？我瞧方三郎是個(gè)極通透伶俐的人兒，人家心里有數著(zhù)呢！彼此有情，才會(huì )敬著(zhù)人、讓著(zhù)人，哪里就是怕別人來(lái)著(zhù)？”

眾人便哄笑著(zhù)打趣她，七嘴八舌道：“怪不得鄺兄平時(shí)見(jiàn)了你，如見(jiàn)老虎，原來(lái)那并不是怕，是彼此有情，敬著(zhù)讓著(zhù)你咧……”

燕七娘臉色紅上來(lái)，卻只笑瞇瞇地呸了一聲便走了。鄺不疑則訕訕地吃茶。齊二便道：“管你們誰(shuí)怕誰(shuí)！這回見(jiàn)了小賀，我得懲治懲治他！若不是他去了樊城，西郊騎兵營(yíng)怎么會(huì )只跟天水營(yíng)斗了個(gè)平局？害我輸了多少錢(qián)！”

被他這一提，大伙兒都想起剛過(guò)去不久的馬球賽來(lái)。原來(lái)就在冬月中旬，五大騎兵營(yíng)馬球隊齊聚京城，在京郊新建的馬球場(chǎng)里先后比拼了幾場(chǎng)。馬球賽還未開(kāi)始時(shí)，滿(mǎn)城里就已經(jīng)議論紛紛，各處賭坊提前接受下注，酒肆秦樓也都推出對參賽兒郎打折優(yōu)惠的促銷(xiāo)活動(dòng)。人人削尖了腦袋，想在場(chǎng)外找個(gè)位置。雖說(shuō)大多數人并不清楚具體怎么打，但光聽(tīng)說(shuō)要騎馬擊球，就很刺激驚險了好不好！京城王公百姓，誰(shuí)不想先睹為快？

等看完第一場(chǎng)比賽，城里人都瘋了！那可是大夏最頂級的一批騎郎！胯下是各營(yíng)挑出來(lái)的最神駿的馬匹！就這么一群人，在場(chǎng)上組合攻防，個(gè)個(gè)來(lái)去如風(fēng)，引得場(chǎng)內場(chǎng)外觀(guān)眾尖叫不止。從看到比賽的第一眼起，絕大多數大夏人就熱愛(ài)上了這種運動(dòng)。打馬球作為一項最燒錢(qián)而又最刺激的運動(dòng)，迅速在京城貴族圈中普及開(kāi)來(lái)。

最后一場(chǎng)比賽中，西郊騎兵營(yíng)和天水營(yíng)兩支強隊相逢，打得兇險萬(wàn)分、艱苦卓絕，比分一路追平，到結束時(shí)仍是平局。當時(shí)皇帝在場(chǎng)邊觀(guān)看，見(jiàn)此情形，特意宣布，不必加時(shí)再賽，兩隊同時(shí)勝出。并對五支馬球隊大加賞賜。球隊騎郎和場(chǎng)內外王公百姓同時(shí)山呼“萬(wàn)歲”，其情其景，實(shí)在令人難忘！

眾人都想起賽場(chǎng)上的情形來(lái)，邱固笑道：“西郊騎兵營(yíng)不錯了！天水營(yíng)練兵的可是戎馬半生的江源江老將軍，實(shí)力如此強勁，也只跟他們斗了個(gè)平局。再說(shuō)你去賭坊下注，又不是小賀強按著(zhù)你手，叫你去下的！這也怪他？”

齊二道：“我不管！我還不是為了給他撐臉面？若不是他在西郊做騎都尉，我怎會(huì )把多年本錢(qián)都砸進(jìn)去？如今輸得險些當褲子，我這苦主總該找人打打秋風(fēng)罷！”

鄺不疑聽(tīng)了也笑，道：“是極，是極！要不是小賀，誰(shuí)曉得什么馬球？明兒到城外接他，見(jiàn)了面先罵一頓再說(shuō)！”

幾人也是閑著(zhù)無(wú)事，第二天各自到任上點(diǎn)了卯，午后便約著(zhù)去城外遛馬，順便在野地里也模仿著(zhù)玩了一局馬球。正玩得起勁兒，忽然瞧見(jiàn)旁邊官道上來(lái)了一群人。前頭騎馬的年輕人，看著(zhù)像是賀都尉的親衛隊長(cháng)，等人走近些了，果然是齊小白。

齊小白看見(jiàn)鄺不疑等人，忙打馬過(guò)來(lái)問(wèn)安。鄺不疑便道：“你們都尉和方使君呢？”

齊小白忙道：“都尉腿傷了，騎不得馬。使君陪他在后邊車(chē)兒里坐著(zhù)呢?！?/br>
鄺不疑略微吃驚，道：“還真的傷得這般重？”

