中，今日真是親戚齊聚了。景氏一來(lái)就拉著(zhù)桃華的手不放：“瞧著(zhù)就瘦了——你在西北做的那些大事京城里早就傳遍了，哎，那般辛苦，怎么能不瘦呢?！?/br>
蔣蓮華在一邊笑：“雖說(shuō)瘦了些，我看著(zhù)三meimei精神卻是極好的。想來(lái)在西北雖然辛苦，卻也自在?！?/br>
桃華對她一笑：“二jiejie說(shuō)的是?！边@一群女眷們當中，大概也就只有蔣蓮華能理解幾分了。就是景氏，雖然也有真心，但也不免有做戲的成份。

蔣丹華坐在一邊，陰著(zhù)臉一聲不響。小于氏看過(guò)她兩次，見(jiàn)她油鹽不進(jìn)，只得自己開(kāi)口附和道：“西北苦寒，還要治疫種痘，實(shí)在是辛苦了。這次你回京城來(lái)，聽(tīng)說(shuō)皇上又要讓你主持種痘之事，怕是又要辛勞。好在你大伯也在辦這事兒，若有什么，只管跟你大伯說(shuō)。你跟郡王爺成親已經(jīng)半年多，也該考慮好生調理一下身子，早些生個(gè)兒子出來(lái)才是?！?/br>
雖然小于氏這話(huà)旨在將蔣鈞推上去，但說(shuō)到早生兒子，景氏卻也是贊同的：“正是。王爺年紀也不小了，想來(lái)也盼著(zhù)早些有個(gè)兒子。就是先不生兒子，生個(gè)女兒也好?！?/br>
桃華笑著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)頭，既不反駁，也沒(méi)有答應。這個(gè)身體才十六呢，雖然一向調養得好，個(gè)子比大多數同齡的女孩兒都高些，但為了保險起見(jiàn)，還是過(guò)兩年再提生孩子的事兒比較妥當。

曹氏一直陪著(zhù)笑臉在旁邊坐著(zhù)，這會(huì )兒等談話(huà)告一段落，才向前欠了欠身道：“桃姐兒，你的屋子你爹還一直留著(zhù)呢，都是原來(lái)的樣子。柏哥兒時(shí)常想你，就去那院里瞧瞧。燕姐兒也是……”

桃華笑了笑，起身道：“我在西北也想著(zhù)在家里的時(shí)候，也想回來(lái)瞧瞧呢?！?/br>
在座眾人都是識相的，景氏馬上道：“正該去瞧瞧。這做人家媳婦總跟在家做姑娘不同，我出嫁之后也時(shí)常想起娘家那屋子，還有屋子前頭的一棵海棠樹(shù)——哎，三弟妹，你們娘兒們去說(shuō)話(huà)，我替你去瞧瞧前頭的席面?！?/br>
桃華當然不是真為了去自己院子里看看的，主要是她帶回來(lái)的東西，現在都放在那個(gè)院子里。

“這是給太太和燕姐兒帶的毛皮，有狐皮也有羊羔皮，京城這個(gè)氣候，冬日里穿著(zhù)倒也合適。這幾件瑪瑙首飾是太太的，這套頭面是定北侯夫人給燕姐兒的添妝?！?/br>
曹氏見(jiàn)了兩大箱子的毛皮先是一喜，隨即見(jiàn)了那首飾又略有些失望——定北侯夫人給的頭面十分好看，正適合陳燕，然而除了那頭面之外，并沒(méi)有別的東西了——桃華這是，不打算另給添妝了？

“jiejie！”曹氏正琢磨著(zhù)如何開(kāi)口問(wèn)一問(wèn)，就聽(tīng)外頭蔣柏華歡聲大叫，接著(zhù)就像個(gè)小炮彈似地沖了進(jìn)來(lái)，一頭撞到桃華懷里。

他已經(jīng)六歲，個(gè)頭兒拔高了不少，結結實(shí)實(shí)地沖過(guò)來(lái)，險些把桃華撞得倒退：“jiejiejiejie，我可想你了！你這次回來(lái)就住在家里，不去別的地方了好不好？”

沈數跟著(zhù)出現在院門(mén)口，聽(tīng)了蔣柏華的話(huà)頓時(shí)失笑：“柏哥兒，你剛才可不是這么說(shuō)的……”方才在前院，他好不容易才把這小子哄好，跟他講明白了桃華已經(jīng)嫁給他，將來(lái)要跟他一起在郡王府過(guò)日子的道理，期間除了送他一把未開(kāi)刃的小匕首，還許下帶他去騎馬，怎么這才一轉頭，見(jiàn)了桃華馬上就變卦呢？

