離了興華堂，徑直往弟弟的屋子來(lái)，途中經(jīng)過(guò)清秋閣，見(jiàn)里頭燈火通明，不禁停下腳步。

雖隔著(zhù)院門(mén)，但明亮的窗上，隱約能見(jiàn)言扶意的身影。

就在數日前，祝镕從船艙走上甲板，看見(jiàn)晨曦下盈盈而立的女子，彼時(shí)兩岸新綠，大好春色，都在她的臉上化作明亮笑容。

沒(méi)想到……

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第7章自在天地

且說(shuō)紀州遠在京畿之北，是邊境關(guān)要之地，亦是太祖皇帝祖籍所在，大齊開(kāi)國三百年來(lái)，紀州一直固守著(zhù)國土的北門(mén)。

扶意千里迢迢來(lái)京城，先走旱路再換水路，最后還要兩天的馬車(chē)才能到達，便是水路那三日里，與祝镕在江上偶遇。

此刻，她準備好了明日要教授的功課，帶著(zhù)香櫞退出書(shū)房，站在屋檐下等她吹滅里頭的蠟燭油燈，身邊的光線(xiàn)越來(lái)越暗，院門(mén)外燈籠下就漸漸明亮，她看見(jiàn)了祝镕的身影。

來(lái)京的路，忠國公府派人在岸邊接她，先頭隨行的皆是自家家仆，他們這些旱地生長(cháng)的人不堪江河顛簸，當日上了船，就剩扶意一人不暈。

為了替香櫞要一碗熱湯，扶意在清晨獨自走上甲板找船娘，落在身上的晨曦與江上波光同輝，還有看不盡的自在天地，她歡喜極了。

誰(shuí)知一回眸，有個(gè)人在身后看著(zhù)她。

扶意從小跟隨父親念書(shū)，雖是獨生女無(wú)兄弟姐妹，可家中學(xué)生往來(lái)無(wú)數，她不會(huì )見(jiàn)了男子就露怯，彼時(shí)便大大方方地問(wèn)了聲：“這樣好風(fēng)光，公子可也看迷了？”

沒(méi)想到……那人便是祝镕，更沒(méi)想到，他們還會(huì )再相見(jiàn)。

香櫞關(guān)了書(shū)房的門(mén)，攙扶小姐往臥房去，笑著(zhù)說(shuō)：“多幾位學(xué)生也好，萬(wàn)一韻之小姐又不來(lái)，咱們也不尷尬，其他幾位總會(huì )來(lái)吧……”

扶意再看向院門(mén)外，祝镕已經(jīng)不在了，她把心思收回來(lái)，輕聲應著(zhù)：“我也想，總不見(jiàn)得四個(gè)姑娘都不來(lái)，不過(guò)是帶她們認字寫(xiě)字、念幾句詩(shī)，也不算我逞才，往后就不會(huì )白白閑著(zhù)了?！?/br>
主仆二人說(shuō)話(huà)的功夫，祝镕已經(jīng)到了弟弟的屋子，平珒（音同津）是父親妾室所生，也是唯一的親兒子，在家中一眾兄弟里排行最小，今年才十一歲，自幼體弱多病，惹人憐愛(ài)。

祝镕來(lái)時(shí)，弟弟已經(jīng)睡熟，他摸了摸平珒的額頭，問(wèn)乳母：“已經(jīng)不燒了？”

乳母應道：“日落前才退燒，就前幾日被西苑四公子領(lǐng)著(zhù)一道去騎馬，吹了風(fēng)回來(lái)就病了，四公子倒沒(méi)什么事?！?/br>
祝镕為弟弟掖好被子，吩咐道：“好生照顧著(zhù)，若還是不妥當，待我告知祖母請太醫來(lái)瞧瞧?！?/br>
這般囑咐后，他才離去，再經(jīng)過(guò)清秋閣，這里的燈火已經(jīng)滅了。

祝镕沒(méi)有駐足，大步返回祖母內院，他今晚還有很重要的事要去做。

至于和言扶意的初見(jiàn)，似乎不必刻意去告誡什么，那是個(gè)通透聰明，極具涵養的姑娘，換做別家女孩子，就拿韻之來(lái)說(shuō)，怕是早嚷嚷出來(lái)“我們已經(jīng)見(jiàn)過(guò)了”。

