慈母當然是日夜牽掛了！”

方犁搖頭，想起母親，心下當真痛了一痛，道：“我阿娘已是不在了。她去的時(shí)候，我曾立誓要為她守孝三年，戒葷戒酒，如今三年未滿(mǎn)。前兒那酒席，我本不該去的，只因初識郭兄，不好失了禮數，只得去了。想是阿娘怪我言而無(wú)信了?！?/br>
大夏朝以孝治國，為父母守喪本只三月即可，但也有那孝心重的，守個(gè)兩三年。甚至有沽名釣譽(yù)之輩，在父母墳頭建了草廬連守五年的也有。郭韓聽(tīng)說(shuō)他立志為母守孝三年，便回想起那日吃飯情形，依稀記得有一碗紅燒rou十分美味，方犁卻碰都不曾碰過(guò)。

他平日頗敬重孝廉之人，此時(shí)便對方犁另眼相看，又見(jiàn)他低頭難過(guò)，模樣怪可憐的，自己也有些慚愧，說(shuō)：“這是我的不是了。你為母守孝，這是極好的事?；仡^我請了人來(lái)作法事，好好告慰你娘親。兒女都是父母心頭rou，想來(lái)她老人家也不會(huì )太過(guò)訶責你。且放寬心好好養著(zhù)，該請醫的也要請，差什么東西，只管叫人到我那里去拿?！?/br>
又殷勤囑咐了半天，才帶人走了。方犁松一口氣，暗道慚愧，竟連去世的阿娘都勞動(dòng)了，便對外頭守著(zhù)的墩兒道：“跟廚房里說(shuō)，從今天起，我茹素三月?！?/br>
他平日本就不愛(ài)葷腥，茹素毫不為難。李財聽(tīng)了，卻嘆口氣，爬到榻邊，道：“這次是糊弄過(guò)去了，下回可如何是好？”

方犁靠在軟枕上，拿手指纏繞著(zhù)一縷頭發(fā)，想了半晌，忽然道：“剛才我聽(tīng)他說(shuō)話(huà)，想必這人還是個(gè)有孝心的，你不妨去打聽(tīng)打聽(tīng)，他父母可還在堂，家住哪里，有甚喜好?！?/br>
李財心思活絡(luò )，一聽(tīng)便明白，這是要從郭韓父母處著(zhù)手了，忙轉身去找人打聽(tīng)去了。晚上喜孜孜地來(lái)回話(huà)，原來(lái)郭韓父親小時(shí)候便因病沒(méi)了，他由母親撫養長(cháng)大，對母親極為孝順。因那王老板親眼瞧著(zhù)郭韓待方犁甚是親近，所以這回連郭母住處也告訴他們了，卻住在另一坊中，并不是上次那去處。

方犁想了一夜，第二天一早，讓墩兒和李財照他吩咐去買(mǎi)樣禮物，兩人滿(mǎn)城里尋了一遍，挑了只會(huì )說(shuō)話(huà)的八哥回來(lái)。晚上方犁又讓墩兒在帶來(lái)的藥草中尋出來(lái)一支上好人參，翌日清早，把這兩樣禮物都讓賀言春拿著(zhù)，李財和墩兒跟在后頭，一行人往郭母那里去了。

守門(mén)的老奴來(lái)開(kāi)門(mén)時(shí)，李財塞了些錢(qián)，只謊稱(chēng)是和郭韓相交極好的朋友，特來(lái)拜訪(fǎng)老太太。等進(jìn)了屋，把兩樣禮物呈上去，郭母看了人參，神情淡淡的，倒對那八哥十分喜愛(ài)。方犁又在旁邊湊趣，兩人逗著(zhù)那鳥(niǎo)兒說(shuō)話(huà)吃瓜籽，玩了一上午。

郭母見(jiàn)方家三郎人乖嘴甜，模樣又好，心里很喜歡，便要留人吃飯。一頓飯后，郭母聽(tīng)說(shuō)方犁小小年紀便帶商隊出門(mén)，越覺(jué)得他是個(gè)有志向的能干孩子，雙方投緣，又認方犁做了義子。李財在外頭得了這消息，喜得眉開(kāi)眼笑，前兩天的愁?lèi)灦甲鳠熢粕⒘恕?/br>
郭母既喜歡方犁，下午便不放他家去。方犁見(jiàn)老人家慈愛(ài)，也有些孺慕不舍，兩人吃著(zhù)茶接茬聊天。方犁便將進(jìn)京路上遇到的奇事異事一一道來(lái)，他口齒本就極好，講起來(lái)繪聲繪色，郭母雖是個(gè)有見(jiàn)識的婦人，畢竟常年囿于深宅，聽(tīng)得十分出神，連旁邊伺候的丫頭婆子們也都聽(tīng)住了。

