怨我自己不爭氣，唯一的女兒落得這樣下場(chǎng)，倘若能有個(gè)兒子，也不至于如此。你看老二家的媳婦今日陪伴郡主，別見(jiàn)她平日里怯懦柔弱，要緊時(shí)候頗有少夫人的氣度，姜氏必定沒(méi)少調教，可我呢，連兒子都沒(méi)有?！?/br>
“三公子和小公子……”

“別提他們，都是孽障！”楊氏怒斥王mama，“都是賤種，也配叫我母親?！?/br>
王mama勸道：“您非要擰著(zhù)這口氣，到頭來(lái)還不是讓二房三房奪了爵位，難道公爺百年后，您要和大小姐流落成旁系宗親，過(guò)年過(guò)節指望大宅里賞口飯吃？”

“呸?！睏钍吓?，“我楊家人還沒(méi)死絕呢，指望這家里賞飯吃？”

王mama道：“那您也不能舍了祝家，將來(lái)扶持太子，總是多一份力才好，公爺的爵位，您非得攥在自己手里才行?！?/br>
說(shuō)到這話(huà)，大夫人冷靜了幾分，想到長(cháng)姐在深宮不易，想到以貴妃為首的閔氏一族虎視眈眈，滿(mǎn)腹的怨氣，頓時(shí)消了一大半，她如今可不是意氣用事的時(shí)候。

書(shū)房里，祝承乾向兒子交代了幾件公務(wù)，便提起家里的事，不愿兒子總被妻子支使擺布，勸兒子：“從前年幼也罷，如今你成年立事業(yè)，有了自己的天地，又何必處處看她臉色，何必為她周全那些瑣碎之事。你用盡心血，她也不會(huì )誠心聽(tīng)你喊一聲娘?！?/br>
祝镕卻笑道：“兒子也要好名聲，不過(guò)是一些小事，若涉及大是大非家國天下，我自有考量。如今與母親在家和睦，在外人人都道我是孝子賢孫，兩全其美的好事，不過(guò)是費點(diǎn)心思罷了，您不要心疼?！?/br>
當爹的又是心疼又是安慰，滿(mǎn)目慈愛(ài)地看著(zhù)兒子：“多虧了老太太盡心引導，換在別人家里，指不定鬧得天翻地覆，又或是養出乖張抱怨的脾性，就是我的罪孽了，要我百年后，如何向你娘交代?！?/br>
祝镕對于生母的感情很是平淡，他感恩親娘賦予了自己生命，可惜母親紅顏薄命，二十一年來(lái)，是祖母含辛茹苦教養他長(cháng)大成人，是父親一字一句教他念書(shū)知天下，縱然他不得已用養子的身份存在于這家，祖母也誠心告訴他，至少在這件事上，大夫人最是無(wú)辜。

如此隨了祖母的心胸，祝镕對于自己的出身，對于在這個(gè)家的地位，都十分看淡，所想所愿，不過(guò)是憑自己的本事立一番事業(yè)，將來(lái)孝順長(cháng)輩，為國為民有所作為。

但祝承乾并不這么想，他輕聲道：“你的兩個(gè)叔叔嬸嬸，一心希望他們自己或是兒子們繼承家業(yè)，這么多年，兄弟情分淡了，不過(guò)是表面上的和睦，總有一日是要爆發(fā)崩裂，我也早料到了?！?/br>
“平珒身體雖弱，但念書(shū)極通?！弊ｉF道，“父親放心，我會(huì )好好扶持平珒，眼下先養好他的身體，將來(lái)若有紛爭煩擾，祖母和您若都不在了，我會(huì )為平珒遮風(fēng)擋雨?！?/br>
祝承乾搖頭：“平珒撐不起這個(gè)家，而你也不可能日日夜夜守著(zhù)他，镕兒，過(guò)幾年我和你奶奶商量，總會(huì )有法子，將你列入家譜，讓你認祖歸宗，這份家業(yè)，我必定要傳給你。我也相信，你會(huì )善待你的養母和兩位姨娘，兄弟姐妹們更是不必說(shuō)了。這是我的心愿，不論你是否愿意，做兒子就必須聽(tīng)爹的話(huà)?！?/br>
祝镕無(wú)奈地笑道：“萬(wàn)貫家財我為何不要，將來(lái)爹爹硬要給，我也只能收下了?！?/br>
“臭小子，還跟你老子假惺惺的客氣?！弊３星ζ饋?lái)，拍拍兒子的肩膀說(shuō)，“忙去吧，還沒(méi)吃晚飯吧，別餓著(zhù)。昨天你暈過(guò)去，把我的心都要嚇出來(lái)，再不許折騰自己的身體?！?/br>
“是?！弊ｉF應道，“兒子沒(méi)事，不過(guò)是缺覺(jué)?！?/br>
“對了，皇上交給你什么差事，急得你來(lái)回奔波？”祝承乾問(wèn)。

