為湊巧，并沒(méi)人懷疑有什么不對。

磕散淤血這樣的病例早已有之，蔣錫熟讀醫書(shū)自然知曉，何況女兒失而復簡(jiǎn)直便是上天眷顧，哪里會(huì )往別的方向想呢。

蔣錫愛(ài)妻新喪，只余一個(gè)女兒，自然將心思全移在桃華身上，百般寶愛(ài)。桃華前輩子投生在個(gè)重男輕女的家庭，因著(zhù)父親這一支只有她一個(gè)女兒，沒(méi)少被伯父們說(shuō)是無(wú)后、斷了香火云云。這輩子居然有個(gè)如此寵愛(ài)女兒的父親，雖是半道上來(lái)的，卻是勝似親生。如今過(guò)了七年，已經(jīng)把這里當成自己真正的家了。

藥堂離蔣家宅子不遠，常來(lái)常往的路，桃華也不須叫轎子，只戴了幃帽，就與薄荷兩個(gè)一路慢慢走了過(guò)去。

南邊氣候好，那路上鋪了青石板，并不似北方的土路易起塵土。桃華穿了件家常舊衣，走到藥堂側后小門(mén)，先拿布撣子撣凈了褲腳和鞋面，這才往里走。

蔣家藥堂分了大堂、藥庫與后堂三處。此刻伙計已經(jīng)在大堂上卸了門(mén)板開(kāi)門(mén)應客，只留個(gè)姓宋的賬房在后堂，正拿著(zhù)筆墨出神，見(jiàn)了桃華進(jìn)來(lái)，連忙起身："大姑娘來(lái)了。"

"宋叔只管坐著(zhù)。"桃華忙擺了擺手。宋賬房是藥堂里的老人，論起年紀與蔣錫是一輩的，桃華雖是東家姑娘，但在他面前也從不拿大。

"姑娘好幾日沒(méi)來(lái)了。聽(tīng)說(shuō)之前去了莊子上，可是藥田有什么事？"當初蔣家二房獲罪，不得不削減人員，宋賬房本也可離去的。然而他生性淡泊，又喜蔣家待人寬和，索性留了下來(lái)。

宋賬房算是看著(zhù)桃華長(cháng)大的，自她管了藥堂的事之后，每五日必來(lái)一次的，這次卻耽擱了十日才過(guò)來(lái)，只怕是出了什么事，因此才忙忙地問(wèn)一句。

"藥田并沒(méi)什么。"桃華只笑笑，"只是父親出了門(mén)，我怕有什么紕漏，才在莊子上多住了幾日。"

宋賬房這才放心，拿起桌上的紙道："姑娘來(lái)看看，這些日子天氣漸熱了，我琢磨著(zhù)那些消暑的藥油藥茶該再備上些。姑娘叫人種的那蘆薈甚好，做出來(lái)的藥油氣味也輕，該多備些。"

宅門(mén)里頭的姑娘太太們，多數都不愛(ài)動(dòng)，養得身嬌rou貴，冬日嫌冷，夏日怕熱。然而總有些應酬交際，免不了要出來(lái)，冬日還可抱個(gè)手爐子，夏日里熱起來(lái)可就無(wú)處躲藏，就有冰也不敢多用，還怕受了寒。

如此一來(lái)，那解暑的藥油藥丸便有了用處。只是藥油氣味大，抹在身上叫人聞到了也不雅相。因此桃華配了個(gè)方子出來(lái)，里頭主要用薄荷蘆薈等物，氣味要清淡得多，頗受宅門(mén)女眷們歡迎。

"那宋叔就安排吧。"桃華并無(wú)異議。宋賬房在買(mǎi)賣(mài)上頭頗有眼光，藥堂里何時(shí)要備下何種成藥，準備多少，大多是由他來(lái)拿主意，桃華不過(guò)蓋個(gè)私章好出賬罷了。

兩人正說(shuō)著(zhù)話(huà)，只聽(tīng)前頭大堂中有哭喊聲傳了過(guò)來(lái)。薄荷不用桃華吩咐已經(jīng)跑去看了一眼，回來(lái)道："姑娘，是個(gè)老婦人抱著(zhù)孫子來(lái)抓藥，藥錢(qián)不夠，求咱們免一點(diǎn)呢。"

無(wú)錫是蔣家祖籍，這藥堂剛建起來(lái)的時(shí)候就有規矩，若是真有窮人抓不起藥又等著(zhù)救命，可酌情減免診費藥費。后頭蔣家藥堂越來(lái)越有名，這條規矩也作為祖訓一直留了下來(lái)。故而蔣家在無(wú)錫一帶名聲才這樣好，即使二房在京里獲罪，也并沒(méi)影響蔣家在故鄉的口碑。

