年紀的嫂嫂說(shuō)：“您是瞧著(zhù)子孫滿(mǎn)堂，都抱上重孫子孫女，自然不著(zhù)急，只想著(zhù)把孩子留在身邊多疼兩年，可孩子們也不小了，您也該給張羅張羅，我沒(méi)記錯，四哥兒都十七了吧?！?/br>
老太太嫌棄不已：“又不是你的孫子孫女，你著(zhù)急什么？”

三夫人湊過(guò)來(lái)，本想趁機提一提兒子的婚事，但聽(tīng)婆婆這樣說(shuō)，只能訕訕地閉了嘴。

那老嫂嫂則笑道：“這不趁著(zhù)我牙還咬得動(dòng)，想多吃幾頓喜酒?！?/br>
眾人皆笑，幾個(gè)媳婦圍上來(lái)，夸贊扶意容顏姣好氣質(zhì)端麗，只盼能哄得老太太高興，討些賞賜回去。

扶意被眾人簇擁著(zhù)，動(dòng)手動(dòng)腳的，饒是她也有些不知所措，再抬眼往邊上看，只見(jiàn)韻之孤零零獨自坐在角落，眼睛看著(zhù)戲臺，卻半點(diǎn)沒(méi)把戲看進(jìn)去，必定是想著(zhù)春明齋里的大小姐。

這樣熱鬧地熬過(guò)午飯，老太太說(shuō)日頭暖，照得她困倦了，要回去歇著(zhù)。

兒孫一并宗親男眷和媳婦們俱來(lái)相送，她讓所有人留步，叮囑二老爺少喝幾杯酒，只帶走了扶意和韻之。

祝镕跟在父親身邊，送別祖母歸坐后，但聽(tīng)父親問(wèn)他：“要辦的事，都辦完了？”

“是，昨日就辦完了，您放心，沒(méi)人知道?！弊ｉF應道，“她們只是想看一眼，絕不會(huì )多事?！?/br>
祝承乾輕嘆：“且不說(shuō)王府何時(shí)下帖子，昨日壽酒時(shí)已經(jīng)提到，相府老夫人六十大壽在即，閔家已經(jīng)在張羅，到時(shí)候王妃母女必然列席，這要見(jiàn)面的人，總是躲也躲不開(kāi)?！?/br>
祝镕問(wèn)：“父親的意思，想在那之前與王府把大姐的事講定了？”

祝承乾頷首：“我是這個(gè)意思，和王妃挑明了說(shuō)，免得互相猜忌生疑，涵之病了就是病了，王爺和世子沒(méi)了也是沒(méi)了?！?/br>
祝镕欲言又止，對于大姐是否曾經(jīng)有身孕，他認為父親該是知道的，可父親必然也站在家族的利益上，對此冷漠，而他敬重父親，并不意味著(zhù)他贊同父親所有的做法。

這一邊，扶意和韻之送老太太回到內院，春陽(yáng)曬得人腦袋發(fā)燙，進(jìn)了清涼的屋子，人人都精神一爽，老太太笑道：“今年夏天厲害了，去年這時(shí)候，可沒(méi)這么暖和?！?/br>
芮嬤嬤問(wèn)扶意：“姑娘，紀州的夏天熱不熱？”

扶意應道：“就十來(lái)天能穿單衣，偶爾十分炎熱，也在少數?！?/br>
老太太說(shuō)道：“可惜我經(jīng)不起車(chē)馬顛簸了，不然夏天往北走，冬天往南走，多愜意?！?/br>
扶意笑道：“您若是來(lái)紀州，還得給您找地兒住，我們家倒是有屋子伺候您歇著(zhù)，可下頭的丫鬟婆子們，就裝不下了?！?/br>
一老一少說(shuō)說(shuō)笑笑的，韻之在邊上很不耐煩，她一發(fā)脾氣就不喜歡扶意這樣會(huì )討人高興的本事，忍不住說(shuō)：“你怎么那么會(huì )說(shuō)呢?！?/br>
芮嬤嬤聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，便帶著(zhù)丫鬟們都退下，老祖母把孫女叫到身邊，嗔道：“你又欺負扶意，她嘴上是聰明，可心里干凈，難道人人像你似的嘴笨才好？”

“我哪里嘴笨，我是……”韻之剛要發(fā)作，可想到昨天扶意幫她對付閔初霖，要不是她那番話(huà)，閔初霖不定編出什么難聽(tīng)的話(huà)語(yǔ)，挑唆母親來(lái)責罵她。

