他的腿被打斷后，整天不是坐著(zhù)就是躺著(zhù)，一動(dòng)不能動(dòng)，脾氣越發(fā)暴虐，忽然抓起桌上一個(gè)杯子擲出去，砸在門(mén)框上，啪啦一下碎片四濺。

“你去，立刻把他綁回來(lái)！”他瞪著(zhù)眼睛，咬著(zhù)牙一臉猙獰，“敢打斷老子的腿，老子要他跪在地上求我*他！”

萬(wàn)母視兒子如珠如寶，就是他想攀月摘星都想方設法地滿(mǎn)足，這時(shí)聽(tīng)了萬(wàn)全的話(huà)也沒(méi)覺(jué)得哪里不對，一疊聲的應了，轉頭就去找萬(wàn)父商量。

殊不知，萬(wàn)父如今也正頭痛。

萬(wàn)家最近的日子不太好過(guò)。

城里的閑漢們不曉得撞了什么邪，一個(gè)兩個(gè)地都跑去萬(wàn)家的鋪子鬧事。

那些無(wú)賴(lài)地痞專(zhuān)在門(mén)口等著(zhù)，一俟客人登門(mén)，或是上前糾纏客人，或是三五個(gè)突然在鋪子門(mén)口打起架來(lái)，又或是大呼小叫地嚷嚷萬(wàn)家賺黑心錢(qián)，賣(mài)的貨太次等等，花樣百出，最后總能鬧得客人掉頭就走，甚而遠遠避開(kāi)。

短短幾天的時(shí)間，萬(wàn)家鋪子別管做的什么營(yíng)生，生意都冷淡下來(lái)，急得幾個(gè)管事嘴上都起了一圈燎泡。

萬(wàn)父也不是個(gè)蠢的，一得到消息就知道是惹上了人，再一琢磨，最近萬(wàn)家和誰(shuí)結了這么大的仇？指使下仆打斷萬(wàn)全腿的冉家，該要算頭一個(gè)。

萬(wàn)父起先是要和冉氏族長(cháng)謀劃要奪得冉家的家產(chǎn)，還要將冉季秋弄過(guò)來(lái)給他兒子賠罪泄憤，誰(shuí)料想那冉季秋身邊的仆人倒是個(gè)狠角色，只一個(gè)人就把上門(mén)鬧事的冉氏青壯都扔了出來(lái)，讓他們打好的算盤(pán)就這么落了空。

一計不成，還不等萬(wàn)父生出第二計，不成想他自家的生意就先遭了秧。

萬(wàn)父立刻去往縣衙拜訪(fǎng)知縣老爺，送出好大一份禮才讓知縣點(diǎn)頭，下令抓人。誰(shuí)知那些衙差推三阻四，只用幾個(gè)閑漢來(lái)搪塞糊弄，那些帶頭鬧事的地痞卻一個(gè)都沒(méi)動(dòng)，逼得萬(wàn)父只好令人挨個(gè)地送了禮，這才把那些鬧事的無(wú)賴(lài)都抓了起來(lái)。

一來(lái)二去地，就過(guò)了好些時(shí)日，倒便宜了那些向來(lái)被萬(wàn)家打壓的商鋪。好在萬(wàn)家財大氣粗，區區幾日的損失雖然心痛，但也不至于傷筋動(dòng)骨，再者，萬(wàn)家以行商起家，真正的大頭是在北地的絲綢生意上。

等把那些鬧事的地痞都抓起來(lái)，萬(wàn)父正要請知縣老爺查明背后黑手——他已經(jīng)認定是冉家所為，只需抓住對方露出來(lái)的馬腳，甚或根本不需要證據，只需捏造一個(gè)恰當的罪名，就能把冉季秋送進(jìn)大牢，屆時(shí)冉家還不是任他揉圓搓扁？

只可惜，萬(wàn)父算盤(pán)打得雖好，世事卻不如他所預料。

縣衙里的師爺得知知縣老爺收受了好處，便勸道：“老爺請想，冉家百年書(shū)香，萬(wàn)家不過(guò)一商戶(hù)耳，冉家若被商戶(hù)子構陷成功，我輩讀書(shū)人顏面何在？更何況，老爺在此地根基尚弱，冉家先輩也曾出過(guò)六品官員，幾代經(jīng)營(yíng)下來(lái)，便是如今人丁不盛、已漸衰微，可其父當年也余下不少香火情，老爺想動(dòng)他家，怕是不但討不了好，反而會(huì )惹一身腥?！?/br>
知縣老爺聽(tīng)他如此說(shuō)，便也就罷了。反正他已經(jīng)令人將那些鬧事的地痞無(wú)賴(lài)抓了起來(lái)，也算是給了萬(wàn)父一個(gè)交待，至于那份過(guò)于厚重的金銀財寶——怎么，進(jìn)了老爺的口袋你還想扒出來(lái)？

知縣老爺拿了錢(qián)不肯辦事，萬(wàn)父得知后差點(diǎn)鼻子都要氣歪了。但他一個(gè)商戶(hù)人家，再怎么財大氣粗，只要腦子還清醒就不敢和知縣老爺叫板。

