剩，若不救，宋管事怕回去不好交代。正猶豫中，有了解他的便威脅道：“宋管事，當初夫人可是給了你五百兩銀票，咱們去江南還多少花了幾個(gè)錢(qián)，可自從到了姚家，之后花費可全是他們來(lái)負擔。咱們都受傷了，你還留著(zhù)銀子裝進(jìn)自己腰包里？”

其他人附和：“對，老宋你趕快拿銀子，咱們死了，你一個(gè)人回府也活不成?！眮?lái)江南算是肥差，這些都是家生子，背后關(guān)系復雜著(zhù)呢，也不是好得罪的。

宋管事急的頭上冒汗，把荷包往外一掏：“你們看，這里面哪有銀子。就這幾兩碎銀子還是我那婆娘給的，讓我從南邊多買(mǎi)幾盒胭脂，說(shuō)是便宜又好用?！?/br>
有人不服：“夫人信任你才交你保管，你竟然丟了！當初姚姑娘要去千佛山，你偏偏不去，若是去了，哪里會(huì )遇到這種事情?！?/br>
“就是，你平日就愛(ài)自作主張，還偷偷克扣銀子，別以為咱們不知道。尋常無(wú)事我們睜只眼閉只眼，可咱們如今小命都快不保，你還這樣便是下作，讓咱們瞧不起你?！?/br>
這些人里有男仆有婆子，這些還好說(shuō)，問(wèn)題是護衛也虎視眈眈盯著(zhù)他，宋管事覺(jué)得自己要不掏這個(gè)錢(qián)，這些人能生撕了他。

為了平安活到京城，宋管事只好掏光銀子給這些人找了郎中。

結果自然是錢(qián)花光了，這還是郎中好心給免了零頭。因都是皮外傷，再就是凍了一夜有些風(fēng)寒，弄點(diǎn)尋常藥便好，倒是不麻煩。

可之后呢？沒(méi)錢(qián)日子豈能好過(guò)？餓著(zhù)肚子，越發(fā)覺(jué)得饑寒交迫要死要活。

他們尋到孟家客棧，說(shuō)是與主子走散了，約好了在這里見(jiàn)面，最多一兩天便匯合，請掌柜通融通融，讓他們先住進(jìn)去，哪怕是大通鋪呢。

宋管事覺(jué)得大通鋪委屈了自己，可客棧掌柜還嫌棄他們呢。一臉滄桑，一身臭味，衣衫還破破爛爛，尤其還有好多個(gè)掛彩的，總之就不是正常人，不定是哪家土匪窩子里出來(lái)的，與人火拼失敗了，來(lái)坑他們客棧的。

客棧背后靠山硬，能怕無(wú)賴(lài)？直接將人哄走。

宋管事又拿出英武侯府名頭，被嘲笑個(gè)底朝天。

“莫說(shuō)英武侯府，便是國公府我們也不給白住，在濟南府地盤(pán)上，小小侯爺我們還看不到眼里?！毙阂贿呎f(shuō)一邊“呸”，騙吃騙喝還有理了，德行！

不僅孟家客棧，論誰(shuí)都不會(huì )施舍，便是面鋪子都懶得施舍一口面湯，嫌棄他們臟了地盤(pán)。

餓極了護衛還想耍橫搶包子，被老板娘掄著(zhù)棍子便打了起來(lái)。雖然是小本買(mǎi)賣(mài)店里沒(méi)幾個(gè)人，可街坊都是認識的，老板娘一聲吼，圍過(guò)來(lái)幾十個(gè)人。

別說(shuō)山東大漢，便是大娘都壯實(shí)，沒(méi)把他們揍死算是手下留情。

無(wú)法，最后這群人只能淪落到在南城門(mén)蹲守等姚妍一行人，比狗等主子還急切。

聽(tīng)完這些，姚妍只覺(jué)身心通泰。上輩子這些奴仆一個(gè)個(gè)比大爺還拿譜，時(shí)不時(shí)說(shuō)些不中聽(tīng)的暗示，坑她往外掏錢(qián)，不然在侯府中連口熱飯都吃不上。

現在好了，加倍讓他們嘗嘗挨凍受餓被人欺負是個(gè)什么滋味！

☆、故人

一路往北，一馬平川，官路越發(fā)寬敞平坦。

當初因宋管事催的急，京杭大運河還在冰封期，姚妍一行便只能坐馬車(chē)顛簸。如今官道好走，速度也能快上許多，不到半個(gè)月便進(jìn)了京城。

自宋朝開(kāi)始，江南富庶超過(guò)北方，這幾年又因為東南起了海運，越發(fā)豪富起來(lái)。但到了京城，一行人方知小看了北方，帝都終究還是有帝都氣派。

