自那次在祖母面前求婚被拒后，他沒(méi)再提這事，但以時(shí)常來(lái)見(jiàn)甄兮表妹表達了自己的決心。那之后，他祖母又將他叫去了一次，她當時(shí)說(shuō)的話(huà)他還記得清清楚楚。

那日他祖母說(shuō)：“懷彬，你別以為如此便能激怒祖母。祖母早清楚，兮丫頭與懷安那小子走得很近，她對你的意圖心里頭門(mén)清，就算看上那沒(méi)用的小子也不會(huì )看上你！”

當時(shí)他沉默不語(yǔ)，回來(lái)后依然我行我素。

甄兮表妹對誰(shuí)好他都無(wú)所謂，他只想多看看她罷了。至少在風(fēng)和院，他能暫時(shí)忘記那些痛苦過(guò)往。

因余萍的事，孟懷彬如今自詡為甄兮的保護者，他不能讓余萍的悲劇發(fā)生在甄兮身上。

他對這位明顯居心不良的堂哥十分警惕，聞言淡淡道：“堂哥自重，甄兮表妹與你并不熟識，你萬(wàn)不可說(shuō)這些話(huà)輕辱了她?！?/br>
既然已被孟懷彬撞見(jiàn)，孟懷旭也不再保留，笑嘻嘻地說(shuō)：“二堂弟此言差矣，我與甄兮表妹雖只見(jiàn)過(guò)數面，卻像是上輩子見(jiàn)過(guò)似的，十分投緣?！?/br>
他說(shuō)著(zhù)，還遞給甄兮意味深長(cháng)的一瞥。

甄兮還沒(méi)什么反應，孟懷彬倒先冷下臉來(lái)：“堂哥，你已娶妻，可莫讓堂嫂傷心?！?/br>
孟懷旭老油條似的笑道：“二堂弟說(shuō)的這是什么話(huà)？我又未做什么，又如何讓秦氏傷心？”

孟懷彬一時(shí)間無(wú)言以對。

甄兮心里暗嘆一聲，孟懷彬是個(gè)讀書(shū)人，在胡攪蠻纏方面跟孟懷旭這種不愛(ài)讀書(shū)卻愛(ài)去市井游蕩之人自然沒(méi)得比。

這戲，一點(diǎn)都不精彩。

見(jiàn)孟懷彬吃癟，孟昭曦和韓琇臉色都不大好，不過(guò)她們都有些怵孟懷旭這混不吝的性子，不好接話(huà)。

甄兮看孟懷旭那染上得意的面容，淡笑著(zhù)問(wèn)道：“大表哥，二表叔近來(lái)可好？”

孟懷旭沒(méi)想到甄兮一開(kāi)口就說(shuō)這個(gè)，面色微微變了。

甄兮似是漫不經(jīng)心地說(shuō)：“上回要多謝二表叔，我還未來(lái)得及去跟他道謝呢?！?/br>
她也不說(shuō)什么事，但這話(huà)足以讓孟懷旭面色難看。

他對上甄兮沉靜明亮的雙眸，幾乎第一時(shí)間就明白了她是在警告他，她竟知道他最怵的人是他父親！

甄兮見(jiàn)孟懷旭不自覺(jué)地退后了一小步，便知道自己猜對了。孟懷旭那么久沒(méi)來(lái)糾纏她，想來(lái)就是孟世坤的緣故，而今日他竟來(lái)了，怕是因為孟世坤不在府上吧？

可這兒是孟世坤的家，他出去了總還會(huì )回來(lái)的，她那時(shí)候不就可以去告狀了么？

——這是甄兮向孟懷旭傳遞的威脅，雖說(shuō)她是絕不會(huì )這么做的，但孟懷旭不知道啊。

孟懷彬幾人不知甄兮說(shuō)的是什么，都沒(méi)再說(shuō)話(huà)，只看著(zhù)孟懷旭，眼神里帶著(zhù)或弄或淡的敵意。

韓琇雖很歡迎孟懷旭對甄兮有想法并付諸行動(dòng)，但孟懷旭的性子和他對孟懷彬的不敬都讓她很不喜歡這個(gè)大表哥，因此這會(huì )兒對孟懷旭還是敵意為主。

還在屋內的孟懷安聽(tīng)到了所有的對話(huà)，雙手緊緊地握成拳。

遲早有一天，遲早有一天……

孟懷旭哈哈干笑：“甄兮表妹可真是太懂禮數了，但我父親這幾日并不在府上，可要讓表妹失望了啊?！?/br>
甄兮笑道：“無(wú)妨，二表叔總歸要回來(lái)的?！?/br>
“孟懷旭！”

