(mǎi)賣(mài)。胡人諸部的兵馬虎視眈眈地盯著(zhù)泓州，兵力有限，為了不讓泓州失守，加上天冷路滑難走，周奎只得忍痛放棄對長(cháng)命關(guān)的支援。

長(cháng)命關(guān)主將孫老將軍年逾古稀，依然親自帶兵迎擊胡人。孤铘部孤注一擲，士氣非同一般，長(cháng)命關(guān)的將士不遑多讓?zhuān)瑧饹r膠著(zhù)難斷。在一次戰斗中，孫老將軍被流矢射中，不日便撒手人寰。此戰之后，胡人的士氣愈旺，孤铘部之外的狼烏部見(jiàn)情勢大好，亦正式對大霍宣戰。長(cháng)命關(guān)在鎮虜將軍周成暮的帶領(lǐng)下轉攻為守，進(jìn)入守關(guān)階段。好在周成暮調度有度，兵法嫻熟，成功地抵抗了胡人一次又一次的攻擊。

朝廷對北方的戰事很是重視?；实塾P一揮，給了周氏父子極大的權力—準他們無(wú)限制就地募兵，動(dòng)用關(guān)內幾個(gè)重要官倉的錢(qián)糧?；实塾忠钥箵艉说拿^開(kāi)始大量募兵，幾乎到了掃地為兵的地步。他命他信任的幾個(gè)年輕官員分頭領(lǐng)導大部分新招募的皇帝親軍，引起幾個(gè)老臣的不滿(mǎn)。他們的理由一是這么多兵馬給國家財政造成了極大負擔，另一則是由新將領(lǐng)統領(lǐng)這許多兵馬不合慣例。所謂不合慣例，其實(shí)他們就是懷疑皇帝借戰事名義豐滿(mǎn)自己的羽翼罷了。來(lái)自世家的老臣們諫議再三，皇帝自覺(jué)權威受到挑戰，忍無(wú)可忍?；实勖亓罱鹞嵝l將軍薛湛于上朝路上將其首要人物誅殺，薛湛浴血提頭擲入朝堂。從此朝野噤若寒蟬，再無(wú)一人敢明著(zhù)與皇帝不對付。然而，天子一呼百應只是表面，背后的朝廷益發(fā)暗潮洶涌起來(lái)。

作者有話(huà)說(shuō)：

第23章戰捷

包括后勤部隊在內，第一批開(kāi)往長(cháng)命關(guān)的援軍約有十萬(wàn)：其中四萬(wàn)從各地州府調來(lái)，走在隊伍最頭前；其他六萬(wàn)人都是皇帝招募的新軍，沒(méi)有經(jīng)過(guò)多少訓練，拿著(zhù)臨時(shí)趕制的兵器，僅有滾熱的心腸。隨著(zhù)第一批援軍浩浩蕩蕩的開(kāi)拔前往長(cháng)命關(guān)，舉國上下終于有了身處戰中的氛圍。奢華的風(fēng)氣暫時(shí)消弭，人們對賭博和艷情的興趣轉移到了大霍的國運上。此時(shí)時(shí)刻，每個(gè)茶館酒樓的說(shuō)書(shū)先生，都不再講古時(shí)的帝王將相故事，而是說(shuō)一套時(shí)興的，不斷更新著(zhù)的本子。這本子里，有兇殘狡詐的孤铘王，有以身報國的孫老將軍，還有力挽狂瀾的年輕將軍周成暮。

鳳潼聽(tīng)說(shuō)京中有這樣的話(huà)本，一時(shí)之間有了點(diǎn)興趣。由于戰爭的關(guān)系，他幾個(gè)月都沒(méi)收到周成暮的親筆信了。偶有消息，都是宮中來(lái)的。這時(shí)候鳳潼的胎已經(jīng)穩妥了，又悶了幾個(gè)月，于是決定在傭人侍衛們的陪同下去酒樓里聽(tīng)說(shuō)書(shū)。他肚子很顯懷了，最寬大的衣服也遮不住，在人前的時(shí)候都帶著(zhù)冪籬，到了酒樓里又被屏風(fēng)隔起來(lái)。那影影綽綽的身形，看上去就像是個(gè)孕中的美婦人。

