口大燈，留著(zhù)小燈和兩個(gè)守夜的便可。沈熙平和沈熙覺(jué)各帶了一名家丁，一個(gè)往東城，一個(gè)往西城去了。

日過(guò)晌午，太太坐在花廳，神情嚴肅，沈熙平和沈熙覺(jué)滿(mǎn)臉的疲憊，可比起疲憊更多是憂(yōu)愁，桌上一紙書(shū)信是剛剛一個(gè)叫花子送來(lái)的，里面附著(zhù)沈元釗的玉扳指。

沈元釗被綁架了。贖金是一百條大黃魚(yú)。

“籌錢(qián)，贖人?！碧f(shuō)的斬釘截鐵?！俺钣惺裁从??！?/br>
沈熙平點(diǎn)了點(diǎn)頭，對沈熙覺(jué)說(shuō)，“我去銀行。你去鋼廠(chǎng)和紗廠(chǎng)把現金都取來(lái)，看能兌多少?！?/br>
看著(zhù)沈熙平和沈熙覺(jué)焦急的身影，太太大聲的囑咐道：“不許慌?！?/br>
兄弟倆定了定神，各自出門(mén)去了。

太太經(jīng)歷過(guò)八國聯(lián)軍，看過(guò)大清朝倒臺，瞧過(guò)軍伐混亂，她一個(gè)婦道人家雖然不能撐起一個(gè)家，可是她在這個(gè)時(shí)候得穩住，她得給孫子們撐起主心骨。

三萬(wàn)大洋才能兌出一百條黃金，只怕這是要傾沈家之所有才能籌得出來(lái)。

中國銀行天津分行，沈熙覺(jué)把取來(lái)的現金都交給了大哥，可是加上銀行里的存款也只有兩萬(wàn)大洋。

“哥，你找卞先生談?wù)?，看能不能從銀行里貸一些出來(lái)，讓他務(wù)必先把一百條大黃魚(yú)備下。我再出去找找商會(huì )幾個(gè)老板，向他們借些錢(qián)?！?/br>
沈熙覺(jué)和大哥商量過(guò)后，由沈熙平去找天津分行的經(jīng)理卞白眉，早前他和沈元釗也是舊識，民國十年天津分行大擠兌，沈元釗幫過(guò)卞白眉，向他急貸些錢(qián)也是沒(méi)什么問(wèn)題的，可是一萬(wàn)大洋不是小數目，普通老百姓都能過(guò)上三代富庶的日子了。事有兩手準備總不會(huì )出錯，于是沈熙覺(jué)又去找商會(huì )的幾位叔伯，籌多少是多少。

他記得太太的話(huà)，不許慌。

奔波了兩天，終于是把一百條大黃魚(yú)籌齊了，如今天就等綁匪的下一步消息了。

沈宅里滿(mǎn)院愁眉，晚飯涼了熱，熱了又涼，誰(shuí)也吃不下。太太在自己院兒里吃了些雜粥，來(lái)前院看他們三個(gè)小的，見(jiàn)他們一個(gè)個(gè)不吃飯，光愁著(zhù)，便訓了起來(lái)。

“吃飯！”

太太說(shuō)著(zhù)，吩咐下人把飯菜端下去熱，轉頭便指著(zhù)沈熙平訓道：“你是他們倆的大哥，你爹不在家，你就得做主，你就得看著(zhù)他們?！?/br>
轉訓沈熙覺(jué)，“你是他兄弟，就要幫襯著(zhù)你大哥。他愁，你不能也跟他一塊兒愁?！銈儌z一亂一慌，讓這滿(mǎn)宅子的人怎么辦，讓三丫頭怎么能不害怕?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，太太拉著(zhù)沈蕓妝回她院兒里去了，一并吩咐了下人讓他們送一份飯菜到她院兒里，不讓沈蕓妝再跟他們兄弟倆在一塊兒了。

臨走時(shí)，還撂下了句吩咐?！俺燥栵?，睡好覺(jué)，養足了精神，才能救你們的爹?！?/br>
沈熙覺(jué)嚼著(zhù)飯菜，雖然吃不出半點(diǎn)味道，可是就算是填也得往肚子里填。

第二天一大清早，許朋韜和顧廷聿頂著(zhù)細雪造訪(fǎng)了沈家?？磥?lái)沈元釗被綁架的事，許朋韜是知道了，這也不奇怪，無(wú)論是卞白眉還是商會(huì )的幾位老板，大多跟許朋韜是有交情的。

沈熙覺(jué)沒(méi)讓大哥出面，許朋韜不是雪中送碳不計得失的人，駐防天津近兩年，他在政商兩界攢了多少關(guān)系，這樣的人欠了他人情只怕將來(lái)很難還清。

“我們這樣的人家，勞煩駐軍實(shí)在不敢?！壏饲筘?，我們已經(jīng)備好了贖金?！?/br>
許朋韜是多么精明老練的人，他在官商打滾多年，怎么會(huì )聽(tīng)不出沈熙覺(jué)話(huà)里的意思，于是他笑了笑，臨走還是留下了話(huà)，讓顧廷聿遲些走，看有沒(méi)有能幫個(gè)手的。

