刻便毒發(fā)身亡。徐常侍嚇了個(gè)死，不及細審，先傳御醫來(lái)為皇帝診脈，看看有無(wú)中毒。又讓人將晚上所用食具都原樣封存，一一檢視，果然查出燕窩里有毒。

皇帝雖未中毒，卻著(zhù)實(shí)是打鬼門(mén)關(guān)前走了一遭，嚇出一身冷汗，一點(diǎn)酒意頓時(shí)跑到爪哇國去了，立刻命人把椒淑殿自上而下都關(guān)押起來(lái)，嚴加審訊。甘夫人自是百般喊冤，口口聲聲只說(shuō)自己不曉得毒從何來(lái)。徐常侍又對宮人重刑拷打，便有人相互攀扯，供出好幾個(gè)素日與那宮女過(guò)從甚密的人來(lái)。其中竟還有皇后宮里的執事大宮女。還有人說(shuō)，前幾天親眼看見(jiàn)她二人在后園子僻靜處，像是在商議事情，于是把皇后也牽扯了進(jìn)來(lái)。徐常侍不敢隱瞞，又稟報了皇帝，去皇后宮中拿人。

如此直鬧了一夜，卻依舊沒(méi)查出毒藥哪里來(lái)的。天明后徐常侍只得如實(shí)回稟皇帝。深宮之中，竟有毒藥，還查不出來(lái)處，這還了得！皇帝更為惱怒，連皇后亦且怪罪上了，命她和徐常侍嚴查后宮，寧可錯殺，也勿要放走真兇；又傳了邱固來(lái)，要徹查太醫院和侍衛。于是宮中人人自危，平日見(jiàn)甘夫人得寵，也有那上趕著(zhù)巴結的，這時(shí)都恨不得不認識她們才好。

賀言春見(jiàn)皇后憂(yōu)恨交加，少不得要寬慰解勸。勸了半日，皇后漸漸氣平了些，這才想起賀言春受傷一事來(lái)，忙道：“剛才為宮里的事煩心，也忘了問(wèn)你，你那身上的傷果真不要緊么？……只是怎么好端端地，竟有刺客去你那里了？”

賀言春想了想，道：“娘娘還猜不出么？宮里宮外一起出事，這必是同一撥人做的。娘娘您想，”說(shuō)到這里，聲音不由就低了，道：“皇上若有個(gè)山高水低，自然是太子繼位?？扇粲腥讼霃U了太子，再擁立別的皇子呢？那自然是連我一并殺了，才比較穩妥?！?/br>
皇后悚然心驚，半晌才緩緩點(diǎn)頭，道：“我倒也能猜出，那賤人毒害皇上，為的是她那兒子，只是沒(méi)想到，她倒也深謀遠慮，連如何對付你都想到了……”

賀言春一哂，道：“她若深謀遠慮，必不會(huì )出此下策。她也不想想，就算老二當了皇帝，孤兒寡母的，還不是任由他人拿捏！況且送毒藥進(jìn)宮、派刺客殺人，這可不是深宮婦人能謀劃的，說(shuō)背后沒(méi)人指點(diǎn)幫忙，鬼都不信?；噬嫌⒚?，肯定也猜到了其中關(guān)竅，查清楚是遲早的事?！?/br>
皇后心驚之下，眼里沁出點(diǎn)點(diǎn)淚光，哽咽道：“先毒殺了皇帝，接下來(lái)可不就要陷害栽贓我們母子了么？虧我素日待她不薄，竟如此恩將仇報！這事我必得查個(gè)水落石出，老天有眼，叫歹毒之人都不得好死！”

賀言春立刻搖頭道：“娘娘不可！皇上為人，您素日最清楚不過(guò)，這次既派了徐常侍辦案，娘娘又何苦去淌這潭渾水？清者自清，您還怕誰(shuí)冤枉了您不成？現在最要緊的，是先把自己摘出來(lái)！”

皇后本也是精明通透之人，聽(tīng)了這兩句話(huà)，如何不明白賀言春的意思？皇帝經(jīng)下毒一事后，只怕要疑心身邊每個(gè)人。若皇后也摻合著(zhù)辦案，即使真查明了是甘夫人下毒，也保不準他會(huì )疑心自己在其中做了什么手腳。最好的辦法，莫若置身事外。當下皇后連連點(diǎn)頭，緊緊拽著(zhù)賀言春的手道：“好兄弟，幸虧你聰明，我都被氣糊涂了！明兒我就吃齋念佛請罪去，隨徐常侍等人折騰，再不過(guò)問(wèn)這事了！”

