后院亂串，跑得跟著(zhù)他的桔梗兒和三七都是一頭汗。

桃華給蔣老太爺安排的是東南角上一排房子，蔣錫平日可以把這里當成書(shū)房，等蔣柏華再大一點(diǎn)兒，就可以請個(gè)先生到這里來(lái)教書(shū)。

蔣老太爺對衣食住行除了整齊干凈之外也沒(méi)有什么過(guò)多的要求，此處光線(xiàn)明亮他已經(jīng)非常滿(mǎn)意了。桃華陪他在屋里轉了一圈，道：“伯祖父瞧瞧，還缺什么？”

蔣老太爺笑了一笑：“你想得周到，什么都不缺了?！?/br>
桃華看了一眼甘草和甘松帶來(lái)的箱子：“您就帶這么點(diǎn)東西？”換洗衣裳都沒(méi)幾件啊。

蔣老太爺擺擺手：“禮部怕是很快就要來(lái)商議你的親事了，劉家那邊也要下聘，我略住幾天就回去，等你們閑了我再來(lái)?！?/br>
桃華猶豫了一下，還是說(shuō)：“您想送二哥哥去書(shū)院，跟大伯父說(shuō)明白不就行了嗎？”為什么要鬧成這樣，還要巴巴地跑過(guò)來(lái)再搬回去，雖然已經(jīng)出了正月，可北方的天氣還冷著(zhù)呢，這么個(gè)折騰法，別把老人家給凍壞了。

蔣老太爺慢慢搖了搖頭：“我跟你大伯父，已經(jīng)多少年都不能好好說(shuō)話(huà)了。即使我肯說(shuō)，他也不肯聽(tīng)，我能做的，不過(guò)是給他備一條退路罷了。將來(lái)于家倒了，也讓他不至于無(wú)處棲身?！?/br>
桃華微微皺眉：“您是說(shuō)，怕大伯父跟著(zhù)于家，將來(lái)也受連累？但是——您怎么就認定大伯父是追隨于家呢？”

蔣老太爺張了張嘴，沒(méi)回答。怎么說(shuō)，難道要說(shuō)于氏換藥害死賢妃的事嗎？

桃華看蔣老太爺不說(shuō)話(huà)，就自己接著(zhù)往下說(shuō)：“若說(shuō)大伯父從前是想跟著(zhù)于氏一族，但自從大jiejie在宮里小產(chǎn)，也該看得清楚這條路走不通了吧？大伯父現在是怎么想的，您——”就不能去問(wèn)一下嗎？

蔣老太爺有些出神。桃華這話(huà)其實(shí)說(shuō)得沒(méi)錯，蔣鈞是個(gè)精明人，未必沒(méi)有自己的打算，但他能怎么跟他談呢？事實(shí)上，從前幾年他冷落于氏開(kāi)始，長(cháng)子就漸漸與他疏遠了。尤其在蔣梅華入宮后，他搬進(jìn)百草齋，只帶了朱姨娘，與蔣鈞的父子關(guān)系更降到了冰點(diǎn)。

他不能責怪蔣鈞維護自己的母親，也不愿告訴兒子于氏做過(guò)的事，更不好讓兒子疏遠母親。他一生治好過(guò)許多疑難之癥，可是他梳理不了他的家，這是他的無(wú)能。

桃華看見(jiàn)蔣老太爺臉頰上肌rou微微抽動(dòng)了幾下，露出一種難以形容的傷感，倒有點(diǎn)不敢說(shuō)話(huà)了，正琢磨著(zhù)要怎么安慰一下，蔣老太爺倒先說(shuō)話(huà)了：“桃姐兒，你跟我說(shuō)實(shí)話(huà)，這樁親事，你愿意嗎？”

“??？”桃華被這跳躍的話(huà)題弄得愣了一下才反應過(guò)來(lái)，“我愿意的?！敝吧驍堤嵊H的事，蔣錫也就跟蔣老太爺稍稍透露了一點(diǎn)，卻也沒(méi)有全說(shuō)。

“你——不是因為你爹和你弟弟才……”

桃華心里熱乎了一下，拉住了蔣老太爺的手：“伯祖父，你放心吧，我真的是愿意的?！弊源騺?lái)了京城，蔣老太爺對她是比對別人更親近一些，但在桃華這里總覺(jué)得他就是個(gè)和藹的鄰人，那層隔膜感無(wú)論如何也去除不了。直到這會(huì )兒聽(tīng)見(jiàn)這句話(huà)，她才真有種——這是我的親人的感覺(jué)了。

“那就好?！笔Y老太爺摸了摸她的頭發(fā)，長(cháng)嘆了一聲，“老三比我會(huì )教孩子?！闭f(shuō)完他就擺擺手，走進(jìn)屋里去看孤本了。

蔣家剛在新宅里住下，劉家請來(lái)的官媒就上了門(mén)，自然是來(lái)商議下聘之事了。

官媒的笑臉多少有點(diǎn)僵硬：“劉家清貧，素來(lái)是勤儉傳家，太太也是知道的……”