齊小白點(diǎn)頭道：“可不是！從幾十丈的懸崖上摔下去，幸而被樹(shù)枝掛住了，不然哪還有命在！繞是這樣，也摔折了腿，養了一兩月了，才剛能下地行走，還不大敢使勁兒呢?！?/br>
幾人邊往后頭走，齊小白邊把他家都尉怎么智勇雙全救了使君、卻終因天黑摔下懸崖的事說(shuō)了一遍，眾人想不到如此兇險，都暗暗吃驚，等到了后面，方犁早聽(tīng)到動(dòng)靜，忙從車(chē)上下來(lái)了，賀言春也挑起簾子跟眾人打招呼。鄺不疑等人見(jiàn)他臉色紅潤，精神健旺，不像是大病初愈的，這才放心。

本來(lái)準備見(jiàn)了面就拉他二人去喝酒的，聽(tīng)說(shuō)賀言春還在吃藥，這酒只得罷了，眾人便一道送兩人回家，路上暢敘別情，齊二又迫不及待地把京城馬球賽的事告訴了他，講得眉飛色舞，一點(diǎn)也不像剛輸了錢(qián)的樣子。最后眾人約定，等賀言春能騎馬了，便帶他二人去郊外，看看那新置的田莊去。

朝天子

賀言春和方犁回京的第二天,皇帝便先后召見(jiàn)了兩人。

因知道賀言春傷了腿，皇帝特賜了一頂軟轎，把人從宮門(mén)接到殿門(mén)外,這才讓他下來(lái)走路。及至進(jìn)了殿,皇帝對小舅子好一陣噓寒問(wèn)暖，過(guò)后才對樊城之行詳加詢(xún)問(wèn),邊聽(tīng)邊點(diǎn)頭，末了才道：“我聽(tīng)徐久說(shuō)，你們走到半路上，故意地假裝失火受傷,這事是你的計謀，是不是？”

賀言春忙道：“回皇上，仆與徐大人、方使君動(dòng)身往樊城去時(shí),彼此就先商量過(guò)一番,既然此事在京中不是什么秘密，想必樊城那邊也早已得了消息，做下了萬(wàn)全準備。果然，行到中途，侍衛們來(lái)報，說(shuō)沿路都有人尾隨。我便和徐大人、方使君商量了，將計就計出了這個(gè)主意?；鹨彩悄歉?zhù)的人放的，只不過(guò)咱們裝作沒(méi)發(fā)現,等火勢大了才嚷嚷了出來(lái)。那些人還當咱們全無(wú)提防，自以為得手了,咱們才好打他們個(gè)出奇不意。為了避免走漏消息，當時(shí)并未將實(shí)情稟報皇上，還請皇上恕罪！”

皇帝哈哈大笑，連說(shuō)了幾聲好，道：“難怪！幸而我也猜到了。我想徐久和你都是謹慎之人，如何會(huì )這么快就著(zhù)了別人的道兒！這其中必有蹊蹺，果然不出我所料哈哈哈！”

賀言春連忙道：“皇上英明！”

皇帝甚是開(kāi)心，道：“當初你主動(dòng)請纓要去樊城，我還舍不得。只因五大營(yíng)要在京里搞馬球賽，這邊也離不得你。如今想來(lái)，幸而去樊城的是你，雖然受了傷、吃了些苦頭，到底也順順利利把收并鐵礦的事辦妥了！難怪你阿姊素日總說(shuō)，你為人機敏果敢，可堪大任?？磥?lái)還真不是夸口！”

賀言春忙道：“多謝皇上和娘娘倚重！收并鐵礦的事，都是徐大人和使君在cao持。仆不過(guò)是謹領(lǐng)皇命，擔些護衛之職罷了，其實(shí)算不了什么！”

皇帝見(jiàn)他絲毫也不貪功，心里愈加歡喜，溫言勉勵了幾句，又賞了一大堆東西，這才讓人帶他到宮里瞧瞧他阿姊去。待賀言春出去了，皇帝便又召見(jiàn)了方犁。

徐久回京后，曾將樊城之行的始末稟報過(guò)皇帝，因而皇帝見(jiàn)了方犁，并未細問(wèn)詳情，只夸了他幾句，便道：“各地鐵礦收上來(lái)后，要如何管理經(jīng)營(yíng)，方使君可有什么好的法子？”

方犁便知這是皇帝在策問(wèn)了。幸而他在回京路上，也曾細細揣摩過(guò)此事，見(jiàn)皇帝問(wèn)起，便大略說(shuō)了說(shuō)自己的所思所想。其一，鐵礦官營(yíng)后，可挑選一批忠于朝廷的礦主和鑄造坊主，到異地鐵署中任職，這些人大多富有經(jīng)驗，在管理方面是熟手，正好充實(shí)各地鐵署，到異地任職，又斷了他們臂膀，便是偶爾有人