能還被囚禁的時(shí)候，我就要先你一步赴死。這么些年來(lái)，我時(shí)時(shí)刻刻都明白會(huì )有這一天?！?/br>
薛菱笑道：“真要現在殺你，就沒(méi)有意思了。這個(gè)過(guò)程，最有趣的莫過(guò)于先給他希望，讓他覺(jué)得能和生母團聚，然后在他滿(mǎn)心期待之時(shí)，將這個(gè)希望生生捏碎！”

萬(wàn)貴妃幾乎是無(wú)法抑制的瘋狂顫抖起來(lái)。

她一向過(guò)分恐懼薛菱，這個(gè)女人有她所不能理解的內心，有她甚至也做不到的決斷，有兆、殷邛那些男人擁有的一切能力。對她而言，薛菱從未多看過(guò)她幾眼，卻是常年籠罩在她頭上的陰云。

當年謀殺殷胥，如今的過(guò)分謹慎。她總是輸在對她的恐懼上。

萬(wàn)貴妃幾乎是尖聲叫道：“這不可能的！兆從小就恨我！他恨我的，我不可能的——薛菱！你以為你就能得意么？我不知道這消息是誰(shuí)告訴你的，行歸于周不可能是隨便哪個(gè)人都能加入的！消息暴露，你的眼線(xiàn)就等著(zhù)被抓住活活折磨至死吧！天要變了！要變了！”

薛菱聽(tīng)到了一個(gè)詞語(yǔ)，這足以讓她忽略萬(wàn)宜姝口中其他的話(huà)，她皺眉想要起身：“你說(shuō)行歸于周？！”

行歸于周，萬(wàn)民所望。

對于薛菱這種人，聽(tīng)見(jiàn)這四個(gè)字，便能瞬間明白對方的意圖。

萬(wàn)貴妃卻提裙，她年輕時(shí)的歌喉已經(jīng)變得沙啞，此刻的哭喊卻仿若能劃破大興宮頭頂的夜云：“兆！阿娘絕不會(huì )拖累你的腳步——兆！”

她說(shuō)罷，毫不猶豫一頭朝暖閣內的石柱撞去！

砰的一聲響，薛菱也懵了一下。并沒(méi)有預想中那樣的震耳，那聲音就好似一把椅子倒下，或者是一個(gè)妝奩盒掉在地上，緊接著(zhù)傳來(lái)窸窸窣窣的裙擺折疊聲，是她軟倒著(zhù)跪在石柱前，頭以活人不能達到的角度垂下去，高髻上插滿(mǎn)的金玉首飾叮叮當當掉落在地。

晦暗的房間內，一團血污疑似黑色，粘稠的順著(zhù)光滑石柱向下流淌。

薛菱半晌才張了張嘴道：“……她選了最勇敢的死法?！?/br>
不論懸梁、抑或服毒、只需要一瞬間的勇氣，后頭再怎么后悔掙扎也無(wú)力回天了。而……這每一步都是死前的煎熬，她跑到最后一步，都用盡了力氣，沒(méi)有猶豫。

屋后被捂住口鼻的殷邛顯然明白發(fā)生了什么，他劇烈的顫抖著(zhù)，緊緊抓住了被褥。

薛菱相信他不是為了這個(gè)女人的命運而痛苦，他只是因為自己莫測的未來(lái)而恐慌罷了。

林皇后掩面，她沒(méi)有發(fā)出哭聲，半晌放下手道：“你當真要將她的頭顱，送去給兆么？”

薛菱：“本就沒(méi)這個(gè)打算。我一是想逼她說(shuō)出更多，二則是，她自殺，我們更好行事。她入不了皇陵，也算是解脫?！彼敝?zhù)瞥了林皇后一眼，她面上沒(méi)有半點(diǎn)淚痕，雙眼是望見(jiàn)前路的平靜，薛菱似夸贊般道：“好家伙，你如今也長(cháng)出了鐵石心腸?！?/br>
虹姑與蘭姑姑叫幾個(gè)下人來(lái)拖動(dòng)萬(wàn)貴妃的尸體，丘歸那邊似乎給殷邛服下了什么，要他昏迷過(guò)去。薛菱起身，展開(kāi)衣袖，道：“命人起旨——”

丘歸跑來(lái)，道：“薛妃娘娘，不叫崔舍人來(lái)么？”

薛菱瞥了她一眼：“這是皇帝內事，叫也該叫宗正寺卿。更何況如今舍人當中有幾個(gè)可信的……”

