鬟們進(jìn)書(shū)房來(lái)給扶意點(diǎn)蠟燭。

扶意抬起頭稍作休息，喝著(zhù)茶問(wèn)道：“家里可有什么事？”

翠珠應道：“一切安好，就是二姑娘來(lái)過(guò)一回，見(jiàn)您正用功呢，不忍心打擾，后來(lái)秦家小姐來(lái)了，大少夫人請二姑娘去幫著(zhù)照應?！?/br>
扶意問(wèn)：“秦姑娘來(lái)，有什么事？”

翠珠搖頭：“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)，要不奴婢去打聽(tīng)打聽(tīng)?！?/br>
扶意想了想，說(shuō)：“問(wèn)問(wèn)二姑娘在哪里，我好去找她?！?/br>
翠珠領(lǐng)命離去，不多久回來(lái)，說(shuō)韻之正在東苑，還道：“這幾日，二姑娘沒(méi)日沒(méi)夜照顧二夫人呢?！?/br>
扶意便放下書(shū)冊紙筆，回房換了身衣裳后，再來(lái)東苑探望二嬸嬸。

二夫人精神懨懨，見(jiàn)了扶意也是含淚，說(shuō)著(zhù)：“扶意啊，你二叔，怎么就成這樣了，我的命怎么那么苦……”

嬸嬸翻來(lái)覆去這些話(huà)，扶意耐心安撫了幾句，待周mama侍奉夫人吃了藥睡下，她和韻之才退出來(lái)。

韻之站在屋檐下舒展筋骨，長(cháng)長(cháng)舒了口氣，托著(zhù)腰肢說(shuō)：“累死我了?！?/br>
“翠珠說(shuō)，你來(lái)找過(guò)我?！狈鲆庹驹谝慌?，問(wèn)，“是找我說(shuō)閑話(huà)，還是有事兒商量？”

韻之委屈巴巴地看了她一眼：“都有，可這會(huì )兒又不知從何說(shuō)起?！?/br>
扶意問(wèn)：“是不是為了二叔和嬸嬸，搬家的事要耽擱？”

韻之搖頭：“這都不算事兒，伺候爹娘應當應分，我不怨也不苦，就是突然覺(jué)得，往后我不在閔府當家，也不管家里的事兒，真跟著(zhù)閔延仕搬出去了，小日子安逸過(guò)著(zhù)，可我每天干些什么呢？”

扶意道：“二嫂嫂就是這么想，覺(jué)得日子太安逸平淡，對她和二哥都不好?！?/br>
韻之說(shuō)道：“延仕偶爾會(huì )和我說(shuō)說(shuō)朝廷的事，可我一句也聽(tīng)不懂，自問(wèn)是念過(guò)書(shū)的，更是官宦家的小姐，沒(méi)想到正經(jīng)提起朝廷大事，我是真不懂呀?！?/br>
扶意挽著(zhù)她的胳膊，緩緩往院子里走，說(shuō)道：“那你就大大方方地告訴他，你不懂?！?/br>
韻之道：“這是不難，他也會(huì )聽(tīng)我說(shuō)，可我自己呢？扶意，是不是接下來(lái)，我就等著(zhù)生孩子、養孩子？然后過(guò)完這一輩子，像我娘，一輩子只有丈夫和兒子？”

扶意問(wèn)：“那……你可有想做的事？”

韻之搖頭：“今天平理就說(shuō)我，從前成日里惦記著(zhù)跟他們出去玩兒，現在聽(tīng)說(shuō)他要去打獵，我也就笑笑而已，他問(wèn)我是不是，就每天等著(zhù)閔延仕回家?！?/br>
二人要在亭子里坐下，丫鬟忙不迭送來(lái)墊子，韻之更是嘆息：“你看，坐一下石板凳，都有人怕我們著(zhù)涼，這樣的日子過(guò)著(zhù)，我卻說(shuō)身在福中不知福的話(huà)?！?/br>
可扶意卻覺(jué)得，韻之是長(cháng)大了，才會(huì )想這些事。

韻之托著(zhù)腮幫子：“像你就好了，志向宏大，知道自己要做什么，要走哪條路，一輩子總有個(gè)指望?！?/br>
扶意笑道：“哪有想得那么遠，不過(guò)是盡力去做眼前的事，去年這會(huì )兒，我還在紀州和我娘受祖母的虐待呢，那時(shí)候我的志向就算上了天，也沒(méi)想過(guò)這輩子真能實(shí)現。明年此刻又會(huì )如何，誰(shuí)又知道呢？”

