“是嗎？”堯年心頭一緊，忽地不敢直視扶意，似自言自語(yǔ)般念著(zhù)，“我見(jiàn)他臉上傷痕，怪嚇人的?！?/br>
扶意尚未察覺(jué)異樣，心里只惦記著(zhù)刺客的來(lái)路，提醒郡主千萬(wàn)小心：“不知皇上，會(huì )不會(huì )把這些罪過(guò)強加給王府?！?/br>
堯年很是不屑，反而笑著(zhù)說(shuō)：“欲加之罪何患無(wú)辭，皇帝若有意，也不是我和母親小心就能避免的。但扶意你想，皇帝真有一天要那樣趕盡殺絕，那就意味著(zhù)我父王和哥哥還活著(zhù)，豈不是好事？我還真盼著(zhù)，他早些來(lái)尋我們的不是?！?/br>
扶意卻緊張地看著(zhù)郡主，擔心將來(lái)可能發(fā)生的變故會(huì )給祝家帶來(lái)的影響。

堯年見(jiàn)她如此，便說(shuō)道：“不論發(fā)生什么，我也不會(huì )把你抖出來(lái)或是交給誰(shuí)，將來(lái)皇帝得逞，我們一家自是灰飛煙滅，不會(huì )對公爵府有任何影響。反之，我就不說(shuō)什么大話(huà)，但有那一天，我向你保證，父王絕不會(huì )為難祝家的無(wú)辜老弱?！?/br>
“無(wú)辜，老弱？”扶意的心，依然高高懸起。

“除了父王和哥哥，當年還有無(wú)數將士的性命斷送在懸崖之下?！眻蚰瓿林氐卣f(shuō)，“這家里的老爺和公子們，倘若與當年的事有所關(guān)聯(lián)，莫怪我父王無(wú)情，他必須給他的兄弟們一個(gè)交代?！?/br>
扶意想為祝镕辯解，五年前一個(gè)十六歲的少年還在國子監念書(shū)，絕做不了那樣翻天的事，可她又怕“不打自招”，反而害了祝镕，終是沉默了。

堯年能想到，扶意在祝家待久了，難免對這家里的人有了感情，難為她還愿意忠于王府，難為她始終記著(zhù)自己是紀州人。

“我先走吧，看得出來(lái)這家里不甚太平，韻之那兒不定有什么麻煩，你去幫幫她?！眻蚰暾f(shuō)，“若有什么我能幫忙的，不必對我客氣，我有心幫你們，可一個(gè)外人不該指手畫(huà)腳，我也不好自作多情?！?/br>
扶意苦笑：“多謝郡主成全，只不過(guò)，我也一樣是個(gè)外人?！?/br>
可她這個(gè)外人，實(shí)在卷入了太多祝家的家事，就連府里的下人，都不會(huì )再為她的存在而感到奇怪。

更何況老太太送了紫檀木的大衣柜，又留她在三公子的小院過(guò)夜，聰明人已經(jīng)察覺(jué)到扶意未來(lái)在這家可能擁有的地位，如柳姨娘、楚姨娘，已經(jīng)算計著(zhù)把心靠過(guò)來(lái)。

送走郡主后，扶意立刻趕回東苑，在婢女們的指引下，來(lái)到了二公子的臥房。

韻之帶著(zhù)她嫂嫂在屋子里，頂住了門(mén)窗不讓任何人進(jìn)，周mama苦苦相勸，韻之卻要她去把大哥找回來(lái)。

周mama急壞了，語(yǔ)無(wú)倫次地向扶意解釋著(zhù)方才的事，就在她們帶著(zhù)郡主去清秋閣不久，少夫人因難以忍受婆婆的責怪和羞辱，突然對二夫人吼了一聲“您別再說(shuō)了”。

這下可了不得，二夫人拖著(zhù)病體從床上爬起來(lái)，扇了兒媳婦一巴掌后，就要周mama傳家法。

緋彤搬來(lái)韻之相救時(shí)，家法剛傳到，韻之不由分說(shuō)帶著(zhù)嫂嫂就出去，可院門(mén)前被堵著(zhù)無(wú)路可走，這才退去了二哥的屋子，和外頭對峙著(zhù)，要她大哥回家來(lái)。

“這么鬧……等二老爺回來(lái)還了得？”周mama欲哭無(wú)淚，“言姑娘，您勸勸吧，老太太那兒怕是還有客人在，我們實(shí)在不敢驚動(dòng)?！?/br>
扶意見(jiàn)一院子下人，都垂頭喪氣，她們仿佛厭倦透了這雞飛狗跳不得安寧的日子。

