”

“下次見(jiàn)面？”

“我們可是說(shuō)過(guò)以后還要較量的，”香克斯譴責道，“難道你把男人間的約斗當成玩笑話(huà)了嗎？”

“當然不會(huì )，”米霍克立刻否認道，“這是我一直期待的事情?！?/br>
香克斯把兩只手枕在腦后，從容地跟在米霍克身后?！耙荒旰笤趺礃?？我想一年的時(shí)間足夠雷德把最后兩條航線(xiàn)也走完了?！?/br>
“我沒(méi)有意見(jiàn)，那么地點(diǎn)呢？”

“由你來(lái)定吧！你的地理知識一定比我強?！毕憧怂勾蠓降爻姓J了自己的弱點(diǎn)。

米霍克思考了一會(huì )，最終道：“雖然記不清具體經(jīng)緯，但在香波地群島東南方向的幾十海里之外，有一座叫費農（Final）山的無(wú)人荒島。那里適合決斗，也不影響你們之后前往新世界的計劃?！?/br>
“我對這個(gè)名字沒(méi)有印象，也許它就在我們的最后一條航線(xiàn)上吧？”香克斯笑道，“我就知道你一定能安排出最佳的地點(diǎn)！”

米霍克對于這句贊揚并沒(méi)有任何表示，他認為紅發(fā)才是那個(gè)最懂得人盡其才的。這個(gè)人樂(lè )于承認自己的不足，也會(huì )欣然接受他人的幫助，然而紅發(fā)雖然看似隨意，卻從不曾把任何難題推給力所不能及的人。

米霍克尋找到了皮蒂鎮上唯一一家專(zhuān)門(mén)出售潛水設施的店鋪，他看著(zhù)招牌上已不再陌生的帕林迪家族的徽記，一時(shí)間無(wú)話(huà)可說(shuō)。他一路光顧了多家出售海上用品的商鋪，卻沒(méi)想到購買(mǎi)一個(gè)簡(jiǎn)單的潛水氣瓶要如此大費周章——所有的店主在聽(tīng)到他的要求后，都表示皮蒂鎮上只有一家出售這些密封裝置的商店。

“靠打撈沉船營(yíng)生的島嶼上只有一家賣(mài)氣瓶的店？這是不是有點(diǎn)蹊蹺了？”香克斯聳了聳肩，“難道是因為這個(gè)島太小了嗎？”

米霍克沒(méi)有就這個(gè)問(wèn)題與對方展開(kāi)細致的討論，他抬眼看了看已經(jīng)黑下來(lái)的夜空，邁進(jìn)了這家不小的店鋪。

打著(zhù)瞌睡的年輕店員在看到米霍克與香克斯邁進(jìn)門(mén)時(shí)，臉上閃過(guò)一瞬間的慌亂，這沒(méi)有逃過(guò)兩位海賊新星的眼睛，不過(guò)聯(lián)想到此前曾被認出過(guò)的經(jīng)歷，也就不足為奇了。

米霍克簡(jiǎn)單描述了自己所需要的物品，店員點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉身去了柜臺之后，留下兩個(gè)客人獨自站在前廳。

香克斯看著(zhù)貨架上放置的各式潛水器，向米霍克建議道：“既然已經(jīng)到了這里，可以考慮在氣瓶和呼吸器之外多帶些裝備吧？聽(tīng)你的描述，水下似乎很不安全?！?/br>
“山洞很狹長(cháng)，里面的布局比外面巧妙得多，帶太多東西下去會(huì )影響行動(dòng)?！泵谆艨巳滩蛔⊥锵У?，“如果島沒(méi)有沉下去那么多，那就連氣瓶也不需要了?！?/br>
說(shuō)話(huà)間，店員已再次從店鋪的后臺探出頭來(lái)，出乎意料的是，他沒(méi)有帶來(lái)米霍克所要求的氣瓶和呼吸器，卻推出了一架輪椅。

米霍克疑惑地低下頭，恰巧與輪椅上的人對視上了，直覺(jué)讓年輕的劍客迅速收斂了心神，隱隱對這個(gè)并不畏懼自己目光的家伙提起了戒備。

“我是這間店的經(jīng)營(yíng)者?！贝蟾湃畮讱q的老板輕輕推了推眼鏡框，不卑不亢地保持著(zhù)怡然的微笑，“因為身體不太舒服，所以叫鄰家的孩子幫忙看了會(huì )鋪子。真抱歉，讓兩位先生久等了?！?/br>
香克斯留意到潛水器材店老板右手虎口上不算薄的繭子，接著(zhù)他看到了對方的兩條腿——更準確來(lái)說(shuō)是一條半，這位生意人失去了左側的小腿，右腳也不自然地扭曲著(zhù)，無(wú)力地擱在輪椅的踏板上。

