，是錢(qián)萊，明著(zhù)是賭坊的伙計，實(shí)則是這間賭坊的負責人。唐二在這間賭坊輸了不少錢(qián)，每一個(gè)伙計幾乎都見(jiàn)過(guò)他，不過(guò)他跟錢(qián)萊卻并不是很熟，因為他不夠有錢(qián)。

錢(qián)萊只親自招呼那些有錢(qián)人，唐二雖然是熟客卻從未受到錢(qián)萊的招待，這兩天他也并未做什么特別炫富的行為怎么會(huì )受到錢(qián)萊青睞？

“哦。錢(qián)哥久仰久仰，小人何德何能，這聲爺可受不起?！碧贫Ь吹叵蝈X(qián)萊施了個(gè)禮。

“唐二爺做糕的手藝揚州聞名，又怎稱(chēng)不起這聲爺呢？”錢(qián)萊既然能夠斡旋在各個(gè)有錢(qián)人周?chē)稳杏杏?，必是有其超群之處，說(shuō)他舌燦蓮花倒也不算溢美之詞。

“呵呵，我這是小本經(jīng)營(yíng)又怎么入得了錢(qián)哥的眼呢？這真是太抬舉我了?！?/br>
“……哈哈?！卞X(qián)萊沒(méi)想到唐二如此不買(mǎi)他的帳，不由得干笑了兩聲，但心下卻著(zhù)實(shí)不高興起來(lái)。自己這如意賭坊在揚州也是數一數二的，不過(guò)是一個(gè)賣(mài)糕的，自己這么賠笑給他還不領(lǐng)情，簡(jiǎn)直是不識抬舉，若不是有事相求他又何必受著(zhù)窩囊氣？

“錢(qián)哥有事不妨直說(shuō)?！碧贫离m然錢(qián)萊表面上總對那些客人一副低聲下氣的樣子，實(shí)則內里心高氣傲得很。唐二并不趕時(shí)間，但卻也不想在這人身上浪費太多功夫。

“呵呵?！卞X(qián)萊皺巴巴的臉露出一副市儈討好的笑容，搓了搓手說(shuō)道：“唐二爺，今天我們夫人剛到揚州就聽(tīng)說(shuō)了二爺白糖糕的手藝，天下一絕……”

“今天的糕賣(mài)完了，明日請早?！碧贫宦?tīng)又是這事不由得覺(jué)得非常煩心，剛才來(lái)了個(gè)如意，現在又有個(gè)錢(qián)萊，于是揮了揮手不耐煩地打斷了錢(qián)萊的話(huà)。

“唐二爺難道不可以商量一下么，多少錢(qián)我們都可以出?！卞X(qián)萊沒(méi)想到唐二如此干脆地就拒絕了，一時(shí)臉上的笑容也繃不住了。

“錢(qián)哥你在揚州混了這么久難道不知道我一天只賣(mài)半天的糕，從不額外做么！”唐二被煩的厲害了，一時(shí)口氣也不好聽(tīng)起來(lái)。唐二的聲音本來(lái)就沙啞得如壞掉的風(fēng)箱一般，此時(shí)提高了聲音更是難聽(tīng)至極。

“你不過(guò)是個(gè)賣(mài)糕的小販裝什么清高！”錢(qián)萊壓低了聲音狠狠道。他本便看不起唐二，剛才一番討好也不過(guò)是表面文章希望唐二可以順著(zhù)心意辦事，此番他也不介意就此撕破臉，怒道：“我們夫人看上你的糕也不過(guò)是你的福氣，別敬酒不吃吃罰酒！”

“我們如意賭坊可不是你能得罪得起的！”

唐二低頭想了片刻，才緩緩說(shuō)道：“給你額外做也可以，不過(guò)這糕得由我親自送去給你家夫人?！?/br>
“……哼?！卞X(qián)萊上下打量了一眼唐二。唐二長(cháng)得十分普通，只是脖子上有一大片燒壞的傷口，乍一眼看上去顯得額外的猙獰恐怖。錢(qián)萊一面在心里呸了句他是癩蛤蟆想吃天鵝rou，一面又想著(zhù)自家夫人的脾氣怕交不了差，便揮了揮手不耐煩地說(shuō)道，“今日酉時(shí)，送到這里來(lái)，不過(guò)你那個(gè)脖子給我好好遮起來(lái)，不要嚇壞了我們夫人?！?/br>
唐二托著(zhù)下巴目送著(zhù)錢(qián)萊的背影消失在賭坊擁擠的人群中，恰此時(shí)身后的人群突然爆發(fā)出一陣喧騰，嘈雜中隱約聽(tīng)到了有人在罵，有人在贊嘆，亦有人在歡呼。