賀言春又寬慰她幾句，這才從宮中出來(lái)了。先去鄭府里找到鄭謖，把宮里宮外的事都悄悄兒告訴了他，讓他這幾日去東宮陪太子，日常飲食出行都要小心謹慎。鄭謖知道后也是大驚失色，慌忙進(jìn)宮尋太子去了。賀言春又無(wú)事人一般，陪長(cháng)兄閑話(huà)了兩句，看看天黑下來(lái)了，這才轉回到城外田莊里。

方犁見(jiàn)他一去就是一天，早急得百爪撓心，不住地到門(mén)口張望。直到點(diǎn)燈時(shí)分，才看見(jiàn)賀言春等人騎馬回來(lái)，忙接進(jìn)屋里，給他解了斗蓬，小聲道：“如何去了這么久？”

賀言春見(jiàn)旁邊有人，也不便細說(shuō)，只道：“先吃飯，一天不曾好好吃過(guò)，早餓了！”

方犁忙讓胡安端飯上來(lái)，兩人在小飯廳里坐定了，賀言春眼看著(zhù)閑雜人等都出去了，才把今日宮中見(jiàn)聞都一一說(shuō)了，最后道：“果然被你猜著(zhù)了。這些人不光想殺我，還想把皇上毒死，然后扶一個(gè)不知事的孩子繼位，好繼續作威作福呢！”

方犁滿(mǎn)臉訝然，沉默好一會(huì )兒，才道：“那甘夫人莫非是糊涂油脂蒙了心？她難道就不知道，皇帝才是她母子最大的靠山？若皇帝沒(méi)了，性命都捏在別人手里，又哪里來(lái)的富貴權勢？”

賀言春嘆氣道：“富貴迷人眼。一個(gè)婦道人家，呆在后宮那地方，眼看著(zhù)旁人掌后印、兒子當太子、娘家發(fā)達了，要說(shuō)不嫉妒忌，也不可能。再有點(diǎn)野心的，不免要想一想，日后當皇帝的，為什么不能是自己兒子。這時(shí)若有人在旁煽風(fēng)點(diǎn)火，她哪里還能往長(cháng)遠處想？可不就動(dòng)手了？孰料自己只不過(guò)是別人手中的一把刀而已。真是想想就覺(jué)著(zhù)既可恨、又可憐！”

方犁忙給他搛了幾筷子菜，道：“天幸此事敗露了。這也是他們氣數盡了，不然怎會(huì )忽喇喇地跑出來(lái)一只貓？昨兒晚上我又怎會(huì )失了困睡不著(zhù)？……先不要可憐別人了，只如今你打算怎么辦？”

賀言春道：“這事不難查清，皇上自有手段。我已是囑咐了阿姊，讓她不要管。并我們這里的事，我也讓小白不要再查下去了?！?/br>
方犁自然明白他的意思，不由點(diǎn)頭道：“如此最好。若甘夫人被人指使下毒一事是皇后這邊的人查出來(lái)的，少不了有人猜疑，這是皇后設了局陷害甘家。也罷，明兒我讓司隸校尉那邊的人過(guò)來(lái)接手，那幾具死尸該送哪里去，便送哪里去，總放在屋后面，我也嫌晦氣！”

兩人商議著(zhù)歇息了。第二日方犁果然讓人報了司隸校尉府。校尉府聽(tīng)說(shuō)大將軍遇刺，絲毫不敢輕忽，迅速派了人過(guò)來(lái)，找齊小白和莊中侍衛奴仆等人細問(wèn)詳情。賀言春和方犁嫌這邊雜亂吵鬧，索性回城中方家住了一段時(shí)日。

不上幾天，宮里便有人供了出來(lái)，甘夫人娘家嫂子曾進(jìn)宮好幾趟。甘夫人固然是個(gè)嘴緊要強的，她娘家兄嫂卻不頂事，稍一用刑，便都招了。原來(lái)她娘家這位兄長(cháng)，文不成武不就，只在朝中做了個(gè)散騎常侍。卻是眼看著(zhù)賀言春官封大將軍、鄭氏一門(mén)雙侯，不由心中憤憤不平。他不提自己志大才疏，卻怨皇帝太過(guò)偏心眼，同是皇家貴戚，緣何一個(gè)在天，一個(gè)在地？因而聽(tīng)到有人上門(mén)獻計，要他毒死皇帝、刺殺大將軍，然后栽贓陷害皇后和太子，他心思就活了。到那時(shí)，自然有人擁立二皇子繼位。大將軍已死，一個(gè)鄭謖也翻不起水花來(lái)