孟懷旭正因甄兮的話(huà)而變了臉色，就聽(tīng)到一聲怒喝從院門(mén)外傳來(lái)，他皺了皺眉，剛轉過(guò)頭就看到他的夫人秦氏擰眉大步走了進(jìn)來(lái)，邊走邊還在罵。

“孟懷旭！我看你是色字蒙了心！什么亂七八糟的狐貍精，你都不挑！”秦湘氣惱地罵著(zhù)，等罵完才發(fā)現院子里還有不少人，她頓時(shí)變了臉色，訕訕地說(shuō)，“懷彬，昭曦，你們都在啊?！?/br>
至于韓琇，則被她無(wú)視了。

孟懷彬因聽(tīng)到秦湘的話(huà)而沒(méi)了好臉色，極為勉強地同秦湘打了招呼。

孟昭曦與這位堂嫂的關(guān)系也不大親近，亦是淡淡行禮。

韓琇與秦湘就更不對盤(pán)了，既然秦湘當沒(méi)看到她，她也就輕蔑地轉開(kāi)了視線(xiàn)，當沒(méi)看到秦湘。

而作為當事人的甄兮則完全無(wú)視了秦湘對她的辱罵，只饒有興致地看此二人要如何。

她還記得孟懷旭在她從團圓家宴回去的路上攔著(zhù)她時(shí)，曾說(shuō)過(guò)他的夫人可管不了他，現在看來(lái)，還真不一定。

即使管不住吧，也總能讓他無(wú)法安生。

不過(guò)甄兮可沒(méi)有將秦湘引為同盟的想法，即使她丈夫在外面亂來(lái)，她也只會(huì )認為是外頭的“狐貍精”不好，勾引了他的丈夫，她也不想想，除了她自己，誰(shuí)還會(huì )把那樣的男人當寶？

“秦氏！誰(shuí)讓你來(lái)的？”孟懷旭冷下臉道。

秦湘在閨中時(shí)便潑辣，嫁了孟懷旭這個(gè)不著(zhù)調的丈夫之后，性格愈發(fā)要強不饒人，聞言也不顧其他人在場(chǎng)，冷笑道：“我若不來(lái)，誰(shuí)知你在外頭如何鬼混！”

她說(shuō)著(zhù)還意有所指地看了甄兮一眼，誰(shuí)知甄兮對上她的目光不但不躲閃，反而朝她彎眉笑了笑。

這在秦湘看來(lái)就是明晃晃的挑釁了，她的胸膛急促起伏，真恨不得沖上去撕了那張矯揉造作的臉！

甄兮毫無(wú)得罪人的畏懼。

在這侯府，她唯一要討好的人是管家的侯夫人。這段時(shí)間孟懷彬時(shí)常過(guò)來(lái)，可侯夫人并沒(méi)有再叫她去敲打，反而派丁嬤嬤又送了幾次東西過(guò)來(lái)。她知道，侯夫人是接收到了她給的信號，知道她對孟懷安更有興趣，甚至為此不惜名聲。

未婚姑娘家最在乎名聲，在侯夫人看來(lái)，甄兮這是在用自毀名聲的方法證明，她對成為侯府未來(lái)女主人半點(diǎn)興趣都沒(méi)有，因此才能放了心。

且更進(jìn)一步來(lái)說(shuō)，侯夫人怕是也在縱容孟懷彬來(lái)她這里。侯夫人想來(lái)是認為孟懷彬這樣的“叛逆”是暫時(shí)的，他花心思在甄兮這個(gè)沒(méi)威脅的人身上，總比找旁人的好，等孟懷彬走出了“叛逆期”，什么麻煩都不會(huì )有。

總體來(lái)說(shuō)，甄兮認為自己跟侯夫人之間是互利互惠的關(guān)系，因此得好處時(shí)很坦然。

既然她對侯夫人還有些用處，那么她便不怕旁人再為難她。若秦湘要對她做什么，侯夫人必定樂(lè )得出來(lái)阻止，以此緩和與孟懷彬的關(guān)系。

對于不能安安靜靜養老一事，甄兮也覺(jué)得有點(diǎn)煩，但畢竟如今她除了帶好孟懷安之外就沒(méi)有什么事要做，多花些心思平衡各方倒也還算能接受。

“我在外如何，與你何干？”孟懷旭道，“我是短了你的吃穿用度還是打了你？快回去！”

“我不回去！”秦湘恨恨地說(shuō)，“我是你的正室妻子，我怎么不能管你在外頭做什么？”

“妻以夫為綱，你再胡攪蠻纏，當心我休了你！”孟懷旭冷哼。

秦湘眼睛都氣紅了，叫道：“你敢休我，我就去找祖母！”

“你去找便是，你這沒(méi)一點(diǎn)大家閨秀的模樣，祖母早