上前喝斥，沙老兒也趕緊拉著(zhù)那后生跪下，后生卻不服氣，梗著(zhù)脖子不肯跪。方犁揮手斥退別人，指著(zhù)后生道：“誰(shuí)欺你們了？你今兒給我說(shuō)清楚！要是不說(shuō)，我治你的罪！”

那后生掙脫沙老兒，站起來(lái)道：“說(shuō)就說(shuō)！阿爹你勿要拉著(zhù)我，咱要忍他們到什么時(shí)候？……大人，我阿爹打了幾十年的鐵，從不曾做過(guò)一把壞鍬！滿(mǎn)縣的人誰(shuí)不說(shuō)我沙記的農具好使？可是從去年開(kāi)始，各鑄造坊劃歸鐵署管了，每年憑票來(lái)鐵署里領(lǐng)生鐵，打了物件再賣(mài)過(guò)來(lái)。工錢(qián)全憑鐵署里說(shuō)了算，領(lǐng)的生鐵也全不成模樣，根本打不得東西！我阿爹稍微多問(wèn)兩句，便說(shuō)是好鐵全要供給兵器坊，咱家這打農具的作坊，只配用這等生鐵！饒是如此，署里現在還拖欠我沙家半年的工錢(qián)！幸而我阿爹打鐵幾十年還掙下點(diǎn)家業(yè)，不然，鑄造坊里幾十口子早就喝西北風(fēng)了！”

方犁聽(tīng)他說(shuō)完，轉頭看著(zhù)李義，冷聲道：“李大人，他說(shuō)的可是事實(shí)？”

李義忙急赤白臉道：“大人休聽(tīng)這廝胡說(shuō)！署里何時(shí)欠下你工錢(qián)？況且那工錢(qián)都是上頭定好的，誰(shuí)會(huì )少你一文一毫？這刁民滿(mǎn)嘴胡唚，拖下去給我狠狠地打！”

旁邊隨從立時(shí)便要上去拖人，小殷按劍喝道：“方大人還未發(fā)話(huà)，誰(shuí)敢動(dòng)手？”

隨從們不敢妄動(dòng)，都拿眼瞟李義，李義惶然無(wú)措，只是流汗。方犁沉吟道：“李兄，他說(shuō)你克扣了他的工錢(qián)，你說(shuō)你出的價(jià)格很公道。兩個(gè)說(shuō)得都有理，叫我也難判斷。這樣罷，把鐵署里賬目拿來(lái)我瞧一回，不就都清楚了？”

李義見(jiàn)他全不顧惜自己臉面，說(shuō)查賬便要查帳，登時(shí)慌了，低聲懇求道：“方大人，署中賬目一向由署丞管著(zhù)，他今日正好不在，煩請大人歇息一晚，等明日我叫了他來(lái)，再呈給大人看不遲！”

方犁冷笑道：“署丞不在，難道賬本也不在么？若是嫌重，搬不過(guò)來(lái)，我這里有兩個(gè)人，李兄盡管使喚！”

李義無(wú)計可施，只得讓人去尋署丞過(guò)來(lái)，隨從去了半日，才從縣中妓館里把署丞拖過(guò)來(lái)。那署丞本來(lái)酒醉未醒，聽(tīng)說(shuō)鐵市長(cháng)丞來(lái)此查賬，嚇得魂飛魄散。見(jiàn)方犁守在鐵署里盯著(zhù)，沒(méi)奈何，只得帶人胡亂搬了些無(wú)關(guān)緊要的賬薄過(guò)來(lái)。本來(lái)指望長(cháng)丞一介書(shū)生，看不懂賬，卻萬(wàn)萬(wàn)想不到人家經(jīng)商數年，最拿手的就是看賬篇子，翻了幾頁(yè)，便丟在地上，道：“拿這個(gè)來(lái)糊弄我呢？正經(jīng)帳目在哪兒呢？莫非不敢示人？”

署丞立刻撲通在旁邊跪下了，不停拿眼看李義，身上篩糠似地抖。李義也曉得，此時(shí)并非年尾，必定有很多賬目還來(lái)不及做假，真被看見(jiàn)可就糟了。當下一橫心，湊過(guò)去斥退了署丞，低聲道：“都怪屬下無(wú)能，不能任人唯才。大人，安陵王殿下的第三子，乃是屬下姊夫，曾跟我多次夸贊過(guò)您，說(shuō)大人是我大夏朝難得的才俊。還望大人看在安陵王他老人家的面上，寬恕屬下治下不力之過(guò)?！?/br>
方犁見(jiàn)他抬出安陵王，想了半天，只記起一個(gè)模樣威嚴的老頭來(lái)。想了想，也推心置腹地笑道：“李兄，你可曉得我為什么忽然到這縣里來(lái)？都是奉了皇命??！陛下人雖在宮里，四方卻有耳目，他老人家指派我來(lái)查賬，我能不來(lái)嗎？李兄，你想想，下頭鐵署若查出了事，我這長(cháng)丞不跟著(zhù)你們吃?huà)炻涿?？我勸你痛快些把賬目拿出來(lái)，若有問(wèn)題呢，我還能提前想法子替你遮掩遮掩。若等到欽差過(guò)來(lái)，可就悔之晚矣……”

