影。煎熬到晚間，就見(jiàn)外頭巡邏的牢子另?yè)Q了一撥人，巡視完畢自去牢門(mén)外頭了，里頭漸漸安靜下來(lái)。方犁曉得小殷不會(huì )再來(lái)了，只得按捺住滿(mǎn)心憂(yōu)慮，自去被窩卷里歇息。

只是他心中有事，如何睡得著(zhù)？輾轉到半夜，忽聽(tīng)牢外遠處傳來(lái)輕輕喀察聲，像是有人開(kāi)了外頭牢門(mén)的鎖。又有壓得極輕的腳步聲順過(guò)道走來(lái)，離這邊越來(lái)越近。方犁側耳細聽(tīng)了片刻，心里隱隱覺(jué)出不對來(lái)。

往常深夜，也會(huì )有廷尉府提犯人出去拷打審問(wèn)，但那些官爺們拿人，向來(lái)大聲大氣，唯恐犯人們不曉得他們來(lái)了。何曾像這般輕手輕腳過(guò)？方犁心里不由突突跳了起來(lái)。起初疑心是郭韓等人，后來(lái)想到昭獄戒備森嚴，他必沒(méi)這么大本事闖進(jìn)來(lái)。后來(lái)突然想到獄中多有大臣自盡的，不由心中一緊，忙從麥草中摸到那柄小刀，緊緊握在手里，一動(dòng)不動(dòng)地躺在黑暗中。

果然來(lái)人在他囚室前停住了，一陣靜默后，又是喀答一聲輕響，囚室門(mén)也開(kāi)了。隱隱綽綽幾個(gè)人閃身進(jìn)來(lái)。方犁忙合眼裝睡，就聽(tīng)那幾人來(lái)到他旁邊，也不知做了些什么，突然身上如山般壓了一件物什。

方犁一口氣險些喘不上來(lái)，就聽(tīng)外頭忽然有人喧嘩起來(lái)。那幾人忙閃身出了囚室，依舊把門(mén)鎖好了。方犁聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，這才摸了摸壓在身上的那東西，原來(lái)是個(gè)裝得嚴實(shí)的大麻袋，壓得人動(dòng)彈不得。他拼盡全力，按著(zhù)機簧彈出小刀，朝袋上劃了幾刀，那袋里嘩嘩流出沙子來(lái)。

那沙子一邊流，方犁一邊拿手把沙子往遠處劃拉，漸覺(jué)得頭昏眼花時(shí)，拼力掙了幾掙，從袋底爬出來(lái)一截，才覺(jué)得身上輕省些。他也顧不得那些人去而復返，只趴在地上大口喘氣。喘了半天，又聽(tīng)到外頭有腳步聲啪啪地近了。方犁正心生絕望，卻聽(tīng)外頭那人帶著(zhù)哭腔喊道：“三郎！三郎你可活著(zhù)？”

方犁這才癱倒在地，啞聲道：“別叫了，我還活著(zhù)?！?/br>
小殷正肝膽俱裂，聞聲立刻住嘴，擦去眼淚左右看看，又恢復了往日的警惕，小聲道：“三郎躺著(zhù)勿動(dòng)。我出去看看?！?/br>
說(shuō)著(zhù)匆匆去了。留下方犁獨自在牢房中，睜眼到天亮。想到皇帝既然要奪他性命，只怕一回不成，不久便會(huì )來(lái)第二回。搞死了他，對外頭只說(shuō)他在牢中畏罪自盡，群臣們見(jiàn)怪不怪，誰(shuí)來(lái)查證他是自殺還是遭人毒手？只是他死則死矣，活著(zhù)的那幾人還不知怎么傷心欲狂。方犁念及賀言春，一時(shí)悲不自勝，忍不住掉下淚來(lái)。

然而卻怪，自這晚后，竟是夜夜平安無(wú)事。小殷等人固然百般警惕，然那幾個(gè)神秘的黑衣人卻是確鑿沒(méi)再來(lái)過(guò)。過(guò)了幾日，小殷便陸續聽(tīng)說(shuō)，原來(lái)朝堂上再次起了爭執?；实廴舾I(lǐng)兵的大將軍翻了臉，少不了要起兵鋒，內亂一起，必定鬧得血流飄杵、民不聊生。大夏如今外頭看著(zhù)鼎盛，國力卻遠比不上十年前，再也經(jīng)不起這翻折騰了。因此幾位年老的大臣率先上疏，勸諫皇帝重審何門(mén)案。其中甚至還有從不插手朝政的老將江源。這些人一出頭，后面便有朝臣們爭相上疏。一時(shí)間，何門(mén)案如何審、告緡令如何執行等事，在朝堂上爭執得沸沸揚揚。

