木和壽衣，一是為著(zhù)沖喜，二也是為了事到臨頭不致手忙腳亂。自然，就曹氏的病來(lái)說(shuō)，后者才是最主要的。蔣柏華自己也明白，他還悄悄去看過(guò)那壽衣，深且重的顏色，厚厚的疊起來(lái)放在那里，透著(zhù)一種冰冷的讓他害怕的感覺(jué)，卻又解釋不清。

桃華嘆了口氣，有點(diǎn)困難地將他拉到身邊摟了摟：“生老病死，人之常情。太太——大限到了，好好送她去，也是少受些苦……”

蔣柏華眼圈紅了，點(diǎn)點(diǎn)頭，想抱住桃華的腰，又不敢碰她的肚子。偏巧這時(shí)候肚子里的孩子似乎不大喜歡這悲情的一幕，蹬了桃華一腳，把長(cháng)夾襖的下襟都鼓起一小塊來(lái)，嚇了蔣柏華一跳：“jiejie，這——”

“是你的小外甥在里頭翻身呢?！碧胰A拉著(zhù)蔣柏華的手輕輕在凸起來(lái)的地方摸了一下，“這是他的小腳丫?！?/br>
畢竟是小孩子，蔣柏華的注意力不由得被吸引了過(guò)去，雖然根本不敢用力，卻也小心翼翼地碰了一下：“他還會(huì )翻身啊?！边@可是在肚子里呢。

“當然會(huì )啦?！碧胰A等著(zhù)小東西的腳丫縮回去，這才領(lǐng)了蔣柏華慢慢往里頭走，“他五個(gè)月的時(shí)候就會(huì )伸手踢腳了，現在快要出來(lái)了，當然會(huì )得更多?！?/br>
“可是——”蔣柏華低頭看看桃華的肚子，覺(jué)得其實(shí)也沒(méi)有多大，“他怎么翻得開(kāi)呢？”

桃華笑道：“他還小得很呢。等生下來(lái)你來(lái)看，還沒(méi)有一只貓大呢?！?/br>
蔣家不養貓，但蔣柏華當然是見(jiàn)過(guò)貓的，想一想貓的大小，再看看桃華的肚子，終于露出一點(diǎn)兒小孩子的傻樣：“這么小——爹爹從前也這么小嗎？姐夫也是？”尤其是沈數，人高馬大的，居然也有不如貓大的時(shí)候？

薄荷在后頭噗嗤一聲笑了出來(lái)，桃華也笑了，在蔣柏華臉上捏了一把，覺(jué)得手感是大不如從前了：“你以前也是這么小，現在還不是長(cháng)大了。再過(guò)幾年，就要跟爹爹一般高了呢?！笔Y柏華從跟著(zhù)沈數練武開(kāi)始，個(gè)子的確是高了些，男孩子本來(lái)發(fā)育得晚些，照這個(gè)趨勢，將來(lái)定然是比蔣錫要高的。

“只是，要好好吃飯，好好睡覺(jué)才行?！碧胰A又摸了摸弟弟瘦下來(lái)的小臉，“就是太太，也不想看你如今這樣子?！?/br>
跟出來(lái)的山藥低下頭，暗想太太恐怕還真不是這么想的。曹氏雖說(shuō)對這個(gè)兒子看重，可她看重的方式就是恨不得時(shí)時(shí)刻刻都把蔣柏華拘在身邊，才不會(huì )考慮他有沒(méi)有吃好睡好呢。

不過(guò)人都要死了，還是蔣柏華的親娘，山藥自不會(huì )嘴欠地多說(shuō)什么，只低頭引了桃華往正院里去。

蔣錫自東北回來(lái)，一直在家中修訂，這會(huì )兒也守在正院里，身邊侍立著(zhù)白果。

白果已經(jīng)換了婦人的妝扮，穿一件樣式簡(jiǎn)單的湖藍素面綢襖，右頰上有一條寸把長(cháng)的暗紅色疤痕橫過(guò)半張臉，雖然肌膚曬得有些微黑，看起來(lái)仍舊十分顯眼。不過(guò)她自己似乎并不在意，不但沒(méi)有用厚厚的脂粉去遮蓋，甚至站在那里時(shí)都并沒(méi)有刻意偏轉頭隱藏這疤痕。

見(jiàn)了桃華，白果就在蔣錫背后行了個(gè)禮，神態(tài)恭敬，卻沒(méi)有上前來(lái)搭話(huà)。桃華也只對她點(diǎn)了點(diǎn)頭，就向蔣錫道：“爹爹，眼下怎樣了？”

蔣錫的神態(tài)之中也有幾分悲哀。畢竟也是七八年的夫妻了，雖然曹氏越來(lái)越變得讓他難以接受，甚至相看兩相厭，然而人之將死，那些劣行不免都漸漸淡去，只剩下了當初剛剛結縭之時(shí)的柔順體貼。

