我去找三哥哥，把他給您帶過(guò)來(lái)?！?/br>
她一面說(shuō)一面往外走，不等祖母應答，大冷的天也不披個(gè)斗篷就向門(mén)外沖，嚇得一群婆子丫鬟捧起斗篷、拿了手爐趕緊跟出去。

老太太搖頭：“這小毛丫頭，幾時(shí)才能定性?！?/br>
再看一旁嫻靜乖巧的扶意，很是喜歡，說(shuō)道：“意兒，你慢慢吃，不必理會(huì )他們。你那三表哥和韻之一樣，從小在我屋里養，自然比其他兄弟姐妹更親近些，镕兒出門(mén)辦差十幾天，把他meimei想念壞了?！?/br>
扶意繼續拿起湯匙，應道：“昨日就聽(tīng)韻之meimei念叨過(guò)三表哥，這樣巧，今日就回來(lái)了?！?/br>
老太太便吩咐芮嬤嬤：“傳話(huà)出去，叫镕兒來(lái)見(jiàn)見(jiàn)他的表妹，管他什么要緊事，別失了禮數?！?/br>
扶意默默喝湯，不多言語(yǔ)，不久，侍膳的下人將碗碟都撤了，漱口喝茶，又陪著(zhù)姑祖母說(shuō)了會(huì )兒話(huà)，也不見(jiàn)祝家兄妹歸來(lái)。

老夫人上了年紀，午后且要歇一歇，扶意行禮退出了姑祖母的屋子，門(mén)外春寒凌冽，香櫞為她攏上風(fēng)毛大斗篷，芮嬤嬤跟出來(lái)，將手爐塞進(jìn)她懷里。

一路出了內院，扶意聽(tīng)見(jiàn)香櫞舒了口氣，不免笑道：“還是拘謹得很？”

香櫞將四周看了眼，輕聲說(shuō)：“每天光吃飯就十幾個(gè)人伺候著(zhù)，還不算廚房和外頭傳菜的，小姐，真虧您吃得下去?！?/br>
扶意出身書(shū)院，雖非豪門(mén)富貴，自小也衣食無(wú)憂(yōu)、仆婢隨身。

直到來(lái)了國公府，才知什么是鐘鳴鼎食之家，才明白何為富貴榮華，第一次與老夫人同席，桌上好些菜肴她連見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，更莫說(shuō)那滿(mǎn)屋子的古董擺設、金銀玉器。

“慢慢就習慣了，總不能餓著(zhù)自己?！狈鲆饷较銠词种副鶝?，將手爐塞進(jìn)她懷里：“別凍著(zhù)，我們趕緊回去，你也餓了吧?！?/br>
然而這祝宅之大，長(cháng)廊之深，一路看不盡的山石草木、亭臺樓閣，主仆二人謹慎記著(zhù)來(lái)時(shí)的路，過(guò)了重重院落，才回到清秋閣。

甫進(jìn)門(mén)，便見(jiàn)一襲天青色冬袍，長(cháng)身玉立的男子負手在當院，他聞聲回眸，與扶意目光交匯。

這一眼，彼此都是怔然，但男子立時(shí)收斂了眼底的驚訝，扶意亦如是。

翠珠迎出來(lái)，笑道：“言姑娘，這是我們家三公子，才剛回府，您還沒(méi)見(jiàn)過(guò)吧?！?/br>
扶意定下心，上前兩步，福了福道：“三表哥有禮，扶意見(jiàn)過(guò)兄長(cháng)?！?/br>
祝镕欠身，和氣地說(shuō)：“表妹有禮，我是來(lái)替韻之告假，望你通融?！?/br>
扶意道：“這是自然，還勞煩表兄親自跑一趟?！?/br>
雖是親戚，但離得那么遠，不論賓主還是男女，彼此都該端著(zhù)禮節，而這清秋閣里外，都是正院大房的下人，多少雙眼睛盯著(zhù)，祝镕便將一些話(huà)咽下，只道：“初次相見(jiàn)，本不該如此倉促，奈何時(shí)辰緊，你既通融，我立時(shí)要走了，失禮之處，還請表妹包涵?！?/br>
眼前的人匆匆而去，揚起一陣清風(fēng)，翠珠幾人跟著(zhù)送公子出去，香櫞來(lái)攙扶小姐，輕聲道：“這三公子，果然和傳說(shuō)的一樣?！?/br>
扶意往書(shū)房走，沒(méi)有回應香櫞的話(huà)，她記得很清楚，也絕不會(huì )認錯，想來(lái)祝镕同樣有所察覺(jué)，方才那句“初次相見(jiàn)”太刻意，而他們說(shuō)的，本也不是初見(jiàn)該有的話(huà)。

