送來(lái)京城，卻在西北就抄家砍頭了，是否是在遮掩什么真相？更有人不知從哪里得來(lái)的消息，大肆宣揚那官員其實(shí)與西北軍中某些將領(lǐng)有所勾結，不然制痘苗之法是如何傳出去的？

事情鬧得沸沸揚揚，不過(guò)一般來(lái)說(shuō)，大家總是會(huì )選擇與自己利益切身相關(guān)的部分來(lái)注意，比如說(shuō)劉之敬，他現在最關(guān)心的就不是西北軍權是否旁落，而是種痘這件事情，居然還是能成功的嗎？

陳燕小聲道：“jiejie已經(jīng)要給柏哥兒種痘了?！辈苁峡薜酶懒擞H爹一樣，然而并沒(méi)有什么用，安郡王府里已經(jīng)開(kāi)始張羅這件事了，并且為了驗證效果，還向外征集天花病人或是病人曾穿用過(guò)的衣物。

劉之敬站在廊下發(fā)呆。時(shí)近五月，吹過(guò)來(lái)的風(fēng)都帶著(zhù)暖意。劉家宅子雖然小，墻角也有一棵薔薇，開(kāi)著(zhù)幾朵白色的花，那香氣仿佛也被日光曬得發(fā)酵起來(lái)，肆意地散播著(zhù)。

然而如此的夏日之中，劉之敬卻覺(jué)得心里有些發(fā)涼。他已經(jīng)至少有二十日不曾再去過(guò)種痘處，辭差事的文呈都交上去了，雖然蔣鈞一直未曾批復，但人人都知道他其實(shí)已經(jīng)等于是辭了這差事了。然而這個(gè)時(shí)候，安郡王妃又回來(lái)了，又要繼續推廣種痘了，這，這簡(jiǎn)直是耍著(zhù)他玩呢！

“夫君，要不然，要不然……”陳燕要不然了半天，也不知道該說(shuō)什么才好。說(shuō)她去求桃華？算了吧，她現在恐怕連桃華的人都見(jiàn)不到。

劉之敬知道她沒(méi)說(shuō)出口的話(huà)是什么，不由得略有些不耐地道：“罷了，你去煎藥吧?！钡降姿敵踉趺淳涂村e了人呢？事事都精明，誰(shuí)知竟在這上頭栽了個(gè)跟斗，將山雞錯認成了鳳凰。

陳燕黯然低下頭，轉身去廚房了。她在蔣家這幾年，努力學(xué)習的書(shū)畫(huà)詩(shī)詞，到了劉家不知怎么的竟全無(wú)絲毫用處，如今天天就是燒火煎藥做飯侍疾。這些她在蔣家都沒(méi)干過(guò)，若不是有萱草枸杞幫忙，怕是連頓飯也做不成。從前桃華時(shí)常下廚做湯做點(diǎn)心，她還暗暗有些看不上，如今事到臨頭了才知道，這些事才是有用的。

只是，如今這不會(huì )做菜的要日日在廚下忙活，那會(huì )做菜的身邊不知有多少人伺候，怕是根本十指也不必沾陽(yáng)春水，又何必要受煙熏火燎呢。

劉之敬并不關(guān)心陳燕在想什么，他在廊下煩躁地踱了幾步，心里升起個(gè)念頭來(lái)：若不然，再回種痘處去？雖說(shuō)這舉動(dòng)有些太失骨氣，然而他的文呈蔣鈞并未批復，說(shuō)起來(lái)也還不算已經(jīng)離了種痘處，倘若……

“咳咳——”屋子里傳出的劇烈咳嗽聲打斷了劉之敬的念頭，他連忙往屋里走：“娘，你醒了？”

劉老太太憔悴了許多。只要人醒著(zhù)就想咳嗽，開(kāi)了頭就止不住，這樣的日子換了是誰(shuí)也不可能不憔悴。劉之敬一手扶著(zhù)她，一手替她撫著(zhù)后背，直到劉老太太咳得撕心裂肺滿(mǎn)臉通紅，才算勉強停了下來(lái)。

劉之敬急忙從旁邊盤(pán)子里拿了顆甘草枇杷丸給劉老太太含上：“陳氏熬藥去了，母親且先等等?！?/br>
劉老太太含著(zhù)甘草丸，喘了半天的氣，覺(jué)得喉嚨里漸漸有了一絲涼意，這才敢開(kāi)口說(shuō)話(huà)：“我怎么聽(tīng)見(jiàn)你媳婦說(shuō)，郡王妃，又回來(lái)了，那種痘的事，又成了？”