眼見(jiàn)官面上的文章做不了，他只好轉向那些下三濫的招數，譬如尋些乞丐閑漢去冉氏鬧事，讓人把冉家的流言傳得更猛，敗壞冉家寡婦的名聲等等，總之無(wú)所不用其極。

然而去鬧事的乞丐閑漢們不出一天就被打斷了腿，傳謠言的也被人套了麻袋毒打一頓，沒(méi)過(guò)幾天居然傳出萬(wàn)家父子聚麀的流言，且愈演愈烈，恨得萬(wàn)父差點(diǎn)咬碎一口黃牙。

行事向來(lái)以肆無(wú)忌憚著(zhù)稱(chēng)的萬(wàn)父，頭一次感到了事情的棘手。

他走的每一步，似乎都在對方的計算中，事情不僅沒(méi)有按照他預料的方向走，反倒讓他碰得頭破血流。

更加雪上加霜的是，萬(wàn)家運絲綢北上的船被漕運上的關(guān)卡截了下來(lái)，扣著(zhù)不讓走。

萬(wàn)母來(lái)到書(shū)房時(shí)，萬(wàn)父正好得知消息，正火急火燎地預備出門(mén)。

“老爺這是要出門(mén)？”她絮絮叨叨，“我剛剛去瞧了全兒，可憐我兒仍然動(dòng)彈不得，有怨有恨只能拿下人撒氣，那冉季秋害得他如此，老爺，如今還是不能他抓回來(lái)給我兒賠罪嗎？”

“抓抓抓，你就知道抓！不長(cháng)腦子的蠢貨，別拿這種小事來(lái)煩我！”萬(wàn)父正憂(yōu)心生意，不耐煩地搡開(kāi)她，急匆匆地出門(mén)去了。

萬(wàn)母一時(shí)不防被他推了個(gè)趔趄，盯著(zhù)萬(wàn)父離去的身影，臉色難看至極。

“定是被哪個(gè)狐媚子勾住了，男人就沒(méi)一個(gè)好東西！”萬(wàn)母恨恨咬牙，半晌，她轉頭冷冷地吩咐，“那個(gè)姓蘇的秀才在哪里？我要見(jiàn)他！”

第44章三人成虎

44

流言仿佛是一夜之間就傳遍了大街小巷。

冉季秋出門(mén)的時(shí)候，還沒(méi)登上馬車(chē)，就發(fā)覺(jué)路人在對著(zhù)他指指點(diǎn)點(diǎn)。他不以為意，在柳應的幫助下爬上馬車(chē)，還未松開(kāi)柳應的手，忽然感覺(jué)對方的手緊了一下。

“柳應？”他回頭看了一眼，有些疑惑。柳應臉上雖然慣常的沒(méi)有什么表情，但他直覺(jué)男人的臉色有些發(fā)冷。

“無(wú)事?！绷鴳氖终品旁谒成陷p輕一推，將他送進(jìn)馬車(chē)里，瞧著(zhù)他坐好了，才坐上車(chē)轅，親自駕車(chē)。

“他就是那個(gè)殺人不眨眼的活閻王？”有人指點(diǎn)著(zhù)轆轤而過(guò)的馬車(chē)竊竊私語(yǔ)。

“嘖嘖，那塊頭長(cháng)得就嚇人，怪不得能把萬(wàn)家人的腿都打斷，一看就不是個(gè)善茬?！?/br>
“哎，你們說(shuō)他究竟殺了多少人??？官府怎么還不去把他抓起來(lái)？”

“那冉家孤兒寡母，豈不是都落在他手里了？”

“嘖嘖嘖，冉家可是有兩個(gè)寡婦吶，年輕的我當年見(jiàn)過(guò)一回，顏色很是不錯的，那活閻王可真他娘的有艷福?！?/br>
“那冉家小少爺也長(cháng)得白嫩嫩的，怪不得能把活閻王迷住?！?/br>
“那兩叔嫂一起伺候不知道是什么滋味——哎喲！”縮在角落里一臉猥瑣的人突然叫起來(lái)，捂著(zhù)腦袋上迅速腫起來(lái)的包怒氣沖沖地喊，“他娘的誰(shuí)砸老子？！”

并沒(méi)有誰(shuí)回答他。柳宅的馬車(chē)走得越來(lái)越近，角落里的竊竊私語(yǔ)倏然無(wú)聲，剛剛還聚在一起的人們四散開(kāi)來(lái)，紛紛做出忙碌的樣子。

柳應的視線(xiàn)掃過(guò)那個(gè)仍在咒罵的閑漢，目光冷得像冰。

到了書(shū)院，冉季秋下了馬車(chē)，腳步忽然一停，有些猶疑的，“柳應，你有沒(méi)有覺(jué)得，好像有點(diǎn)不太對勁？”

柳應替他抱上書(shū)本，沉聲道：“少爺放心，凡事都有我在?！?/br>
冉季秋對他笑了笑，心底的憂(yōu)慮卻并沒(méi)有放