一的精力，其余三分之二的工夫都在為尋找更便宜的草藥來(lái)源而奔忙，只是并無(wú)所獲。這獻藥的藥商是蔣家人，倒有幾分尷尬了……

十五摸了摸頭道：“王爺是打算登門(mén)拜訪(fǎng)嗎？可這——”

“為了西北軍，總要去瞧瞧?！鄙驍惦p腿一夾馬肚，“走，回去看看，備份什么禮合適?！?/br>
十五苦著(zhù)臉道：“只怕蝶衣又要吵了?！?/br>
沈數失笑：“不過(guò)是耳朵邊鬧一鬧罷了。她就是記恨那二兩銀子呢?！?/br>
十五忍不住也笑了起來(lái)。在無(wú)錫蔣家藥堂，蝶衣氣勢洶洶去興師問(wèn)罪，最后卻被那位蔣姑娘三言?xún)烧Z(yǔ)擠兌住了。二兩銀子不算什么，可蝶衣這口氣咽不下去。

“屬下覺(jué)得，蔣姑娘還真是——挺有趣的……”

挺有趣兒的蔣桃華姑娘，此刻正在悄悄夸獎蔣錫：“爹，你今天太厲害了。這么一來(lái)，安郡王應該不好意思再難為咱們了?！?/br>
蔣錫有點(diǎn)汗顏：“爹沒(méi)想那么多……”他上去戳穿騙局的時(shí)候，根本就沒(méi)認出來(lái)是安郡王啊。不過(guò)能讓安郡王承他一個(gè)人情，倒也是好事。

“桃華，爹怎么覺(jué)得，你對這事兒好像十分擔心？”他見(jiàn)了安郡王幾次，可也沒(méi)想過(guò)會(huì )被對方報復，怎么桃華每次都要提起來(lái)，仿佛十分擔憂(yōu)似的。

“是爹你總把人往好處想，根本沒(méi)有防人之心吧……”桃華心想你是沒(méi)見(jiàn)著(zhù)那兩個(gè)丫鬟的厲害模樣，所謂有其主必有其仆，那么有其仆多半也就必有其主，丫鬟對蔣家敵意滿(mǎn)滿(mǎn)，主子又會(huì )好到哪里去呢？

蔣錫不大同意女兒的評價(jià)：“安郡王如此關(guān)切西北軍士，爹瞧著(zhù)就不是壞人。西北那地方，爹雖沒(méi)去過(guò)，也聽(tīng)說(shuō)過(guò)苦得很。安郡王在那邊一住就是十余年，不易?！?/br>
“爹喲——”桃華對自己老爹真是沒(méi)話(huà)說(shuō)了，“那是先帝送他去的。再說(shuō)了，他在那邊有個(gè)定北侯舅舅，能吃什么苦？”

蔣錫搖頭：“我剛才可看見(jiàn)了，這安郡王一雙手上，虎口處都是繭子，手背上還有傷痕，不是那一味養尊處優(yōu)的人?！?/br>
這個(gè)桃華還真沒(méi)注意。自打在藥堂里起過(guò)沖突，她看見(jiàn)沈數就本能地處于一種戒備狀態(tài)，別的地方倒忽略了。

蔣錫看女兒沒(méi)話(huà)說(shuō)了，忍不住一笑：“桃姐兒，你也太心重了。安郡王雖說(shuō)是——可人家也沒(méi)做什么，你怎么就這么防賊似的？”

桃華無(wú)話(huà)可說(shuō)：“總之，爹咱們還是早點(diǎn)回無(wú)錫吧?！?/br>
蔣錫嘆了口氣：“好吧，爹去跟你伯祖父商量?！?/br>
“爹是墻頭草——”桃華沖他皺了皺鼻子，“誰(shuí)吹風(fēng)就往誰(shuí)那邊倒，立場(chǎng)一點(diǎn)兒不堅定?！?/br>
蔣錫哈哈地笑起來(lái)，絲毫不以為忤：“好好好，爹這回一定往你這邊倒，好不好？”

父女兩個(gè)這里其樂(lè )融融，那邊曹氏與蔣燕華母女卻是患得患失。曹氏對皇室中人懷有天然的畏懼之心，蔣錫婉拒了沈數，她倒松了一口氣，只惦記著(zhù)靖海侯府的事：“這么著(zhù)得好生準備一下才是——可那屏風(fēng)已經(jīng)送出去了，等上門(mén)的時(shí)候可要帶點(diǎn)什么才好？太夫人身子不適，是不是帶些補身的藥材去？”

