庶女，而是一個(gè)身份底下的女人，恐怕也就悄悄抬出去埋了，連個(gè)談資都算不上。

此事辯論了兩個(gè)時(shí)辰，最后連世族派都懶得扯進(jìn)這場(chǎng)口水官司了。

他們是想讓勛貴派難看，但如今參與進(jìn)去，難看的卻是他們。若不是這場(chǎng)激辯，他們都不知道自家妻妾打死了一個(gè)妾室或整治了一個(gè)庶子全世界都知道了?？磥?lái)女人圈子的口舌多，議論也多是真的。他們自然不會(huì )在外面宣揚這些事，那就只能是夫人們互相走動(dòng)的時(shí)候傳出來(lái)的風(fēng)聲了。

最后皇帝由下了裁決，殺人的楊氏笞三十，對死去的胡家補償白銀兩百兩。因為她性格暴虐，最終被判了休棄。方毅被官降三級，從正七品變成從六品。

管家的方老夫人管理后院有失，三品的“淑人”誥命下降三等，直接降為六品的安人，三品的誥命文書(shū)和命婦冠服收回，以后再也沒(méi)有了入宮朝見(jiàn)皇后的機會(huì )。

方興的官位倒是沒(méi)有被動(dòng)搖，只被罰俸三月?？墒菍@位老大人來(lái)說(shuō)，好好的一個(gè)家庭分崩離析，自己的妻子地位驟降，兩個(gè)孫女的婚事恐怕從此也要被耽誤，他還是忍不住紅了眼眶，以至于跪地謝恩的時(shí)候，半天沒(méi)有抬起頭來(lái)。

大理寺卿位當三品，在文臣中站的還是比較靠前的。方興跪伏在地長(cháng)久沒(méi)有起身的樣子，成為了許多后輩心里一道深刻的印記。

這位一生低調的老大人只因為兒子房?jì)绕捩缓暇拖破鹆诉@么大的風(fēng)波，可見(jiàn)信國公府一府樹(shù)大招風(fēng)，哪怕只是姻親家里一點(diǎn)小小的動(dòng)靜，都會(huì )上升到國事的地步。

但官場(chǎng)就是如此，有人想上去，自然就有人要下來(lái)，他們能做的除了勉力做官，持身正直，更多的時(shí)候還要未雨綢繆，教好子孫。

方興給所有人上了一課，一個(gè)妻妾不合會(huì )造成什么后果的教訓。

方興的事情被皇帝判出結果以后，很快就散了朝。方興還是跪伏在那里，誰(shuí)也不知道他究竟在想著(zhù)什么。

眾人紛紛避開(kāi)方興，從兩側退走，李茂仰天舒了口郁氣，上前扶起了自己的岳父。

方興畢竟年紀已大，李茂扶了兩下用了些力才把他攙起來(lái)。一旁也有官員想來(lái)幫忙，但看著(zhù)方興頹喪的樣子，又想著(zhù)總要給人家留點(diǎn)自尊，所以只當什么都看不見(jiàn)的匆匆走了。

一翁一婿兩人并肩往殿外走，這讓殿里留守的宮人十分感慨。

他們并不想了解這些大臣到底是什么地位，什么手段，什么立場(chǎng)，但他們此刻卻知道，這位李國公是個(gè)厚道人，是個(gè)靠得住的人，是和其他大臣不一樣的人。

也許李茂在這次的朝議中因包庇親人而受到世人的詬病，但作為一個(gè)親人或同僚下屬，有這樣的盟友和親戚，總是要比事情發(fā)生后明哲保身的親朋同僚要更親近的多。

誰(shuí)不希望自己倒霉的時(shí)候有人伸把手拉一下呢？

李茂扶著(zhù)方興一直走到宮門(mén)口。因為宮里是不準騎馬的，如今又是七月的烈日，兩人挨在一起走到宮門(mén)的時(shí)候已經(jīng)十分狼狽。李茂更是走到一半就卸下了官帽，頭發(fā)都已經(jīng)汗濕了。

方興的情況看起來(lái)不是太好，李茂向宮門(mén)口的驛監調了一架馬車(chē)送自己的岳父回去。

方興踩到了車(chē)凳上，半天沒(méi)有上馬車(chē)，只是抓著(zhù)李茂的手，喉頭哽咽的說(shuō)：

“我從來(lái)沒(méi)有像今天這樣慶幸把自己的愛(ài)女嫁給了你?！?/br>
李茂一愣，露出羞愧的神情：“其實(shí)此事岳父大人也是受了小婿的牽連，若不是小婿處事不全，也不會(huì )累得您府上被人緊咬不放。在朝堂上維護您，是為道義，而非私情，岳父大人不必掛懷?！?/br>
方興搖了搖頭，拍了拍李茂的肩膀。