鷹眼大概沒(méi)什么機會(huì )和這位估計也是劍豪傳人的家伙切磋了，香克斯收回視線(xiàn)想到。

同香克斯一樣，米霍克沒(méi)有刻意去打量或回避店鋪老板的缺陷。他再次描述了自己的要求——兩個(gè)能維持人在百米水深下呼吸至少十五分鐘的攜帶式氣瓶，以及調節空氣壓力的配套呼吸器。

“那么簡(jiǎn)單的裝備很難應付百米的水深，”老板好意提醒道，“我想您應該再準備一套抗壓的潛水服和護目鏡?！?/br>
“不需要?！泵谆艨烁纱嗟鼐芙^了這次友善的推銷(xiāo)。

“護目鏡加一個(gè)也好吧？”香克斯忍不住參與了討論。

“有些東西必須用雙眼去看清?！泵谆艨溯p輕推了下自己的帽檐，“那種眼鏡我戴不慣?！?/br>
“您的眼睛很清明，很好看?！崩习鍥](méi)有再次嘗試說(shuō)服主意已定的客人，他一面指揮著(zhù)幫忙的年輕人從貨架上取下東西，一面溫聲道，“護目鏡的確會(huì )影響視野范圍?？傊?，百米水深肯定很挑戰人體的極限，祝您擁有一段愉快的冒險?！?/br>
米霍克檢查了一下到手的氣瓶和呼吸器，一切都是常規配置，輕巧便攜，看起來(lái)沒(méi)有什么問(wèn)題。

在他準備付錢(qián)之前，香克斯卻捧起一個(gè)氣瓶，雙手掂了掂，皺著(zhù)眉問(wèn)道，“這么輕？外面的鋁殼是不是太薄了？”

“這是內行的門(mén)道了，”受到質(zhì)疑的老板并不生氣，他伸手在空中畫(huà)了個(gè)圓，微笑著(zhù)解釋道，“皮蒂鎮上之所以只有我這一家賣(mài)潛水氣瓶，是因為這里的生產(chǎn)技術(shù)足夠高明，能兼顧輕巧和結實(shí)兩個(gè)特點(diǎn)。形狀完美的氣瓶在水中是受力均勻的，即使它的外殼不厚，也能平衡好所有方向上的水壓，絕對不會(huì )破掉，您大可以放心?！?/br>
香克斯對這樣的科普沒(méi)什么興趣，最喜歡鼓搗小發(fā)明的耶穌布不在身邊，他也無(wú)從鑒別這番話(huà)的真假。

“先生如果不放心，用繩子把它吊到深水里試試就知道了，如果壞掉我退全款?！崩习逍判臐M(mǎn)滿(mǎn)地打了包票。

“沒(méi)有必要，”米霍克把一疊貝利輕輕放在了柜臺上，“這個(gè)道理沒(méi)錯?！?/br>
“是我沒(méi)文化了?！毕憧怂钩恢泵鎺⑿Φ睦习迓冻隽吮磉_歉意的笑容，大步跟上了米霍克離開(kāi)的步伐。

“我以為你會(huì )多準備幾個(gè)氣瓶?！毕憧怂箍粗?zhù)米霍克手里不多的裝備，“難道半個(gè)小時(shí)就足夠你取到那把刀么？”

“我連它是不是在那里都不知道?！泵谆艨说嗔说啻笫痔岽?，“可我有種直覺(jué)，那把刀，或者說(shuō)它的上一任主人并不是在等待一個(gè)在海洋知識豐富的人?！?/br>
“毫無(wú)疑問(wèn)，能掌握住無(wú)上大快刀的必須是一位優(yōu)秀的劍客?！?/br>
“那些水下的布局已經(jīng)超過(guò)了我的應對能力，我甚至不知道它們存在的目的?！泵谆艨藫P了揚眉，“也許在到達某種極限的時(shí)候，我能弄懂它?！?/br>
香克斯看著(zhù)他的朋友轉過(guò)頭，再次露出了那種極其罕見(jiàn)的、帶著(zhù)飛揚意氣的微笑，“規則是前人定下的，考慮到環(huán)境的變化，我已經(jīng)多給了自己一次機會(huì )。這是我必須通過(guò)的考驗，世界第一就是要不輸于任何用劍的人，哪怕他是百年前的劍豪?！?/br>
香克斯明白自己不該再多說(shuō)什么了，他擺出大方的笑臉：“記得我們的決斗，可別把自己搭在這里??！一年后我會(huì )變得更強，帶著(zhù)全船的人在費農島等你，鷹眼！”

米霍克轉身而去，在漸行漸遠中背對著(zhù)香克斯揮了揮手，