白氏自是感激不盡，磕頭謝了恩，又和眾人陪著(zhù)公主說(shuō)了好一會(huì )兒的話(huà)，看她倦了，侍候著(zhù)睡了午覺(jué)才悄悄退出來(lái)。

安平公主歇完午覺(jué)，自己在房里坐著(zhù)，發(fā)了一回呆，逗了一回鳥(niǎo)，看看到了放學(xué)時(shí)分，便命人把世子請來(lái)。等曹葵來(lái)了，母子倆閑聊幾句，公主便向他打聽(tīng)鄭大兄弟的品性模樣如何。曹葵近來(lái)天天跟賀言春蹴鞠，覺(jué)得那小子也還伶俐，便在母親面前說(shuō)了兩句好話(huà)。安平公主聽(tīng)了，沉默片刻，道：“哪天把他帶過(guò)來(lái)，我要親自瞧一眼?！?/br>
曹葵忙道：“阿娘想看他還不容易么？我現在就叫人傳去！”

公主卻搖搖頭，道：“我身上乏，改日再說(shuō)罷。明兒還得進(jìn)宮一趟呢?！?/br>
說(shuō)著(zhù)叫人去備車(chē)，接下來(lái)一連幾天，公主都在宮里出入，也不知忙些什么。約摸半月后，宮中發(fā)生了一件不大不小的事情。那天公主和皇帝姐弟兩個(gè)在后花園里散步，身邊沒(méi)跟什么人，路上碰巧遇到鄭玉兒。玉兒見(jiàn)公主也在，便跪下了，哭著(zhù)求皇帝開(kāi)恩，允她出宮與家人團聚。

皇帝這年也才二十四歲，正值血氣方剛，見(jiàn)玉兒哭得梨花帶雨，本就喜歡她的，此時(shí)更起了憐惜之意；又想到帶她進(jìn)宮以來(lái)，迫于大長(cháng)公主威勢，只能將她安置到偏僻冷宮。堂堂帝王，連自己喜歡的女人都護不住，還成個(gè)男人么？

當晚他便沒(méi)去皇后處，卻把玉兒留在自己宮里過(guò)了幾晚上。

后來(lái)史官記到此處時(shí)，都認為鄭氏其人心機深、有決斷，在宮中盡是皇后耳目的情勢下，行了一步險棋，以退為進(jìn)，終于給自己和鄭家滿(mǎn)門(mén)搏得無(wú)限榮寵。但在當時(shí)，知曉此事的只有寥寥幾人，安平公主陪在皇帝旁邊，自是其中之一。

鄭玉兒被皇帝帶走后，安平公主獨自站在后花園里，心中頗有兩分得意。她看著(zhù)皇后住的甘泉宮方向，笑了笑，又想了一會(huì )兒，這才轉身找太后說(shuō)話(huà)去了。

宮里的事，本來(lái)就極為隱密，鄭家自是沒(méi)人知道。又過(guò)了幾天，賀言春放學(xué)后，便有府里主事之人傳喚他，說(shuō)是有人要見(jiàn)他一面。賀言春一聽(tīng)，便猜測是進(jìn)宮之事有了眉目，忙虛心冷氣，跟在主事后面，穿過(guò)重重回廊，進(jìn)了前廳，終于第一次見(jiàn)到了眾人口中的安平公主。

公主看起來(lái)不過(guò)三十歲左右年紀，保養得白凈細致，正由一眾丫環(huán)婆子陪著(zhù)，在廊下逗鳥(niǎo)兒說(shuō)話(huà)。賀言春進(jìn)去后，也不敢抬頭，只恭恭敬敬立在階下，長(cháng)揖到地，給公主請安。

安平心情不錯，待人便很和藹，叫他站起來(lái)說(shuō)話(huà)。等賀言春站直了，她細瞧了幾眼，回頭朝旁邊婆子笑道：“我就說(shuō)，鄭家幾個(gè)孩子，個(gè)個(gè)模樣兒生得體面，這一個(gè)也必是如此，果然不錯。孩子，你叫什么名兒？今年幾歲了？”

賀言春一一答了，公主又問(wèn)了問(wèn)學(xué)里的事，夫子講課聽(tīng)不聽(tīng)得懂，喜歡文夫子還是武夫子，見(jiàn)他都答得上來(lái)，且言語(yǔ)清爽，又懂禮數，心里便喜歡，后來(lái)叫他退下時(shí)，還額外賞了一盒點(diǎn)心。

賀言春從公主府里出來(lái)，一路騎馬往回走，隔著(zhù)簇簇煙樹(shù)和屋舍樓閣，他看到西南方隱隱的青翠山峰，綠樹(shù)掩映間，鱗次櫛比的宮殿蜿蜒而上，重重飛檐在夕陽(yáng)下閃著(zhù)金光。