“怕是不行了……你，你去瞧瞧吧?！笔Y錫看了一眼陳燕，拉了桃華走到一邊，低聲道，“她口口聲聲，只說(shuō)燕姐兒還沒(méi)有安排……”叫了桃華來(lái)，就是為了陳燕，若說(shuō)曹氏有一千條不是，對陳燕也算是盡了慈母之心了。

桃華淡淡道：“我去與她說(shuō)?！标愌嗉热灰呀?jīng)離了蔣家，她是絕對不會(huì )再去安排陳燕的親事的，曹氏將死，看起來(lái)的確可憐，然而說(shuō)句殘酷一點(diǎn)的話(huà)，她上輩子在醫院里送走了多少病人，比曹氏這樣把自己作死的更可憐得多。見(jiàn)得多了，心總會(huì )硬一點(diǎn)的。

曹氏躺在床上，一條夾被蓋著(zhù)她，竟然看不出起伏來(lái)。高枕是已經(jīng)不用了，只在她頭下墊了一條卷起來(lái)的布帕子。頭發(fā)也掉了許多，只剩下稀薄的一層散在床上，襯著(zhù)一張蠟黃的骷髏一般的臉，若不是眼睛還半睜著(zhù)，真會(huì )讓人以為這已經(jīng)是停尸了。

“桃姐兒——”曹氏動(dòng)了動(dòng)，從喉嚨里發(fā)出沙啞的聲音，“你，你還是來(lái)了……”

桃華扶著(zhù)腰，在床邊椅子上坐了下來(lái)：“我來(lái)看看太太?！?/br>
“是，來(lái)見(jiàn)我，最后一面的吧？”曹氏的聲音像生了銹的門(mén)軸似的，轉一轉就要停一停。

桃華并沒(méi)有否認：“我知道太太掛念柏哥兒。不過(guò)太太可以放心，這是我弟弟，我自然會(huì )照看的?！?/br>
“那，還有——”曹氏的頭竟然抬起了一點(diǎn)，殷切地注視著(zhù)桃華，“燕姐兒，她，她也是你，你meimei?！?/br>
“燕姐兒姓陳?！碧胰A淡淡地道，“我給她備過(guò)了嫁妝，又替她辦了和離，已經(jīng)做得夠多了?！?/br>
“可，可她現在……”曹氏急得把頭又抬起了一點(diǎn)，“桃姐兒，你就，再幫她，最后一次?！?/br>
“和離已經(jīng)是最后一次了?！碧胰A聲音平淡，語(yǔ)氣卻堅決，“看在太太為蔣家生了子嗣的份上，我再許個(gè)諾：若是日后燕姐兒有什么傷身殞命的大事，我可再幫她一回。若是太太要把這個(gè)許諾用在給她安排親事上，那成親之后她是死是活，我就再也不會(huì )過(guò)問(wèn)了。太太自己選吧?！?/br>
曹氏睜大了眼睛，卻說(shuō)不出話(huà)來(lái)。她很想選后者，若是現在桃華出面給陳燕安排親事，那必然是能嫁進(jìn)官宦人家的。然而想想陳燕在劉家的下場(chǎng)，她又不敢說(shuō)了。若是陳燕日后再落到那種地步，桃華不管，她豈不是只有被活活折騰死這一條路？

再說(shuō)，桃華看起來(lái)就是不情愿的樣子，若是她有意給陳燕說(shuō)一門(mén)不好的親事……曹氏一時(shí)間心中涌起無(wú)數的念頭，在心口沖來(lái)撞去，撞得她心頭狂跳，眼前發(fā)花?；秀遍g看見(jiàn)桃華已經(jīng)起身出去，卻是換了陳燕進(jìn)來(lái)。

陳燕在外屋扒著(zhù)門(mén)聽(tīng)著(zhù)，雖然桃華聲音并不大，但屋里靜得落針可聞，究竟說(shuō)了什么她也聽(tīng)了個(gè)□□成，不由得又是失望又是凄惶，見(jiàn)了曹氏的模樣，眼淚頓時(shí)落了下來(lái)：“娘——這可如何是好？”莫非，她好不容易來(lái)了京城，最后還是得回去嫁給那個(gè)快四十歲的男人嗎？不對，若是曹氏現在去了，她還要守孝三年呢！

曹氏勉強抬起手來(lái)想去摸摸女兒的頭發(fā)，手才伸出去就被陳燕緊緊抓住了：“娘，你，你要打起精神來(lái)，你要好起來(lái)??！”她已經(jīng)快十七歲了，再守孝三年，就是二十歲的老姑娘，到時(shí)候，恐怕連這樣快四十歲的男人都不好找了??！當時(shí)在無(wú)錫，她為什么不答應