天清早，不等男人們上朝去，大夫人就張羅了車(chē)馬離家，直奔京郊護國寺。

傳回老太太跟前的話(huà)說(shuō)，大夫人要茹素禮佛數日，不能在婆婆身邊伺候，還請老太太包涵。

王mama因身上不好，在家歇了兩日才跟去的，如此看來(lái)，大夫人一時(shí)半刻并不打算回來(lái)，正院上上下下都松了口氣，大暑天的終于能偷懶乘會(huì )兒涼。

扶意分例里的瓜果，每日多得吃不完，她便讓香櫞和翠珠分給眾人，這日夜里更在清秋閣小院里與大家一起納涼，說(shuō)幾個(gè)讓人背上寒絲絲的奇志怪談。

把韻之吸引來(lái)后，連平珒、平理兄妹幾個(gè)都來(lái)了，東苑那頭聽(tīng)說(shuō)清秋閣里納涼，二夫人也松口讓兒媳婦來(lái)湊熱鬧，少夫人便帶著(zhù)一雙孩子過(guò)來(lái)聽(tīng)故事。

小孩子聽(tīng)不懂鬼怪神話(huà)，更是天不怕地不怕，扶意正講到驚悚之處，嫣然突然爬上姑姑的后背，冰涼的小手往她脖子里探，嚇得韻之哇哇大叫。

清秋閣外，隨父親歸來(lái)的祝镕聽(tīng)見(jiàn)meimei的尖叫，立時(shí)跑到門(mén)前，卻見(jiàn)一院子人笑得東倒西歪，韻之抓了嫣然要打屁股，小娃娃掙脫開(kāi)，瞧見(jiàn)三叔，跑來(lái)撒嬌要抱抱。

祝镕抱起小侄女，轉身對父親說(shuō)：“是家人在這里納涼?！?/br>
眾人見(jiàn)大老爺來(lái)，紛紛起身，連笑聲都收斂了。

但祝承乾心情好，見(jiàn)這和睦溫馨的光景，更是喜歡，說(shuō)道：“繼續玩吧，仔細叫蚊蟲(chóng)咬了，點(diǎn)蚊香沒(méi)有？”

眾人稱(chēng)是，少夫人上前抱回了女兒，祝镕見(jiàn)平珒和平理在這里，本也想借口留下，但見(jiàn)父親并不松口，似有事商量，還是作罷了。

他們走遠后，清秋閣里又傳來(lái)笑聲，跟著(zhù)還有嫣然嬌滴滴的哭聲。

祝镕笑道：“韻兒一定又在欺負嫣然，哪里像做姑姑的?！?/br>
祝承乾卻說(shuō)：“等她嫁人有了孩子、做了母親，自然就會(huì )疼孩子了。你也是，難道你覺(jué)得自己，很像個(gè)叔叔？”

祝镕聽(tīng)這話(huà)里，另有含義，果然父親停下了腳步，問(wèn)他：“你看言姑娘怎么樣？”

“父親這話(huà)，是何意？”祝镕謹慎地應對。

“家里傳閑話(huà)，也不是一天兩天了，不必跟我裝傻?！贝罄蠣斦f(shuō)道，“老太太對扶意格外厚待，就是想留下做孫媳婦的，但扶意出身太平凡，一個(gè)教書(shū)先生的女兒，實(shí)在不配做未來(lái)的公爵夫人。我想著(zhù)，你若覺(jué)得這孩子不錯，到時(shí)候既不忤逆老太太，也不委屈你，把扶意留下做個(gè)側室，便是兩全其美了?！?/br>
祝镕一臉淡漠，掩飾了心中的千萬(wàn)個(gè)不情愿，他了解父親的性情和脾氣，知道這樣的情形下該如何應對，便躬身道：“父母之命媒妁之言，孩兒的婚事，但憑父親做主?！?/br>
祝承乾滿(mǎn)心歡喜，他對兒子傾注了一生的心血，镕兒幾乎就是他的性命，眼下認祖歸宗一事，終于有了眉目，他心情好，見(jiàn)什么都順眼。

那晚大夫人提出，要祝镕認祖歸宗，除非是她生的，天知道她怎么想出來(lái)那樣的法子，可既然她松口了、點(diǎn)頭了，一定要趁熱打鐵，盡早將這件事圓滿(mǎn)。