兩人說(shuō)了半日，郭母又問(wèn)方犁家中親人，聽(tīng)說(shuō)方犁父母早逝，頗為心疼，流著(zhù)淚道：“我兒怎么恁般命苦！你大哥也是父親早早地沒(méi)了，可好歹還有我這娘親，總有個(gè)貼心貼意的人。難怪你小小年紀便在外面奔波cao勞，若父母還在，豈不心疼得緊！”

正說(shuō)著(zhù)，外頭人報大郎回來(lái)了。過(guò)了片刻，郭韓進(jìn)屋給母親請安，見(jiàn)方犁隨侍在側，詫異不止。郭母便把認了干兒子的事告訴郭韓，郭韓聽(tīng)了，半笑不笑瞟著(zhù)方犁道：“阿娘這宅子里的奴仆須得好好整治整治了，怎么什么人都往里放?！?/br>
方犁便搖著(zhù)郭母的手告狀，笑道：“干娘，前兒我沖撞了阿兄，他如今還生著(zhù)我氣呢?！?/br>
郭母忙為他主持公道，說(shuō)：“大郎，怎說(shuō)這種話(huà)！我看犁兒性子淳良，不是那不知理的孩子。你們兩個(gè)，以前有什么不快，只管說(shuō)開(kāi)了便罷，如今我既認下這孩子，不許你欺負他?！?/br>
郭韓只得答應了，看母親正在興頭上，不忍拂了她意，到了這地步，只得收了那點(diǎn)旖旎心思，不甘不愿地認方犁做了義弟，心中卻暗暗謀劃，要生個(gè)法子為難為難方三兒。

誰(shuí)知過(guò)了兩天，郭母不知從何處曉得了大郎外宅里那些風(fēng)流韻事。郭韓喜好斷袖分桃之事，她素日也知道兩分，只是不曾鬧到眼面前來(lái)，也就忍著(zhù)了。如今既然知道了，便想整飭整飭。有一天，覷著(zhù)郭韓出了門(mén)，親去外宅查抄了一番，沒(méi)想到外宅里養著(zhù)好些個(gè)男狐貍精，郭母這回真動(dòng)了怒，認為大郎被這些男狐貍精絆住了腿，這才遲遲不娶親。于是把小安等清俊小廝都尋個(gè)由頭攆出去，又托了七八個(gè)牙婆，要與大郎說(shuō)一房媳婦，好好管著(zhù)他。

郭家雖財大勢大，但人都曉得大郎不是個(gè)好相與的，那好人家兒女誰(shuí)愿意嫁與他？滿(mǎn)城里牙婆忙乎了一兩日，最后只驚動(dòng)了一位女英雄。這女子是本城一戶(hù)王員外家長(cháng)女，生得倒也齊整，只一樁事不好，她自小習武，膽大妄為，是以到二十三歲還不曾嫁出去。聽(tīng)說(shuō)城里有名的郭大郎要娶親，便也請了牙婆前來(lái)說(shuō)和。

郭母深知妻賢夫禍少的道理，并不信那些流言蜚語(yǔ)，只命人打聽(tīng)了一番，得知這姑娘雖頗有些悍妒之名，卻對父母兄弟極為孝敬友愛(ài)，她老人家也是個(gè)有決斷的，便作了主，要給大郎定下這門(mén)親事。

郭韓聽(tīng)了大驚，只是他雖滿(mǎn)腹手段，卻無(wú)法對老娘施展，只得暗中威嚇王家人，好叫人不要應下親事。誰(shuí)知那王家小娘也是位強人，一語(yǔ)不合，便跟來(lái)人爭吵相打，曉得是郭韓做下手腳，便時(shí)常帶人來(lái)糾纏。郭大郎一方豪俠，總不好跟個(gè)女子動(dòng)手，可憐他內院失火，自顧無(wú)暇，哪里還騰得出手去找方犁麻煩？

后來(lái)想著(zhù)，到底心頭惱怒，便使出雷霆手段，把母親宅里的奴仆好好整治了一番，那收錢(qián)的老奴被跺了左腳罰去馬廄，不經(jīng)他允許，郭母處連個(gè)蒼蠅都不教飛進(jìn)去。

作者有話(huà)要說(shuō)：

郭韓：方三兒你給我等著(zhù)！

方犁（磕瓜子看好戲）：我等著(zhù)，你倒是騰出手過(guò)來(lái)啊……

邊關(guān)遠

郭韓這邊不來(lái)打擾，方犁便帶著(zhù)人去買(mǎi)辦漆貨。這回他搖身一變，成了郭大郎義弟，再去漆坊，各坊主對他愈加恭敬，不上十日，在常平換貨的事情便辦妥了。連那些從京里帶來(lái)的絹花珠飾等物，店鋪老板看郭