一方藍天，重重殿閣，層層宮院，都仿佛深深陷在這逼仄的甬道里。

像是隔絕了所有的人間煙火氣息。

韓偓瞧著(zhù)太子是要去皇后娘娘處，便適宜退下，先行前往東宮候著(zhù)了。

周懷禛踏上漢白玉階，穿過(guò)交泰殿，內侍、宮女們匍匐跪寧，他目不斜視，徑直穿過(guò)御道，跨過(guò)了坤寧宮的門(mén)檻。

殿里燭火已經(jīng)燃上，蟬翼紗做的帳子隨著(zhù)微風(fēng)淺淺飄逸著(zhù)，幾只金絲熏爐散發(fā)出陣陣濃郁的沉香。

沈皇后穿著(zhù)金繡龍紋諸色真紅大袖衣，紅羅長(cháng)裙，發(fā)髻一并散落下來(lái)，正坐在案前插花。

她并未抬頭，聽(tīng)著(zhù)腳步聲，唇邊便揚起淺笑，柔聲喚道：“是禛兒?jiǎn)?？?/br>
周懷禛俯身行禮道：“兒臣給母后請安?！?/br>
沈皇后抬起頭來(lái)，亮晶晶的眼睛卻沒(méi)有焦距，她淺淺一笑，如春風(fēng)拂面，朝著(zhù)兒子招了招手，“禛兒，快起來(lái)，到母后這里來(lái)?！?/br>
周懷禛望著(zhù)母后失焦的眸子，眼底的深沉浮出水面，卻很快便隱了下去，他上前一步，跪坐在母后面前，握住了沈皇后的手。

知子莫若母，沈皇后雖雙目有暗傷，視物不清，卻分明察覺(jué)到兒子心底的陰翳，她心里一酸，更為內疚。

她為著(zhù)延續家族榮耀，嫁進(jìn)宮來(lái)做了繼后，憑著(zhù)沈家的威壓占了皇后的位分，卻從一開(kāi)始便與夫君貌合神離，連帶著(zhù)行止自小便不受夫君待見(jiàn)。

行止自懂事起，便早慧過(guò)人，事事俱要沉吟再三，待加冠后性子愈發(fā)沉穩，滴水不漏，這些年來(lái)，也唯有提到汝陽(yáng)，她這傻兒子面上才有些人氣來(lái)。

而她這個(gè)母親，能教他的只有隱忍，最后硬氣一回，便是替他爭取了一紙他想要的婚約。

這份婚約，眼看著(zhù)便要撐不住了。

沈皇后放下那些往事，問(wèn)道：“禛兒，這門(mén)親事，你有何見(jiàn)？”

周懷禛垂首，他的側臉有幾分冷硬，聲音低沉，“母后，兒臣不愿勉強她?！?/br>
沈皇后瞧著(zhù)兒子鮮見(jiàn)的低落模樣，心里反而有了底。

她眼里閃過(guò)星微亮光，心中已經(jīng)打定了主意，說(shuō)道：“如今這事正在風(fēng)口浪尖，此時(shí)向眾人言明退婚，于你于她都不好，依母后看，不如風(fēng)平浪靜了再說(shuō)的好?！?/br>
周懷禛頷首，“就依母后所言?！?/br>
沈皇后瞧他暗沉模樣，也不點(diǎn)破，只是扶額，從書(shū)案上拿起一封燙金宴帖，笑道：“鎮國公夫人封了個(gè)帖子，京郊剛修了馬場(chǎng)，春日里打馬球，倒是不錯，我想著(zhù)扶寧許多日子未曾出過(guò)宮門(mén)，便接下了，行止，你替母后去一趟可好？”

周懷禛劍眉微蹙，望著(zhù)那燙金的請柬，思緒飛得遠遠的。

扶寧行五，甫一降生，她母妃便去了，記在母后名下養著(zhù)，有嫡公主的尊榮，卻因為娘胎里帶出來(lái)的弱癥不能言語(yǔ)。

她雖只有六歲，心思卻敏感通透，待人接物不免多了疏淡，尋常沒(méi)有母后陪著(zhù)，便在宮里哪也不去。

扶寧長(cháng)這么大，還從沒(méi)去過(guò)馬球會(huì )。

只是鎮國公府是謝娉婷的外祖家，他若去了，兩人免不得要碰面，若是去了瞧見(jiàn)她與韓偓眉來(lái)眼去的樣子，豈不是添堵？

沈皇后邊將請柬遞到他手中，邊揉著(zhù)額頭，說(shuō)道：“禛兒，母后有些頭疼，便先去歇著(zhù)了，記著(zhù)，可千萬(wàn)別忘了此事?！闭f(shuō)著(zhù)便打著(zhù)哈欠往后頭內殿去了，她背身而去，面上是隱忍不住的笑意。