“你母親茹素七日后，你隨我到護國寺接她歸來(lái)?！被氐脚d華堂后，祝承乾吃了茶，悠悠道，“你提早安排一下那日的公務(wù)，把日子空出來(lái)?！?/br>
“是?！弊ｉF應下。

“屆時(shí)還要一起進(jìn)宮，向皇上和皇后稟明你的身世?！弊３星瑵M(mǎn)眼笑容，“兒子，七日后，爹爹就要把你的名字，堂堂正正地寫(xiě)進(jìn)祝家宗譜里，讓列祖列宗都知道，他們有多好的兒孫?！?/br>
祝镕很是意外：“母親她？”

大老爺點(diǎn)頭：“她同意了?！?/br>
祝镕不敢相信，這幾乎是不可能的事，問(wèn)道：“您和母親打算如何解釋孩兒的身世？”

“從今往后，你就是你母親生養的孩子?！弊３星?，“是她想出來(lái)的法子，就說(shuō)當年懷你時(shí)，菩薩托夢(mèng)，說(shuō)這個(gè)孩子不好養活，若要你平安成人，就必須隱瞞身世，熬過(guò)二十一年，才可以認祖歸宗?！?/br>
“父親……兒子聽(tīng)不懂……”

“這不是很簡(jiǎn)單？你母親為了養活你，才不得不隱瞞她十月懷胎的經(jīng)歷，隱瞞你的身世，將你當撿來(lái)的孩子養在身邊?！弊３星f(shuō)，“如今功德圓滿(mǎn)了，該是你認祖歸宗的時(shí)候?！?/br>
“那我的親娘呢？”祝镕看著(zhù)父親，“從今往后，她再也不存在了？”

祝承乾說(shuō)：“這都是后話(huà)，將來(lái)你要為她立碑立墓，沒(méi)人會(huì )阻攔你，眼下要緊的是，正經(jīng)將你的名字寫(xiě)入宗譜，告知天下你是祝家的血脈，是公爵府未來(lái)的繼承人?！?/br>
祝镕握緊雙拳，滿(mǎn)目冰冷地看著(zhù)父親：“您忘了我娘怎么死的，她是為生我而死，如今您連這一段過(guò)往，都要抹去嗎？”

“兒子，你怎么轉不過(guò)彎來(lái)，現在什么才是最重要的？”祝承乾有幾分生氣，“難得她松口了，你若非要擰著(zhù)，非要用你親娘來(lái)戳她的心肝，這件事又不能成?！?/br>
祝镕道：“父親要孩兒認祖歸宗，孩兒感激不盡，但您非要抹去我的親娘，恕孩兒不能接受?！?/br>
“傻兒子，誰(shuí)要抹去……”

“原來(lái)我娘在您的心里，不過(guò)如此?！?/br>
“镕兒！”

“兒子告退?！?/br>
祝镕躬身作揖，氣勢騰騰地離去，留給父親憤怒而悲傷的背影，直把祝承乾看蒙了，“這孩子，怎么了……”

清秋閣里，納涼會(huì )散去，嫣然纏著(zhù)言姑姑不要回去，被韻之一兇，又癟嘴要哭，老遠見(jiàn)三叔走來(lái)，嬌滴滴地喊著(zhù)：“三叔，抱抱?！?/br>
可祝镕誰(shuí)也沒(méi)理會(huì )，徑直從眾人面前走過(guò)，看得出來(lái)滿(mǎn)身的火氣，不知發(fā)生了什么。

韻之嘀咕著(zhù)：“他吃槍藥了？”

扶意看在眼里，很是擔心，但不敢流露在臉上，好好將家人們都送走，才回到房里。

可是連香櫞都來(lái)問(wèn)她：“三公子剛才怎么了，奴婢從沒(méi)見(jiàn)他這樣生氣過(guò)?！?/br>
扶意哪里能猜到是為什么，方才她多想攔下他問(wèn)個(gè)究竟，若能安撫則安撫，若不能，也愿意分擔些什么。

香櫞冷不丁地說(shuō)：“難道，是大老爺不答應您和三公子的事？”

扶意搖頭：“我和他的事，他不會(huì )貿然提出來(lái)，必定另有緣故?！彼氲竭@幾日大夫人不在家中，那日從宮里回來(lái)后，就神神秘秘再不見(jiàn)人，興許是與大夫人