方緩緩轉了個(gè)彎，順河岸流走了。河岸邊小小一個(gè)人影，正在蘆葦叢里舉著(zhù)樹(shù)枝叉魚(yú)。

他看了半晌，想到這宅院未曾荒廢時(shí)，背山面水，必定十分幽靜清雅，心里不由神往了一番。到處轉了一圈，依舊順著(zhù)原路慢慢走下去坡去。等返回火堆旁時(shí)，賀言春卻已經(jīng)叉了條魚(yú)，洗剝干凈了，正用一根樹(shù)枝串起來(lái)，烤得兩面微黃了。

方犁不由夸贊道：“你這一雙巧手，怎么什么都會(huì )做？”

賀言春靦腆一笑，道：“都是粗活，不像三郎，又會(huì )寫(xiě)字，又會(huì )算賬?；镉媯兠棵空f(shuō)起來(lái)，都對三郎十分佩服?！?/br>
“這有什么？你這樣聰明，寫(xiě)字這等小事，必定一學(xué)就會(huì )！”方犁靠著(zhù)他坐下，聞到烤魚(yú)香氣，頓覺(jué)饑腸轆轆。等烤熟了，賀言春撕下魚(yú)肚子上刺少的rou，遞給他道：“沒(méi)油沒(méi)鹽，將就吃罷?！?/br>
那魚(yú)吃起來(lái)卻不如聞著(zhù)香，入口有些腥氣。放在平時(shí)，方犁碰也不會(huì )碰，此時(shí)肚饑，也只勉強吃完一點(diǎn)便不要了。賀言春卻不挑嘴，把剩下的吃得干干凈凈，兩人踩熄火堆，這才動(dòng)身往回走。

河岸旁并沒(méi)有路，兩人商量一番，都覺(jué)得順著(zhù)河往上游走比較穩妥。賀言春一手拿著(zhù)小刀，一手持棍在前面開(kāi)路，方犁拄著(zhù)杖跟在后頭，路上把荒宅內的情形魯魯蘇蘇都告訴了賀言春，又嘆道：“我看那宅子，稍加整飭，便是個(gè)極牢固的住處。坡前大片閑地，都是好土，前面有河，取水方便，山后又有泉水灌溉，旱澇都不愁。就是種桑，一年也出幾十擔繭子！也不知道什么人，竟舍了這樣好地方，將一座莊院白白荒廢了！真真叫人心疼！”

他本是順嘴胡說(shuō)，也不指望別人答話(huà)，誰(shuí)想賀言春聽(tīng)得極認真，點(diǎn)頭道：“這地方，能養羊么？”

方犁看他念念不忘想當羊倌，不由好笑，道：“十幾頭羊不在話(huà)下，多了不行，這地方土壤肥沃，放羊可惜了?！?/br>
賀言春又道：“能養馬么？”

“馬自然要養，”方犁道：“你看河岸邊這草長(cháng)得多厚，不用另添飼料，便能把幾匹馬養得肥肥的！”

賀言春點(diǎn)頭，想了想又道：“再養幾條狗罷，幫著(zhù)看家照房子?！?/br>
方犁道：“不只是狗，牛也要。我看那半坡處還有好幾間空房舍，都改了做牲口圈，放牧也方便?！?/br>
兩人有來(lái)有去，說(shuō)得興致昂然，后來(lái)方犁見(jiàn)賀言春扭頭看他一眼，一時(shí)頓住了，道：“你那是什么眼神？”

賀言春笑而不答，過(guò)了一會(huì )兒才說(shuō)：“伙計們閑聊時(shí)，常說(shuō)他們家三郎雖然年小，當家理財卻極為能干，如今一聽(tīng)，果然名不虛傳?！?/br>
方犁也笑，想了想又斂容道：“伙計們拋家舍業(yè)，跟著(zhù)我遠赴京城，自然都盼望將來(lái)有個(gè)好前程。將來(lái)我若能在京城立足，不說(shuō)讓他們買(mǎi)房置業(yè)，至少也要衣食無(wú)憂(yōu)，才不負如今這場(chǎng)辛苦?！?/br>
說(shuō)到這里，又有些心虛，便問(wèn)賀言春：“你信我這番話(huà)么？”

賀言春看著(zhù)他，眼里是不容錯認的欽佩，點(diǎn)頭道：“我信！”

方犁看他十分鄭重的樣子，心里很遺憾，覺(jué)得自己也就一點(diǎn)糊弄小孩子的本事。但那點(diǎn)忐忑卻奇異地消失了，反生出一腔豪情來(lái)。京城雖遠，又人地兩疏，又有什么可怕處？多少人赤手空拳，也能打拼出一番事業(yè)，他好歹還有幾車(chē)貨物呢。