她指了扶意問(wèn)：“那你老實(shí)告訴我，你是不是我三哥的幫兇，是不是大伯母的幫兇？”

老太太打開(kāi)韻之的手，責怪她：“扶意見(jiàn)天和你在一起，清秋閣里大門(mén)不出二門(mén)不邁，你哥哥早出晚歸，你大伯母閉門(mén)謝客，她與這兩人說(shuō)的話(huà)加起來(lái)都不及此刻我們這幾句，你叫她去做誰(shuí)的幫兇？你倒不如說(shuō)，我是你大伯母的幫兇，我知道有這事兒，還放縱不管，讓你的大jiejie被人欺負?！?/br>
韻之不敢頂撞祖母，眼圈一紅，難過(guò)地說(shuō)：“奶奶，您多久沒(méi)見(jiàn)過(guò)大jiejie了，好幾年了吧，您知道她有多慘嗎？”

老太太嘆息：“見(jiàn)了徒增煩惱，我能疼她，可我能把世子爺找回來(lái)嗎？”

扶意將自己的帕子遞給韻之：“你別哭，別招惹姑祖母傷心?！?/br>
韻之拿過(guò)帕子，弱氣地說(shuō)：“我是拿你代替我哥出氣了，扶意，你別生氣?！?/br>
扶意笑道：“我可不生氣，就你一會(huì )兒哭一會(huì )兒笑的，要說(shuō)昨天那閔家女兒是不好，跑別人家出言放肆，但你也不該動(dòng)手?！?/br>
老太太摟著(zhù)孫女說(shuō)：“是不該，你哪里學(xué)的毛病，說(shuō)不過(guò)人家就動(dòng)手?！?/br>
沒(méi)想到扶意竟接著(zhù)說(shuō)：“下回再要動(dòng)手，我們找個(gè)沒(méi)人的地方，別叫人看見(jiàn)，狠狠教訓她?！?/br>
老太太驚了一跳，責備扶意：“你這孩子胡鬧，不教她學(xué)著(zhù)收斂脾氣，還慫恿她打人?！?/br>
可韻之高興了，跑來(lái)扶意身邊：“你也覺(jué)得她該打是不是？”

扶意點(diǎn)頭：“一看就知道，平日里驕縱慣了，到哪兒別人都讓著(zhù)她哄著(zhù)她，閔家往上數幾代，都不配給祝家提鞋的，可她昨天那打量人的架勢，還當自己是多了不起，實(shí)在沒(méi)有教養?！?/br>
“都給我住嘴?！崩咸迤鹉?，“意兒，你教她這些話(huà)，她越發(fā)有恃無(wú)恐?！?/br>
韻之反問(wèn)祖母：“奶奶，我就想問(wèn)問(wèn)，閔初霖的品行，長(cháng)輩們到底知不知道？為什么她明明那么壞，可人人見(jiàn)了都夸她好。她到處欺負人，那些小京官家里的姑娘們，都被她當奴才使喚，每回進(jìn)宮赴宴，她人前人后的嘴臉，我都惡心得吃不下飯?！?/br>
老太太語(yǔ)重心長(cháng)地說(shuō)：“那些夸她好的人，是真覺(jué)得她好嗎？這些話(huà)，都是說(shuō)給老相爺聽(tīng)，說(shuō)給宮里的貴妃娘娘聽(tīng)，誰(shuí)還能把她放在眼里？你非要因此著(zhù)急上火，才是傻孩子?！?/br>
扶意便順勢對韻之道：“長(cháng)輩們什么樣的人沒(méi)見(jiàn)過(guò)，還能真叫個(gè)小丫頭騙了，不過(guò)是官場(chǎng)上的事，朝廷上的事，我們跟著(zhù)置氣吵架，甚至拌嘴動(dòng)手，難做的還是伯父伯母，你說(shuō)呢？”

韻之見(jiàn)扶意原來(lái)是幫著(zhù)祖母教她道理，不禁白了一眼：“我就不喜歡你這樣，聰明成了精?！?/br>
老太太說(shuō)：“自己笨，還不許人家聰明？往后扶意在這家里，你們去那兒都別分開(kāi)，我就放心了?！?/br>
韻之當然高興：“奶奶，有什么法子，把扶意永遠留在我們家里？”

聽(tīng)這話(huà)，扶意自己先動(dòng)了心思，倏地臉紅，不敢搭茬。

老太太心里有念想，可也不會(huì )輕易說(shuō)出口，只笑道：“你早晚也要嫁，就算我留下扶意，也不與你相干?！?/br>