提著(zhù)燈籠親自來(lái)請焦楚，對著(zhù)焦楚這風(fēng)塵仆仆的樣子管家也不多問(wèn)半句，只是謙恭得體的引了路帶著(zhù)焦楚去見(jiàn)巡撫大人。

巡撫大人本來(lái)已經(jīng)歇下了，聽(tīng)聞焦楚在府門(mén)外又起身披了外袍命人將他請過(guò)來(lái)，管家瞧得出焦楚定然是有事，十分有眼色的將人帶到后便關(guān)了房門(mén)，自己則在門(mén)外守著(zhù)。焦楚見(jiàn)了巡撫大人，二話(huà)不說(shuō)便直接跪了下去，巡撫大人有些吃驚，他在各種場(chǎng)合見(jiàn)過(guò)這位新解元許多次，從未見(jiàn)過(guò)寵辱不驚的年輕人有半分失態(tài)的地方，更別說(shuō)這般的情緒失控。

巡撫大人起身親自去扶焦楚，焦楚卻跪著(zhù)不肯動(dòng)彈，巡撫大人無(wú)奈只得擺出一副嚴厲模樣，“有什么話(huà)起來(lái)說(shuō)，你有功名在身豈可隨意跪人，你這般行徑視朝廷恩寵于何地？”

焦楚聞言終于起了身，此時(shí)他已顧不得功名，從頭到尾將孟三的事情講了一遍，巡撫細細的聽(tīng)著(zhù)焦楚言說(shuō)，待焦楚徹底講完才開(kāi)口，“那徐良賢下藥辱你自然不是東西，可國有國法，你兄弟選了私了便是要殺人償命的?！?/br>
“可是事出有因，”焦楚辯白，“是那徐良賢有錯在先，我明日就去縣衙擊鼓鳴冤，將事情原原本本的說(shuō)出來(lái)，孟三他不該死，事情既是因我而起，如若有罪責也該由我來(lái)?yè)?，我用我的命換他一命?！?/br>
“荒唐！”巡撫此時(shí)臉上終于露了怒色，“你這些年的書(shū)都讀到狗肚子里去了，你以為國法是什么，豈能由著(zhù)你這般胡鬧，就算你在公堂說(shuō)出來(lái)又如何，殺人行兇的依然是那個(gè)孟三，至多由死刑變作充軍，我本以為你是飽學(xué)明理之士，一心以為他日我永州又能出一位良臣，能忠于君、能仁于民、能秉于律、能報于國，可你看看你現下的做派，本官失望至極?！?/br>
焦楚雖是紅了眼眶，可面上仍舊帶著(zhù)倔強，“大人教訓的句句在理，可古人云修身、齊家、治國、平天下，如若學(xué)生連自身虧欠別人的都不能拼盡全力補救，那將來(lái)就算學(xué)生有幸為官，到時(shí)又有何顏面大仁大義的談生民社稷?！?/br>
巡撫為官多年自有不怒自威的氣勢，他蹙眉盯著(zhù)面前的年輕書(shū)生，而書(shū)生也倔強的回視著(zhù)他，焦楚年輕、沖動(dòng)、倔強，既不懂權衡利弊也不明白大局為重，但他也真誠、無(wú)畏、正直，浸yin官場(chǎng)許多年不曾見(jiàn)過(guò)的優(yōu)點(diǎn)，焦楚卻是都有的。巡撫目光緩和下來(lái)，語(yǔ)氣也不再強硬，“本官幫你，我會(huì )讓知縣改判充軍，詳情我自會(huì )上書(shū)刑部解釋?zhuān)退隳阕约喝ズ捅P(pán)托出最好也就是這個(gè)結果了，人畢竟是他殺的，除非那縣令貪贓枉法，不然不可能更輕判，這結果你可認？”