這一邊，祝镕大步流星走出正院，韻之早早等在門(mén)下，不安地來(lái)回走動(dòng)，終于見(jiàn)著(zhù)兄長(cháng)身影，立刻飛奔而來(lái)，滿(mǎn)臉期待地問(wèn)：“言扶意說(shuō)什么了嗎？”

祝镕道：“就是答應了，沒(méi)說(shuō)什么?！?/br>
韻之撇撇嘴：“她那個(gè)人話(huà)是不多，但一開(kāi)口又總說(shuō)好聽(tīng)的，反正奶奶很喜歡她?！?/br>
祝镕只嗯了一聲，眉宇間似有所思。

韻之又道：“大伯說(shuō)她念過(guò)很多書(shū)，是紀州有名的才女，可我怎么沒(méi)聽(tīng)大jiejie提起過(guò)，不過(guò)這幾日大jiejie……”

堂妹嘰嘰喳喳，祝镕半句都沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去，直到韻之上了馬車(chē)，他才回過(guò)神，一并跟著(zhù)上車(chē)，帶著(zhù)她離家而去。

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第3章養子

兄妹倆出門(mén)不到一盞茶的功夫，東苑就接到了消息，二夫人姜氏帶著(zhù)下人趕來(lái)清秋閣，見(jiàn)了扶意很沒(méi)好氣。

這幾日，姑祖母身邊的芮嬤嬤，有意無(wú)意地對她提起一些家里的事，扶意便知道，二夫人為了女兒在宮里鬧笑話(huà)，急得病了一場(chǎng)，如今更是憋著(zhù)口氣，滿(mǎn)心盼著(zhù)韻之能有出息。

女兒這才剛好了三天，轉身就跟著(zhù)兄長(cháng)出門(mén)去逛，而扶意既是西席，本該約束自己的學(xué)生，不論是不是她把韻之放出去，二夫人都是要找她說(shuō)話(huà)的。

“伯母，方才姑祖母夸贊韻之meimei的字寫(xiě)得好，您要不要看一眼？”

扶意主動(dòng)開(kāi)口，一面命香櫞去取習字來(lái)，一面細細地說(shuō)了韻之這幾日念什么書(shū)、背什么詩(shī)。

姜氏來(lái)時(shí)滿(mǎn)肚子火氣，這會(huì )兒聽(tīng)說(shuō)老夫人夸獎，又親眼見(jiàn)了女兒寫(xiě)的字，再聽(tīng)這幾日的表現，心里反漸漸踏實(shí)。

扶意見(jiàn)書(shū)房里氣氛有所緩和，便道：“二伯母，韻之meimei雖活潑，可十分聰慧，詩(shī)詞文墨皆是一點(diǎn)即通，斗膽說(shuō)句怕您不高興的話(huà)，還望伯母見(jiàn)諒。我想著(zhù)，那日宮里猜燈謎，meimei是御前慎重，卻叫有心人在旁起哄，meimei便是想起來(lái)什么，也無(wú)從說(shuō)了?！?/br>
姜氏一聽(tīng)這話(huà)，心懷舒暢，本要來(lái)興師問(wèn)罪的人，竟是拉了扶意的手，說(shuō)了一番肺腑，盼著(zhù)扶意能助她家閨女早日長(cháng)進(jìn)起來(lái)。

扶意心下松了口氣，依然言辭謹慎，小心應對。

吃了兩盞茶，二夫人終于要走，她恭敬地送到門(mén)外，姜氏滿(mǎn)面笑容：“姑娘回去吧，過(guò)幾日到東苑來(lái)，眼瞅著(zhù)就要開(kāi)春了，伯母給你做幾身新衣裳?！?/br>
扶意忙欠身：“多謝二伯母慈愛(ài)?！?/br>
二夫人心情大好，便帶著(zhù)自己一行人，赫赫揚揚地離去。

目送她們走遠后，扶意才回書(shū)房，兀自將桌上的書(shū)冊都收了，香櫞撤下茶盞，再回來(lái)時(shí)，輕聲道：“奴婢瞧見(jiàn)廊下兩個(gè)婆子，悄摸摸地出去，真不大氣?！?/br>
扶意笑了：“不大氣？”

香櫞忍不住嘀咕：“小姐，您沒(méi)看出來(lái)，這清秋閣里的人都是……”

扶意伸手示意她噤聲，鄭重地說(shuō)：“大家族里，難免是非，你我不過(guò)是客?！?/br>
香櫞是聰明丫頭，點(diǎn)頭道：“我聽(tīng)小姐的，不過(guò)呀，老夫人