薛菱說(shuō)到一半，猶豫了片刻，道：“遞封信給崔府，而后叫崔舍人進(jìn)宮。不過(guò)不急，咱們起草，等崔舍人來(lái)后，親自謄撰?！?/br>
一旁虹姑磨墨，跪在矮桌便等待，薛菱走過(guò)去，她的角度剛好可以看到殷邛昏迷后歪過(guò)來(lái)的半張臉，道：“十七年前，萬(wàn)貴妃謀害大鄴嫡子儲君，而今聯(lián)合太醫署令劉、鄧二人，謀害圣人性命，致使圣人龍體受損……”

林皇后跪在榻上，聽(tīng)著(zhù)那站立的華服女子一字一句說(shuō)著(zhù)。

她已經(jīng)頭昏腦脹，只聽(tīng)到了最后幾句：“將萬(wàn)氏押入天牢，待大理寺候審同黨。貶永王兆為庶民，永不可歸回長(cháng)安！”

薛菱道：“此詔令乃圣人所言。今夜圣人召萬(wàn)氏前來(lái)對峙，萬(wàn)氏得知事情敗露后，自殺于宮中，圣人受驚昏厥。叫崔舍人、宗正寺卿與刁宿白速速進(jìn)宮，擬定詔令?！?/br>
林皇后伏在榻邊，聽(tīng)著(zhù)外頭風(fēng)雪的呼嘯。

修還在東宮，他怕是還在沉睡，對于今日的事情絲毫不知。

林皇后曾與他說(shuō)過(guò)，要修放棄儲君之位，盡快想辦法離宮。但修這一年多以來(lái)性情大變，居然絕不同意。他說(shuō)只有得到權力，才能避免阿娘受傷害，避免澤那樣的事情再度發(fā)生——

連著(zhù)目睹澤兩次走過(guò)鬼門(mén)關(guān)，修已經(jīng)覺(jué)得大鄴四處都是他的敵人了。

林皇后很難面對修的目光，她更難說(shuō)出她當年做下過(guò)什么事情，如今又計劃著(zhù)什么。

而在大興宮外不過(guò)隔三條街的崔府，崔式被一陣急促的敲門(mén)聲叫醒。他披著(zhù)外衣到主屋內，僅點(diǎn)亮的一盞燈燭邊，他看著(zhù)管事遞來(lái)一封沒(méi)有名姓的信。

展開(kāi)信封，崔式掃了兩眼，道：“南邦進(jìn)宮去了？”

管事點(diǎn)頭：“進(jìn)宮有一會(huì )兒了，明日沒(méi)有朝會(huì )，他怕是過(guò)一會(huì )就會(huì )回來(lái)?！?/br>
崔式道；“拿外衣來(lái)，叫人溫酒，我去正堂等他回來(lái)?！?/br>
管事垂眼道：“是宮里出事了？”

崔式平靜道：“還能是別的么？賀拔慶元應該已經(jīng)到了長(cháng)安了罷?！?/br>
管事：“該是到了，不過(guò)就算到了，他也不會(huì )回勛國公府暴露行蹤?！?/br>
崔式：“三郎呢？”

管事道：“三郎也該到了吧?！?/br>
崔式點(diǎn)了點(diǎn)頭，下人點(diǎn)起二房院內的燈籠，端著(zhù)外衣魚(yú)貫而入，替崔式穿戴好，他沒(méi)有穿朝服，卻打扮正式，梳頭的下人替他帶上了黑色紗帽，兩鬢的發(fā)一絲不茍的納入冠內。

他皂底黑靴踏過(guò)落滿(mǎn)雪的院落，朝待客的正堂走去。

兩三章矮桌，旁邊的小瓷爐溫著(zhù)兩瓶清酒，他等到了夜都快過(guò)去，雪又稀稀落落下起來(lái)時(shí)，才見(jiàn)著(zhù)崔南邦的身影從外頭一圈套一圈的門(mén)洞內走進(jìn)來(lái)。他就算穿上朝服，也向來(lái)表現的比旁人放蕩不羈一些，走起路來(lái)相當不平穩。

南邦走進(jìn)不遠處的一道門(mén)內，見(jiàn)著(zhù)遠處正堂內的燈火，隔著(zhù)落滿(mǎn)雪的院子笑起來(lái)：“好好，我這從宮內出了一身冷汗，竟然回家有熱酒備著(zhù)。有媳婦也不過(guò)是這種待遇罷了?！?/br>
崔式笑著(zhù)跪坐在遠處。這兩個(gè)堂兄弟年紀相仿，境遇相似，年輕時(shí)崔式是混世魔王，崔南邦拼命想冒頭學(xué)成了書(shū)呆子。人到中年，卻恰恰相反，混世魔王如今滴水不漏整潔有度，好學(xué)君子卻流連花叢散漫隨意。

崔式想了想這造化，忍不