“娘啊——”蔣燕華也很發(fā)愁母親的糊涂勁兒，什么太夫人身子不適，不過(guò)是借口罷了，倘若不是今日他們在這里幫了安郡王的忙，恐怕太夫人身子就一直不適下去了，“哪有隨便送人藥材的，也太不吉利了?！本驼f(shuō)他們家是開(kāi)藥鋪的，也沒(méi)見(jiàn)桃華時(shí)常給人送藥材做禮物啊。過(guò)年的時(shí)候桃華還說(shuō)過(guò)的，送禮這種事，若不是十分相熟的人家，入口的東西都不宜送，更不必說(shuō)藥材了。

“那怎么辦？”曹氏沒(méi)了主意。

蔣燕華想了想：“且看靖海侯府怎么下帖子吧。若是請了咱們一家，自然有jiejie想辦法?！?/br>
“會(huì )請咱們一家子？”曹氏此刻又有些不大情愿起來(lái)，“說(shuō)起來(lái)你才是曹家正經(jīng)的外甥女……”

蔣燕華不大耐煩地擺了擺手：“看靖海侯府的意思吧?！比羰菦](méi)有蔣家，恐怕她們根本沒(méi)機會(huì )踏進(jìn)靖海侯府呢，也不知今日靖海侯回去，會(huì )不會(huì )向太夫人提起她們。

靖海侯曹希林當然沒(méi)有向自己母親提起曹氏母女，這種事他都是先要向自己妻子說(shuō)明的，畢竟太夫人只是動(dòng)動(dòng)嘴，麻煩卻都是靖海侯夫人孟氏的。

靖海侯夫人的祖父曾做過(guò)大學(xué)士，當年老靖海侯是先取中了孟家，才替兒子向孟家長(cháng)女求親的。那時(shí)候孟家雖然不如從前興盛，但在清流中頗有名氣，老靖海侯很是費了一番力氣，最后還帶了兒子上門(mén)拜師，才算把孟氏求娶到手。

孟氏生得端莊秀美，乃是典型的大家閨秀，本人飽讀詩(shī)書(shū)，又能持家理事，嫁進(jìn)門(mén)只幾個(gè)月，就將靖海侯府上上下下都整頓得清清楚楚。若是硬要挑毛病，也只嫁妝單薄一條了。

不過(guò)老靖海侯娶這個(gè)兒媳，可不是為了貪圖嫁妝。這軍中之人，無(wú)仗可打的時(shí)候固然沒(méi)甚油水，但一打起仗來(lái)可就財源滾滾了。老靖海侯是刀槍陣中拼出來(lái)的，戰利品加上皇帝的賞賜，足夠花用幾輩子，可就是身上那股泥腿子勁兒一時(shí)脫不了，即使住進(jìn)了華麗的侯府，家里也還是亂糟糟的。所以他才一定要給兒子娶個(gè)書(shū)香門(mén)第的姑娘，也好把自家門(mén)楣升一升。

不得不說(shuō)老靖海侯極有眼光。孟氏進(jìn)門(mén)之后，曹家氣象一新，樂(lè )得老靖海侯當下就把中饋之權都交給了兒媳。有了公公的器重，丈夫的敬重，孟氏威重令行，成了實(shí)打實(shí)的當家主母。不過(guò)美中總有不足，她與婆婆的關(guān)系始終只是面兒情，大概也與當時(shí)老靖海侯抑妻揚媳有點(diǎn)關(guān)系。

“老爺回來(lái)了?！本负：罘蛉嗽诩抑袕牟缓舨芟Ａ譃楹顮?，偶爾夫妻間說(shuō)個(gè)私房話(huà)的時(shí)候，還會(huì )叫一聲師兄，頗有情調。因此曹希林雖然也有幾個(gè)侍妾通房，可沒(méi)一個(gè)能跟得上靖海侯夫人的腳蹤兒。

靖海侯夫人親自來(lái)替曹希林更衣，大丫鬟穿云穿月來(lái)回走動(dòng)，接了衣服又端茶端水，還送上一碗蓮子羹來(lái)，乃是因著(zhù)曹希林時(shí)常在外巡邏，怕不到開(kāi)飯時(shí)候便腹中饑餓，教他先墊墊的。

羹只一小碗，若到夏天便是清涼的蓮葉羹，到冬天便是紅棗糯米羹，秋天是潤燥的燕窩羹，春天就是這軟糯香甜的蓮子羹了，喝下去既暖和，又不至于填飽了肚子影響用晚飯。

這是曹希林在五城兵馬司謀了職之后的慣例，多少年孟氏都不曾忘記過(guò)。兩口蓮子羹下了肚，曹希林身上和心里一起舒服了起來(lái)，孟氏這才慢慢地問(wèn)道：“老爺今兒怎么了，是有什么事么？”

曹希林把一小碗蓮子羹倒到肚子里去，嘆道：“可不是有事。這些日子，門(mén)上可有曹五親妹子的帖子送進(jìn)來(lái)，說(shuō)要來(lái)給母親請安的？”

靖海侯府每日接的帖子不在少數，饒是靖海侯夫人記性再好，一時(shí)也想不起來(lái)：“