祝镕應道：“事關(guān)緊要，父親就不要多問(wèn)，比起兒子，您更懂朝堂規矩?！?/br>
“罷罷罷，趕緊吃飯去?！弊３星?，“凡事小心，莫忘了伴君如伴虎?！?/br>
祝镕離了興華堂，遇上內院的下人找來(lái)，祖母要他去用晚飯，遂回小院換了件衣裳，之后帶著(zhù)爭鳴一路過(guò)來(lái)。

途徑清秋閣，他有心看了一眼，那么巧，香櫞和翠珠提著(zhù)燈籠，引著(zhù)扶意出門(mén)來(lái)。

“你退下?！彼愿罓庿Q，“言姑娘要過(guò)去，你就別跟著(zhù)了?！?/br>
爭鳴將燈籠交付給公子，向扶意施一禮后，立時(shí)便走開(kāi)。

翠珠上前道：“三公子，奴婢為您掌燈籠，您也要去老太太屋里？”

祝镕頷首：“過(guò)去用飯，你們呢……”他看向扶意，“表妹可用過(guò)晚飯了？”

表妹表哥這樣的稱(chēng)呼，扶意到現在還不適應，她更喜歡聽(tīng)小meimei們親熱地喊她言jiejie，祝镕每次喚她表妹，她都覺(jué)得生分。

香櫞和翠珠走在前頭，他們二人離著(zhù)半人的距離走在路上，扶意說(shuō)她不是去用晚飯，只是去請個(gè)安。

自然，她是有話(huà)想對姑祖母說(shuō)，白日里韻之在一旁不方便。

“韻之不在內院？”祝镕問(wèn)。

“被二夫人叫去用晚飯，在東苑?！狈鲆獾?。

祝镕笑道：“別又和嬸嬸吵起來(lái)，就她天不怕地不怕，總不將長(cháng)輩放在眼里?！?/br>
扶意不自禁地說(shuō)：“韻之是最聰明的，她不過(guò)努力地想活成自己想要的樣子，不被這深宅大……”

言至此，她自覺(jué)失言，默默地住了口。

但祝镕聽(tīng)見(jiàn)了，反而大方地說(shuō)：“昨夜她對奶奶說(shuō)的那番話(huà)，她長(cháng)這么大，我還是頭一回聽(tīng)，這小丫頭心里雖有些反骨，可不善表達，也不敢說(shuō)。和你在一起后，她的眼界果然更寬了，說(shuō)話(huà)也比從前機靈，遇事能冷靜能忍，真是長(cháng)進(jìn)了不少?！?/br>
扶意道：“可說(shuō)破天，也只是一說(shuō)罷了，我也好，韻之也好，終究爭不過(guò)命運?！?/br>
祝镕停下腳步，負手而立，問(wèn)道：“在你看來(lái)，何為命運？”

扶意走了兩步方停下，背對著(zhù)祝镕說(shuō)：“那日你我相遇，也許是我這輩子最自由的幾天，剩下的所有身不由己，就都是命運?！?/br>
“那韻之的命運呢？”祝镕問(wèn)。

扶意回身一嘆：“何必明知故問(wèn)，她必定早就告訴你，二老爺和二夫人的打算?！?/br>
祝镕搖頭道：“我不會(huì )讓她進(jìn)宮做小，我只想讓我的meimei，嫁她心上之人，自然那心上之人，也要將她捧若星辰明月?！?/br>
扶意的心砰砰直跳：“可是……”

祝镕