連著(zhù)兩三天，皇帝退朝后，都陰郁著(zhù)臉不大說(shuō)話(huà)。到第四天時(shí)，他讓人把江源老將軍請進(jìn)了宮。老將軍腿疾未愈，被特許坐著(zhù)軟轎到大殿門(mén)口，施禮之后，君臣對坐聊了許久。其間江源狀似無(wú)意地提到了先帝在位時(shí)的六國之亂。六國叛亂時(shí)，皇帝當時(shí)還是個(gè)并不顯眼的皇子，也曾聽(tīng)父親說(shuō)過(guò)，當時(shí)有兩位皇叔借平叛之機，壯大勢力，不軌之心一片昭然。幸而叛亂平息后，先帝及時(shí)出手，血洗皇族，才保住了皇位，卻終究難逃一個(gè)“兄弟鬩墻”的罵名。

皇帝聽(tīng)江源說(shuō)完，久久未語(yǔ)。大殿上一時(shí)落針可聞。良久后，皇帝才嘆了口氣，道：“老將軍一片苦心，朕都知道?！?/br>
江源兩條花白眉毛紋絲不動(dòng)，垂首道：“臣也不過(guò)想到些舊事，隨口說(shuō)說(shuō)罷了?；噬衔饝n(yōu)，臣雖是行將就木之人，若有大敵當前，也愿領(lǐng)兵為皇上一戰。若論大漠行軍之奇詭，我不及平虜侯；若論踞城池以拒外敵，平虜侯或不及我?！?/br>
皇帝沒(méi)說(shuō)話(huà)，心里卻認定江源是個(gè)老狐貍。先頭故意提起六國之亂，不就是提醒他別打仗，省得亂了朝廷格局么？現在又假惺惺說(shuō)要領(lǐng)兵，好寬他的心。不愧是幾朝元老，好人都讓他做盡了。

后來(lái)他到底是笑了笑，道：“平虜侯也算老將軍弟子，這回抗命不遵，也要來(lái)攪和何家的事。對此老將軍怎么看？”

江老將軍這回也沉默了很長(cháng)時(shí)間，才道：“皇上，豈不聞古人有言，君之視臣如手足，則臣視君如腹心。*平虜侯一介武夫，向來(lái)也忠心耿耿，這回冒死直諫，自然是因為皇上自來(lái)待他不薄?！?/br>
皇帝又笑了笑，沉吟道：“君之視臣如手足，則臣視君如腹心。這話(huà)后頭還有一句，是什么來(lái)著(zhù)？君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇。只怕這才是老將軍真正想說(shuō)的吧？”

江源顫微微地叩首，道：“臣不敢，還請皇上恕臣口無(wú)遮攔之過(guò)?！?/br>
皇帝嘆了口氣，擺擺手道：“行了，老將軍在這兒坐了半日，也勞乏了。老徐，把內造府送來(lái)的十全大補丸送幾瓶給老將軍，送他老人家出去?！?/br>
江源謝了恩，由小黃門(mén)攙著(zhù)，緩緩出去了?；实蹍s是倚在軟枕上發(fā)了半天呆。等火燒云從宮殿的上空漸次熄滅時(shí)，他終于決定先忍下這口惡氣，等賀言春出征完畢，再跟他好好地算一筆總賬。

第二日，皇帝召廷尉府的人來(lái)，劈頭蓋臉罵了一頓，說(shuō)他們辦事不力，一個(gè)何門(mén)案審了這許久，還沒(méi)審出什么名堂。又讓太常寺寺卿從旁協(xié)助審理。太常寺卿李纘與何推之是故舊之交，因此旨意一出，人們都認為何門(mén)案出現轉機。廷尉府的官員剛挨了批，效率前所未有地高，把李纘請來(lái)，連著(zhù)幾天沒(méi)日沒(méi)夜地審理后，釋放了一大批蒙冤入獄的官員，其中方犁一案中，雖不曾查出他與商人勾結的實(shí)據，卻因早先給穎陽(yáng)及京城兩地的商賈人士寫(xiě)過(guò)信，信中對國家大政多有誹謗之意，從而被捋去官職、貶為庶民。

方犁出獄那日，被胡安老淚縱橫地接回家，直至泡到浴桶里，才有了逃出生天的感覺(jué)。郭韓為免后患，早就打包了家中細軟，不等他休養，第二日幾人就悄無(wú)聲息地啟程出了城。至于去了哪里，京中再也人曉得了。

方犁出獄后的幾天，遠在北境的賀言春接到一封急信，打開(kāi)看時(shí)，信中只有紙剪的一只鳥(niǎo)，那鳥(niǎo)展翅欲飛、栩栩如生。賀言春當時(shí)正召集部將安撫軍心，見(jiàn)信后眼圈都紅了。哽了好大一會(huì )兒，才話(huà)鋒一轉，讓人把