清查完畢后，立刻回京將此事稟報了皇帝。方犁則在五月中旬押解李義等人進(jìn)京,等把人犯與有司交接完畢后，皇帝便在百忙中親自召見(jiàn)了他和大司農府、御史臺的一幫官員，當庭把前因后果細細詢(xún)問(wèn)了一遍。

等方犁說(shuō)完，皇帝看了看在座大臣，嘆道：“前線(xiàn)將士出生入死，一個(gè)十夫長(cháng)，戰功賞賜也不過(guò)百金。他一個(gè)小小縣城的鐵署署正，統共不過(guò)兩年時(shí)間，就能貪出幾十萬(wàn)金來(lái)！這位置可真肥??！你們這是把朕辛辛苦苦收回來(lái)的鐵礦當成自家的了吧？”

方犁和大司農府眾人都默然無(wú)語(yǔ)，皇帝又朝御史臺的大臣們發(fā)了火，道：“這回若不是鐵市長(cháng)丞有心，趁外出公干之際探查一番，這李義大可以再貪幾年，是吧？你們御史臺的人，拿著(zhù)皇家俸祿，竟都對此事全無(wú)察覺(jué)？一個(gè)個(gè)莫非老糊涂了？既然如此，那就辭了官回家哄孫子去，何苦占著(zhù)茅坑不拉屎？”

眾大臣見(jiàn)皇帝氣得跟條狂吠的狗似的，什么村話(huà)都往外冒，一個(gè)個(gè)越發(fā)惶恐，都把頭低著(zhù)，不敢開(kāi)口?；实郯汛笏巨r府和御史臺的人挨個(gè)地痛罵了一通，罰了諸人半年俸，又讓府臺派人，聯(lián)手徹查全國鐵市，務(wù)必將貪贓舞弊之人全部揪出來(lái)。一邊罵一邊安排妥了，才趕他們滾蛋。

眾人退出后，皇帝又將方犁單獨留下了，嘆了口氣道：“罰你半年俸，可有怨言？”

方犁低頭道：“身為鐵市長(cháng)丞，不能約束屬下，本就該罰！”

皇帝默然點(diǎn)頭，沉吟了半天，才又長(cháng)嘆一聲，道：“雖說(shuō)叫他們去查鐵市，朕卻有些信不過(guò)。那些老滑頭，哪一個(gè)不是縮手縮腳，生怕得罪了人！事關(guān)重大，朕想讓你領(lǐng)人去查，你意下如何？”

方犁微微一怔，旋即道：“謹遵皇命?！?/br>
皇帝看了他半天，嘆道：“怪不得文毅公生前對你大加贊賞，你倒真是個(gè)好樣兒的。也罷，回去好好替朕想一想，怎么收拾那些膽大包天的狂徒。休教朕失望！”

方犁應了，見(jiàn)皇帝沒(méi)有別的話(huà)，便退了出去，中途又到府衙里去了一趟，把諸事安排妥當了，這才回家。屋里胡安見(jiàn)他安然回來(lái)了，喜得老淚縱橫，忙安排酒菜給他壓驚。吃飯的時(shí)候，就聽(tīng)方犁說(shuō)，馬上又要收拾行裝準備外出公干，胡安滿(mǎn)肚子不痛快，只得悶悶地領(lǐng)著(zhù)人收拾東西去了。

三天后，方犁被皇帝封為勸農使，領(lǐng)著(zhù)御史臺、大司農府抽調而來(lái)的幾個(gè)人，再次離開(kāi)京城，到全國各地鐵署查賬去了。一行一百多人，走一路查一路，把大夏國境內的鐵署翻了個(gè)遍，最后牽二連三地查出大小十一樁貪腐案件來(lái)。消息陸續傳回京城，各方勢力聞風(fēng)而動(dòng)，有人急于平息事端，也有人想把事情鬧大了，自己好趁著(zhù)渾水摸魚(yú)。

與此同時(shí)，征伐匈奴的各部，陸續也有消息傳到京城，前將軍蘇箋領(lǐng)著(zhù)三萬(wàn)人馬，在漠北遛了一大圈，只遇上小股匈奴騎兵，斬殺了幾十人。大軍勞而無(wú)功，皇帝本就生氣，這個(gè)要命的當口，竟還有那不開(kāi)眼的老臣，見(jiàn)家中子弟牽涉到鐵市案中，輾轉找人朝皇帝求情?；实勐?tīng)了這事，暴跳如雷，連自己一向敬重的乳母都發(fā)了脾氣，還把氣撒到無(wú)辜朝臣的頭上，搞得京城大臣們日子都很難熬，一個(gè)個(gè)上朝時(shí)小心翼翼，生恐一句話(huà)說(shuō)錯，引來(lái)一頓斥責。