韻之說(shuō)：“是啊，這一年，太漫長(cháng)了，往后的一年，我又不敢想?！?/br>
扶意笑道：“別犯愁，靜下心來(lái)想想，有什么值得你去做的事，這家里也好，閔延仕也好，哪一個(gè)會(huì )不支持你？”

韻之說(shuō)：“我都想兩三天了，想破頭也想不出來(lái)?！?/br>
扶意卻道：“這兩三天，你明明都在照顧二嬸嬸和二叔，哪有功夫去想，過(guò)一陣子閑下來(lái)，再和閔延仕商量商量?！?/br>
韻之嘆了一聲，不想氣氛凝重，便岔開(kāi)話(huà)題問(wèn)：“你和大jiejie要做的事，怎么樣了？”

扶意道：“明日進(jìn)宮商議，開(kāi)頭很重要，那些大臣們最怕的，就是動(dòng)了他們的利益，但不論如何，總要跨出一步?！?/br>
韻之滿(mǎn)心佩服：“將來(lái)我是不是能有一天，見(jiàn)你站在朝堂上，和那些男人一道商議國事?！?/br>
扶意笑道：“那我可不能夠，眼下只想做個(gè)教書(shū)先生，先把太宗年間的女學(xué)，重新辦起來(lái)?！?/br>
韻之玩笑著(zhù)：“要不，我明兒和平理打獵去，出去散散心也好?！?/br>
自然，平理絕不會(huì )帶著(zhù)韻之出門(mén)，不是怕家人責備，而是過(guò)去二人曾偷偷出門(mén)玩耍過(guò)，結果在外面吵得不歡而散。

他負氣獨自回來(lái)，結果韻之還沒(méi)到家，把一家人嚇壞了，紛紛出去找，最后兩人都挨了罰。

如此隔天一早，平理收拾行裝，便要出門(mén)，可平珍突然大哭，幾個(gè)奶娘圍著(zhù)也不管用。

弟弟哭得那么慘，他實(shí)在不忍心丟下，打算等弟弟睡著(zhù)了再走。

可平珍就是不睡，睜大眼睛看著(zhù)哥哥，哥哥一旦離開(kāi)他的視線(xiàn)，就拼了命地哭，鬧得平理沒(méi)法子，只能寸步不離地陪著(zhù)。

且說(shuō)太尉府里，秦影一清早就隨母親去廟里燒香，母女倆趕著(zhù)午前回到家中，卻見(jiàn)哥哥還在家里沒(méi)出門(mén)。

問(wèn)起怎么不去打獵了，兄長(cháng)嘆氣說(shuō)：“平理那家伙，像是家里攔著(zhù)不讓?zhuān)乙膊磺宄?，罷了，等下回吧?！?/br>
看著(zhù)哥哥失望地離去，秦影心中隱隱不安，會(huì )不會(huì )是昨天請祝家二小姐傳話(huà)，驚動(dòng)了他們家的長(cháng)輩，才把祝平理攔下了。

可她昨天當真不是去告狀，只是為了“約定”好的事做個(gè)解釋?zhuān)驗樗裏o(wú)法兌現，總要給個(gè)交代才行。

“那也，不能怪我……”姑娘默默念了一聲，不再去想。

公爵府中，平理被弟弟折磨得，咬牙切齒要等他長(cháng)大好揍他，半天功夫就這么耗光了，等珍兒乖乖睡去，太陽(yáng)已然西曬，等他們出城天就黑，還打什么獵。

夜里，老太太讓孫兒們過(guò)去用飯，平理問(wèn)祖母最多的是，他娘幾時(shí)回來(lái)，扶意在一旁問(wèn)，怎么改主意了，平理氣得不行：“我這半天，就耗在那小東西身上，我的兄弟們都被耽誤了?！?/br>
祝镕道：“秦太尉已經(jīng)向皇上求得恩旨，允許他孫兒參加下一屆恩科，不是請了好些先生，除了國子監之外，平日里只能念書(shū)做學(xué)問(wèn)，不得出門(mén)？”

“你也知道？”平理說(shuō)，“他爺爺到處跟人說(shuō)？”

祝镕頷首：“為了不讓人去打擾吧?！?/br>
平理直搖頭，低頭繼續吃飯，不經(jīng)意抬頭，發(fā)現全家人都在看著(zhù)