要繼承爵位的人，如此，祝家未來(lái)的公爵夫人，又豈能是她這樣小門(mén)戶(hù)……

扶意翻了個(gè)身，卻想，小門(mén)戶(hù)怎么了？

寒門(mén)學(xué)子能憑學(xué)識才干入仕為官、光耀門(mén)楣，乃至功勛卓著(zhù)載入青史，她小門(mén)戶(hù)出身的女子，哪里不如人？

那日祝镕親口對她說(shuō)，不要放棄心中的念想，可見(jiàn)他在江上就已經(jīng)看透，他是知道自己的。

想到這里，扶意反而臉不紅心不跳，她與祝镕的情意，與做不做公爵夫人不相干，就算這輩子孤身一人，她所盼所想，依然是憑自己的本事，能有一番作為。

心里踏實(shí)下來(lái)，扶意安逸地閉上雙眼，將來(lái)的事誰(shuí)也不知道，可她絕不輕言放棄。

夜深人靜，熱鬧了兩天的祝家，恢復了往日的寧靜，東苑內室臥房里，二夫人洗漱更衣，疲倦地正要歇下，丫鬟們卻引著(zhù)丈夫進(jìn)門(mén)來(lái)。

姜氏不禁問(wèn)：“怎么過(guò)來(lái)了，梅氏身上不自在？”

祝承業(yè)說(shuō)：“有些話(huà)要與你說(shuō)，心里不踏實(shí)?！?/br>
姜氏道：“這兩日一切順意，你怎么反而不高興？有人說(shuō)閑話(huà)不成？”

祝承業(yè)在榻上坐下，姜氏不得不起身來(lái)，披了件衣裳陪在一旁。

“夜里我見(jiàn)大哥沖著(zhù)祝镕笑，滿(mǎn)眼的歡喜?！弊３袠I(yè)說(shuō)，“我想著(zhù)，他早晚要讓祝镕認祖歸宗，心里就不痛快?！?/br>
“孩子是老太太當初抱回來(lái)，當著(zhù)全族的人說(shuō)，從廟里撿的?！苯系?，“我心里雖也猜忌，可想想當時(shí)的情景，先帝和當今皇上都知道的事，他們要想改口，難道不怕欺君之罪？”

祝承業(yè)道：“平珞和平瑞的資質(zhì)，我心里明白，幾個(gè)兄弟比一比，祝镕樣樣都出挑。那小子是有野心的，看著(zhù)為了不越過(guò)兩個(gè)哥哥，寧愿到宮里去當侍衛，可他求學(xué)那些年，拼了命的念書(shū)圖什么？如今別看是侍衛，那也是離皇帝最近的人，這小子不僅有野心，還精明得很?！?/br>
姜氏無(wú)奈：“我們平珞和平瑞，也是京城世家公子里數一數二的，你又何必妄自菲薄。更何況，只要老太太和她兒子不改口，族人還能讓個(gè)撿來(lái)的孩子繼承家業(yè)？祝家三百年的血脈，就斷在這里？”

祝承業(yè)道：“他們自然能有法子，你說(shuō)血脈香火，往上數三百年，中間就沒(méi)點(diǎn)外人不知道的事？非要爭起來(lái)，血脈算什么？”

姜氏道：“好好的，說(shuō)什么喪氣話(huà)，只要不能證明祝镕是這家里的孫子，有的是人不讓他們如意，老三家就先不答應?！?/br>
“不提他們?！弊３袠I(yè)越發(fā)嚴肅起來(lái)：“過(guò)些日子，我打算親自向老太太開(kāi)口，把韻之接過(guò)來(lái)，你我親自教養管束。再兩個(gè)月，四皇子妃就生了，我們要早做打算，不論她生男生女，都要把韻之送進(jìn)宮去?！?/br>
“這是自然?！钡狭碛兄饕?，說(shuō)道，“你不覺(jué)得韻兒這些日子會(huì )說(shuō)話(huà)了，同樣的事，擱在從前，只會(huì )惹得我們生氣，如今聰明多了，都是言姑娘的功勞?！?/br>
“你的意思……”祝承業(yè)道，“讓她繼續留在老太太身邊？”

“外人都知道，她是老太太養大的，說(shuō)出去多體面，我們也不必到如今再糾纏著(zhù)要接她回來(lái)?！苯蟿裾煞虻?，“她跟著(zhù)言姑娘，學(xué)了點(diǎn)聰明圓滑的世故，往后進(jìn)宮到了貴妃身邊，日子也好過(guò)些。你想想你那女兒的毛躁脾氣，去了貴妃娘娘身邊，就宮里那吃人不吐骨頭的地兒，她活得下去嗎？”

