割舍——他一旦走了，少爺又有誰(shuí)來(lái)照看？

穆啟元心思也極聰敏，一眼就看出了癥結所在，不免嘆了口氣，道：“侯爺便是為了冉少爺計，也當早日回京。而今北境不寧，正是侯爺建功立業(yè)之機，等到侯爺爵位穩固，才有底氣為冉少爺撐腰不是么？”

柳應“唔”了一聲，并沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

穆啟元的話(huà)，只說(shuō)對了一半。為少爺的前途計，他的確是要盡早上京，但并非是穆啟元所說(shuō)，是為去北境建功立業(yè)，而是要去向皇帝表忠心——穆總督千里迢迢令兒子前來(lái)，未嘗不是皇帝的意思。

時(shí)隔多年，皇帝大概是又需要向他這個(gè)有名無(wú)實(shí)的定北侯施恩，以顯示自己對功臣良將的厚待了罷。

當年他少年意氣出京，一半是因為父母遭受無(wú)妄之災相繼離世郁怒于心，另一半也是隱隱察覺(jué)，皇帝并不打算再令柳家鎮守北境。

他出京之后，朝中便有人彈劾他心存怨望，皇帝卻并未追究他的罪責，反而放他閑云野鶴這么多年，更加證實(shí)了他的想法。

說(shuō)到底，柳應之所以長(cháng)居冉府，后來(lái)固然是為了冉季秋，但一開(kāi)始未嘗不是因為心灰意冷。

如今他要回京，皇帝為顯示胸懷寬大，必然會(huì )對他榮寵有加，但最多只會(huì )封他一個(gè)虛銜，實(shí)職將兵絕無(wú)可能。

尤其，他與少爺結了親，雖然借此自污，打消了一些皇帝的疑慮，不過(guò)等將來(lái)少爺出仕，恐怕他會(huì )更加清閑——一家子文武都有，倘若兩個(gè)都出挑，豈不是要把持半個(gè)朝堂？

第51章我很快回來(lái)

穆啟元遠道而來(lái)，當晚便在柳宅住下。

所幸前不久剛進(jìn)了一批仆從，要不然，客人住進(jìn)來(lái)卻連個(gè)伺候的丫頭都沒(méi)有，那就尷尬了。

柳應著(zhù)五福張羅了一個(gè)洗塵宴，替他接風(fēng)。因柳宅的廚娘現下還未尋著(zhù)好的，這一桌席面乃是從翡翠云居定的。

還未開(kāi)席，門(mén)房就傳話(huà)進(jìn)來(lái)，道是陶縣令備了厚禮，上門(mén)來(lái)給定北侯賠罪。

到底也是本縣父母，冉家世居于此，同縣令打好交道，許多事便能省卻大功夫。柳應便命將人請進(jìn)來(lái)，也叫他一并作陪。

陶縣令沒(méi)想到上門(mén)來(lái)賠罪還能撈到一個(gè)與定北侯同席的機會(huì )，當下喜出望外。

他做了十幾年的官，見(jiàn)今不過(guò)是從下縣折騰到了上縣，正愁沒(méi)有門(mén)路“上進(jìn)”，如今見(jiàn)了這大好的登天梯，立時(shí)發(fā)揮出這十幾年來(lái)琢磨出來(lái)的逢迎功夫，不過(guò)片刻功夫便通過(guò)察言觀(guān)色揣摩出柳應的大致脾性，說(shuō)話(huà)間既不過(guò)分捧著(zhù)，又恰到好處地展現了自己的恭敬。

一頓飯下來(lái)，不止穆啟元對他大有改觀(guān)，就連柳應也微覺(jué)詫異——這陶縣令逢迎功夫如此老道，居然才只是個(gè)縣令。

晚間，冉季秋沐浴已畢，柳應拿著(zhù)布巾替他拭干頭發(fā)上的濕氣，忽然問(wèn)道，“少爺覺(jué)得陶縣令此人如何？”

冉季秋偏了偏頭，凝眉想了想，有些遲疑地道：“同我以前想的，似乎不太一樣?！?/br>
陶縣令到此地上任時(shí)，冉父已經(jīng)過(guò)世，他不過(guò)一介白身，并未同父母官打過(guò)交道。不過(guò)從前他聽(tīng)說(shuō)萬(wàn)家給打點(diǎn)時(shí)給縣令送了許多厚禮，他不喜萬(wàn)家跋扈行事，對縣令自然也沒(méi)有什么好感。

