，也比不過(guò)兩情相悅，如今想來(lái)，那天祝平理闖到你屋子里，不是走錯了吧？滿(mǎn)京城的姑娘，他怎么不和別人糾纏不清，就總盯著(zhù)你呢？他和你哥哥情同手足，是出生入死的好兄弟，他看待你，自然也是……”

“母親，沒(méi)有的事，是我一廂情愿罷了?！鼻赜斑€是惦記著(zhù)三夫人的話(huà)語(yǔ)，不愿用這些曖昧不清的揣測來(lái)牽絆祝平理。

秦夫人說(shuō)：“我們也怕自己瞎猜，但剛才和祝家老三閑話(huà)，話(huà)里話(huà)外聽(tīng)得出來(lái)，公爵府上下都挺喜歡你?！?/br>
秦影有些急了：“娘，難道您要為我去提親？”

老夫人笑道：“這也不是不可以，但若我們提親，總要有些緣故，比如祝平理得了功名，到時(shí)候媒婆能把公爵府的門(mén)檻踏破，我們隨眾去提親，也就不奇怪了。但下一屆科考要兩三年后，你的年歲已經(jīng)等不起?！?/br>
秦影正色道：“這件事，和爺爺商量過(guò)了嗎？”

老夫人說(shuō)：“其實(shí)你爺爺，早就想和公爵府攀親，若不然怎么會(huì )和祝承乾暗許了你和祝镕呢？后來(lái)兩家翻了臉，自然下不來(lái)臺，但此一時(shí)彼一時(shí)，如今皇后娘娘可是姓祝，祝家族長(cháng)也換了年輕人，那一家子往后只會(huì )更興旺發(fā)達，若能和公爵府結親，對全家都有好處，就更不說(shuō)你和祝平理兩情相……”

秦影打斷了祖母的幻想：“奶奶，能讓我自行處置嗎？”

婆媳倆不解：“自行處置？怎么個(gè)處置法？”

京城大街上，公爵府的車(chē)馬緩緩而行，得知秦影果然喜歡上了自家弟弟，祝镕笑道：“沒(méi)想到會(huì )有姑娘喜歡那臭小子，現在怎么辦，分明兩情相悅，可在一起光吵架，還被三嬸嬸棒打鴛鴦?！?/br>
扶意說(shuō)：“咱們先和三叔商量，嬸嬸那兒還要三叔去勸說(shuō)，我們做晚輩的沒(méi)資格指手畫(huà)腳。只要三叔和嬸嬸這一關(guān)過(guò)了，接下來(lái)就都是他們自己的事，成與不成，更強求不得了?！?/br>
祝镕頷首：“但愿在我們離京之前，能有轉機?！?/br>
扶意想了想，說(shuō)道：“還有一件事……”

祝镕看向她，收斂笑容：“怎么了？”

扶意說(shuō)：“我是說(shuō)如果，如果……兩家關(guān)系能有緩和，橫豎今年為了先帝守制，是辦不了婚事的，那影兒meimei就會(huì )繼續在家念書(shū)。剛好，眼下還沒(méi)找到合適的人，來(lái)代替我給meimei們講學(xué)，那個(gè)施展，你覺(jué)著(zhù)合適嗎？”

祝镕含笑道：“你這一臉謹慎，是在意我？”

扶意說(shuō)：“當然在意，哪怕我和那人毫無(wú)瓜葛，我也不能讓你不自在?！?/br>
祝镕捧過(guò)妻子的手，說(shuō)道：“他如今是秦太尉的門(mén)客，往我們家來(lái)不合適，但他必然會(huì )是個(gè)好先生，你看，能不能把我們姑娘，送去他們家?！?/br>
扶意說(shuō)：“讓meimei們去太尉府念書(shū)？”

祝镕頷首：“回去和奶奶商量商量，順便把這件事也和三叔提了?！?/br>
他說(shuō)著(zhù)話(huà)，卻見(jiàn)扶意眉頭輕蹙，神情看起來(lái)仿佛很痛苦，不免擔心：“腹痛了？”

扶意搖頭：“腳疼，昨天踹了屏風(fēng)那一腳……”

祝镕躬身脫下她的鞋襪，果然，腳指甲下都淤青了，他惱怒地瞪著(zhù)扶意：“那實(shí)木的架子，你也去踹？”

