！仗著(zhù)自己是大長(cháng)公主，把皇帝都不放在眼里！一個(gè)女兒做了皇后，也還是寵得無(wú)法無(wú)天！與我兄弟成婚五年了，蛋也沒(méi)見(jiàn)她下一個(gè)。還處處把持著(zhù)后宮，生怕皇帝挨了別的女人！如今好了，滿(mǎn)京里人都說(shuō)我兄弟不能生養！那起嘴毒的小人，一時(shí)快活，什么話(huà)不往外說(shuō)？連議論著(zhù)要另立皇儲的人都有！老賊婦，死虔婆！她也不想想，若我兄弟真有個(gè)好歹，她家滿(mǎn)門(mén)如何自處……”

白氏見(jiàn)公主氣得連村話(huà)都說(shuō)出來(lái)了，也不敢多問(wèn)，只忙著(zhù)在旁邊勸解。公主說(shuō)了一大車(chē)牢sao話(huà)，氣性漸平，反不好意思起來(lái)，見(jiàn)白氏面有憂(yōu)色，勸她道：“你也不要性急，玉兒在宮里，有我看顧著(zhù)，不曾吃過(guò)什么苦頭。她還叮囑我，叫我諸事不要告訴你，免得你在外頭牽掛。你只管放寬心，來(lái)日方長(cháng)，到底誰(shuí)輸誰(shuí)贏(yíng)，哪個(gè)說(shuō)得準呢？且讓她們再快活幾天……”

白氏在公主府里坐了半日，又陪公主用過(guò)飯才回來(lái)。一路忍了又忍，直到進(jìn)了房，才落下淚來(lái)。正好李氏前來(lái)服侍，她見(jiàn)四周沒(méi)有外人，這才悄悄把女兒的消息對媳婦說(shuō)了。

賀言春聽(tīng)了阿娘的話(huà)，默不作聲，片刻后才道：“阿娘，宮里不是皇帝最大么？如今我聽(tīng)起來(lái)，怎么他反要處處受人制約？”

白氏苦笑道：“傻孩子，皇帝好比一個(gè)家里的當家人，凡事雖是他說(shuō)了算，可誰(shuí)家還沒(méi)幾個(gè)驕橫得勢的親戚？我聽(tīng)人私下里議論說(shuō)，先帝爺兒子多著(zhù)呢，皇帝又不是嫡長(cháng)子，能登上寶座，皇后這邊出了大力。自古夫妻之間，不是西風(fēng)壓倒東風(fēng)，就是東風(fēng)壓倒西風(fēng)。你想想，皇后家現有這個(gè)大功勞，那還不把后宮把持得嚴嚴的？”

這事并非皇室秘聞，京中百姓多有耳聞，再加上公主聊天時(shí)也曾說(shuō)過(guò)一二，是以白氏一介婦人，也知道得十分詳盡。原來(lái)當今皇后是皇帝表妹，母親又是極受先太皇太后疼愛(ài)的大長(cháng)公主，母女倆都是自小眾人捧在手心里長(cháng)大的，慣得脾氣十分嬌縱。先帝在時(shí)，大長(cháng)公主時(shí)常帶女兒在宮里出入。如今的皇帝，那時(shí)還只是個(gè)毛孩子，但已十分聰明伶俐，與表妹玩在一處時(shí)，也多有疼她讓她的。大長(cháng)公主看在眼里，心里歡喜，便想親上作親，把女兒許配給他?；实凵府敃r(shí)只是個(gè)美人，見(jiàn)大長(cháng)公主喜歡自家小兒，忙說(shuō)動(dòng)先帝，應下親事。這之后，兩個(gè)女人使出百般手段，把先前立下的太子拉下位，又把自家孩子扶上去，其間種種驚心動(dòng)魄之處，不必一一細述。

后來(lái)皇帝十七歲登基，大長(cháng)公主功不可沒(méi)，正因如此，皇后才得以在后宮一人獨大，大長(cháng)公主一門(mén)也威風(fēng)赫赫，在宮里出入，一如進(jìn)出自己家門(mén)。事事如意，只有一樣不足：皇帝大婚后，至今已經(jīng)五年，卻一無(wú)所出?；屎竽沁?，為了求個(gè)孩兒，一面把后宮整治得鐵桶一般，連只母蒼蠅都難得飛進(jìn)去；另一面整日熬湯煮藥、請巫算卦，花起銀子錢(qián)跟淌水似的，到現在也還是毫無(wú)子息。

賀言春聽(tīng)阿娘講了其中這些關(guān)竅，才算真正曉得了阿姊如今的處境。鄭玉兒孤身進(jìn)宮，雖有安平公主扶持，怎比得上大長(cháng)公主勢大？皇帝作不得主，皇后又善妒，宮中必定耳目眾多，她一個(gè)十幾歲的女兒家，真可謂是如覆薄冰了。一步走錯，便可能遭了毒手，跟只螞蟻似的被人碾死了，也只是悄無(wú)聲息埋在亂墳崗上。

