過(guò)家里人不許再提此事，就連小于氏心里也知道，當初賢妃身亡，這究竟是不是蔣方回的錯處，還很難說(shuō)呢。

“兒媳失言了……”小于氏低了低頭，但心里憋的那口氣還是出不來(lái)，“可老爺才是最冤枉的，這些日子就因為二弟謀官的事，在衙門(mén)里被多少人指指點(diǎn)點(diǎn)……”

“你也說(shuō)了，這是因為老二，怎么轉頭卻去找你三弟妹的麻煩？”于氏皺著(zhù)眉頭，不悅地擺了擺手，“罷了罷了，你也回去歇著(zhù)吧。過(guò)些日子老二會(huì )自己買(mǎi)處宅子搬出去，到時(shí)候你眼前也就清凈了。至于說(shuō)老大——衙門(mén)里頭說(shuō)什么的沒(méi)有，就不為這事，也會(huì )為別的事，讓他沉住氣才好?！?/br>
小于氏見(jiàn)她臉色實(shí)在難看，不敢再說(shuō)什么，輕輕應了一聲就帶著(zhù)丫鬟退了出去。她一走，于氏閉著(zhù)眼睛坐了片刻，也對身邊的丫鬟擺了擺手：“你們也都下去吧?！?/br>
伺候她的兩個(gè)丫鬟銀柳和雪柳都是十七八歲的年紀，到于氏身邊已經(jīng)五年，知道她的性情，也不敢多言，扶著(zhù)她進(jìn)了里間便都退了出去。

于氏在屋里站了一會(huì )兒。蔣家尚儉，這屋子陳設自然并不華麗，卻是處處見(jiàn)精心。一張紅木百子千孫床靠墻擺著(zhù)，床架上雕刻著(zhù)一個(gè)個(gè)嬉戲的小孩子，象征著(zhù)人丁繁盛，多子多孫。

這張床自然是于氏的嫁妝，進(jìn)門(mén)已經(jīng)四十年了。雖然當時(shí)做得精細，漆也上了一層又一層，但畢竟年代已久，當初那種光潤的紅已經(jīng)轉變?yōu)楹稚?，就仿佛在流水似的時(shí)光中漸漸衰老了一般。

這床上始終擺著(zhù)兩只枕頭和兩副被褥，然而有一副已經(jīng)長(cháng)久不打開(kāi)了。于氏站在床前怔怔地看了一會(huì )兒，卻拖著(zhù)腳步走到了床尾。那里的墻壁微微向里凹進(jìn)，設了一個(gè)佛龕，里頭供著(zhù)一尊觀(guān)世音菩薩像，前頭鋪著(zhù)個(gè)蒲團。

佛龕不大，但里頭供的白瓷菩薩也只有一尺高，因此看起來(lái)還是有點(diǎn)空蕩蕩的，因此佛龕里頭擺了一只桃木小柜，菩薩就供在這柜子上頭，而柜子門(mén)緊緊關(guān)著(zhù)，上頭還掛了一把白銅小鎖，看不見(jiàn)里頭放了什么。

這佛龕于氏是不許丫鬟們動(dòng)的，平日里也總是她自己來(lái)擦拭清掃，柜門(mén)上的小鎖當然也只有她有鑰匙。這會(huì )兒她取了三炷香點(diǎn)燃供在佛前的香爐中，自己就在蒲團上跪了下去，喃喃地誦起經(jīng)來(lái)。

倘若此刻有人聽(tīng)見(jiàn)她在念誦的經(jīng)文，恐怕免不了會(huì )有點(diǎn)疑惑，因為于氏念的并不是一般婦人在觀(guān)音像前常念的或之類(lèi)，而是用來(lái)超度亡靈消解業(yè)障的。

雖說(shuō)菩薩自體性來(lái)說(shuō)平等無(wú)二，只要信心虔誠，念什么經(jīng)都行，無(wú)須著(zhù)相。但京城中婦女多供奉觀(guān)音，在觀(guān)音前多念或或也是約定俗成之事，似于氏這般供了觀(guān)音卻只念的，實(shí)在少見(jiàn)。

于氏對已經(jīng)熟極而流，張口即來(lái)。她一邊念經(jīng)，一邊抬起頭來(lái)看了看燭光中一臉慈悲的菩薩，目光觸及到菩薩像的臉龐，卻又仿佛不敢直視似的垂下眼睛，盯住了鎖著(zhù)的柜門(mén)。她盯得那么專(zhuān)注，仿佛她的經(jīng)文不是念給菩薩聽(tīng)的，而是念給那柜子聽(tīng)似的……

于氏在房里念經(jīng)的時(shí)候，曹氏等人已經(jīng)回到了東偏院。曹氏一路上都在小心翼翼觀(guān)察著(zhù)桃華的臉色，等進(jìn)了院子，終于忍不住道：“桃姐兒，你方才說(shuō)去靖海侯府的事……”