李義被他咋得一楞一楞的，左思右想，眼見(jiàn)也瞞不住了，只得信他一回，一咬牙，讓署丞搬出賬薄來(lái)。此時(shí)天色已經(jīng)黑了，方犁讓人把沙老兒和那后生都看管起來(lái)，自家坐在廳前，就著(zhù)燈光看帳目，看了兩頁(yè)，打了個(gè)呵欠。李義聞弦音而知雅意，忙再四地請方犁去用飯歇息，賬目留著(zhù)明天看。方犁想了想，點(diǎn)頭允了，卻拒絕了李義的宴請，只讓人把賬目搬到房里，飯菜也送到房里去。

李義無(wú)奈，只得照方大人的要求做了，卻于半夜里，叫人送進(jìn)去一個(gè)箱子。小殷揭開(kāi)箱子一看，就見(jiàn)里頭滿(mǎn)滿(mǎn)一箱上等綾羅，價(jià)值千金。方犁過(guò)來(lái)看了一眼，點(diǎn)頭讓小殷收了，關(guān)了門(mén)自去用飯。

李義在門(mén)外候著(zhù)，聽(tīng)人回報說(shuō)方大人肯收東西，心里這才稍稍松了口氣。署丞和陳七在旁邊覷著(zhù)李義眼色，都道：“大人，這長(cháng)丞說(shuō)的到底是真是假？真是皇上派他來(lái)的？”

李義沒(méi)作聲，沉著(zhù)臉往前廳走，后邊兩人亦步亦趨地跟著(zhù)。就見(jiàn)李義走至廊下，忽然踢飛了旁邊一個(gè)花盆，恨聲道：“他想把這事捅出去，也得要出得了這個(gè)縣城！”

人心危

方犁站在窗前,往院子里看了一會(huì )兒，回過(guò)頭來(lái)，就見(jiàn)小殷站在桌幾邊,正拿一根銀簪子,挨個(gè)插進(jìn)飯菜里。方犁忙小聲道：“做甚么？你那簪子哪兒撥下來(lái)的？也不曉得干不干凈，就往飯里戳！”

小殷嘆著(zhù)氣,也聲音低低地道：“長(cháng)丞！如今哪還能管干不干凈？保命要緊！”

方犁走過(guò)去坐下，拿起筷子笑了笑，道：“放心，他們暫時(shí)還不敢下毒。既送了東西來(lái)賄賂咱們,便是寄希望于拖咱們下水，又怎么舍得輕易下毒？”

說(shuō)著(zhù)招呼百里過(guò)來(lái)吃飯，小殷想了想,覺(jué)得有理,這才略略放心，也坐下來(lái)，主仆三人吃起了飯。桌上雖只有六個(gè)菜，卻都是極精致的菜式，用料講究，味道也足。方犁本就餓了，吃完一碗還又添了一碗。

飯畢小殷喊外頭伺候的人進(jìn)來(lái)收了碗筷，便把院門(mén)關(guān)了,卻不回屋，只靠在門(mén)后聽(tīng)了聽(tīng),便知道院外必定留了不少人把守，－－竟是將他們軟禁起來(lái)了。

小殷不禁憂(yōu)心，深悔這趟出來(lái)帶的人少了。自己死不足惜，若長(cháng)丞有個(gè)好歹，卻不是辜負了君侯重托？回去屋里后，見(jiàn)方犁正就著(zhù)燈鋪紙，百里在旁硯墨，忙道：“長(cháng)丞，咱們如今該怎么辦？就這么住下了？”

方犁看看他，又看院外，輕聲道：“今晚我讓百里孤身出城，回京送信去?！?/br>
小殷不由臉上變色，道：“若被他們發(fā)現百里不在，豈不是要對長(cháng)丞不利？不如今晚等到夜深，我二人護著(zhù)您殺出去！”

方犁搖頭，一邊提筆寫(xiě)字，一邊道：“萬(wàn)萬(wàn)不可！我不會(huì )武功，只怕連大門(mén)都出不了便要遭人毒手。那李義又貪又蠢，一心想著(zhù)如何保住自己的官位，只要我們小心周旋，我賭他未必會(huì )發(fā)現不見(jiàn)了一個(gè)人。到時(shí)百里回京中搬人，來(lái)去不過(guò)兩三天，諒也不會(huì )有事，就有了事，他也未必敢對我怎樣……”

小殷急道：“長(cháng)丞，這種性命攸關(guān)的事怎敢打賭？就算他不敢殺人，若惱起來(lái)要挖鼻子剔眼，到時(shí)可怎么辦？”