他想起阿姊素日待自己的那些好處，也濕了眼角，想了想道：“阿娘，咱們把阿姊接出宮來(lái)罷。家里也不是揭不開(kāi)禍，何苦叫她進(jìn)宮受罪？富貴哪有止境？一家人團團圓圓地在一起，不比什么都強？”

這話(huà)卻是說(shuō)到了白氏心坎兒上，她不由抓著(zhù)幺兒的手，一邊摩挲一邊嘆息道：“我何嘗不是這樣想？只是出宮哪有那么容易的？要等逢年節時(shí)，宮中往外放人才好開(kāi)口。再者，公主現在還想抬舉玉兒，若我們一味地要接人出來(lái)，也怕寒了她的心……，罷了，這事等我慢慢謀劃。你不要多想，左右想也無(wú)用，好好上學(xué)才是正經(jīng)?！?/br>
賀言春應了，又寬解母親幾句，才回了自己房里。他本來(lái)心思就重，如今一重愁未解，又添一重愁，心里更加郁郁的，躺在榻上翻來(lái)覆去，深恨自己年輕力薄，不能護得親人周全。一時(shí)又想到三郎幼失怙恃，難為他孤身一人，竟也支撐起一個(gè)家，心疼之余，更生思念。

晚間悶悶地想了半夜，第二天早起和石頭上學(xué)時(shí)，他便叮囑石頭，世子再要喊人蹴鞠，讓他想法帶上自己。石頭自然滿(mǎn)口答應。

一連幾天，賀言春放了學(xué)便和世子等人去蹴鞠。起初曹葵不大瞧得上他，誰(shuí)知踢過(guò)一場(chǎng)球，卻對他刮目相看起來(lái)。原來(lái)世子因為體力不大好，蹴鞠場(chǎng)上想爭輸贏(yíng)，就格外講究個(gè)攻防配合、陣型變化。賀言春雖是才跟他們踢球，場(chǎng)上卻總比別人多幾分靈活，何時(shí)該攻、何處該防，別人稍加提醒，他便會(huì )意。光憑這份眼力勁兒，已是難得，再加上他前段時(shí)間用心苦練過(guò)，技術(shù)已然突飛猛進(jìn)，如今兩三個(gè)人都防不住他了。

賀言春連著(zhù)幾天和曹葵蹴鞠，漸漸摸清了他的性子，曉得他好大喜功，贏(yíng)球心重，便時(shí)常從別人腳下截了鞠球傳給他，好叫他自己射進(jìn)鞠洞里去。曹葵在場(chǎng)上左右逢源，踢得高興，自認為又得一員猛將，對他也日益和顏悅色起來(lái)。

這晚賀言春蹴罷了鞠，讓石頭和仆人先回了家，他自己騎著(zhù)馬，慢慢往方宅走。路上一時(shí)想到阿姊，不知她在宮里怎生苦悶；一時(shí)又想起曹葵，雖則二人在鞠場(chǎng)上也說(shuō)得上話(huà)，只不曉得自己真有事求他時(shí)，世子是否愿意幫襯。思緒紛亂間，不覺(jué)已經(jīng)到了方家門(mén)口。

他頭回生二回熟，這次便在巷口拐角處下了馬，站在那棵老榆樹(shù)底下，伸著(zhù)脖子看方家大門(mén)。聽(tīng)到里頭人聲，想起過(guò)往種種經(jīng)歷，心里半酸半甜。一面盼著(zhù)方犁出來(lái)，自己好偷偷瞧上一眼；一面卻又覺(jué)得這般鬼鬼祟祟的行蹤，實(shí)在招人厭煩。

正自發(fā)癡，卻聽(tīng)巷外有人喚他名字，道：“春兒？你在這里做什么？”

賀言春倉皇回頭，卻見(jiàn)墩兒和方犁打外頭進(jìn)來(lái)，兩人正站在不遠處看著(zhù)他。他狼狽不堪，臉頓時(shí)紅了，說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

墩兒走過(guò)來(lái)，打量著(zhù)他道：“原來(lái)真是你！既來(lái)了，怎么不進(jìn)屋去坐坐？走，到家吃過(guò)飯再回去，正好胡爺爺今天還念叨你呢?！?/br>
賀言春悄悄瞟方犁一眼，見(jiàn)他不作聲，也把自己看著(zhù)，愈加無(wú)地自容，囁嚅道：“不了，家去還有事?！娜赵賮?lái)拜訪(fǎng)罷?！?/br>
說(shuō)罷，也不管墩兒如何驚異，牽著(zhù)馬就往外走，與方犁擦身而過(guò)時(shí)，幾乎不敢抬頭。

走出兩步，卻聽(tīng)后頭方犁道：“春兒，你等等我?！?/br>