她這傻兒子，追姑娘實(shí)在沒(méi)有法門(mén)，她這個(gè)做母后的若不再推一把，恐怕等她半截身子入了土，也瞧不見(jiàn)他娶妻生子的時(shí)候。

周懷禛接過(guò)宴帖，眉頭蹙成一團，半晌才將其收入袖中，起身離開(kāi)。

*

王府靜園里頭又如同往常一樣嘈雜。

院里當差的女使不用細聽(tīng)便知道，定是小公子在外頭又闖了禍，二夫人又在園子里頭開(kāi)罵了。

謝容淮在正堂里跪著(zhù)，腿有一搭沒(méi)一搭的蹭著(zhù)地，將玉白的小袍子蹭得盡是灰塵，胖乎乎的小臉上全是不高興。

張氏坐在上首，捂著(zhù)胸口，被這混小子氣得肝疼，她厲聲道：“給我跪好了，別瞎動(dòng)！今日學(xué)堂沒(méi)有去，倒是給他人作嫁衣裳去了，你說(shuō)說(shuō)，你到底和我有什么冤孽？！你娘我替你jiejie掙前程，被你祖母訓得狗血淋頭，你可倒好，歪打正著(zhù)，上趕著(zhù)給你大jiejie牽線(xiàn)去了！”

謝容淮心虛地看了一眼他娘，有模有樣地說(shuō)道：“娘，圣人說(shuō)，郎才女貌，天作之合，我瞧著(zhù)大jiejie除了脾氣壞點(diǎn)，和太子哥哥挺配的，你就別給二jiejie瞎點(diǎn)鴛鴦譜了！”

張氏聞言，一口氣悶在胸口，她兩眼發(fā)黑，下了上座，尋了半天才找出一條雞毛撣子來(lái)，作勢便要朝謝容淮身上抽。

“你才多大點(diǎn)，就知道郎才女貌天作之合了？到底是誰(shuí)教你的這些？真是氣煞我也！”

謝容淮見(jiàn)他娘要動(dòng)真格的，小腿一彈，扯過(guò)書(shū)袋便玩命似的往外跑，一頭撞進(jìn)一個(gè)寬厚的懷抱，他仰著(zhù)頭往上看，便見(jiàn)大胡子爹正黑著(zhù)臉望他。

謝殫將兒子摟起來(lái)，拍了拍他身上的灰，威嚴的眸子對上兒子水靈的大眼睛，聲如洪鐘，“譚學(xué)究說(shuō)你今日又沒(méi)去學(xué)堂，這是怎么了？”

謝容淮一激靈，順勢抱住了他爹的脖頸。

他撒潑打滾輕車(chē)熟路，不過(guò)一瞬眼里就積聚起了淚水，晶瑩剔透，像是水洗過(guò)的葡萄，水汪汪地看著(zhù)人，教人鐵鑄的心腸也忍不住軟下去，用軟糯糯地聲音哭道：“爹爹……容容今天身體有恙，不想去學(xué)堂?！?/br>
張氏見(jiàn)夫君回來(lái)了，面上生氣去了三分，余下全是喜悅，她將手里的雞毛撣子放下，道：“夫君回來(lái)了？我去讓小廚房上菜來(lái)?！痹?huà)罷瞪了謝容淮一眼，示意他消停會(huì )兒。

聽(tīng)了這關(guān)心之語(yǔ)，謝殫的臉色并未好看到哪里去，他將兒子放在地上，沉聲道：“謝容淮，從明日起，我親自送你去學(xué)堂，即刻便去練字，沒(méi)有練完一篇，不許用午膳?！?/br>
謝容淮小臉一垮，可憐巴巴地望了一眼他爹，可他爹模樣不善，他只好一步一回頭地出了房門(mén)。

待孩子出了門(mén)，謝殫臉上的黑云才聚集起來(lái)，他逼近了張氏，問(wèn)道：“用膳不著(zhù)急，我倒是想先知道，尋常你都是派下人將午膳送去府衙，怎么那一日，倒是非要讓娉婷去？！”

張氏臉色一白，緊張起來(lái)，她朝后退了兩步，“我……夫君……我只是，只是怕下人門(mén)不用心，恰巧……恰巧娉婷也正想見(jiàn)太子殿下……”

謝殫怒極反笑，他眼里含了怒火，美髯也因怒火晃動(dòng)起來(lái)，“張氏，太子參與審訊軍需案的時(shí)辰，我只是在床帷間提了一嘴，隔日你便讓娉婷去了按察司這樣的血污之地，你同我說(shuō)說(shuō)，你如何肯定太子就一定會(huì )動(dòng)用重刑，又如何算準了娉婷去時(shí)一定會(huì )看見(jiàn)那樣的場(chǎng)面？”

他今日甫一回