發(fā)喪，八月末夏軍回到邊郡后，皇帝這才讓人送信去邊關(guān)。賀言春將軍務(wù)一概交與邱固等人，和鄭謖只帶著(zhù)三十來(lái)個(gè)近衛，星夜馳騁，趕回京城。二人于傍晚時(shí)分回了鄭府，才知道白氏早已去世多日，鄭謖當即哭昏在地,賀言春則是夜里就病倒了，高燒昏睡不醒,一連幾天水米不進(jìn)。

皇帝和皇后聞?dòng)?，俱是又驚又痛，連忙傳了御醫，讓人徹夜守在鄭府里，價(jià)值連城的人參寶貨流水價(jià)送過(guò)去，煎了給他叔侄二人服用。鄭謖畢竟年輕，過(guò)了幾天便休養得行動(dòng)如常。賀言春卻是病情沒(méi)甚起色。十來(lái)個(gè)御醫聯(lián)手診治后，都說(shuō)平虜侯這是累得狠了，又兼哀毀過(guò)度，沒(méi)有個(gè)一年半載調養不過(guò)來(lái)。

皇后親去鄭府里看過(guò)幾遭，見(jiàn)兄弟睡得昏沉沉的，臉上身上瘦得只剩一付骨頭架子，那眼淚便止不住地往下落。以至于有兩回在鄭府里碰上方犁，因見(jiàn)他憂(yōu)形于色，也顧不上發(fā)作了。想到賀言春平生最信賴(lài)依靠此人，私下里破例囑咐鄭孟卿和李氏，叫不要為難方三郎，他來(lái)隨他來(lái)，有他在旁邊守著(zhù)，興許賀言春的病就好得快些了呢。

白氏出殯前夕，出征夏軍尚未回京?；实垡粊?lái)要喪禮體面好看，二來(lái)也要表彰軍功，便讓奉常寺提前去鄭府里宣了旨意，敕平虜侯賀言春領(lǐng)大將軍之職，加賜食邑二千戶(hù)；封鄭謖為宣平侯，賜食邑一千五百戶(hù)。

旨意一出，京城人人艷羨，都道鄭家祖上積德，今日才能得了這一門(mén)雙侯的榮耀。況且一門(mén)雙侯倒也罷了，這大將軍卻歷來(lái)是大夏的最高軍事統帥，與丞相、御史大夫并稱(chēng)三公。自皇帝登基以來(lái)，大將軍一職始終虛懸，如今落入太子舅家，真真舉朝矚目?？v然賀言春是靠實(shí)打實(shí)的軍功掙下這份功名利祿，朝中百官卻都感嘆連連，皇帝對鄭氏一門(mén)，實(shí)在寵愛(ài)得無(wú)以復加。那些本來(lái)因母家太弱而不甚看好太子的世家大族，到此時(shí)也都不得不重新考慮各自的站位，開(kāi)始向太子這一方示好了。而一場(chǎng)葬禮，正是他們表示善意和投誠的好機會(huì )。

是以白氏出殯那日，前去送殯的可謂人山人海，滿(mǎn)京城的人十停去了八停。那些權貴世家本想著(zhù)在葬禮上碰到大將軍，雙方借機親近親近，誰(shuí)知從頭至尾賀言春都沒(méi)露面，一打聽(tīng)才曉得，大將軍因母親去世太過(guò)哀痛，以至病倒了。人們只得一邊惋惜，一邊感嘆本朝本代有了這么一位孝子皇帝，才使得大將軍也這般至純至孝！

賀言春尚不曉得，在自己生病的這段時(shí)日里，鄭府聲譽(yù)日隆，已經(jīng)有許多人前來(lái)投靠托庇。養士向來(lái)是大夏上流社會(huì )的時(shí)髦風(fēng)氣，一來(lái)是為名聲好聽(tīng)，顯得主人愛(ài)惜敬重人才；二來(lái)這些門(mén)客幕僚中也不乏能人異士，必要時(shí)為主人獻計獻策，也是不可多得的智囊人物。鄭孟卿自己沒(méi)甚才能，平生最敬重那些有才干的人，所以聽(tīng)說(shuō)有人來(lái)投靠鄭家，便都客客氣氣地接納了，給他們安置房舍，一日三餐地供濟著(zhù)，又在這些人中打聽(tīng)有無(wú)出名的醫士，想接回府中來(lái)，把兄弟的病好好瞧一瞧。又胡亂打聽(tīng)有無(wú)出名的巫師，想請過(guò)來(lái)作法事驅邪。鄭謖和方犁則百事不理，日夜守在賀言春病榻前，給他喂湯喂藥，翻身擦洗；李氏打理喪事之余，還要整日指揮奴仆煎湯煎藥，也忙得瘦了一圈兒。

