夢(mèng)，總與某人有關(guān)。每每醒來(lái)，他便又是羞愧又是情動(dòng),個(gè)中滋味,實(shí)難描述。

這日一早，賀言春和石頭到學(xué)堂時(shí)，就見(jiàn)里頭好些學(xué)生都聚在一處，圍著(zhù)新來(lái)的一人，嘰嘰喳喳說(shuō)個(gè)不停。中間那人是個(gè)十六七歲的少年，長(cháng)得白凈細致，身上衣服紋飾輝煌，看著(zhù)卻十分面生。

那人看到賀言春,略略一怔，問(wèn)旁邊人：“咱家學(xué)里何時(shí)新添了人？哪兒來(lái)的？”

早有嘴快的回話(huà)道：“世子不知道么？那是養馬的鄭大家兄弟。還有一個(gè)是鄭大家小子,都來(lái)咱家上學(xué)來(lái)了?！?/br>
賀言春聽(tīng)了這話(huà)，才曉得那位便是世子曹葵，想必他近日才從益春郡回來(lái)，也來(lái)學(xué)里上課了。

原來(lái)曹葵的父親曹平老家本在益春郡一帶，他家大片封地田莊，幾乎占了郡內一片土地。當初曹平與安平公主成親，曾來(lái)京中住了兩年，卻因長(cháng)安氣候干燥，侯爺甚是不喜，過(guò)了幾年便執意帶公主回老家去了。

安平公主卻是自幼在京中長(cháng)大，去益春后，種種不慣難以盡述，再者又思念母親兄弟，前幾年便帶著(zhù)兒子回京里來(lái)了，夫妻倆分居兩地，各過(guò)各的。如此一來(lái)，世子曹葵便時(shí)常要兩頭跑，在京城里住段時(shí)間，也須去益春郡露個(gè)面，免得別人說(shuō)他失了孝道。

那益春郡雖富裕，到底是偏僻地方，哪有京城這般繁華？因此曹葵每次都是迫不得已才去俯就。這回一去小半年，原是要等他父侯過(guò)了四十大壽才能走，所以才拖到了現在。

如今世子聽(tīng)說(shuō)鄭大家里的兄弟小子都在此處上學(xué)，也不如何詫異，只顧自抱怨道：“益春那鬼地方我可真是呆夠了。連個(gè)蹴鞠的人都尋不到！踢來(lái)踢去，就是身邊的幾個(gè)小廝兒，又都個(gè)個(gè)讓著(zhù)我，有什么意思？這趟回來(lái)，我必要找幾個(gè)人來(lái)，湊齊人數，痛痛快快踢它幾場(chǎng)！”

世子曹葵是個(gè)有名的混世魔鬼，生平不喜學(xué)文，嫌煩；亦不愿習武，怕苦。只有一樁愛(ài)好，便是蹴鞠。往日跟著(zhù)他的小廝，不管人品性格如何，只要蹴得一腳好鞠，便可提拔重用。在學(xué)里亦是如此，六親不認，只認蹴鞠。鞠蹴得好，大家便是朋友；有那不會(huì )蹴的，世子眼里從此便再沒(méi)了這人。

旁邊兩個(gè)與他年紀相仿的學(xué)生，聽(tīng)說(shuō)他要找人蹴鞠，忙紛紛道：“都聽(tīng)你安排，你一去這么久，也沒(méi)個(gè)人教我們，連我都生疏了，這就練起來(lái)罷！”

曹葵道：“只怕咱們學(xué)里人手不夠！現去外頭叫人也來(lái)不及，……去去去，你小子個(gè)兒太矮，邊上玩兒去罷?！边@后一句，卻是對王小郎等幾個(gè)年小的孩子說(shuō)的。

幾人商量起蹴鞠隊人選來(lái)，曹葵說(shuō)著(zhù)，朝學(xué)堂里掃了一眼，看見(jiàn)賀言春，上下打量片刻，頭一仰，忽然朝他問(wèn)道：“會(huì )蹴鞠么？”

眾人本以為賀言春二人身份卑賤，世子必不會(huì )理睬他們，誰(shuí)想得到他竟會(huì )有此一問(wèn)？連賀言春都怔了一怔，才道：“跟人胡亂踢過(guò)兩場(chǎng)。不敢稱(chēng)會(huì )?！?/br>
曹葵便道：“看你個(gè)子倒高。一會(huì )兒踢給我看看?！?/br>
幾人正說(shuō)著(zhù)，仇夫子搖著(zhù)紙扇進(jìn)來(lái)了，學(xué)生們忙回到各自位置上。曹葵自去坐到頭一排正中的桌幾前。這桌子前段時(shí)間一直空著(zhù)，卻是特意為他設的座位。

