受苦么？那不能夠！縱然他是皇上，也不成！”

方犁忙伸手握住他的嘴，小聲道：“怎么什么話(huà)都往外說(shuō)！也不看看這是什么地方！你聽(tīng)我說(shuō)，這事我是受了牽連，縱有罪，罪不至死。你今晚就回軍中，別再管了！休把你也連累進(jìn)來(lái)！”

報親人

任方犁再是心急如焚,賀言春也不為所動(dòng)，只朝外瞅了一眼，見(jiàn)牢役和胡十八正在悄聲交談,便飛快從懷里掏出一個(gè)小小物什,塞到方犁手中，低聲道：“皇上問(wèn)起來(lái),我自然有話(huà)回他。這個(gè)你留著(zhù)防身，若有人行歹，只管刺死了再說(shuō)！過(guò)兩天我讓小殷進(jìn)來(lái)陪你。外頭縱有天大的事，你也別管,cao心自己就好。你記著(zhù)！若你性命不保，我獨活著(zhù)，又有什么意思？咱倆要活一起活,若活不了,那便一起死！”

方犁見(jiàn)他說(shuō)得斬釘截鐵，便知道他主意已定，萬(wàn)難勸轉。只得閉一閉眼，忍下滿(mǎn)眼淚意，把頭抵在他手上，顫聲道：“那你答應我，有事多同旁人商量，別亂了方寸,也別一意孤行，好不好？休為了救我,把許多人的性命都搭進(jìn)來(lái)！”

賀言春點(diǎn)頭，又叮囑兩句，外頭牢役已是催促起來(lái)。方犁便把賀言春朝外推。賀言春站起身來(lái)，朝外走了幾步，又回頭定定地看他一眼，這才毅然決然地出去了。

方犁眼睜睜看他出去了，這才握了握手中物什，昏暗中見(jiàn)是個(gè)小小鐵筒，便曉得是兵器坊崔老兒送自己的那把小刀。輕輕一按上頭機括，藏在里頭的小刀便錚地一聲彈出來(lái)。方犁忙把刀收了，藏在褥子下頭的稻草里。自己呆呆坐著(zhù)，想到賀言春本就為皇帝忌憚，如今為了救他性命，免不了要和皇帝對著(zhù)干，到最后只怕不可收梢。思及此，一邊恨自己為什么要多事，一邊越發(fā)憂(yōu)心忡忡。

不提方犁獄中憂(yōu)慮，且說(shuō)賀言春出去后，路上便囑咐胡十八，讓他盡早設法，將小殷和小丁兩人安插進(jìn)來(lái)，在方犁身邊做個(gè)牢子。胡十八擔了一路的心，只怕他說(shuō)要領(lǐng)兵劫獄，如今見(jiàn)不過(guò)是要安插進(jìn)去兩個(gè)人，心里大大松了口氣，忙回去打點(diǎn)不提。賀言春便又回了方家，草草歇了一夜，第二天就進(jìn)宮見(jiàn)皇帝去了。

這日皇帝在殿中和大臣們議畢了事，眾人剛散了，徐內侍便上前稟報，說(shuō)是大將軍從北邊回來(lái)了，正在殿外求見(jiàn)?；实鄣挂膊灰馔?，讓老徐把人領(lǐng)進(jìn)來(lái)。等賀言春施畢禮，皇帝端著(zhù)盞茶，眼皮搭拉著(zhù)，輕描淡寫(xiě)地道：“馬上要出征了，怎么好端端的回京來(lái)了？”

賀言春跪坐在皇帝對面，聞言抬頭看著(zhù)他，道：“皇上想必知道，臣為何會(huì )匆忙趕回來(lái)?！?/br>
皇帝本以為他無(wú)論如何都會(huì )找個(gè)借口搪塞一下，誰(shuí)知竟是這樣的直截了當，頓時(shí)也有些發(fā)怔，手里端的那盞茶停在半空，半晌才落到桌幾上。

皇帝本想要發(fā)作的，但最后只是笑了笑，笑容有點(diǎn)發(fā)苦。他輕嘆了一聲，才道：“難道竟連你也覺(jué)得朕做錯了？竟連你……也覺(jué)得這告緡令禍國害民？”

告緡令執行以來(lái)，那些富商大賈們所罰沒(méi)的錢(qián)財，別人不知道，賀言春心里卻是清楚的，大半都充作了北征的軍費。因而皇帝此話(huà)一出，大殿中一片靜謐，落針可聞。