"那孩子說(shuō)是得了風(fēng)寒，吃了三副藥不但不好，還更重了些。"薄荷只去看了幾眼，卻把事情聽(tīng)得清清楚楚，"看那小臉燒得通紅，好生可憐。那老婦人手頭的錢(qián)連抓一副藥都不夠了……"

"我去瞧瞧。"桃華微微皺眉。吃了三副藥反而更重，這是方子不對，還是又出了什么別的問(wèn)題？

從連通前后堂的門(mén)進(jìn)去，桃華才發(fā)現這一會(huì )兒又進(jìn)來(lái)了別的客人，乃是兩男兩女，都站在門(mén)邊上看著(zhù)那老婦人抱著(zhù)孩子跪在地上磕頭。

一名年長(cháng)的伙計已經(jīng)在抓藥，另一名年輕的伙計好容易將老婦人扶起來(lái)到一邊椅子上坐下，轉頭看見(jiàn)桃華，連忙過(guò)來(lái)行禮，小聲道："姑娘，這藥錢(qián)……"雖然知道藥堂里有這規矩，也已經(jīng)在抓藥了，然而桃華過(guò)來(lái)，那是仍舊要詢(xún)問(wèn)一聲的。

這年輕伙計就是茯苓的弟弟，取名叫三七，今年才到藥堂里來(lái)的。因經(jīng)驗還淺，只賣(mài)些成藥，并不敢叫他抓藥，只怕一時(shí)不慎抓錯了藥，又或是藥量上錯了數，那是可能要出人命的。

桃華對他點(diǎn)了點(diǎn)頭。茯苓雖不好，但她爹娘弟弟都是老實(shí)人，也是為著(zhù)這個(gè)她才沒(méi)將茯苓攆出去，只調到曹氏院子里頭繼續當她的大丫鬟。

老婦人見(jiàn)一個(gè)美貌少女從后頭出來(lái)，雖然身上穿的是半舊衣裳，但看伙計這般模樣就知道是能做得主的人，連忙抱著(zhù)孩子又要起身，被桃華抬手攔了回去："大娘且坐。"

桃華一邊說(shuō)，一邊低頭看了一眼那孩子。

小孩子只有三四歲的樣子，不知是營(yíng)養不良還是病中消瘦，小臉兒看起來(lái)只有巴掌大，燒得通紅。因為被用小被子包著(zhù)，額頭上全是細汗，眼睛半睜半閉，毫無(wú)精神。

桃華眉頭一皺，轉頭對正在抓藥的伙計道："淮山，且不要抓藥。"

老婦人一驚，猛地站了起來(lái)："姑娘，姑娘--"她不知道再說(shuō)什么才好，索性撲通一聲就跪下了，"求姑娘舍藥救我孫子這條命。我兒子死了，媳婦回了娘家，只剩下這一條根了。姑娘救了我孫子，我下輩子當牛做馬也要報答姑娘……"說(shuō)著(zhù)就磕起頭來(lái)，聲音嘶啞，聞之心酸。

"大娘不要著(zhù)急。"桃華急忙拉住了老婦人，"不是我不舍這藥，只是這藥方--大娘還是去回春堂請坐堂醫看看的好。"

正說(shuō)著(zhù)，小孩子已經(jīng)咳嗽了起來(lái)，咳得小臉兒似乎紅得能滴出血來(lái)才罷，還半閉著(zhù)眼睛哭了幾聲，聲音也細弱得跟小貓兒似的。老婦更急了，低頭又要磕頭："姑娘，家里實(shí)在沒(méi)有錢(qián)了，還求姑娘發(fā)發(fā)善心--"回春堂的坐堂醫，單是診脈就要一百文，她連抓一副藥的錢(qián)都湊不出來(lái)，如何還能再去求診呢？

"嗤，還說(shuō)不是不舍藥錢(qián)--"門(mén)邊的四個(gè)人中，有一個(gè)粉衫女子已經(jīng)開(kāi)了口，"把人打發(fā)到別的藥堂去，是想叫那什么回春堂舍藥嘍？"

"蝶衣--"另一個(gè)綠衫女子輕輕攔了一句，自袖子里取了一小錠銀子上前擱在柜臺上，"這位伙計，藥錢(qián)我們來(lái)付，孩子燒成這樣，還是快些抓藥吧。"

"哼，外頭還說(shuō)蔣家有祖訓，舍醫舍藥，如今看來(lái)，只怕全是假的！"蝶衣立在一邊只是冷笑，"賣(mài)的藥毫無(wú)用處，沽名釣譽(yù)，難怪被先帝爺--"話(huà)猶未了，旁邊人輕輕咳嗽一聲，將她的后半句話(huà)打斷了。

"公子--"蝶衣咬著(zhù)嘴唇一臉不忿，還是把頭低了下去。也罷，并不急在這一時(shí)，橫豎他們今天也是來(lái)興師問(wèn)罪的，