扶意委屈巴巴地說(shuō)：“我當時(shí)心里的火蹭蹭地冒起來(lái)，你說(shuō)翠珠傻不傻，她都要被人賣(mài)了，折磨成這樣，還替爭鳴他爹難過(guò)?！?/br>
祝镕為她穿好鞋襪，說(shuō)道：“她是替爭鳴難過(guò)，是為自己和爭鳴可能就此完了而難過(guò)，她的經(jīng)歷，能再有今日，多不容易，若與爭鳴錯過(guò)了，這輩子恐怕真沒(méi)指望了?！?/br>
“可是女子……”

“扶意，她只是個(gè)婢女，甚至只是我們家的私產(chǎn)?！?/br>
扶意的氣勢弱下來(lái)，長(cháng)長(cháng)一嘆。

祝镕好生道：“我知道，你何嘗不是為了翠珠好，但你要承認這世上女子，大部分都是翠珠這樣。別忘了，你和大jiejie的這條路，連一步都還沒(méi)走出去，從父、從夫、從子，依然是這天底下女子的宿命?！?/br>
扶意很是無(wú)奈：“是我太急了，以為翠珠跟著(zhù)我，能學(xué)得幾分要強的心，卻不能去體會(huì )她經(jīng)歷過(guò)的痛苦和絕望?！?/br>
祝镕將她摟在懷里：“千錯萬(wàn)錯，是爭鳴他爹娘的錯，還有翠珠的爹娘，你自責什么？”

扶意憤憤然：“回紀州后，我要好好想想，我和皇后娘娘的這一步，到底什么時(shí)候能跨出去?！?/br>
不久后，馬車(chē)到了家門(mén)前，下人們來(lái)接走了少夫人，祝镕另有公務(wù)在身，徑直往宮里去。

是日傍晚，他和大哥一道回府，兄弟倆在路上就說(shuō)好了，結伴往西苑來(lái)見(jiàn)三叔。

祝承哲聽(tīng)說(shuō)秦家孫女中意自己的兒子，笑得合不攏嘴：“那小子可算出息了，我還以為，他娶不到媳婦呢。你們三嬸嬸見(jiàn)不得平理現在這樣，心里已然動(dòng)搖，別急，等我慢慢勸說(shuō)她?！?/br>
平珞笑道：“今天我派人去國子監打聽(tīng)，在學(xué)堂里也一反常態(tài)，正正經(jīng)經(jīng)念書(shū)，把幾位夫子都嚇著(zhù)了，坐立不安，總覺(jué)得平理要謀算什么大事?！?/br>
祝承哲哈哈大笑，但又覺(jué)得自家兒子被人這樣看待，其實(shí)很丟臉，清了清嗓子說(shuō)：“誰(shuí)知道他能堅持幾天，指不定在和他耍心眼，總之這件事，三叔會(huì )好好勸你們嬸嬸，你們都忙，別再為了平理費心。至于到最后，兩個(gè)孩子有沒(méi)有緣分，我們都強求不來(lái)?！?/br>
叔侄三人商議罷了，離開(kāi)時(shí)來(lái)平理的屋子看了眼，弟弟竟然心無(wú)旁騖地捧著(zhù)書(shū)背誦，那專(zhuān)注的模樣，真不像是裝的。

兄弟倆離開(kāi)西苑，平珞笑道：“他是不是覺(jué)得，有了功名才好去太尉府提親？這是開(kāi)竅了？”

祝镕說(shuō)：“他若要許秦影將來(lái)，就要有立身之本，功名利祿縱然不入他的眼，至少能保未來(lái)溫飽，難道一輩子依附家族，他在秦府也抬不起頭，平理是有自己的想法和打算了?！?/br>
平珞站下道：“說(shuō)到依附家族，原本從父輩起，就說(shuō)要分家，遲遲也沒(méi)分開(kāi)，而如今到了我手里，我更舍不得分開(kāi)。和你嫂嫂商量，將來(lái)你們若要離家，我們不攔著(zhù)，但若不走，就安心在一起住著(zhù)，花銷(xiāo)用度總有個(gè)算法，只盼著(zhù)奶奶在世時(shí)，我們還能在她老人家膝下熱熱鬧鬧的?！?/br>
祝镕應道：“我和扶意將來(lái)若要自立門(mén)戶(hù)，絕不和您客氣，但扶意沒(méi)有兄弟姐妹，她很喜歡我們家，映之姐弟三個(gè)還小，我們暫時(shí)不會(huì )離家?！?/br>