前來(lái)問(wèn)事的親信，他領(lǐng)著(zhù)一眾人在周?chē)褜ち艘蝗?，最后在三里開(kāi)外的河邊發(fā)現了被野狗猛獸撕碎的曹亞之的衣服，以及……幾塊殘碎的頭骨和爛腸。

親信先驚后覺(jué)惡心，忍不住便是一陣作嘔。嘔完了，這才指揮手下將余下的那些東西都撿回去。手下問(wèn)：“腸、腸子也要撿嗎？”

“撿回去做什么？炒菜嗎？”親信一捂鼻，“骨頭也不要撿了，衣服撿幾片就行了?！?/br>
自上次剿殺裴賊余部一戰之后，親信對曹亞之就隱有不滿(mǎn)。因曹亞之此人作風(fēng)已經(jīng)被看透，他會(huì )讓神策軍先鋒部隊去死，總有一天也會(huì )逼著(zhù)他們這些所謂的“親信”去死。兔死狐悲，正是此理。

曹亞之遇害的噩耗傳至軍中，均傳作曹亞之被裴賊的人報復殺害，最后喂了林中野獸，說(shuō)法是出奇的一致。除此之外，軍中上下幾乎都是“死得活該”的興奮，而不是主將被害的悲傷。

浙東觀(guān)察使屁話(huà)都不敢說(shuō)，只老老實(shí)實(shí)替神策軍補了糧，送神策軍離越回京。

而神策軍離開(kāi)浙東之際，王夫南卻提著(zhù)裴賊人頭回了營(yíng)。

許多將士還記得那一日。陰沉沉的天色，朔風(fēng)烈烈，王夫南身上的單薄血衣已經(jīng)舊了，形容盡管憔悴，卻銳意不減。他將裴賊已經(jīng)腐爛的人頭扔在營(yíng)帳門(mén)口時(shí)，歡呼、狂喜聲便涌滿(mǎn)了耳朵，是為大將的歸來(lái)，也為裴賊的徹底覆滅。

神策軍鼓足士氣回京，之前的低喪之氣一掃而空。

十二月至潼關(guān)，長(cháng)安在望，已無(wú)山巒障目。

浙東一戰，最后雖平了叛亂，但損失慘重到底談不上真正的勝利，護軍中尉命喪敵手，更是大錯?；爻?，不會(huì )迎來(lái)一貫的獎賞，恐怕只有追責，只有閹黨玩不膩的圈套和陰謀。

但將士們，都做好了準備。

回京途中的最后停頓，諸人領(lǐng)了一碗酒，面朝浙東舉碗單膝跪，酒灑地，祭血戰到底的英雄，余下半碗，仰頭飲盡，以后的路，還是一起走。

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揚州城仍繁華，卻也只是一日日地演著(zhù)舊夢(mèng)。

浙東的戰事仿佛不會(huì )在此發(fā)生，笙歌艷舞也不會(huì )絕，此地是帝國的財脈所在，永不會(huì )燈滅舟停。

寒冬到來(lái)，七里港工事也趕到了尾聲。在深冬傍晚的層層暮色里，一十九里常的七里港新河連通至舊官河，水滿(mǎn)舟高，終于通航。

從此，承載揚州轉運核心的內官河將廢，新河替之，再也不會(huì )隔三差五地淤塞了。

河工拍手慶賀，沿岸的棚子也預備了最后一頓晚飯，甚至添了酒，為這寒冷冬天增了暖意醇香。

許稷戴著(zhù)帷帽遮了面目，坐在臨岸的鋪子里迎接了這一刻的到來(lái)。

葉子禎感慨說(shuō)：“半年啦，真是累死了。然這區區十九里，流的卻是朝廷命脈，真是難以想象……”他說(shuō)著(zhù)看向許稷：“謝啦，讓一向毫無(wú)作為的我也做了一點(diǎn)事，不再感到那么的……羞愧?！?/br>
他言罷舉杯示謝，白袖掩唇，仰頭飲盡一杯桂花釀。