“我并非因為今日你維護我而慶幸，而是因為你的后院干凈而慶幸。你沒(méi)有妾室，我的女兒就不會(huì )變成楊氏那樣可憐的人，我的外孫孫子也不會(huì )落得我的孫女孫子這樣可悲的未來(lái)。信國公府是門(mén)好親事，即使你不是國公，我女兒嫁的也對?！?/br>
方興被這幾天直轉急下的情勢打擊的難以言語(yǔ)，他的外孫女才剛剛出世沒(méi)多久，想來(lái)將來(lái)也會(huì )過(guò)著(zhù)幸福美滿(mǎn)的生活，可他那小孫女，母親被休棄，還背著(zhù)這種惡名，以后要么低嫁遠嫁，要么孤苦終老，不可謂不凄涼。

而他如今已經(jīng)六十有余，還能再活幾年呢？他小孫女如今才四歲，他的兒子見(jiàn)到他的孫女，會(huì )不會(huì )想起她殺人的母親，會(huì )不會(huì )對她不好？他小兒子這么年輕，一定會(huì )再娶，再娶的后母又會(huì )如何對待他的小孫女？

方興一想到這些，整個(gè)人都蒼老了許多。

李茂在家既不是頗受期待、才華驚人的老大，也不是病弱乖巧，受人重視的老幺，但這卻讓他從小懂得察言觀(guān)色，也學(xué)會(huì )了許多其他的東西。

李茂一聽(tīng)方興的話(huà)，就知道這位老岳父在擔心什么。他一想到家中剛剛出世的女兒，心中柔軟一片。

李茂看著(zhù)岳父滿(mǎn)布皺紋的臉，當即就開(kāi)口道：

“岳父大人放心，楊氏的那個(gè)女兒，我和婉兒都會(huì )好好看顧。等她再大一些，若是后母進(jìn)了門(mén)，我就叫方婉把她接到我們府里來(lái)教養。以后方婉會(huì )給她找個(gè)好人家，也許不是什么顯赫門(mén)第，但一定會(huì )是個(gè)寬厚的青年?！?/br>
方興紅著(zhù)眼眶點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)了好幾聲“好”，后面的話(huà)終究還是沒(méi)有吐出來(lái)，只是轉身進(jìn)了車(chē)廂。

屬于他的時(shí)期已經(jīng)過(guò)去了。經(jīng)過(guò)這件事，他很快就會(huì )“告老”榮養，再也幫不得李茂半分。但李茂還年輕，他才剛剛三十多歲，屬于他的鼎盛時(shí)期還沒(méi)有到來(lái)。

他會(huì )在生命的最后時(shí)光里，看著(zhù)他如何爬上屬于他的巔峰。

李茂看著(zhù)岳父的車(chē)駕漸漸遠去。

清晨的太陽(yáng)是如此的耀眼，前往東城的馬車(chē)向著(zhù)太陽(yáng)的方向奔馳著(zhù)，他的目光越過(guò)馬車(chē)，向著(zhù)更遠的地方看去。

在這么明亮的陽(yáng)光之下，為什么那么多人都非要往黑暗的地方去呢？

李茂送走了岳父，轉身去了吏部的衙門(mén)。

門(mén)口的小吏依舊熱情的迎了上來(lái)，對著(zhù)他十分諂媚地笑著(zhù)：“李國公，方主事今日沒(méi)來(lái)坐班，他家里出了事……”

“我知道。我是來(lái)找張寧的?！?/br>
“啊，李國公找張大人，小的這就去通報！”

李茂頂著(zhù)眾人的目光站在吏部的門(mén)口，緊抿著(zhù)嘴唇一言不發(fā)。

片刻后，他被人引了進(jìn)去，直到后署，見(jiàn)到了正放下手中公事的張寧。

“你都知道了？”張寧首先開(kāi)口。

“我知道了。我并不認為我和方婉對李銳做的事不需要付出代價(jià)，但你這次做的太過(guò)。報仇應當向當事人報復，你這般對付婦孺，難道是正人君子該有的行為嗎？”

李茂的語(yǔ)氣十分平靜，若忽略他話(huà)語(yǔ)中強烈的質(zhì)問(wèn)語(yǔ)境，任何一個(gè)看著(zhù)這兩位尚書(shū)對話(huà)的人都以為