賀言春和皇帝相互對視，－－這已然是僭越了，畢竟坐在他對面的，是這個(gè)國家的帝王，從來(lái)沒(méi)有人敢這么直視著(zhù)他。但皇帝奇異地沒(méi)有感到被冒犯，這一刻，他在賀言春眼中，看到的只是坦然和平靜，甚至還有一絲絲悲憫。全大夏最有權勢的兩個(gè)男人，就這么相互看著(zhù)對方，好一會(huì )兒，賀言春才道：“皇上，您沒(méi)有錯，只是太心急了?！?/br>
九月的風(fēng)從殿外吹拂進(jìn)來(lái)，帶著(zhù)些許微微的燥意，賀言春扭頭看著(zhù)窗外樹(shù)蔭，緩緩道：“臣曾聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，治大國如烹小鮮。臣于治國一道無(wú)甚見(jiàn)識，做飯倒是有過(guò)很多次。飯菜好不好，全在火候二字?；鸷虿坏?，夾生難吃；火候過(guò)了，焦糊難咽，二者皆不可取?！?/br>
皇帝垂著(zhù)眼皮看桌上的茶，聞言又笑了笑，道：“朕沒(méi)有看錯你，果然是不世之良材。大夏有你，何其幸運??！”

賀言春也淡淡笑了笑，道：“皇上言重了。治大國有皇上，用不著(zhù)臣cao心。臣平生所愿，只不過(guò)是為心上人多做幾頓飯罷了。還求皇上成全！”

皇帝沒(méi)說(shuō)話(huà)，只拿手指在茶盞上輕輕摩挲，半晌才道：“你剛才說(shuō)朕心急了，想必也知道，朕為什么會(huì )急。匈奴一日不平，我便一日心中不得安寧。這事，我可就全靠你了……”

賀言春垂眼看著(zhù)自己雙手，好一會(huì )兒才應道：“回來(lái)之前，臣已經(jīng)同部下將士商議了，預備九月底出征?！?/br>
“好！”皇帝端起茶盞抿了一口，又不緊不慢地道：“至于朱彥、方犁等人究竟是結黨營(yíng)私，還是被人誣告，自有廷尉府的人去查證。朕固然不是什么心慈手軟之輩，卻也不會(huì )平白冤枉了好人?！乙膊涣裟懔?，營(yíng)中也少不得你，你京中呆兩天，便盡快回去罷?！?/br>
賀言春垂首應道：“是?！闭f(shuō)著(zhù)緩緩起身，走了兩步，復又回身跪下，朝皇帝端端正正磕了一個(gè)頭。

皇帝有些愕然，道：“什么意思？”

賀言春抬起頭來(lái)，望著(zhù)他道：“臣多謝陛下知遇之恩。這便去了?！?/br>
說(shuō)著(zhù)起了身，退出殿外，轉身大步出宮去了。殿中皇帝心里卻頗有些不是滋味，手指在茶盞上摩挲了好久，才問(wèn)徐內侍道：“他那究竟是什么意思？”

徐內侍打從領(lǐng)賀言春進(jìn)殿的那一刻起，心就撲撲地跳，就怕這兩位在屋里吵起架來(lái)?；实圻@些年來(lái)脾氣越來(lái)越壞，大將軍外表雖恭謹平和，其實(shí)也不是個(gè)善茬兒。這兩位若鬧起來(lái)，那還得了！如今徐內侍見(jiàn)大將軍非但沒(méi)爭沒(méi)吵，還簡(jiǎn)直稱(chēng)得上心平氣和，心里不由萬(wàn)分感激，聞言忙道：“嗐，這是大將軍知好歹??！奴猜想著(zhù)，皇上這不是讓將軍去伐蠻子么？這一去，回來(lái)時(shí)可不又是軍功在身？大將軍人前顯貴，靠的是誰(shuí)??？靠的不是咱皇上知人善任么？他飲水思源，忘了誰(shuí)的好，也不可能忘了您的好兒哇！臨出征前給您叩個(gè)頭，那不是該當該份的么？”

皇帝沒(méi)說(shuō)話(huà)，只若有所思看著(zhù)窗外，也不知在琢磨什么。好半天才又突然問(wèn)：“他人呢？走了？”

徐內侍忙朝外頭侍伺的小黃門(mén)使眼色，那小黃門(mén)跑進(jìn)來(lái)道：“回皇上話(huà)，大將軍從這兒走后，我瞧他停了一停，又往娘娘宮中去了?！?/br>
等賀言春到鳳翔宮時(shí)，皇后早等著(zhù)他了，一聽(tīng)人傳，忙讓他進(jìn)殿來(lái)。覷著(zhù)他臉色，不像受過(guò)斥責的模樣，那心里便落了大半，幾步過(guò)去執著(zhù)他的手道：“前兒不是說(shuō)，你馬上要出征了么？怎么好端端的