仆婦已跑了來(lái)：“快快，宮里召三姑娘呢?！?/br>
桃華回房去更衣入宮，曹氏則帶了蔣燕華回了自己屋里，關(guān)上門(mén)就忍不住道：“大嫂怎么這些日子都不給回音了？”

蔣燕華心里也急，卻還是道：“娘急什么，想來(lái)是年前事忙。若有什么消息，大伯母自然來(lái)告訴?！?/br>
曹氏嘆道：“我還不是怕夜長(cháng)夢(mèng)多？若能趕著(zhù)年前定下來(lái)就好了。若到了年后，咱們搬出去住了，你大伯母可未必肯替咱們出這個(gè)力。再者到了那時(shí)候——”

蔣燕華自然明白她的意思：“爹爹也是皇上親口封的藥師，見(jiàn)了四品官都不必下跪的，比大伯父還強呢?！?/br>
“那終究不是官?！辈苁险f(shuō)起這個(gè)就不痛快，“皇上怎么就不肯給你爹封個(gè)官呢?！?/br>
“聽(tīng)說(shuō)，皇上覺(jué)得爹爹不適合做官，才讓他奉旨修書(shū)的?！?/br>
“也不知道你爹在皇上面前怎么說(shuō)話(huà)的，居然讓皇上這樣覺(jué)得?！辈苁闲睦锇脨罉O了。一家子妯娌，她本就是個(gè)繼室矮人一頭，如今兩個(gè)嫂子都是官夫人，唯她身上連個(gè)安人都沒(méi)有，坐在一起越發(fā)的抬不起頭來(lái)，“這做官有什么難的，就是你舅舅都——”

屋里有一陣死一般的寂靜。半晌，蔣燕華才冷冷地道：“娘是生怕別人記不得我有個(gè)被流放了的舅舅？”

“不——”曹氏自知失言，可想起被流放到西北去服苦役的兄長(cháng)一家就忍不住紅了眼圈，“娘就是可憐你舅舅，如今這樣冷，西北那更是天寒地凍的，他如何受得了？”

蔣燕華冷笑起來(lái)：“那娘就去救他們呀。若實(shí)在舍不得，跟著(zhù)他們去可好？”

“燕姐兒，你怎這么說(shuō)話(huà)……”曹氏傷心起來(lái)，“那是你親舅舅！”

“夠了！”蔣燕華被她整天親舅舅親舅舅的說(shuō)得早煩了，“既然這樣，當初他家流放的時(shí)候，娘怎么不去說(shuō)這是你親哥哥，看官府會(huì )不會(huì )連你都抓了！如今在家里哼哼唧唧的是做什么？若不然現在娘就去劉家，跟他們說(shuō)我有個(gè)流放的親舅舅，看這門(mén)親事還成不成！”

曹氏頓時(shí)沒(méi)了聲，半晌才訕訕道：“娘沒(méi)這個(gè)意思……”

蔣燕華沉著(zhù)臉并不理她。曹氏自知失言，訥訥半晌方道：“若不然，我現在去尋你大伯母，問(wèn)問(wèn)這事？”

蔣燕華心里其實(shí)也是著(zhù)急，但好歹還有理智在：“不必。若劉家有意，自會(huì )上門(mén)?！?/br>
曹氏卻有些坐不住，過(guò)了一會(huì )兒，終究還是尋了個(gè)理由去了正院。

小于氏正忙著(zhù)安排除夕晚上的團圓宴，聞聽(tīng)曹氏來(lái)了，便知道她是來(lái)做什么的，不由得也有點(diǎn)頭痛。

這事也怪了，前幾日她剛去曹氏處提了劉家，劉家那邊就沒(méi)動(dòng)靜了。蔣榆華去過(guò)劉家兩次，再未見(jiàn)到那幅畫(huà)，有意無(wú)意地提起二房的堂妹已到了尋親事的年紀，劉之敬竟也不接話(huà)，弄得蔣榆華還以為自己會(huì )錯了意。

他這一錯不要緊，倒把小于氏撂岸上了，聽(tīng)見(jiàn)曹氏來(lái)，也只得叫人接進(jìn)來(lái)，隨口扯些過(guò)年的瑣事敷衍，盼著(zhù)曹氏自己沒(méi)趣走了就好。

可惜曹氏再不是個(gè)會(huì )看人心思的，扯了幾句閑話(huà)之后終于忍不住道：“大嫂前些日子說(shuō)的那事……”

小于氏本來(lái)是看不上她的，若不是因覺(jué)得劉之敬自己看中了蔣燕華，又怎么肯替蔣燕華說(shuō)親事。此時(shí)見(jiàn)曹氏不識相，便有些不耐煩起來(lái)：“一家有女百家求，一家有好男子，自然上門(mén)說(shuō)親的人也不少，總也要看看人家的意思?！?/br>
曹氏一聽(tīng)這個(gè)更心急了，忙道：“可那天大嫂不是說(shuō)，劉翰林也看中咱們家么？”