多一事，不如少一事，祝镕滿(mǎn)面清冷地回到臥房，利落地換了衣裳，趁人不注意，迅速離開(kāi)了大宅，跳上早就在后門(mén)備好的駿馬，奔馳而去。

那一夜相安，隔天清早就有明媚陽(yáng)光，將清秋閣照得亮堂堂。

扶意站在院子里，看婆子們將書(shū)桌搬進(jìn)書(shū)房，片刻功夫就收拾妥當，再等她用過(guò)早飯，除了韻之，三位小meimei就齊齊地來(lái)了。

“去老夫人院里問(wèn)一聲，二小姐幾時(shí)過(guò)來(lái)?！狈鲆獯虬l(fā)翠珠去，這一邊，笑悠悠問(wèn)幾個(gè)小姑娘，“meimei們都念過(guò)什么書(shū)，會(huì )背什么詩(shī)，寫(xiě)字幾年了？”

這會(huì )子，祝韻之還賴(lài)在哥哥屋里沒(méi)走，兄妹倆隔著(zhù)屏風(fēng)說(shuō)話(huà)，祝镕一面換官服，笑道：“你們上課還挺早，比我們衙門(mén)還早?！?/br>
韻之很不高興，幽怨地說(shuō)：“就是那個(gè)言扶意呀，說(shuō)什么一日之計在于晨，上午的課業(yè)時(shí)辰比下午還多呢，你說(shuō)她到底有什么本事？”

祝镕束好腰帶出來(lái)，寵愛(ài)地輕拍meimei腦袋：“趕緊去吧，別等嬸嬸派人來(lái)捉你?！?/br>
韻之恨恨：“聽(tīng)說(shuō)昨天言扶意把我娘哄得可開(kāi)心，真怕我娘往后只聽(tīng)姓言的，她若敢去亂告狀坑我，我跟她沒(méi)完?！?/br>
“二小姐，書(shū)房來(lái)人催了……”外頭傳來(lái)乳母的聲音。

韻之剛要發(fā)作，被祝镕按下，好生道：“有她在，你本是多一重庇護，為何不能好好與她相處？你別忘了，嬸嬸要你搬回東苑住，已經(jīng)提了好幾回，你若往后日日遲到，奶奶就真護不得你了?！?/br>
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第8章二小姐的婚事

聽(tīng)說(shuō)可能要搬回父母身邊住，不用催不用勸，韻之立時(shí)就跑了。

祝镕哭笑不得，要meimei仔細腳下別絆著(zhù)，韻之又跑回來(lái)，一本正經(jīng)說(shuō)：“你答應我的，她要不是個(gè)好人，就替我攆她走?！?/br>
“記得，趕緊去?！弊ｉF催促，看著(zhù)韻之走遠后，到祖母的臥房來(lái)，請了安便往禁軍衙門(mén)去了。

老太太上了年紀，起得比年輕人早，這會(huì )兒功夫已經(jīng)用過(guò)早膳，站在窗下抄經(jīng)。

見(jiàn)孫子出門(mén)去，她放下了筆，對芮嬤嬤說(shuō)：“晚些時(shí)候，去清秋閣看一眼，四個(gè)小丫頭，別吵得扶意招架不住?！?/br>
芮嬤嬤笑道：“只要二小姐不鬧，meimei們都是很乖巧的?！?/br>
老太太白她一眼：“敢情是我把兩個(gè)孩子教壞了？”

“話(huà)說(shuō)回來(lái)?！避菋邒邤v扶老夫人坐下，遞過(guò)茶水，“東苑要接二小姐過(guò)去，提了好幾回，說(shuō)孩子們都大了，咱們三公子是收養來(lái)的，總要有個(gè)避諱，說(shuō)了那么多次，您不能總敷衍了事吧?！?/br>
老太太篤然喝茶，問(wèn)今日用的什么水，命下人往清秋閣送些嘗嘗，這才回答芮嬤嬤：“把孩子接過(guò)去，無(wú)非是拿規矩禮數約束她，那些個(gè)道理，韻之真的不懂嗎？十七歲的姑娘，怕不是今年明年就要嫁了，到了婆家少不得被做規矩，我不過(guò)是想留孩子在身邊，叫她多逍遙兩年?！?/br>
“二小姐的婚事……”芮嬤嬤滿(mǎn)目擔心。

“她父親畢竟不是我生的，我不好干預什么?！崩咸p嘆，“橫豎他們也不能坑了自家女兒，總是盼韻兒好的?！?/br>
芮嬤嬤問(wèn)：“大老爺下午回京，要不要奴婢張羅，一家人吃頓晚飯？”

老太太擺手道：“馬上清明