夫子照舊是先考查前一天的功課。有幾個(gè)小學(xué)生支支吾吾答不上來(lái)，被仇夫子拉下臉來(lái)訓斥了一頓，一個(gè)個(gè)含羞帶愧地低了頭。等夫子一轉身，卻又吐舌瞪眼地做鬼臉，引得下面學(xué)生偷偷地笑。

夫子也不理會(huì )，論到曹葵時(shí)，自然也是答不上來(lái)的，仇夫子反而溫言細語(yǔ)地寬解了幾句，叫他不要著(zhù)急，落下的功課慢慢補，切忌貪多嚼不爛。羅嗦了好一會(huì )兒，才開(kāi)始講授課文。

一群人忍了一上午，剛一放學(xué)，曹葵便興興頭頭地把人叫著(zhù)，要去跑馬場(chǎng)蹴鞠。賀言春只得也跟著(zhù)去了。他本想叫奴仆把石頭先送回去，誰(shuí)想石頭聽(tīng)說(shuō)蹴鞠，眼也直了，腿也撥不動(dòng)了，死活要跟著(zhù)去看看，賀言春無(wú)法，只得也把他帶上。

一行人到了場(chǎng)中，曹葵叫人先練起來(lái)，又命人拿了個(gè)鞠球，丟給賀言春，讓他盤(pán)著(zhù)球繞場(chǎng)跑一圈。

賀言春才學(xué)會(huì )蹴鞠，球技不熟，一圈下來(lái)，盤(pán)丟了兩三次。把個(gè)石頭看得險些急死。他本來(lái)跟在賀言春旁邊跑，見(jiàn)此情形，忍不住比比劃劃，直嚷嚷這不對那不行，到得后來(lái)，更是一時(shí)技癢，三兩下就把鞠球撥到自己腳下來(lái)了。

曹葵看賀言春不精此道，本來(lái)頗覺(jué)掃興，要趕他滾蛋，此時(shí)見(jiàn)石頭踢起來(lái)，那鞠球仿佛長(cháng)在他腿上似的，只在身周盤(pán)環(huán)飛旋，幾乎不往遠處落。曹葵便又有了興致，把他叫過(guò)來(lái)問(wèn)道：“你叫什么？一看倒是會(huì )玩的?！?/br>
石頭見(jiàn)問(wèn)，便立住腳，恭恭敬敬地道：“回世子話(huà)，我叫鄭謖，小名石頭。會(huì )玩不敢說(shuō)，在我們那一片兒，確乎沒(méi)人是我對手！”

曹葵一聽(tīng)便笑了，道：“好小子，敢在我面前夸口。來(lái)來(lái)，李二，你與他對兩個(gè)球試試?！?/br>
旁邊便有個(gè)半大少年跑過(guò)去，要截石頭的鞠球。石頭哪肯讓他得手？他雖比那少年矮了近一個(gè)頭，氣勢卻絲毫不輸，帶球就往旁邊讓?zhuān)鬀_右突，腳下小小鞠球，旋得人眼花繚亂。后來(lái)終于一個(gè)輕晃，越過(guò)那人一腳飛射，把球踢進(jìn)鞠洞里去了。

曹葵看得大樂(lè )，破例允許石頭來(lái)和他們一起玩一場(chǎng)。石頭見(jiàn)小叔受了冷落，自然不肯丟下不管，對世子道：“我小叔雖不大會(huì )踢，但他準頭極好，再學(xué)兩天，絕不輸于人。不信世子盡管再試一回?！?/br>
邊說(shuō)邊朝賀言春殺雞抹脖地使眼色，想要他拿出全副本事來(lái)露一手。賀言春本不欲和這些人浪費時(shí)日，只是轉念一想，若得世子垂青，以后在學(xué)堂里必定少掉許多麻煩。念及此處，才重又打起精神，盤(pán)著(zhù)鞠球到十幾米開(kāi)外，一腳遠射，那球砰地一聲，端端正正進(jìn)了鞠洞。

石頭忙大聲喝彩鼓噪，曹葵也有些意外。他是會(huì )玩的，看出這一腳力度極大，勁頭十足，若練對了路子，倒也不失為一個(gè)難得的人才。想了想，便也讓賀言春留下了。只是先不許他上場(chǎng)，只讓他到場(chǎng)外自己練習去，免得壞了世子的興致。

幾人分成兩隊踢了一場(chǎng)球，各自汗水淋漓，府里小廝們來(lái)催吃飯，這才散場(chǎng)。曹葵踢高興了，就留諸人一道吃飯。飯后他老人家金尊玉貴，又要歇中覺(jué)，這一歇便睡過(guò)了頭，連同下午的武課也去不成了，自有小廝去幫世子請假?？捉填^也習慣了，并不多問(wèn)。

有了這個(gè)壞榜樣，其余孩子有樣學(xué)樣，也時(shí)常找借口偷懶。唯有賀言春和石頭兩個(gè)，玩歸玩，學(xué)歸學(xué)，每日按時(shí)按點(diǎn)，從不遲到早退。兩位夫子把這份勤