姚景元小小年紀，從未出過(guò)蘇州城，最多也不過(guò)跟著(zhù)母親到郊區寺廟上個(gè)香而已。后來(lái)一路被顛簸得蔫蔫的，話(huà)都不愛(ài)多說(shuō)，更談不上有觀(guān)景好興致。

這會(huì )卻趴在車(chē)窗上連連驚呼：“姐，轉糖人的！那個(gè)小孩拿著(zhù)一匹馬！姐，看那里，耍猴的！那里，玩把戲的……姐，到處都是賣(mài)好吃的！”

文琪文慧也跟著(zhù)連連點(diǎn)頭：“京城真好，連街道都比咱們南邊寬了三四倍，天也更清湛?！?/br>
劉嬤嬤笑得低調又自豪：“那是，只有京城這樣好的地方，才能培養出咱們夫人那樣優(yōu)秀的閨秀！這才是南市，不過(guò)是窮人住的地方，小打小鬧而已。到了皇城附近，到處都是侯府、國公府，還有一二品大員聚集，那才叫華貴氣派?！?/br>
姚景元眼睛一亮：“舅舅家也是侯府，肯定也氣派嘍?！?/br>
劉嬤嬤笑：“自然?！弊旖翘糁?zhù)，笑意卻不達眼底。

心想若是侯爺真器重這一對外甥外甥女，就不該只派宋管事那等二等奴仆，好歹會(huì )派一個(gè)主子去迎一迎，哪怕是祖中旁支呢，名頭也好聽(tīng)。且宋管事之流不過(guò)奴仆，態(tài)度卻稱(chēng)不上多恭敬，可見(jiàn)主人態(tài)度了。

姚妍摸著(zhù)弟弟碎發(fā)，“雖是舅舅家，卻和咱們娘親不是一母所生，景元莫太過(guò)依戀了。你想想咱們蘇州城富貴人家有幾個(gè)沒(méi)有妾室的，不同母親生的孩子真有那么團結友愛(ài)？”

姚景元雖小，卻不傻。仔細一想身邊認識的孩子，果真如jiejie說(shuō)的，異母所生兄弟姐妹即使在外人面前都時(shí)不時(shí)打機鋒，在家里還不定斗成什么樣的烏眼雞。

他眼神黯淡下去：“jiejie，我懂了。如果舅舅待咱們不好，咱們是不是回蘇州？”

姚妍摟過(guò)弟弟笑道：“莫怕，咱們京中有宅子也有地，不愁吃不愁穿，即使旁人不喜歡咱們，也不妨礙咱們好日子。放心，jiejie定讓你過(guò)上舒心好日子?！?/br>
見(jiàn)jiejie眼神堅定，姚景元也笑了起來(lái)：“嗯！我信jiejie?！?/br>
劉嬤嬤聽(tīng)了后便小聲問(wèn)：“姑娘，咱們不是要住在侯府？”

姚妍搖頭：“嬤嬤，你從侯府出來(lái)的，你覺(jué)得母親當年在府里過(guò)得如何？我和弟弟這樣商戶(hù)身份，他們能當正兒八經(jīng)親戚待？與其去了侯府處處看人臉色，倒不如自己?jiǎn)巫『靡恍?。仗?zhù)侯府親戚的名頭，一般市井小民也沒(méi)人來(lái)敢欺負咱們?！?/br>
當年夫人還是姑娘的時(shí)候，日子談不上壞，卻也絕對不好。不然京城這樣多適齡人家，何至于會(huì )被嫁到江南。說(shuō)是嫁，可姚家給了十萬(wàn)聘禮，多數被侯府扣下來(lái)，和賣(mài)閨女也沒(méi)差別了。

老爺夫人相繼去了，姚家家族為了爭奪鹽利斗個(gè)你死我活，當時(shí)見(jiàn)到侯府來(lái)人，她以為姑娘終于可以過(guò)清凈日子了。沒(méi)想到，出了狼窩，等著(zhù)的可能是虎xue！

見(jiàn)劉嬤嬤臉色發(fā)白，姚妍拍拍她的手：“一切都會(huì )好的，侯府還是要臉的?！奔词箟牡焦亲永?，該要的臉面還是會(huì )要，不然會(huì )被戳爛了脊梁骨，在權貴圈子里再混不下去。

劉嬤嬤心道自己一把年紀了，卻還不如姑娘想得通透。她靜下心來(lái)，指揮著(zhù)車(chē)夫往姚家宅子趕去：“過(guò)了這條街，馬車(chē)就要往右拐，咱們宅子離國子監不遠，風(fēng)水寶地！