太子忙脫了凈襪，輕手輕腳上了榻，跪在父親旁邊，在頭上輕輕按摩。按了片刻，就聽(tīng)皇帝道：“獾郎，日后若你的幾個(gè)弟弟們犯了錯，你要怎么辦？”

太子邊按邊道：“二弟三弟那么乖，怎么會(huì )犯錯？即便偶有過(guò)錯，也自有太傅們管教。阿爹別擔心，若太傅們管得太嚴要打手板子，我會(huì )幫著(zhù)求情的?！?/br>
皇帝默然片刻，又道：“日后你阿弟若犯了錯，記得你同阿爹說(shuō)過(guò)的這番話(huà)。只是……若他們不肯敬伏你這個(gè)當兄長(cháng)的，你又要怎么辦？”

太子便睜著(zhù)一雙黑溜溜的眼睛，想了想道：“不會(huì )的。太傅時(shí)常教導我，兄愛(ài)而友，則弟敬而順。若我這當兄長(cháng)的事事公允，心里又時(shí)常記掛著(zhù)他們，阿弟怎會(huì )不敬著(zhù)我？”

皇帝心里便嘆息，太子稟性純良，卻也太仁厚了些，少了幾分殺氣和魄力。這也只怪自己，素日忙于政務(wù)，沒(méi)有親自教導他，如今只怕是來(lái)不及了。想到這里，更加黯然，便道：“別按了，來(lái)阿爹旁邊躺會(huì )兒?！?/br>
太子便乖乖爬下來(lái)，挨著(zhù)父親躺下?；实巯肓讼?，又道：“若二弟三弟聽(tīng)話(huà)懂事，你便多照拂他們。若……日后他們有什么不臣之心，只管放開(kāi)手腳，給我狠狠地揍，打到他們變老實(shí)為止，聽(tīng)明白沒(méi)有？”

太子聽(tīng)得呆了，半晌才小小聲道：“是?！?/br>
皇帝還想再多說(shuō)幾句，只是一時(shí)千頭萬(wàn)緒，不知從何說(shuō)起，自己也著(zhù)實(shí)精力不濟，只得罷了，拍拍兒子的背，道：“困了罷？先睡一會(huì )兒?！?/br>
太子便合上眼睛，過(guò)了一會(huì )兒，復又睜眼，輕聲道：“阿爹，你快些好起來(lái)，我……我有點(diǎn)怕……”

話(huà)音未落，眼淚已是涔涔而下，皇帝更加心酸，卻強忍著(zhù)，疾言厲色道：“膽子怎么這么??？你是我大夏朝的太子，以后便是皇帝。四海之內，以你為尊；天下萬(wàn)民，供你驅使，有甚可怕之處？”

太子從來(lái)未曾見(jiàn)過(guò)父親這般嚴肅過(guò)，啜泣著(zhù)不敢作聲?；实蹚陀中能?，摸了摸他的小臉，道：“別怕，有阿爹呢，睡吧?！?/br>
太子畢竟年小，靠在父親身邊，便似有了依靠，很快就睡著(zhù)了?；实蹍s大睜兩眼望著(zhù)帳頂，想到自己百年身后事，再也無(wú)法入眠。

如今南邊剛剛平定，北邊匈奴也漸漸消停，再打一仗，邊患便可保無(wú)虞了。只是連年征戰，國庫空虛，若三五年里風(fēng)調雨順便好了，一旦鬧起大災荒，必有內憂(yōu)。不過(guò)眼下最要緊的還不是這些，而是－－，若太子繼位，何人可以輔佐新帝？

這些年來(lái)，自己把朝臣和王侯們輪番敲打了一遍，他們老實(shí)了不少。京中有大將軍坐鎮，量他們也不敢亂來(lái)。太原邱家、隴西鄺家、冀北石家等世家大族，世代忠良，將來(lái)皆可為太子良臣。宮中事體，則可交由皇后，她素來(lái)性子堅忍，處事公允，足可托付。只是子弱母壯，將來(lái)兒子少不了要受外戚牽制。

想到外戚，自然又想到平虜侯。當年自己擔心兒子母族太弱，受人欺負，這才頻繁拉扯鄭家。誰(shuí)想賀言春倒也爭氣，在騎兵營(yíng)練兵時(shí)就贏(yíng)得眾人交口稱(chēng)贊，后來(lái)出征打仗，更是戰功累累。讓他這當姐夫的都面上有光。有大將軍輔佐新皇，軍中自是無(wú)憂(yōu)。但若是大將軍獨攬軍權，那時(shí)又要讓何人去牽制？