待到樓里擠滿(mǎn)了人，這位很有名的先生終于開(kāi)講了。他越說(shuō)越有勁兒，對戰場(chǎng)的形容惟妙惟肖，確實(shí)有幾分本事。鳳潼凝神聽(tīng)著(zhù)，格外留神周成暮的部分。聽(tīng)到太離譜的地方他便微笑，聽(tīng)到緊張刺激的地方會(huì )握緊拳頭，聽(tīng)到精彩之處恨不得和聽(tīng)書(shū)的大伙兒一道喝彩。

話(huà)本兒究竟只是話(huà)本兒，到底不是他的成暮。鳳潼覺(jué)得那些人仰慕著(zhù)的是另一個(gè)人，但是他止不住要聽(tīng)著(zhù)他的名字緩解寂寞的心情。

這時(shí)，酒樓外傳來(lái)了嘈雜聲響，說(shuō)書(shū)先生亦忽然閉口不講了，急匆匆地不知去做什么。鳳潼疑惑發(fā)生了什么事，按著(zhù)肚子有些緊張。不想酒樓內也越來(lái)越吵鬧，人們的聲音越來(lái)越激動(dòng)，越來(lái)越亢奮。鳳潼怕是發(fā)生了什么sao動(dòng)，一個(gè)機靈的下人便出去問(wèn)消息了。

不須下人回話(huà)，那越來(lái)越高昂的聲音，那越來(lái)越趨于同一的語(yǔ)調，已經(jīng)告訴了鳳潼發(fā)生了什么。說(shuō)書(shū)先生急匆匆地走了，又急匆匆地回了，他那說(shuō)書(shū)的大嗓門(mén)和所有大霍人的聲音合在一起，都在說(shuō)同一件事：

胡人退兵了！

胡人無(wú)力再戰，終于從長(cháng)命關(guān)退兵了！

鳳潼幾乎不敢相信自己所聽(tīng)到的。這天大的喜訊，幾乎讓他昏厥！

真是勝了。

敵軍驟退，長(cháng)命關(guān)之圍頓解。狼烏部的貴族們不滿(mǎn)耗時(shí)日久的戰爭，終于發(fā)動(dòng)了內亂。為解中央之困，攻城的將士連夜趕回他們的王都平亂。孤铘部孤掌難鳴，便也退回了從前武帝劃定的邊界之外。在確定并非疑兵之計之后，周成暮令傳令官快馬加鞭報捷。這次勝戰，背后是長(cháng)命關(guān)的將士們長(cháng)達數月的浴血奮戰，和其他州府與中央的兵馬糧草支持。從士人到平民，整個(gè)中京都處在狂喜的氛圍中。鳳潼接了來(lái)自許多來(lái)自官家貴人們的道喜，他的心情除了喜悅卻還有一絲焦急。

終于從宮中來(lái)了人?；实壑I旨，周成暮官晉一級，爵封濟北侯。鳳潼代丈夫接了皇帝的封賞。傳旨的大太監是南宮穆跟前最得臉的杜公公。他承皇帝的意思，憐惜鳳潼身孕，免了鳳潼行禮。

“公公，敢問(wèn)現下陛下圣體可還安??？心頭松快了嗎？”

鳳潼并不直接詢(xún)問(wèn)圣意，而是婉轉相問(wèn)，又使人給了杜公公一封沉甸甸的紅包。杜公公并不掂量，直收入袖中，笑道：“陛下甚好，精神頭十足呢。這回將軍立了功，陛下高興極了。奴婢曉得，夫人與周將軍新婚燕爾，自然是巴望著(zhù)將軍回來(lái)。依奴婢看，將軍班師凱旋只是遲早的事了，夫人不必太急了?！?/br>
皇帝的喜悅并非只為了勝戰的緣故。蕞爾胡人兩部，自然不至于撼動(dòng)大霍根基。他高興，是為了立功的周成暮是他提拔的人，是為了這次戰爭幾乎全由他自己掌控全局：從主將到募兵，再到糧草，再沒(méi)有人對他指手畫(huà)腳。這是他帝王人生中的頭一回，便取得了成功，如何不叫人