唐二轉過(guò)頭便看見(jiàn)人流忽然裂了開(kāi)來(lái)，讓出了一條道。如意捧著(zhù)個(gè)包裹走到了他面前，把包裹遞給了他。包裹打開(kāi)，里面是一摞沉甸甸的銀子。

一千兩，這小子真贏(yíng)來(lái)了。

唐二瞇了瞇眼，倒也不客氣地收下了包裹，轉身同時(shí)對如意道，“跟我走，拿糕?！?/br>
唐二從開(kāi)店以來(lái)從未打破一天只賣(mài)一次糕的原則，今日卻連破了兩次。

——也許這生意也要到頭了。

唐二看著(zhù)歡天喜地拿著(zhù)糕準備走的如意忽然喊住了他，問(wèn)道：“你叫什么名字？”

如意有些疑惑地轉過(guò)頭，卻聽(tīng)唐二又說(shuō)道，“如意大抵是小名吧，今日我為你破了戒，按理也該知道讓我破戒的是何人?！?/br>
如意遲疑了下，張了張口，最后還是走回了唐二的面前，手指沾了碗中的水，在桌上寫(xiě)下了三個(gè)俊秀的字——葉笙歌。

*

酉時(shí)將近，唐二換了件豎領(lǐng)的衣服將脖子擋起來(lái)，又用干凈的白布包起了蒸好的白糖糕，揣在懷里，準備好了向著(zhù)如意賭坊走去。

唐二并不是什么貴客，進(jìn)了賭坊錢(qián)萊也沒(méi)有親自來(lái)接，只是招呼了一個(gè)親信伙計帶他從賭坊后門(mén)繞去了不遠處的一處大宅。

宅子雕梁畫(huà)棟，勾心斗角，一派繁華奢靡之景。

唐二跟著(zhù)伙計快步向前走去，倒也省了左顧右盼的時(shí)間，一路走到大堂門(mén)口，唐二才看到弓著(zhù)腰站在門(mén)口的錢(qián)萊。

錢(qián)萊走在唐二旁邊再三低聲警告他見(jiàn)了夫人一定不要失禮云云，唐二了然般地拍了拍錢(qián)萊的肩——剛做完糕未洗干凈的手，蹭了錢(qián)萊一肩膀的面粉。錢(qián)萊嫌棄地拍了拍肩，只是礙于快到夫人面前了才勉強壓下了心頭的怒氣

唐二卻只是笑笑，一路走一路輕輕地打著(zhù)響指，仿佛要緩解心頭的緊張。

踏進(jìn)屋中，唐二看到一屋暖色，空氣中仿佛也彌漫著(zhù)一股說(shuō)不出的花香。那位夫人正端坐在桌前，桌上擺著(zhù)許多精美的菜肴，仿佛夫人是請他來(lái)做客而非買(mǎi)他的糕，仿佛他是一位身份極其尊貴的客人。

夫人長(cháng)得不算美麗，卻有著(zhù)一股令人舒服的氣息。此時(shí)她正輕輕地笑著(zhù)，柔柔的聲音如最光滑的錦緞，她說(shuō)道：“唐公子，既然來(lái)了，不妨喝一杯水酒再走?！?/br>
唐二并未坐下，只是站在桌前，解開(kāi)了之前掖在懷中的白布包，還冒著(zhù)熱氣的白糖糕靜靜地躺在里面，本是極普通的糕點(diǎn)，在一桌豐富的菜肴面前卻顯得格外精巧可人，令人食指大動(dòng)。

唐二啞著(zhù)聲音有些生硬地說(shuō)道：“夫人，我糕已經(jīng)帶到了，這杯水酒小人喝不起?！?/br>
“如何喝不起？”夫人示意身旁的一個(gè)女婢拿了個(gè)酒杯放在他的面前，為他斟了杯酒。細細的酒線(xiàn)從壺口緩緩地滑出，唐二抬頭見(jiàn)那女婢羞澀地抬起眼，朝自己微微一笑。

那是個(gè)極美的笑，看得唐二不由得呼吸一滯，似是癡了。

唐二入迷般地拿起酒杯，杯口在鼻尖處轉了個(gè)圈，有些陶醉地感嘆道：“這真是上好的陳年花雕?！?/br>
夫人卻突然似是有些不自在，尷尬道：“是啊，這是二十年的花雕，看不出唐公子還是好酒之人?！?/br>
“那如此，妾身便在此敬唐公子一杯?！狈蛉伺e起酒杯，之前的尷尬一掃而光，又柔柔地笑開(kāi)了。

“那是自然，不過(guò)在喝酒之前夫人不先嘗嘗我的糕么？”唐二看到那夫人面上的笑容一滯，只笑了笑便將杯中酒一飲而盡，然后用手指點(diǎn)了點(diǎn)桌上的白布包，嘆息自語(yǔ)道：“最后一次糕，沒(méi)想到還是浪