想到貨物，立刻又牽腸掛肚起來(lái)，巴不得趕緊回去，看看商隊到底是何情形。兩人在河邊荊棘叢里走了半日，翻過(guò)一道山嶺，沒(méi)尋著(zhù)出去的路，都又累又餓，便坐在一棵樹(shù)下歇息。

方犁摸摸肚子，后悔早上不該不吃那魚(yú)，發(fā)狠道：“回去就叫胡安熬雞湯、做湯餅，這次我定要吃它個(gè)十來(lái)碗！”

賀言春也嘆口氣道：“我也不要湯餅，黍面餅就行。我能吃十來(lái)張?！?/br>
方犁據此斷定，賀言春一定比他更餓。因為即使餓成這樣，叫他吃黍面餅，也還是咽不下去。兩人各懷著(zhù)一腔吃貨的心思，干咽幾口唾沫，又爬起來(lái)相互攙扶著(zhù)往前走。正在那密林里鉆，忽聽(tīng)風(fēng)中隱隱傳來(lái)幾聲呼喚。方犁忙停下來(lái)，和賀言春屏息凝聲，過(guò)了片刻，又有人聲傳來(lái)，這回聽(tīng)得真切，確實(shí)有人在遠處大喊兩人姓名。

方犁忙朝那頭大喊大叫，又扒開(kāi)面前荊棘往外走。那邊人顯然也聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜了，兩頭喊著(zhù)，聲音越來(lái)越近，尋了片刻，終于湊到一處，那邊領(lǐng)頭的那人，正是胡安。

胡安頭也蓬著(zhù)，眼也腫了，連滾帶爬拄著(zhù)棍子上了坡，看見(jiàn)方犁，踉蹌著(zhù)趕過(guò)來(lái)，一把抱住，號啕得涕淚俱下，旁邊人也都是驚喜萬(wàn)分，拉著(zhù)賀言春和方犁問(wèn)長(cháng)問(wèn)短，又勸胡安，勸了半天才止住了。

胡安拉著(zhù)方犁的手，上下打量，見(jiàn)方犁手腳俱在，身上也沒(méi)明顯傷痕，這才放心，道：“老天！老天！可算找到人了！太爺把人交我手里，讓我好生看顧，再尋不著(zhù)，我可該一頭碰死在樹(shù)上了！”

說(shuō)著(zhù)又哭了。方犁忙安慰道：“我這不是好得很么？昨夜就要回去，不想在山里迷了路，耽擱到現在。你們怎么到了這里？”

那來(lái)尋人的，有方家伙計，也有當地居民，聽(tīng)方犁問(wèn)，便都七嘴八舌地告訴他，原來(lái)昨夜伍全帶人趕到時(shí)，那幫賊人已經(jīng)拋下貨車(chē)跑了，伍全等人找不著(zhù)方犁賀言春的人影，都著(zhù)了慌，打著(zhù)火把在林中尋了一夜，天明時(shí)才在河邊尋到一匹死馬，都以為他二人兇多吉少。伍全早已經(jīng)派人報了官，又請了附近熟悉地形的居民，在林地里四散開(kāi)來(lái)，一起找尋。胡安更是不眠不休，一直找到了現在。

一群人哭哭笑笑地往外走，這次有當地人帶路，小半個(gè)時(shí)辰便穿過(guò)山林，走上官道。在官道附近又碰上伍全柱兒等人，各自驚喜，都抱著(zhù)方犁又哭又笑，簇擁著(zhù)兩人往回走。

更更漏長(cháng)

胡安路上就叫人先回去，提前預備下驅寒的姜茶，又叫人準備沐浴的熱艾草湯。等方犁和賀言春到了清水鎮里，街兩旁擠著(zhù)許多店伙和行人，都邊看邊指點(diǎn)：“便是那兩個(gè)小郎，長(cháng)得斯斯文文，昨晚竟一前一后地孤身去追賊！”

柱兒墩兒等人聽(tīng)了，都跟夸了自己似的，齊齊擁著(zhù)方犁和賀言春，雄糾糾走著(zhù)，好似凱旋歸來(lái)的英雄，一行人徑直去了客棧旁邊的首飾鋪里。

客棧那場(chǎng)火，雖經(jīng)搶救，最后撲滅了，但火勢漫延到正房，已是燒塌了兩間屋，左近隔壁的一棟房也跟著(zhù)遭了殃，燒去一間屋頂。眼見(jiàn)商隊無(wú)處落腳，伍全便借了旁邊首飾鋪的房子。眾人穿過(guò)前面店鋪，進(jìn)了后院，就見(jiàn)一條陌生大漢迎上來(lái)。

伍全忙趕上來(lái)，說(shuō)：“三郎，昨晚多虧這位劉四哥，