蔣柏華抱著(zhù)桃華的腰，轉頭沖沈數吐舌頭做鬼臉。他臉上的嬰兒肥尚未完全褪去，人雖然不再是個(gè)圓圓的小胖子，臉卻仍舊還有點(diǎn)團團的，做起鬼臉來(lái)十分可愛(ài)。桃華笑著(zhù)在他臉上掐了一把：“聽(tīng)爹爹說(shuō)你如今都自己住到前院，開(kāi)蒙讀書(shū)了，怎么還做這個(gè)樣子？”

蔣柏華哼哼著(zhù)不回答，抱著(zhù)桃華不放手。曹氏看見(jiàn)沈數心里就有些發(fā)怯，不敢再多說(shuō)什么，只小心地道：“郡王爺——”按說(shuō)她也算是沈數的岳母了，然而當初沈數和桃華回門(mén)的時(shí)候卻是只給李氏的牌位行了大禮，所以她現在也并不敢以岳母自居。

“太太一向可好？”沈數也很客氣地向她欠了欠身。論家禮，他得給曹氏行禮。論國禮，曹氏得給他行禮。既然如此，不如大家都別行這禮了。

“哎，哎，都好，都好，勞王爺惦記?！辈苁嫌悬c(diǎn)慌張地說(shuō)了一句，匆匆忙忙找了個(gè)借口就出來(lái)了，才走出桃華的院子就看見(jiàn)陳燕過(guò)來(lái)：“娘，王爺過(guò)來(lái)了？”

“啊，王爺在里面?！辈苁现噶酥冈鹤永?，“你怎么也過(guò)來(lái)了？”

陳燕下意識地握了握手掌：“我，我原想找jiejie說(shuō)句話(huà)的……”早知道桃華要回京城，劉之敬那邊就來(lái)了封信，“他說(shuō)在西北時(shí)jiejie姐夫大約對他有些誤會(huì )……”

“可是王爺在里頭……”曹氏為難地回頭看看，“王爺那樣子，我，我總覺(jué)得有些駭人?！辈粏螁问巧矸?，還有種說(shuō)不出的壓迫之感，只要一肅起神色來(lái)，她就有些害怕。也真難得蔣柏華竟不怕他，還敢跟他吐舌頭做鬼臉呢。

陳燕心里也發(fā)怯，在院門(mén)口探了探頭，便見(jiàn)沈數正把蔣柏華抱起來(lái)高高舉在空中，讓他蹬著(zhù)兩條腿又笑又喊。瞧這樣子，好像也不是很駭人，可是有他在，陳燕再怎么也不能進(jìn)去跟桃華說(shuō)話(huà)了。姐夫跟小姨子，還是要避著(zhù)些的，這個(gè)道理她總懂得。

“罷了，去看看你jiejie帶回來(lái)的東西吧?！辈苁侠?zhù)女兒走了，“這次你jiejie給我的那些皮毛，你也一并拿去，湊一湊，總也能湊上二十四抬了?！?/br>
“既是給娘的東西，我拿它做什么。日后jiejie知道，怕也要不快?！?/br>
曹氏嘆道：“你不拿，如何能拼起二十四抬來(lái)？定北侯府也給了點(diǎn)添妝，不過(guò)我看你jiejie的樣子，怕是不打算再給你添什么了?！?/br>
陳燕沉默了片刻，低聲道：“jiejie不添也無(wú)妨，我只怕她不讓之敬管種痘的事了……”

“能這樣？”曹氏大驚，“不是你大伯父已經(jīng)定下來(lái)……”

“大伯父說(shuō)話(huà)也不如jiejie管用?！标愌酂┰甑氐?，“娘難道沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)？是皇上讓jiejie回來(lái)主持這事兒的。jiejie說(shuō)一句話(huà)，比什么都管用！”

“這，這怎么辦？”曹氏也有些慌了，“既然是誤會(huì )，說(shuō)清楚不就是了？”

陳燕又咬起了嘴唇。當初桃華寫(xiě)信回來(lái)告訴家里劉之敬自己制造了驚馬事件，她雖然信誓旦旦地說(shuō)定然是桃華誤解了劉之敬，但內心深處，她也難免有那么一絲懷疑?？墒莿⒅匆呀?jīng)與她定親，日后就是她的依靠，倘若她承認了劉之敬臨陣脫逃，對她又有什么好處？

然而那時(shí)候辯解倒還有用，現在桃華都回來(lái)了，只要桃華認定了劉之敬是自導自演了這出戲，那么再怎么分辯都沒(méi)用了。劉之敬寫(xiě)了信來(lái)讓她代他向桃華解釋?zhuān)伤约簽楹尾蝗ハ虬部ね踅忉屇兀?/br>
“jiejie若是認定了，怕也解釋不清……”陳燕煩躁地道，“若是爹爹肯說(shuō)句話(huà)就