送走了許朋韜，顧廷聿才問(wèn)，“綁匪萬(wàn)一要是拿了贖金不放人，你們怎么辦？你們跟警察局那邊，通了消息沒(méi)？”

“通了。李局長(cháng)也安排人搜查了?！?/br>
“你剛才干嗎推了許師長(cháng)的好意？……我們這些當兵可比警察強啊?！鳖櫷㈨部瓷蛭跤X(jué)愁眉深鎖，也為他擔著(zhù)心。

“我不想欠許朋韜人情?！鄙蛭跤X(jué)在顧廷聿面前毫不避諱，“我們相識在前，算我多一句嘴。你還是提防著(zhù)點(diǎn)，你那個(gè)許師長(cháng)沒(méi)那么簡(jiǎn)單?！?/br>
顧廷聿皺了皺眉，雖然稍有不悅，可是好心壞心他還是懂得分辨的?！拔視?huì )的?！裁磿r(shí)候送贖金？我賠你去?！?/br>
謝過(guò)顧廷聿的有心，沈熙覺(jué)還是回絕了。

兩日后，沈熙覺(jué)獨自開(kāi)著(zhù)車(chē)出了城，往北開(kāi)了一個(gè)多小時(shí)終于到了黃塵鋪。

黃塵鋪是一個(gè)背山的小鎮子，打仗的時(shí)候就荒了，都是殘損的破房子，沈熙覺(jué)按綁匪的指示把裝著(zhù)金條的箱子扔進(jìn)了一口枯井里。

還沒(méi)走出黃塵鋪，沈熙覺(jué)就被突然沖出來(lái)的蒙面人打暈了。

“……沈熙覺(jué)……熙覺(jué)……醒醒……熙覺(jué)……”

耳邊斷斷續續聽(tīng)到了有人在叫他，但真正叫醒他的是頭側的鈍痛，迷迷糊糊的眨開(kāi)了眼睛，一個(gè)人影有些模糊，漸漸清晰后，原來(lái)是顧廷聿，他的鎖著(zhù)眉頭正仔細的打量著(zhù)沈熙覺(jué)。

顧廷聿知道沈熙覺(jué)不想欠人情，可相識一場(chǎng)，他家里出了這么大的事，顧廷聿若不管，心里也過(guò)意不去，于是便暗暗跟著(zhù)?？瓷蛭跤X(jué)進(jìn)了黃塵鋪很久都沒(méi)有出來(lái)，便進(jìn)去找，因為下起了雪，路又不認識，結果找了小半天才在黃塵鋪后面土坳找到了他。

冰冷的寒風(fēng)在耳邊吹著(zhù)哨子，全身冷的沒(méi)有了感覺(jué)，顧廷聿見(jiàn)沈熙覺(jué)唇色發(fā)白，急忙脫下大衣把他裹住，側目瞥了瞥身后，挪了挪身，像是要擋住什么似的。

沈熙覺(jué)在他的眼中看到了不尋常的神色，一種非常不好的預感從心里涌出來(lái)，他試著(zhù)探頭去看，卻被顧廷聿一把拉了回來(lái)。

“你受了傷，又挨了凍。我先送你去醫院?！?/br>
沈熙覺(jué)看著(zhù)顧廷聿的眼睛，他是一個(gè)不會(huì )騙人的人，沈熙覺(jué)知道，顧廷聿自己也知道，于是顧廷聿不自然的收起了目光。

“你讓開(kāi)?！鄙蛭跤X(jué)的聲音似是從喉嚨里溢出來(lái)的，沒(méi)有半點(diǎn)力氣。

可就是這樣的話(huà)語(yǔ)，讓顧廷聿無(wú)力招架。

四面透風(fēng)的破草棚，沈元釗還穿著(zhù)過(guò)壽時(shí)的緞子長(cháng)衫襖，面如白紙，靠在破爛的欄桿邊上，脖子上還留著(zhù)那條勒死了他的麻繩。

滿(mǎn)城的風(fēng)雪，無(wú)聲無(wú)息的落著(zhù)，銀杏落盡了黃葉只?？罩?，朱紅的窗棱上積滿(mǎn)了雪，青灰的影壁蒼白的立在院中。

沈熙平給來(lái)吊唁的賓客們磕頭還禮，沈蕓妝披著(zhù)孝，跪在靈前，雙眼哭腫了，眼淚止不住的往下掉。

跪在靈堂里，沈熙覺(jué)有生以來(lái)第一次這么后悔，為什么當初那么自以為是，如果他肯低個(gè)頭，如果他向許朋韜要個(gè)人情，也許父親就不會(huì )死。

午后，送走了最后一位客，周管事按太太的吩咐，鎖了大門(mén)。

“不許哭哭啼啼的，讓人看了笑話(huà)?！碧簧砗谝\杵著(zhù)拐杖，站在靈堂外的雪地里，