“明日讓人送帖子去就是?！?/br>
曹氏先是一喜，隨即又擔憂(yōu)起來(lái)：“可送帖子——會(huì )不會(huì )太怠慢了，我聽(tīng)說(shuō)靖海侯府上客人很多，這帖子能不能送到太夫人面前……”

“太太——”桃華站住腳，轉身看著(zhù)曹氏，“送帖子是盡晚輩的禮數，至于太夫人見(jiàn)與不見(jiàn)，不是我們能左右的。據我所知，曹家外祖父與老侯爺也是多年未有來(lái)往了，太太來(lái)京城也只是為伯祖父祝壽，并非定居，送帖子上門(mén)問(wèn)安，禮數也就夠了，未必非要見(jiàn)面不可。太夫人年紀長(cháng)了，若為了見(jiàn)客勞動(dòng)，做晚輩的也不好意思不是？”

曹氏張著(zhù)嘴不知說(shuō)什么，眼看桃華已經(jīng)帶著(zhù)蔣柏華回自己屋里了，也只得帶了蔣燕華往另一邊屋中走。一進(jìn)屋子，曹氏就打發(fā)了丫鬟們出去，嘆了口氣：“原想著(zhù)你jiejie說(shuō)了這話(huà)，就用不著(zhù)咱們再費心思了，想不到……”看桃華的意思，根本就沒(méi)有想著(zhù)要見(jiàn)靖海侯太夫人。

蔣燕華皺著(zhù)眉道：“我早說(shuō)咱們自己去送帖子，娘拖拖拉拉的不肯，這下可怎么辦？”

曹氏辯解道：“我不是不肯，只是找不到人。你說(shuō)，是讓白果去，還是讓萱草去？這家里的人，咱們娘兒倆能支使得動(dòng)哪個(gè)？”

蔣燕華也有些啞然，半晌忽然道：“不是還有個(gè)茯苓嗎？”

“茯苓？”曹氏大搖其頭，“那丫頭可是桃華的人，再說(shuō)了，她是蔣家的家生子兒，我可用不動(dòng)她?！?/br>
蔣燕華卻越想越覺(jué)得自己是對的：“娘，茯苓現在可不是jiejie的人了?！碧胰A為什么把她送到曹氏這里來(lái)，不就是為了懲戒她私開(kāi)庫房的舉動(dòng)嗎？

“可她爹娘都對老爺忠心耿耿……”若不是這樣，茯苓恐怕也留不下，不是賣(mài)出去，就是打發(fā)到莊子上去了，哪還容她做著(zhù)一等大丫鬟。

“對爹忠心又怎么樣，難道娘你現在不是蔣家太太？還是說(shuō)對爹忠心，就要防著(zhù)你不成？世上萬(wàn)沒(méi)有這個(gè)道理?！笔Y燕華冷笑，“再說(shuō)了，jiejie將來(lái)總也要嫁出去的，若不是為了這個(gè)，茯苓又怎么會(huì )開(kāi)了庫房的門(mén)？”

“這——這倒也是……”曹氏想到蔣柏華，心又熱了起來(lái)，“你是說(shuō)，這個(gè)茯苓能用？”

“我看能用?！笔Y燕華想了想，“再說(shuō)她現在伺候娘，那叫她替娘去送帖子豈不是正合適？只要我們預先寫(xiě)一封帖子，半路上換一換就是了。對了，不如叫她把我繡的屏風(fēng)也帶了去！橫豎東西也不大?！?/br>
曹氏皺眉道：“那個(gè)不是預備我們去見(jiàn)太夫人的時(shí)候，由你親手送上去的么？”親手送，當然能在太夫人面前留下印象，若是跟著(zhù)帖子一起送，效果便差了許多。

“這時(shí)候哪里還管得了那些！”蔣燕華煩躁起來(lái)，“若是娘聽(tīng)我的，早幾日這帖子就送過(guò)去了，能見(jiàn)著(zhù)太夫人，那屏風(fēng)自然是當面送上的好?？扇缃瘛退隳芤?jiàn)著(zhù)太夫人，娘你難道不帶著(zhù)jiejie去？到時(shí)候那屏風(fēng)，是算我的孝心呢，還是算jiejie的？”

曹氏還真沒(méi)想到這一點(diǎn)，被問(wèn)得啞口無(wú)言，半晌才道：“那就這么著(zhù)吧……叫茯苓送去的時(shí)候說(shuō)是你繡的就好?！?/br>
蔣燕華沒(méi)好氣道：“這成什么樣子，自然要說(shuō)是娘你的心意?！彼尼樉€(xiàn)也是跟曹氏學(xué)的，手藝極其相似，一般人分不清楚，說(shuō)是曹氏的，桃華也分辨不來(lái)。至于說(shuō)以后見(jiàn)到了靖海侯太夫人，曹氏自然可以再微露一點(diǎn)屏風(fēng)出自她手的意