世時(shí)那樣寧靜，叫夷人有生之年再不敢踏入西北邊陲半步。

這也曾是崇元帝的理想，他繼位以來(lái)，被朝堂上世家爭權所困，又在鞏固皇權上花費太多精力，空不出手來(lái)整治西北邊陲，有心無(wú)力。

到了今天，他知道時(shí)機已經(jīng)成熟，可身子日漸虛弱，收到這封奏報時(shí)，他已無(wú)力再去處理朝政，太子監國，他是放心的，他索性便將早朝等事宜一并托付給周懷禛，只一心催促趙長(cháng)卿替沈皇后引毒，趙長(cháng)卿心中再是不忍，也只有照辦。

皇帝一松手，山海般的政務(wù)便全都涌向東宮，周懷禛更是忙得腳不沾地，只有每晚回到麗正殿，見(jiàn)到他的小姑娘，他才能放松片刻。

謝娉婷知道他忙碌，她心疼他，朝政之事，她插不上手，便只圖他沒(méi)有后顧之憂(yōu)，她將東宮內務(wù)打理妥當，得了空便去沈皇后那處，扶寧與她日益親近，沈皇后的眼睛經(jīng)過(guò)醫治，也大有復明的跡象，這大抵是入冬以來(lái)，大內的第一個(gè)好消息。

前朝北夷挾持靖王，要求割地賠款，謝殊與鎮國公虞錚早已私下主動(dòng)請纓，前往西北，周懷禛心知這是最好的安排，但戰場(chǎng)上刀劍無(wú)眼，即便他親自前往，也不敢保證這場(chǎng)戰役，萬(wàn)無(wú)一失。

當夜他從崇明殿回到麗正殿，心緒難平，他的腳步到了麗正殿門(mén)口，卻停下了。

夜色臨近，廡廊下掛著(zhù)幾盞琉璃宮燈，燈火昏黃，細碎嬌軟的聲音從小軒窗里飄出來(lái)，帶著(zhù)嬌俏和失落，不一會(huì )兒，門(mén)簾動(dòng)了動(dòng)。

穿著(zhù)大紅遍地金通袖襖的小姑娘自門(mén)簾后走出來(lái)，微暖的燈光落在她的小臉上，更顯得眉目如畫(huà)。

她手里握著(zhù)琺瑯手爐，玉團正手忙腳亂地替她披著(zhù)披風(fēng)，她瞧見(jiàn)他的那一瞬，杏眼里的光芒，竟比燈火還璀璨，也顧不得將披風(fēng)系好，便朝他跑了過(guò)來(lái)。

她先是問(wèn)他：“殿下怎么在外面站著(zhù)，不進(jìn)來(lái)？”

周懷禛的眉目柔和了幾分，小姑娘卻又握住他的手摸了摸，便撅著(zhù)嘴責怪道：“每次讓殿下帶個(gè)手爐，殿下都不聽(tīng)話(huà)，手凍得冰冰涼涼的?！?/br>
她說(shuō)著(zhù)，便將手爐強塞到他手中，周懷禛有些哭笑不得。

周懷禛摸了摸她柔軟的發(fā)髻，低聲道：“呦呦，進(jìn)屋，外面冷?！?/br>
他擁著(zhù)她進(jìn)了內殿，地龍傳來(lái)的熱將外頭的冰冷隔開(kāi)，小爐上煮了茶，正咕嘟咕嘟地開(kāi)著(zhù)。

謝娉婷見(jiàn)他神情不似往日，料想他必定是有話(huà)和她說(shuō)，她替他倒了一盞熱茶，笑道：“殿下有什么話(huà)就開(kāi)口，不必憋著(zhù)?！?/br>
周懷禛撫了撫她紅撲撲的臉蛋，無(wú)奈道：“呦呦，你父王與舅舅，自請前往北夷邊陲，戰爭兇險……”

謝娉婷卻愣住了，但幾乎她瞬間就明白了他話(huà)中的意思。

殿下本能自行裁決，卻特意與她說(shuō)了，他是怕她不同意？

謝娉婷握住了手中的茶盞，她望著(zhù)面前的人，笑了笑，低聲道：“殿下，父王已經(jīng)遞信給我了，他生怕我婦人之見(jiàn)阻攔他出征，特意書(shū)信一封，動(dòng)之以理曉之以情，我哪里還會(huì )再阻攔？”

“將北夷徹底驅逐出境，不僅是殿下的愿望，更是父王的愿望啊?！?/br>
倘若上輩子王府沒(méi)被抄家，父王定然也會(huì )做出同樣的選擇，她的父王，是個(gè)頂天立地的大英雄，上輩子是這樣，這輩子，依舊是這樣。