合家子忙了十好幾天，這天深夜，賀言春才終于恍恍惚惚地醒過(guò)來(lái)了。他整個(gè)人都睡得木木的，先盯著(zhù)頭頂紗帳看了半晌，回想起前半生，仿佛做了一場(chǎng)大夢(mèng)。后來(lái)轉頭看到方犁，這才清醒了幾分。

這日恰好鄭謖連守了幾天，剛被勸去歇息，榻邊只有方犁守著(zhù)。方犁已經(jīng)是連著(zhù)十幾日不曾好好睡過(guò)，到夜深時(shí)，也撐不住打了個(gè)盹。迷糊中就覺(jué)得有人拉自己的手，驚醒過(guò)來(lái)時(shí)，就見(jiàn)賀言春正瞧著(zhù)他，道：“怎坐著(zhù)睡了？上來(lái)躺著(zhù)?！?/br>
方犁不敢相信似的呆看著(zhù)他，好大一會(huì )兒才笑出來(lái)，眼淚卻撲簌簌往下掉。他一邊拿手抹淚，一邊道：“你可醒過(guò)來(lái)了！上天開(kāi)恩，再不醒，可就活活急殺人了……”

說(shuō)著(zhù)忍不住哽咽起來(lái)。賀言春有心把人摟過(guò)來(lái)，好好安慰一番，白在榻上掙了掙，渾身上下一絲力氣也沒(méi)有。方犁見(jiàn)了，也顧不得自己滿(mǎn)臉淚痕，急慌慌又撲過(guò)來(lái)，道：“怎么了？是哪里疼？是不是不舒服？可想吃東西？我去叫人煮碗稀粥來(lái)你喝?！?/br>
說(shuō)著(zhù)飛快地開(kāi)了門(mén)，朝守在外頭的奴仆吩咐了兩句，那奴仆聽(tīng)說(shuō)大將軍醒了，也喜得眼淚盈盈的，一道煙似的跑去廚下盛粥去了。稍頃端了粥來(lái)，還又拿木盤(pán)托了四碟小菜。方犁把賀言春扶起來(lái)半躺半坐著(zhù)，自己接了粥，吹涼了一口一口喂給他吃。

可憐大將軍病得蓬頭鬼一般，眼也骷髏了進(jìn)去，吃了小半碗米湯，便氣息奄奄地搖頭不要了，只對方犁道：“上來(lái)挨我躺會(huì )兒?！?/br>
方犁見(jiàn)他比前幾天強了許多，心頭歡喜，將碗筷拿出去后，便也合衣上了榻，松松摟著(zhù)躺在他旁邊。賀言春扭頭親了親他頭發(fā)，道：“我睡多久了？”

方犁正拿手摸他額頭，見(jiàn)沒(méi)有再發(fā)熱，暗地里謝天謝地，聞言嘆息道：“十幾天了。一直燒得人事不醒，連湯藥都是灌進(jìn)去的?！?/br>
賀言春見(jiàn)他眼睛下頭都是青色的暗影，便曉得這番他累得不輕，不由滿(mǎn)懷歉意道：“也不知這是怎么了，我素來(lái)強壯得很……”

方犁嗯了一聲，靠在他肩上道：“還不是累得太狠了。這些年里你何嘗歇息過(guò)？不是帶兵cao練，便是引兵出征。便是個(gè)鐵人也磨損了，何況是個(gè)有血有rou的？……趁著(zhù)這場(chǎng)病，咱們也把手上的事情都丟到一旁，好好兒調理調理。功名利祿都是身外之物，唯有身體是自家的，年紀輕不懂保養，到老了可怎么辦？”

賀言春點(diǎn)頭，看方犁說(shuō)得憂(yōu)心忡忡，忙又道：“這些我都曉得的。以后自然你說(shuō)什么就是什么，我都依你。你不要急，若急壞身體，我……我以后可怎么辦？”

方犁眼圈兒又有些紅，看了他半晌，才嘆道：“你不曉得前些日子有多嚇人，躺在榻上任人怎么喊都不醒……那時(shí)我想，只要你能醒過(guò)來(lái)，叫我做什么都愿意。哪怕從此你再不認得我了……”

賀言春本來(lái)心頭有些愴然，聽(tīng)了這話(huà)，立刻拉著(zhù)他手道：“那怎么成？我哪怕死了，被燒成了灰，你打旁邊走，我也是認得的……”

話(huà)沒(méi)說(shuō)完，已經(jīng)被捂住了嘴，方犁氣急敗壞道：“呸！越發(fā)說(shuō)些胡話(huà)了！再不許這般說(shuō)了，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？這次且饒你，下一回保管擰嘴！”

自這夜后，賀言春的身體便一日比一日好，不過(guò)十來(lái)日光景，已經(jīng)能站起來(lái)緩緩走動(dòng)了。鄭家老小喜之不盡，連皇帝皇后曉得了，也都大大地松了口氣