那天小于氏說(shuō)這話(huà)，是因為蔣榆華篤定了劉之敬自己挑中蔣燕華，她只怕曹氏不信，故意說(shuō)得頗有把握的樣子。誰(shuí)知這才叫搬起石頭砸了自己的腳，如今曹氏直通通的問(wèn)出來(lái)，倒叫她無(wú)法回答了。

“咱們家的姑娘，也不止燕姐兒一個(gè)?！毙∮谑媳粏?wèn)得急了，靈機一動(dòng)扔出一句話(huà)來(lái)，“就不說(shuō)我們，單只弟妹你們一房，可就有兩個(gè)姑娘呢?！币?jiàn)曹氏不說(shuō)話(huà)了，小于氏悄悄松了口氣，“弟妹瞧瞧，我這兒可有的是事。不如弟妹先回去，總要我忙過(guò)了年，再去探探劉家的口風(fēng)?！?/br>
曹氏昏頭昏腦地回了房。蔣燕華說(shuō)是不讓她去問(wèn)，其實(shí)也急著(zhù)聽(tīng)消息，見(jiàn)曹氏這般神色，直覺(jué)不好：“大伯母可說(shuō)了什么？”

“你大伯母說(shuō)，咱們這一房也不止你一個(gè)女孩兒……”曹氏還有些不大明白，“可是人家看上了桃姐兒？”

蔣燕華的臉頓時(shí)白了，半晌忽道：“我說(shuō)不要去問(wèn)，娘這豈不是自取其辱！”

曹氏委屈道：“我怎知他家是這個(gè)意思。那日大嫂來(lái)，明明的話(huà)里話(huà)外說(shuō)的都是你！”

蔣燕華只覺(jué)得心里冰涼，不想再聽(tīng)曹氏說(shuō)什么，無(wú)力地道：“罷了，總是我沒(méi)那個(gè)命。jiejie如今名聲這樣大，也難怪劉家……”

曹氏眼巴巴看著(zhù)女兒，不禁落下淚來(lái)道：“你也別急，這姻緣天注定，后頭自然還有好的?！?/br>
蔣燕華苦笑道：“好的？還能有什么好的？難道還有個(gè)翰林等著(zhù)我不成？”

如今這年頭，考中進(jìn)士已是不易，似劉之敬這樣二十幾歲就中了的，若是未成婚，只怕榜下捉婿的都有，更不必說(shuō)他已經(jīng)做了三年庶吉士，出來(lái)就可授官的。蔣燕華自來(lái)京城，也算是看得清楚，如她這樣門(mén)第，能碰到一個(gè)劉之敬已經(jīng)是燒了高香，哪里還另有一個(gè)青年進(jìn)士等著(zhù)呢。

這母女兩個(gè)滿(mǎn)懷愁思，卻不知劉之敬此刻也是一肚子忿悶，自翰林院出來(lái)，陰著(zhù)個(gè)臉回了家中。

劉太太正在給兒子做過(guò)年的新衣裳，見(jiàn)兒子拉著(zhù)個(gè)長(cháng)臉進(jìn)來(lái)，不由得嚇了一跳：“這是怎么了？”

劉之敬抓過(guò)桌上一杯半涼的茶水灌了下去。下等茶葉的苦澀味兒充滿(mǎn)了口腔，伴著(zhù)涼意，總算讓他冷靜了些：“沒(méi)什么。不過(guò)是我謀的那個(gè)缺被人頂了?！?/br>
劉太太頓時(shí)變了臉色：“怎么回事？是誰(shuí)頂了？”

劉之敬冷冷地道：“于閣老一個(gè)門(mén)生的親戚?！边@個(gè)缺他整整謀劃了兩個(gè)月，誰(shuí)知眼瞧著(zhù)要成，又被人奪了去。

劉太太聽(tīng)說(shuō)是于閣老，頓時(shí)喪了氣：“這可如何是好？可還有別的缺沒(méi)有？”

“雖有，卻不是我能弄到的?！眲⒅匆灿行﹩蕷?。翰林院里有的是人，不少人不是家世比他好，就是資歷比他老，他現在謀的這個(gè)缺是他最有可能拿到的，也是最好的一個(gè)?，F在被人頂了去，剩下的要么是窮鄉僻壤的縣令，要么就是他夠不著(zhù)的地方。

“這天殺的于——”劉太太罵了半句，把后頭的話(huà)又咽了回去，“這可如何是好？譚氏還有些東西，不然去送份兒禮？”

“不成?！眲⒅磾嗳粨u頭，“我自進(jìn)了翰林院，人人都知我家中清貧，絕沒(méi)有送禮的道理?！彼量嗑S持了三年的寒門(mén)學(xué)子形象