焦楚心中一直繃緊的弦一松，眼淚便簌簌而下，有了巡撫的應允，至少孟三是保住了性命，其他的可以再慢慢想辦法，guntang的淚珠一顆接著(zhù)一顆落在孟三親手替他選的湖藍色袍子上，變作一點(diǎn)點(diǎn)的深色印記，焦楚哽咽開(kāi)口，“我認?！?/br>
秋雨簌簌而下，珍珠般的雨滴斷斷續續的從古老的房檐滴落，焦楚坐在軒窗邊，忽然心中就想起了多年前那夜他當著(zhù)巡撫大人流下的淚，巡撫大人答應他，會(huì )將孟三發(fā)配去北疆軍中，北疆雖苦寒可卻是個(gè)英雄不問(wèn)出處的地方，如果他能立得功勛，哪怕他只是個(gè)小小的軍奴，北疆那位年少有為的季將軍也是肯提攜的，而巡撫大人提的條件便是不許焦楚去牢中看孟三，不許讓人知道他同殺人犯有任何牽扯，清清白白的留在縣城備考，永州已經(jīng)許多年不曾出過(guò)名列一甲之人，會(huì )試時(shí)候他要替永州學(xué)子揚眉吐氣。焦楚為了信守諾言通宵達旦勤學(xué)苦讀，后來(lái)果然不負眾望春闈得中，殿試上皇上欽點(diǎn)了他為榜眼，在翰林院規規矩矩的待了一年，本想去兵部的他卻陰錯陽(yáng)差的被分去了戶(hù)部，焦楚托了同榜分在兵部的好友幫自己查孟三，好友受人所托回了兵部一打聽(tīng)險些被人笑死，南溟國數十上百萬(wàn)的兵士，兵部怎么可能一一記錄在案，更何況焦楚要查的人連普通士兵都不是，還只是個(gè)發(fā)配邊疆的軍奴，得了好友的回復焦楚才知道，當年巡撫不過(guò)是惜才，幫了他也騙了他，巡撫說(shuō)只要你能考中做官，自然便能查到孟三的下落，原來(lái)事實(shí)并非如此。焦楚用了兩年便坐到了戶(hù)部侍郎的位置，老尚書(shū)看中他，本是著(zhù)意培養，可得知朝廷想與朔北互市后，焦楚執意要求前往北境苦寒之地去做那個(gè)小小的互市監，戶(hù)部尚書(shū)留不住他，最后也只得嘆氣說(shuō)罷了，尚書(shū)大人知道這個(gè)小侍郎一直在尋找一個(gè)去了北境的人，既然如此執著(zhù)，不如就遂了他的愿吧，求仁得仁，自己的位置并非焦楚所求，強留無(wú)益。

“楚兒，下人們將東西都收拾好了?！苯鼓赣裳诀邤v挽著(zhù)來(lái)尋坐在窗邊看雨的焦楚，焦楚收回思緒歉然笑笑，“娘，孩兒不孝，您這把年紀還要跟著(zhù)我去那苦寒之地?！?/br>
焦母笑著(zhù)搖了搖頭表示無(wú)妨，雖然人人都覺(jué)得從皇城被外派到北疆是倒了八輩子的霉，可知兒莫若母，焦母怎會(huì )不知焦楚是為了什么，“楚兒，你若不帶娘去，娘才會(huì )惱你，娘年紀大了，如今沒(méi)什么念想了，就想再看看三兒，咱們去北面，冷點(diǎn)怕什么，咱們娘倆一起把三兒尋回來(lái)?！?/br>
北境已是入了寒冬，好似不會(huì )停歇的大雪隨著(zhù)嘶吼的北風(fēng)狂舞，營(yíng)將孟斑的帳子被人在外面一把掀開(kāi)，當即風(fēng)雪便灌了進(jìn)來(lái)，軍師呂亦進(jìn)了營(yíng)帳趕緊將簾子拉嚴實(shí)，孟斑瞧見(jiàn)來(lái)人咧嘴一笑，起身在炭火盆旁邊又擺了把椅子，“呂先生，軍需的事兒辦的怎么樣？”

“談妥了，”呂亦坐下伸手在火盆邊烤火，“早就定了的出不了岔子，不過(guò)這次我去辦事恰巧遇見(jiàn)了頭年來(lái)的那位互市監大人，他還做東請我吃了頓飯?！?/br>
孟斑不明緣由，“咱們和他素無(wú)往來(lái)，為何他要請你吃飯？”

“不單是請我，”呂亦眼中閃過(guò)不明笑意，“我聽(tīng)說(shuō)只要是各處駐軍的人，那互市監大人遇見(jiàn)了都要請吃飯的，他請吃飯也有目的，是想打聽(tīng)多年前被發(fā)配北境的一個(gè)軍奴?！?/br>
孟斑表情一僵，拳頭不覺(jué)便握緊了，他盯著(zhù)呂亦小心翼翼的發(fā)問(wèn)，“先生可問(wèn)了那位大人的名諱？”

呂亦故意緩了緩不開(kāi)口，直到發(fā)現孟斑已經(jīng)變了臉色才不再戲弄他，慢悠悠的笑著(zhù)說(shuō)道，“那位大人的名字你應該很熟，叫做焦楚，你這些年往永州寄了成百上千封信，收信人不就是那個(gè)名字么，可是我聽(tīng)說(shuō)，那位大人是從皇城來(lái)的，已經(jīng)在皇城做了好些年的官了?！?/br>
孟斑緊張的揪住呂亦的衣袖，“你是如何答他的？”

呂先生依舊是笑瞇瞇，“自然是實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，告訴他我們營(yíng)中并沒(méi)有叫孟三的軍奴了，”見(jiàn)孟斑變了臉色，呂亦笑容更盛，“但是我還告訴他，從永州清河村來(lái)的營(yíng)將倒是有那么一個(gè)，名字叫做孟斑，如若腳程快的話(huà)，今夜亥時(shí)之前這位孟營(yíng)