其實(shí)她心中明白，殿下更想親自督戰，親眼看著(zhù)北夷被驅逐出大燕的西北邊境，可陛下的身子每況愈下，太子是一國儲君，絕不可能御駕親征，他不用說(shuō)，她都明白，更因為如此，她才克服心中的擔憂(yōu)，沒(méi)有阻攔父王去疆場(chǎng)。

周懷禛心中一動(dòng)，怎么也沒(méi)想到，小姑娘會(huì )說(shuō)出這樣的話(huà)，他目光微凝，與她對視，只覺(jué)得心底已經(jīng)軟成了一片，他起身將她擁在懷中。

沉默似乎比話(huà)語(yǔ)更有用，謝娉婷攬住他的腰身，聽(tīng)著(zhù)他沉重的心跳，心底逐漸安寧下來(lái)。

要說(shuō)起坦白，她還瞞了殿下一件事，可這件事，母后交代過(guò)，只有事成之后才能告訴殿下。

*

坤寧宮中，沈皇后正陪著(zhù)周扶寧練字，然而這一次，她再也沒(méi)去糾正扶寧寫(xiě)錯了的筆畫(huà)，只是一遍又一便地告訴她的扶寧，“扶寧，母后的全名叫沈應如?！?/br>
周扶寧伏在安上，小手一筆一劃地寫(xiě)著(zhù)“沈應如”三個(gè)字，樂(lè )此不疲，她的眼中裝滿(mǎn)了星星，溫柔又閃亮，盯著(zhù)她的母后，笑容像百合花兒一樣純潔無(wú)瑕。

沈皇后瞧著(zhù)宣紙上端端正正的“沈應如”三個(gè)字，眼中逐漸濕潤了。

她的扶寧，寫(xiě)的最好的三個(gè)字，是她的名字。

這個(gè)被拋棄已久，深宮幾十年都未曾有人叫過(guò)的名字，終于在她女兒的手中，一遍一遍臨摹，一遍一遍清晰，逐漸在紙上幻化出從前的歲月。

她在瑯琊山邊，同師父一起上山采藥，日出而作，日落而息，天高海闊，每當晨起后，她就在天還未亮時(shí)，順著(zhù)崎嶇的山路，一步一步爬上瑯琊山頂，她看著(zhù)東方地平線(xiàn)上透出縷縷紅霞，一點(diǎn)紫紅緩緩升起，由暗到明，漸漸的，一輪紅日噴薄而出，頃刻朝霞滿(mǎn)天，瑯琊山變成金色的世界。

天地都在她的腳下，自由就在云端。

她眼前朦朧，金光浮現，仿佛真的能觸碰到那抹旭日。

周扶寧懵懂地看著(zhù)她的母后，她看見(jiàn)母后的眼中淚光閃爍，有她看不懂的情緒，這樣的目光，讓她想起坤寧宮中廊檐下被鎖住的畫(huà)眉鳥(niǎo)，那只鳥(niǎo)兒永遠仰望天空，假如鳥(niǎo)兒的眼睛會(huì )說(shuō)話(huà)，那么周扶寧肯定，母后眼中藏著(zhù)的話(huà)，同那只鳥(niǎo)兒一模一樣。

她似乎察覺(jué)到了什么，飛快地將狼毫筆放下，抱住她親愛(ài)的母后，她仰頭，嫣紅的小嘴微微張開(kāi)，她吃力地動(dòng)著(zhù)喉嚨，卻始終發(fā)不出一個(gè)音調。

她終究放棄了說(shuō)話(huà)，又不會(huì )寫(xiě)太復雜的字，便拿起狼毫筆，畫(huà)了一只振翅飛向天空的鳥(niǎo)兒，拿給沈皇后看。

沈皇后的眼淚瞬間掉了下來(lái)。

周扶寧替她抹去眼淚，自己的眼眶卻也濕潤起來(lái)。

她不能哭，母后說(shuō)過(guò)，她是最堅強的小公主，她也不想讓母后掉眼淚，如果母后像那只鳥(niǎo)兒一樣被鎖在這里，因為她被鎖在這里，她寧愿母后有一天，能走出這座宮殿。

周扶寧在心中默念了一遍又一遍，可是眼淚還是不爭氣地掉了下來(lái)，她不停地抹著(zhù)眼淚，鼻涕也流了下來(lái)，可卻不敢閉上眼睛。

沈皇后的心仿佛被撕開(kāi)了一道口子，生生地流血，她抱著(zhù)周扶寧，流淚道：“扶寧……扶寧……”

就在這時(shí)，外頭忽然傳來(lái)元喜公公的聲音，沈皇后知曉，定然又到了趙長(cháng)卿替她診治眼疾的時(shí)候。

她拍了拍扶寧的肩膀，背對著(zhù)元喜將眼淚擦去，低聲囑咐道：“扶寧在這好好等著(zhù)，母后很快就回來(lái)?！?/br>
這是她最后一次去見(jiàn)崇元帝。