劉之敬嘆了口氣：“母親不要管這些事了，且好生歇著(zhù)吧?！眲⒗咸约号輿鏊枭艘粓?chǎng)大病，本來(lái)吃了藥已經(jīng)將要轉好，偏她怕自己好了兒子就還得回種痘處去，竟把藥悄悄停了。

原本停藥其實(shí)也不算什么大事，若是斷斷續續用藥，不過(guò)就是好得慢些。偏劉老太太自己不大注意，前幾天半夜醒來(lái)見(jiàn)外頭下雨，恐怕掛在檐下的咸rou著(zhù)了水，連夾襖也不披就跑出來(lái)收rou，又著(zhù)了涼。

這舊病未好又添新病，兩下一并可就來(lái)得重了，郎中再來(lái)診脈就直搖頭，說(shuō)年紀大了不知保養，說(shuō)不得就要轉成肺癆。劉之敬開(kāi)始還不相信，但劉老太太這次一倒就再沒(méi)爬起來(lái)，卻由不得他不信了。

“哎——”劉老太太一臉悔恨，“這都怪娘，當初不該自作主張，咳咳——”這一次咳嗽起來(lái)，甘草丸都不管用，還險些卡在喉嚨里。

劉之敬連忙給她拍背順氣：“這如何能怪娘呢，娘都是為我好。如今娘只管安心養病，我總有辦法的。實(shí)在不行，就是再回去，想來(lái)也沒(méi)有人會(huì )說(shuō)什么?！?/br>
劉老太太一邊搖頭一邊想說(shuō)話(huà)，然而咳得又實(shí)在說(shuō)不出來(lái)，幸好陳燕端了藥過(guò)來(lái)，一口口喂下去半碗，才算勉強壓住了咳嗽，啞著(zhù)嗓子道：“這，這還如何回去？”她再不知外頭的事，也知道這般反復無(wú)常是根本不可能的。

“若不然——”劉老太太的眼睛移到陳燕身上，“媳婦啊，還是你回去求求你jiejie吧?？ね蹂瞾?lái)給我診過(guò)脈，實(shí)在是病得不成，才拖累了敬兒?！?/br>
陳燕何嘗不想去呢，然而她實(shí)在是沒(méi)有半點(diǎn)把握：“jiejie她……正籌備著(zhù)給柏哥兒種痘的事……”這次種痘桃華還不是安排在郡王府內，而是在京城里的興教寺收拾出一間禪房，在那邊給蔣柏華種痘。同時(shí)，將征集一百個(gè)年齡相仿的孩童，分三批在寺內免費種痘。

至今，在西北種痘，每個(gè)孩童收取費用是一百文?？粗?zhù)不多，但那是在西北的價(jià)錢(qián)，按當地物價(jià)換算，到了京城，恐怕至少要翻上三倍。

別看京城是繁華富庶之地，再富庶的地方也有窮人，三百文一個(gè)孩童，不是所有人都出得起的，更別說(shuō)有些家里還不止一個(gè)孩子，你是給誰(shuí)種不給誰(shuí)種呢？

如此，安郡王府那邊一說(shuō)要免費給種痘，就算如今外頭還對種痘有所質(zhì)疑，也有許多人立刻報名應征了。他們想得也樸素：郡王妃的弟弟也要種呢，這一批痘苗一定是最好的，種了一定最安全。

一百個(gè)免費名額，立刻就把整個(gè)京城都攪動(dòng)了起來(lái)，甚至有些不缺錢(qián)的人家也在報名，他們的想法也是一樣的：跟著(zhù)郡王妃的弟弟一起，一定最安全。

然而這一百個(gè)名額也不是誰(shuí)都能隨便報的，桃華這次是嚴格按照之前宣傳的種痘注意事項來(lái)的，對來(lái)接種的孩子也進(jìn)行了一定的挑選：凡是體弱的、正生著(zhù)病的，都挑了出去。不過(guò)，對于有病的孩子，雖然剔除，桃華卻給他們診了脈開(kāi)了藥方，有些實(shí)在貧苦的人家，甚至還直接舍了藥。

這一下去興教寺的人更是絡(luò )繹不絕了——就是不能免費種痘，能得郡王妃看看病也好啊——竟弄得跟義診一般了，簡(jiǎn)直是滿(mǎn)京城里無(wú)人不知，無(wú)人不曉，被看了病的，自然也就少不了要稱(chēng)贊郡王妃仁義慈善，藥到病除。

所以這些日子，桃華基本上都在興教寺呆著(zhù)呢，陳燕可實(shí)在不保證自己能見(jiàn)著(zhù)她。再說(shuō)她自己心里也明白，劉之敬這是第二次退縮了——頭一次她沒(méi)見(jiàn)著(zhù)，還可以說(shuō)句是誤會(huì )了，這次她可是看得明明白白，劉之敬若不是露