再想到等二老爺回來(lái)，見(jiàn)這光景，必然大動(dòng)肝火，韻之又要遭殃，扶意便把心一橫，對周mama道：“您在這兒守著(zhù)，我去見(jiàn)伯母?！?/br>
周mama欲言又止，二夫人的脾氣，好一陣歹一陣，眼下正是糟透了的時(shí)候，只怕誰(shuí)勸都不管用。

但扶意已獨自進(jìn)了二夫人的臥房，見(jiàn)地上有摔了的茶盤(pán)，還有橫著(zhù)的家法，那三指寬的木杖，不知打過(guò)多少人，每一寸都透著(zhù)令人絕望的寒氣。

二夫人靠在床頭，形如枯槁，短短幾日，折磨得她老了十來(lái)歲，再不是那闖到清秋閣興師問(wèn)罪，卻被扶意一句話(huà)就哄高興，神采飛揚的貴婦人。

扶意退回門(mén)前，向婢女要來(lái)熱水，親手絞了一把帕子來(lái)到二夫人跟前：“伯母，我為您擦把臉可好，能舒服一些?！?/br>
二夫人疲倦地抬起眼皮，凄涼一笑：“到頭來(lái)，是你這個(gè)別家的女兒，來(lái)問(wèn)候我一聲死活?！?/br>
扶意道：“伯母，我攙扶您坐起來(lái)些?！?/br>
二夫人卻推開(kāi)了扶意的手：“我也沒(méi)幾天活頭，不必了。兒子沒(méi)了，女兒不孝，如今連兒媳婦也會(huì )忤逆我，我這輩子……咳咳咳……”

見(jiàn)二夫人咳嗽，扶意順勢來(lái)攙扶她為她順氣，輕柔地為她擦拭淚痕，反復兩回后，在鏡臺前找到面脂，挑了一些在手中，經(jīng)二夫人允許，才為她抹在臉上。

擦了臉，抹上潤膚的面脂，沒(méi)了淚痕緊繃的不適和干枯，二夫人松快下來(lái)，緩過(guò)幾分臉色，但依然憂(yōu)愁地看著(zhù)扶意。

“來(lái)這家沒(méi)多久，可不是把笑話(huà)都看盡了，難為你這孩子了?！倍蛉藝@氣道，“你還好心給我抹上面脂，可再多的面脂都不管用，我已經(jīng)沒(méi)臉去見(jiàn)外人，滿(mǎn)京城人都知道，我丟了兒子?！?/br>
一語(yǔ)出，二夫人熱淚上涌，傷心地捂著(zhù)心口：“我含辛茹苦養大的孩子，說(shuō)走就走了?！?/br>
“伯母，我來(lái)不是想說(shuō)二表哥的事，我們說(shuō)說(shuō)韻之和大嫂嫂可好？”扶意低頭看手里精致的掐絲琺瑯面脂盒，說(shuō)道，“我若沒(méi)記錯，這如意軒的面脂，是老太太房里送來(lái)的?！?/br>
大夫人瞥了一眼，早就記不清，這會(huì )子哪有心思惦記一盒面脂。

扶意的指尖留有余香，她聞了聞?wù)f(shuō)：“那日如意軒送來(lái)今春的新貨，姐妹們在老太太屋里挑，韻之頭一個(gè)拿了這盒接骨木香的，說(shuō)這香氣最是恬靜，是您喜歡的，還能鎮靜祛風(fēng)，緩解您愛(ài)頭疼的毛病?！?/br>
二夫人抬起雙眸，苦笑：“姑娘現編來(lái)哄我的？”

扶意搖頭：“我如何能知道，伯母您愛(ài)什么香氣，您的喜好，可都是韻之告訴我的?！?/br>
二夫人長(cháng)長(cháng)嘆了口氣：“那又如何呢？這孩子從小只跟老太太親，眼里根本沒(méi)有我這個(gè)娘，別人家只有幫著(zhù)母親管教媳婦的，哪有小姑子幫著(zhù)媳婦對付親娘的。韻兒她是個(gè)好孩子，她孝敬老太太，友愛(ài)兄弟姐妹，敬重她嫂子，可我呢，我這個(gè)親娘在哪里？”

扶意見(jiàn)二夫人嗓音干啞，去端來(lái)茶水請她潤一潤，收了茶碗后，又細心地遞上帕子，而后恭恭敬敬地立在一