柳應手底下的動(dòng)作十分溫柔，一邊道：“此人雖無(wú)大才，勝在心思玲瓏，十幾年官場(chǎng)蹉跎，這一任考評畢，約摸就會(huì )升遷。少爺日后要出仕，縱然不喜此人，也要留三分余地?！?/br>
冉季秋微微一頓，轉過(guò)身來(lái)，仰著(zhù)臉看著(zhù)柳應，“……你要走了么？”

柳應停頓了一下，沒(méi)有想到小少爺這么敏銳。他半跪下來(lái)，將布巾搭在自己膝頭，抬頭對上冉季秋的視線(xiàn)，低聲道，“過(guò)幾日，我須得回京一趟?！?/br>
冉季秋看著(zhù)他，抿著(zhù)嘴唇，好一會(huì )兒，問(wèn)，“那，什么時(shí)候回來(lái)？”

柳應抬起手摸了摸他的臉，拇指溫柔地蹭了蹭他下巴，隨后眷戀地停在他的唇角。冉季秋睜大眼睛看著(zhù)他，忽然抓住他的手，學(xué)著(zhù)他以往的樣子放在唇邊親了親，輕聲問(wèn)，“今年過(guò)年，能回來(lái)么？”

軟軟的唇印在粗糙的手指上，柳應的目光落在自己的手上，心底像是被羽毛輕輕拂過(guò)，癢癢的。但他仍然沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是等待著(zhù)小少爺接下來(lái)的動(dòng)作。

一抹緋色爬上冉季秋的臉頰，將他的耳尖都染紅了。他抓住柳應的手往懷里帶，上半身前傾，湊到柳應跟前，略微一頓，親了親他的下巴，軟聲道，“我想同你一起守歲?！?/br>
柳應眸色深邃，眼睛垂著(zhù)，目光落在小少爺軟嫩的唇瓣上。

冉季秋見(jiàn)他仍然不為所動(dòng)，忍著(zhù)羞意湊上去親了親他的嘴角，遲疑一下，探出一點(diǎn)舌尖舔了一下。

柳應驀然掙開(kāi)他的手，猛地探到他身后勒住了那一把細腰，將之緊緊禁錮在自己懷里，另一只手則抬起冉季秋的下巴，粗魯地親了上去，唇舌蠻橫地攻城略地。

冉季秋被他親得喘不過(guò)氣來(lái)，不一會(huì )兒就眼神迷離，手腳綿軟，只得無(wú)力地依靠在柳應懷里，任他急切地需索。

柳應將他抱起來(lái)，往床榻走去，不一刻，室內就涌出無(wú)限春|情。

或許是因為知道柳應即將離開(kāi)，小少爺難得大膽了一回，竟然忍著(zhù)羞意自己坐了上去，做到最后還強撐著(zhù)綿軟無(wú)力的身體，攀著(zhù)柳

應的肩膀湊上去索吻。

翌日自然便起晚了。

冉季秋醒來(lái)時(shí)，身上的錦被掖得好好的，柳應已不在榻上。

他看著(zhù)帳頂，發(fā)了一會(huì )兒呆。后腰隱隱有著(zhù)酸脹的感覺(jué)，他忽然嘆了一口氣，抬起胳膊遮住了臉。即便不舍柳應離去，他昨夜也是……太出格了。

幸好柳應不在，要不然，這時(shí)候他都不知道怎么去面對。

他躺了好一會(huì )兒，才慢吞吞地起身，讓五福打了水來(lái)洗漱。

直到近午時(shí)，柳應才從外面回來(lái)。

他要去京城面圣，一來(lái)一回便要耽擱好長(cháng)的時(shí)間，而冉季秋見(jiàn)今仍以讀書(shū)為要，自然不可能一起去。是以，他走之前，便要把事情都安排妥當才能安心。

有了陶縣令攜重禮上門(mén)拜訪(fǎng)一事，城中關(guān)于柳應是“活閻王”的流言不攻自破，連帶傳說(shuō)冉季秋是斷袖的話(huà)也少了許多，而一直以來(lái)都很清靜的柳宅，忽然就多了許多士紳來(lái)拜訪(fǎng)。

穆啟元到來(lái)后帶出了柳應的真正身份，聽(tīng)到了風(fēng)聲的人家自然按捺不住——那可是侯爺??！

至于堂堂定北侯為什么屈尊在冉府為冉少爺牽馬墜蹬，他們心里縱有許多猜測，也不足為外人道，倒是都有志一同地拉開(kāi)了與蘇家的關(guān)系。蘇子容雖然讀書(shū)不錯，但他幾次針對冉季秋，況且他出入萬(wàn)家也不是沒(méi)人看在眼里，這回冉季秋有定北侯做靠山，蘇家難道還能討得了好么？

這樣的反應全在柳應的意料之中。

他并不擔心蘇子