許稷看向窗外，從小婢手中抱過(guò)熟睡的阿樨，起身往外去。

葉子禎立刻跟上，只見(jiàn)她走到港口，下了臺階，從小婢手里接過(guò)點(diǎn)起來(lái)的河燈，俯身將其放入了寬闊的水域中。

這一只河燈承載了很多心思，就像岸邊隱隱約約的絲竹聲，婉轉曲折，盡在不言中。

許稷直起身，見(jiàn)那河燈飄遠，轉過(guò)頭去，同葉子禎說(shuō)：“倘若此后再無(wú)戰事就好了，揚州是個(gè)好地方，沉在烽火兵戈里太可惜?！?/br>
“不止揚州?！比~子禎也取了一只河燈放下去，“沒(méi)有地方天生就該沉淪在鐵蹄戰火中，我討厭戰爭。十七郎的消息你從邸抄上看到了吧？果然虛驚一場(chǎng)，待我回京揍他一頓！白白讓人掉眼淚啊，太壞了?！?/br>
然他眼里的虛驚一場(chǎng)，實(shí)際上卻是拼盡全力殺出來(lái)的血路。

許稷知道的，她明白他的難處，也清楚他的努力。

“走吧，我該回去了?！?/br>
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許稷是深夜走的，外人只知葉子禎的表妹帶上出世不久的孩子離開(kāi)了葉宅，往東邊去了。

然那車(chē)子卻在出城之前停了下來(lái)，拐個(gè)彎回了揚州城。

許稷換了男裝，因太久不戴幞頭甚至覺(jué)得有些奇怪。她將孩子暫時(shí)交給了乳娘與小婢，自己只身住進(jìn)了邸店。

次日，紀刺史、都水監楊少丞等人于七里港慶賀新河正式通航，商戶(hù)平民熱熱鬧鬧聚作一團，慶賀完畢，官府幾個(gè)人正互夸之際，許稷卻忽然到了。

這工事她無(wú)論如何都得出面，挑這一天剛剛好。

先是都水監的一個(gè)伎術(shù)直認出她來(lái)，驚呼：“那不是許侍郎嗎？”

隨后一眾人看過(guò)去，連葉子禎也作驚訝狀：“哎呀許侍郎真是好久不見(jiàn)?！痹S稷走上前，一拱手：“新河開(kāi)鑿能順利完工，諸君辛苦?！彼f(shuō)著(zhù)故意看了眼楊少丞，只見(jiàn)楊少丞眸光微妙地變了變，似乎心中瞬時(shí)有了什么計劃。

而許稷在等他上鉤。

一眾人寒暄幾番，最后吃了頓飯，許稷就先行告辭。她明目張膽住進(jìn)了驛所，進(jìn)去后就再未出來(lái)。

寒冬里天黑得極早，驛所內沒(méi)什么樂(lè )趣，便都早早睡下。

許稷要了熱水洗漱完，關(guān)門(mén)滅燈放下了床帳。約至二更天，驛所臨街的窗戶(hù)忽然一動(dòng)，很快便翻進(jìn)來(lái)一人，笨拙地摸至榻旁，掀開(kāi)帳子只見(jiàn)被窩拱起，于是袖中匕首陡露，舉起就要往下扎。

他正要扎下去時(shí)，卻陡覺(jué)脖子一涼！

☆、第90章【九零】四季秋

歹人察覺(jué)到脖間抵著(zhù)的冷硬匕首，仍不顧性命地徑直朝被窩扎去，卻被身后之人霍地扭住臂膀，怒掀翻在地。

一壯漢霍地踩住他，兇神惡煞道：“敢對我家官人起歹念，弄不死你！”說(shuō)著(zhù)將其扭捆起來(lái)，扭頭對床那邊道：“官人接著(zhù)睡吧，某去處理了這賊小子！”

歹人身手實(shí)在平平，對付手無(wú)縛雞之力的文士還有相當的勝算，但面對力大無(wú)窮身手敏捷的壯漢，卻只能被堵嘴捆肢默默吃癟。壯漢將他拖出門(mén)，徑直就對驛所小吏嚷道：“竟有人斗膽在驛所圖謀不軌，妄圖刺殺朝廷要員！”

值夜小吏霍地沖出來(lái)：“哎這是……”他瞅瞅那壯漢，記得好像是許稷的隨從，于是甚是緊張：“許侍郎沒(méi)事吧？”

“差一點(diǎn)命就沒(méi)了！”壯漢咄咄逼人，“快將人扭到紀刺史那去，讓紀刺史看看揚州府驛所是怎么看門(mén)的，歹人竟能翻窗行刺?！?/br>
“別、別啊……”