他勒馬看了很久，心想，那便是皇宮么？阿姊已經(jīng)在里頭了，過(guò)一陣子，自己也要進(jìn)去了。想到即將面臨的陌生人事，心里一片茫然。

這一世，總有些路，要靠自己一步一步走出來(lái)。就像他當初孤身一人，從定西走到益春郡。

這一刻，他忽然著(zhù)了魔似的想念方犁，心心念念地只想見(jiàn)到他，抱住他，跟他說(shuō)說(shuō)話(huà)……，想得要命，卻又無(wú)藥可解。就像沙漠里焦渴至極的旅人，無(wú)望地想念遠方的一罐清水。

賀言春突然掉轉馬頭往方家走。他凄凄惶惶地想，我就去問(wèn)他一句話(huà)，他是不是心里真有了別人。那人又是誰(shuí)。至于真曉得了自己又要如何，他卻又并無(wú)主意。

他憋著(zhù)一口氣，急煎煎地到了門(mén)口，把馬胡亂往旁邊樹(shù)上一拴，撥腿便朝屋里跑。院里靜悄悄的，就見(jiàn)方犁獨自一人坐在樹(shù)下石桌旁，正就著(zhù)天光看一本賬冊。

方犁聽(tīng)到腳步聲，扭頭望過(guò)來(lái)，看見(jiàn)賀言春神色倉皇地跑進(jìn)來(lái)，忙站起身，道：“怎么了春兒？”

賀言春慢慢走過(guò)來(lái)，是個(gè)欲言又止的神態(tài)。過(guò)了一會(huì )兒，卻一語(yǔ)不發(fā)，張開(kāi)雙臂把他抱住了。

方犁楞住了，半天才回過(guò)神來(lái)，一邊把他往外推，一邊輕聲道：“春兒？到底怎么了？別急，你慢慢兒說(shuō)……”

賀言春卻一語(yǔ)不發(fā)，只是抱著(zhù)他，把頭埋在他頸脖間，一動(dòng)不動(dòng)。過(guò)了好一會(huì )兒，方犁聽(tīng)到他悶悶的聲音，說(shuō)：“你為什么不喜歡我??？”

方犁一時(shí)錯愕，答不出話(huà)，呆呆站了一會(huì )兒，就聽(tīng)賀言春又說(shuō)話(huà)了，這回還帶了點(diǎn)哭腔，問(wèn)：“為什么呀？”

方犁怔了好大一會(huì )兒，才嘆了口氣，勸他道：“沒(méi)有不喜歡你啊。咱家誰(shuí)不喜歡你？連小棗兒阿灰都只服你管，昨兒早上，小棗還尥六兒一蹶子呢?！?/br>
賀言春不語(yǔ)，亦不動(dòng)，心里想，你明知道我說(shuō)的喜歡，跟這種喜歡不一樣啊。

就聽(tīng)方犁又道：“你先坐下好不好？有什么話(huà)，坐下再說(shuō)?！?/br>
賀言春終于松了手。大約也覺(jué)得自己此番行事太過(guò)荒唐，不由臉上帶了幾分羞愧，垂著(zhù)頭站著(zhù)，也不吭聲，一副聽(tīng)憑發(fā)落的落魄模樣。

方犁也有些尷尬，見(jiàn)他這鬼樣子，責備的話(huà)卻說(shuō)不出口了，便咳了一聲，道：“是不是家里有什么事？……莫非你阿姊那邊有什么動(dòng)靜？”

賀言春搖了搖頭?？纯此闹?，這才意識到不大對勁兒，周?chē)o悄悄的沒(méi)什么人，便問(wèn)：“家里伙計們呢？”

“前兩天打發(fā)他們出門(mén)了。一隊回穎陽(yáng)，一隊去常平。家里如今就我和胡伯?！狈嚼缯f(shuō)著(zhù)，又道：“你家里真沒(méi)事？”

賀言春嗯了一聲，方犁便起了點(diǎn)怒意，道：“那你突然急驚風(fēng)似的跑了來(lái)做什么？嚇了我一跳好的！你這不是故意讓人著(zhù)急么……”

賀言春也不說(shuō)話(huà)，只抬眼委屈巴巴地看著(zhù)他，方犁見(jiàn)不得他這副表情，心里一軟，只橫了他兩眼，惡聲惡氣道：“晚飯在這里吃么？吃的話(huà)讓胡伯給你加兩個(gè)菜！”

賀言春又搖頭，方犁便道：“還有什么話(huà)沒(méi)有？有就說(shuō)！沒(méi)有快回去！這么晚了還在外頭亂晃，也不怕被巡夜的人抓了去！”

賀言春沉默了好大一會(huì )兒，才深吸了一口氣，猶猶豫豫地開(kāi)了口。他艱難地道：“我就是想問(wèn)問(wèn)你，你是不是…心里已經(jīng)喜歡上什么人了？”

方