這媒不好做啊。蔣家現在出了一個(gè)郡王妃，蔣燕華做為王妃的meimei，身價(jià)也是倍增。若換了別家，怕不立刻將聘禮再翻上一番，生怕煮熟的鴨子飛了？偏這劉翰林不知想什么，聘禮竟然還是“宜依古禮”。

古禮個(gè)啥呀！媒人覺(jué)得自己都想揪著(zhù)頭發(fā)哀嚎一下了。整天古禮古禮的，不知道現在家家都講究豐聘重嫁嗎？叫她這個(gè)媒人如何張得開(kāi)這嘴？這位劉翰林究竟是真君子，還是個(gè)真傻子，就不怕女家惱了嗎？

曹氏看著(zhù)面前的單子，不用仔細合計也能看得出來(lái)，所有的聘禮價(jià)值加起來(lái)不會(huì )超過(guò)二百兩銀子，放在京城里簡(jiǎn)直寒酸得沒(méi)眼看了。

“這也太……”就算之前官媒早說(shuō)過(guò)劉家清貧的話(huà)，曹氏還是覺(jué)得有些難以接受，“想來(lái)你也知道，我家給姑娘準備的嫁妝也值個(gè)幾千兩，劉家現在這樣，是讓我家把嫁妝也減一減嗎？”

蔣燕華躲在內室聽(tīng)著(zhù)，聞言不由得有些著(zhù)急，卻又不好出去阻攔，只得對萱草使了個(gè)眼色。只是萱草還沒(méi)出去，就聽(tīng)官媒干咳了一聲道：“實(shí)不相瞞太太，我來(lái)時(shí)劉翰林說(shuō)過(guò)，婚姻結兩姓之好，他是慕蔣老爺仁濟天下之心，想府上家教如此必有賢女，故而才上門(mén)求娶。娶婦為持家孝母、相夫教子，非為得其嫁妝，故而他儉以禮聘，望府上厚以德嫁，不為財帛之交?！?/br>
最后這幾句話(huà)背得官媒真要淚流滿(mǎn)面，劉翰林這文謅謅的話(huà)她是費了半天功夫才聽(tīng)明白的，也不知道女家聽(tīng)不聽(tīng)得明白。如今這年頭，難道做媒還要學(xué)會(huì )掉書(shū)袋了嗎？

曹氏張了張嘴，沒(méi)說(shuō)出話(huà)來(lái)。合著(zhù)劉家的意思，是說(shuō)備的嫁妝不用太多？這如何能行？劉家清貧自守慣了，她怎么能讓女兒也去過(guò)那樣的日子，從前在陳家還沒(méi)苦夠嗎？

最終曹氏還是收下了單子，讓劉家擇吉日上門(mén)下聘。聘禮單薄又能怎樣，難道還以因此悔婚不成？

官媒抹著(zhù)汗走了，大冷天的，做媒竟生生的做出一身汗來(lái)。

曹氏對著(zhù)那單子發(fā)愁，一見(jiàn)蔣燕華從屋里出來(lái)便道：“劉家這究竟是什么意思？聘禮如此簡(jiǎn)薄，說(shuō)出去都要叫人笑話(huà)?！?/br>
白果出去送媒人了，茯苓留在屋中伺候，便道：“太太，劉家素來(lái)清貧，奴婢聽(tīng)說(shuō)劉翰林平日里穿的都是布衣，不是逢年過(guò)節難得穿件綢衣，這些聘禮大約也是盡力了。再說(shuō)人家都說(shuō)窮翰林窮翰林，如今他沒(méi)差事難免如此，將來(lái)若前程好了，自然一切都好的?！?/br>
她正說(shuō)著(zhù)，外頭傳來(lái)腳步聲，簾子一掀，卻是桃華走了進(jìn)來(lái)：“聽(tīng)說(shuō)劉家的聘禮簡(jiǎn)薄得很，太太是個(gè)什么意思？”

商量聘禮這種事輪不到未出閣的女孩兒參與，所以桃華今日也是在自己房里，只是聽(tīng)說(shuō)聘禮單子極其簡(jiǎn)薄，還是得出來(lái)問(wèn)一下。畢竟蔣錫今日不在家，她若不聞不問(wèn)，似乎也不大好。畢竟聘禮這東西代表著(zhù)男方對女方的重視，如果力有不逮也就罷了，若是存心輕慢那就不行。

蔣燕華其實(shí)心里也覺(jué)得這份聘禮實(shí)在是太少了些，但此刻桃華這樣直白地問(wèn)出來(lái)，倒讓她起了逆反之心：“jiejie，劉家素來(lái)清貧，這聘禮若放在普通人家，也不算少了。再說(shuō)媒人也說(shuō)了，娶婦娶賢，不為財帛，劉家也不要我備多少嫁妝?！?/br>
桃華揚