好在謝天謝天，他們還有個(gè)非常能打仗的驃騎將軍。六月初，一直很沉得住氣的賀言春部傳來(lái)喜訊，讓朝中所有人都一掃陰霾，歡欣鼓舞起來(lái)。原來(lái)賀部四萬(wàn)人馬從甘州出發(fā)后，一路迂回側擊，由西南至東北，悄然繞到匈奴人后方，一舉攻下了白麓關(guān)。這白麓關(guān)乃是漠南與漠北聯(lián)系的戰略要地，夏軍占領(lǐng)之后，當即切斷了駐守漠南的匈奴白羊王與漠北單于王庭的聯(lián)系。之后賀言春率幾萬(wàn)精騎，飛兵南下，與鄺李所率三萬(wàn)兵馬匯合，對白羊王部族形成包抄之勢，三方混戰了兩天一夜，夏軍大獲全勝。僅此一役，賀部與鄺部將士斬殺匈奴騎兵五千余人，活捉白羊王及大小貴族四百多人，俘虜匈奴部族一萬(wàn)五千人，奪得牲畜一百多萬(wàn)頭。

一連好幾天，皇帝都笑得合不攏嘴，朝臣們也都喜氣洋洋。賀言春和鄺李還沒(méi)班師回朝，皇帝就開(kāi)始在朝中商量要如何獎賞功臣了。估計是李義貪的那筆數額深深刺激了皇帝，這一回賞賜闊綽了許多。平虜侯賀言春賞食邑三千戶(hù)、賜五千金，賀部將領(lǐng)程孝之、邱固等晉封通侯，胡十八亦被冊封關(guān)內侯；驍騎將軍那邊，鄺李因領(lǐng)軍有功，也被封為平陽(yáng)侯，部下校尉鄺不疑等人皆有封賞，不可勝數。

皇帝高興歸高興，對鐵市貪腐案的整治卻并未因此手軟。七月初，方犁回到京城時(shí)，已經(jīng)有十幾個(gè)鐵署官員丟了官，御史中丞也為此受到重責。原西陵縣鐵署署正李義，更因事情敗露、意圖以下犯上而被斬首，家產(chǎn)亦被罰沒(méi)充公。

方犁回京的第二天，齊二要為勸農使接風(fēng)洗塵，因覺(jué)得家中不太方便，特地在章臺街的倚翠閣挑了個(gè)地方。方犁前去赴宴，兩人經(jīng)久未見(jiàn)，聊起這段時(shí)間的事來(lái)，都有些感慨。幾杯酒下肚，齊二便道：“三兒，我比你大幾個(gè)月，往日承蒙你尊我一聲齊兄，有些話(huà)今兒也想勸你一勸……”

說(shuō)到這里，便有些沉吟，方犁笑笑道：“齊兄，咱們相交到如今，還有什么話(huà)說(shuō)不得？但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
齊二便幫他搛了一筷子菜，道：“前陣子和我阿爹說(shuō)起這事來(lái)，他曾感嘆，自古官場(chǎng)，無(wú)論吏治如何清明，那貪腐之人又何嘗斷絕過(guò)？鐵市里那些人貪贓枉法，你以為朝中大人們不曉得么？為何不敢輕易去動(dòng)他們？皆因朝中局勢，盤(pán)根錯節，牽一發(fā)而動(dòng)全身啊。我往日看你，也是個(gè)圓融周到的，并不是那不知人情世故的愣頭青，如何這一回卻不計后果，硬要強出這個(gè)頭？”

方犁端著(zhù)酒杯，看著(zhù)杯中酒，想了想道：“這其中有幾個(gè)緣故。你也曉得，我布衣之時(shí)，曾與文毅公相交甚篤。承他青目，視我為忘年交。他老人家心心念念的事業(yè)，便是將鐵市收歸朝廷，積天下財富，助朝廷平定四海，蕩清宇內，讓百姓都有個(gè)安居樂(lè )業(yè)的好去處。如今鐵市已經(jīng)收回來(lái)了，匈奴也正在征討，我怎可因幾只蛀蟲(chóng)而壞了國家大事，使他老人家死不瞑目？此其一也。其二，鐵市事關(guān)國家命脈。從平民百姓到邊關(guān)將士，誰(shuí)不用鐵？那些人現在有膽子欺下瞞上，讓平民百姓無(wú)犁鍬可用，將來(lái)就有膽子讓軍中健兒無(wú)弓箭可使。若不及時(shí)出手整治，等我四方邊境守軍都感嘆沒(méi)有稱(chēng)手的武器可用，那可就晚了?！?/br>
齊二聽(tīng)了，默默點(diǎn)頭，長(cháng)嘆一聲道：“你說(shuō)的這些，我又何嘗不知道？只是你難道忘了，文毅公是怎么去世的？你