皇帝忽然覺(jué)得，這些年來(lái)，自己從來(lái)沒(méi)有真正看清楚這位小舅子。賀言春在自己面前，向來(lái)謙遜有分寸，從不逾越。這也是皇帝最喜歡他的一點(diǎn)。他雖身為大將軍，涉及軍中人事安排，卻時(shí)時(shí)以皇帝的意思為主。他又不結黨、不養士、不貪財、不喜美色，當將軍這么多年來(lái)，換別人早就狂得沒(méi)邊兒了，而他連一座自己的宅邸都沒(méi)有。

這世上難道真有對權勢富貴一無(wú)所求的人嗎？反正皇帝是沒(méi)見(jiàn)過(guò)。那如果賀言春并不如外表看起來(lái)那般清心寡欲，他孜孜以求的又是什么呢？他如此謹慎小心地蟄伏在自己身邊，為的到底是什么？皇帝想到這里，忽然驚出一身冷汗來(lái)。

帝王心

整個(gè)正月,皇帝的病反反復復，牽動(dòng)著(zhù)無(wú)數人心和計謀。到二月初，宮里傳出消息,皇帝病情漸漸有了起色,已能進(jìn)些飲食了。二月中，大病初愈的皇帝不顧勸阻,開(kāi)始處理朝政。朝中大臣們緊懸著(zhù)的心，這才慢慢落回了原處。

除了處理病中積攢的政務(wù)外，皇帝在三月初下了一連串調令。因受甘夫人下毒一案牽連，郎中令邱固被外放到青原郡,做了地方郡守；驍騎將軍程孝之則從京城派去甘州兵營(yíng)練兵；胡十八調任衛尉府，不再執掌京郊騎兵營(yíng)……。有心人很快發(fā)現，不管是平調還是明升實(shí)降,職務(wù)變動(dòng)的這幾人,都是大將軍賀言春麾下愛(ài)將。

如此頻繁的調動(dòng)，不能不讓人猜測背后釋放的信號。是大將軍受寵上十年，如今終于榮寵不再了？還是皇帝不滿(mǎn)意太子，想要另立繼承人，故而開(kāi)始冷落太子外家？

當今圣上共有三位皇子，除太子外，還有甘夫人所生的二皇子和李夫人所生的三皇子。若太子不被看好，那會(huì )被哪位皇子取而代之？答案昭然若揭。二皇子受生母連累,怕是這輩子都與太子之位無(wú)緣了，莫非皇帝喜歡的,是年方五歲的三皇子？

但這猜測很快被打破了。四月中旬，皇帝任命鄭謖執掌京郊騎兵營(yíng)。眾所周知，鄭謖不僅是太子的表兄，此前更在東宮做了很長(cháng)時(shí)間的太子舍人，是實(shí)打實(shí)的太子嫡系。京郊騎兵營(yíng)則是除光祿勛府、衛尉府之外，最重要的一支京城衛戍部隊，三者互為倚角、相互牽制，共同護衛京城安全?；实鄞伺e說(shuō)明，太子依舊是他最疼愛(ài)的、放在心尖尖上的那個(gè)兒子；同時(shí)也說(shuō)明，此前種種，僅僅只是針對大將軍而已。

沒(méi)人明白為什么一夕之間，大將軍就從神壇跌落到了塵埃?；蛟S皇帝終于開(kāi)始忌憚位高權重的小舅子，又或許是平虜侯曾無(wú)意中觸怒了皇帝。但不管是哪一種情形，人們心里都很清楚，大將軍賀言春以后的日子都不會(huì )好過(guò)了。－－皇帝要想給人穿小鞋，那誰(shuí)能逃得過(guò)？

曾受過(guò)大將軍恩惠的那些將領(lǐng)們，暗地里固然憤憤不平，但看到邱固等人受了牽連，也都漸漸不敢同大將軍走得太過(guò)親近。而更多平日里就嫉恨平虜侯的人，則搖唇鼓舌地編撰出侯爺觸怒皇帝的種種故事，私下里調笑取樂(lè )。平虜侯私生子和逃奴的身份，也一再拿出來(lái)被人恥笑，一時(shí)間京城里謠言四起、不可遏止。

身處輿論漩渦中的平虜侯本人，倒是安之若素。他甚至連宮里都不去了，既不找皇帝剖白心跡，也不向皇后打探消息，只是一如既往地該上朝上朝，該議事議事。除此之外，誰(shuí)也休想讓他多走一步路、多cao