祝承業(yè)連連點(diǎn)頭：“我只想著(zhù)要她端莊賢淑，卻忘了深宮不易?！?/br>
姜氏道：“韻兒的事，我會(huì )盯著(zhù)，你不要費心。如今升了官，皇上正器重你，帶著(zhù)平珞好好辦差才是?！?/br>
祝承業(yè)心口松快了些，對妻子有了笑容：“這么多年，多虧你了，家里家外的料理?！?/br>
姜氏笑道：“夫妻同心，你還客氣這些?！?/br>
祝承業(yè)又道：“昨日見(jiàn)到平珒來(lái)看戲，那孩子瘦弱蒼白，也是可憐?！?/br>
姜氏拉著(zhù)丈夫到床上坐，為他脫了鞋子，自己解下衣裳，兩人靠在一起，她輕聲道：“興華堂里，事事不順，也就一個(gè)撿來(lái)的小子體面些。王妃那日來(lái)家，你是沒(méi)見(jiàn)到你那嫂嫂的臉色，我估摸著(zhù)涵之那孩子不能好了，閔王妃等著(zhù)見(jiàn)兒媳婦呢，我看她怎么給王府交代?！?/br>
祝承業(yè)一時(shí)心中舒坦，摟過(guò)妻子的腰肢，兩人緩緩滑入錦被里，自是長(cháng)夜漫漫，春色無(wú)邊。

然而那之后幾日，京中春雨綿綿，才暖和兩天，又冷得人直哆嗦，祝家老太太怕是在東苑熱鬧兩天累著(zhù)了，禁不住陰雨，染了風(fēng)寒臥病在床。

但她不要兒媳婦在跟前伺候，也不許韻之和扶意放下清秋閣里的課業(yè)，清清靜靜躺了幾天，自己就大安了。

這日午后，孫女們來(lái)陪她說(shuō)說(shuō)話(huà)，香櫞在門(mén)外廊下和芮嬤嬤做針線(xiàn)，說(shuō)起自家小姐的老祖母，她們主仆倆上京前，還跟著(zhù)自家夫人端茶遞水地伺候了一個(gè)月，但也就是個(gè)風(fēng)寒而已。

香櫞恨恨地說(shuō)：“就愛(ài)折騰我家夫人和小姐，有好東西只想著(zhù)大兒子那邊，病了要人伺候，心里不耐煩了，又或是別的什么累的苦的，全纏著(zhù)我家夫人和小姐?！?/br>
芮嬤嬤聽(tīng)著(zhù)說(shuō)：“這樣不公允，實(shí)在不應該?！?/br>
香櫞憤憤：“哪里是不公允，就是惡毒，我們夫人也四十歲的人了，還動(dòng)不動(dòng)要她在院子里罰跪?！?/br>
芮嬤嬤聽(tīng)了直搖頭，但也提醒香櫞：“再別與旁人說(shuō)，言家也是書(shū)香門(mén)第，不該有這樣的事?！?/br>
香櫞捂著(zhù)嘴，四下看了看后，央求道：“小姐知道了，一定罵我。嬤嬤，我是見(jiàn)老太太那樣好，心里感慨我家小姐和夫人的辛苦，才忍不住說(shuō)了的?！?/br>
“我不說(shuō)出去，也不告訴言姑娘?！避菋邒叽认榈匕矒崴?，“但你也不許再提了，壞了你家小姐的名聲?！?/br>
但嬤嬤聽(tīng)了這話(huà)，心里到底在意，待姑娘們都散了，她悄悄對主子提起。

不想老太太卻是知道的，說(shuō)：“不稀奇，那老貨年輕時(shí)就不是好人，但扶意她爹有出息，更是情深意重的男子，一輩子只娶了扶意的娘。我是想著(zhù)，這樣兩口子教出來(lái)的女兒必然不差，才接來(lái)的?！?/br>
芮嬤嬤道：“這將來(lái)做了親家，也不消停?！?/br>
老太太睨她一眼：“和誰(shuí)做親家，和你的孫子做親家？”

芮嬤嬤笑道：“我還想呢，可我家那幾個(gè)小子不配，您自己藏著(zhù)吧?！?/br>
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