了一聲,低下頭喝粥。

出門(mén)時(shí)大雪滿(mǎn)天,仰頭就能落得絮雪輕拂，化成一臉涼。

冬日深，新年近，長(cháng)安城百姓如往常一樣辭舊迎新，沒(méi)有人在意浙東的起義，因浙東太遠了，且京畿有神策軍鎮守，百姓自覺(jué)活在安全無(wú)虞的籠子里，市井的生機就不會(huì )被磨滅，這平靜日子就能無(wú)休無(wú)止地繼續下去。

兩人在食鋪分別，一個(gè)去往神策軍營(yíng)，另一個(gè)則直入朱雀門(mén)往度支去。

許稷督促小吏催收鹽利，要求鹽監院除煮鹽本外所有的鹽利交歸鹽鐵司，并核定了各鹽監院應交數，倘若交不足就令監察御史去查，看看鹽利到底被耗用在了哪里。

至中午時(shí)分，葉子禎才由庶仆領(lǐng)著(zhù)回了館舍。許稷拿了賬簿趕到，只見(jiàn)他換了身衣服，舉手投足透著(zhù)從容穩重，與昨晚上哭哭啼啼的家伙簡(jiǎn)直判若兩人。

本以為他會(huì )在那陰影下掙扎一段時(shí)日，可他卻像什么事都沒(méi)發(fā)生一樣，散漫、自在，好像仍是沂州走出來(lái)的那個(gè)不羈富商，沒(méi)心沒(méi)肺。

許稷與他一道進(jìn)行了賬實(shí)核對，確認無(wú)誤后葉子禎道：“如此巨財放在我這里你還真是放心，館舍可不是甚么安分的地方，不如移進(jìn)外庫貯著(zhù)，也安全些?！?/br>
“且不說(shuō)貯于外庫是否安全，這些錢(qián)貨放在那也只會(huì )耗損貶值?！痹S稷側過(guò)身：“改善揚州漕運是大事，度支的預算一時(shí)半會(huì )兒出不來(lái)，按朝廷一貫的行事風(fēng)格不會(huì )太快決定。所以，這筆巨資暫交給你作為本錢(qián)行商，但愿不會(huì )賠本?！?/br>
“也就你會(huì )將利用說(shuō)得這樣冠冕堂皇?！比~子禎將簿子收起：“不行商真是太可惜了?！?/br>
“所以可有計劃？”

“去揚州?！比~子禎道，“沂州雖也不錯，但我覺(jué)得有些膩了，去揚州花天酒地一下怎么樣？吃不完的筵席，唱不完的曲，喝不完的酒，永不黯的夜晚……真是太美妙了。何況，既然我得出錢(qián)支持揚州漕運工事，也得提前去巡一巡才是?！?/br>
“別到時(shí)看別人玩樂(lè )，自己又抱只兔子窩在宅子里嘆空虛?！痹S稷一眼看穿他的本性，又低頭道：“不打算再尋個(gè)人為伴嗎？”

“我有日月天地為伴，還要人陪做甚么？”說(shuō)罷一臉自得，好像當真坐擁了山河日月。

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葉子禎離開(kāi)長(cháng)安那天，仍是晴好天氣，一如多年前，但到底又有不同。

許稷目送車(chē)隊遠去，折返回尚書(shū)省。

在浙東觀(guān)察使的一再請求之下，朝廷決定用兵浙東，征伐義軍。而軍費開(kāi)支則又被搬上來(lái)說(shuō)說(shuō)說(shuō)，無(wú)非就是內庫不肯撥給神策軍軍費，閹黨們全是“神策軍是保護陛下的，打不打浙東無(wú)所謂，所以錢(qián)不該從內庫出”的嘴臉。

許稷被朝臣和一眾閹黨逼得煩不勝煩，于是將計就計，直接在延英殿甩了臉子：“既然內庫無(wú)法撥給，而度支的支用計劃也被排滿(mǎn)不可再額外支用，那么就將鹽利重收歸度支，以東南鹽利來(lái)充?？偤眠^(guò)誰(shuí)都支不出軍費、神策軍無(wú)法出兵，容義軍一路打到西京吧！”

她態(tài)度里甚至有幾分破罐子破摔的意思——好吧既然你們都不想出，那就我來(lái)出，度支錢(qián)不夠用，就用鹽鐵司的鹽利去抵，總好了吧？

卻有人反對：“鹽鐵都已專(zhuān)門(mén)分了出來(lái)，如何能再入度支？”

“幾十年前鹽利可歸入度支，如今為甚么不可以？”許稷毫不客氣地回駁。

“許侍郎既然并領(lǐng)度支、鹽鐵兩司事務(wù)，兩處收支合并也無(wú)不可?！弊笃蜕漤槃萃屏艘话?，硬是將區區一件臨時(shí)事務(wù)，推成了制度變革。

鹽鐵收入歸度支，這可太不給閹黨臉了。

東西樞密使正要反對，小皇帝卻搶先一步開(kāi)口：“朕覺(jué)得不好！”他看了一眼群臣，又回頭看看馬承元，接下去說(shuō)：“既然神策軍出兵浙東是臨時(shí)開(kāi)支，那……不如鹽鐵歸度支這件事也臨時(shí)好了?！?/br>
各退一步，平衡之策。

在眾人都不吱聲時(shí)，馬承元淡淡開(kāi)口：“陛下難道說(shuō)得不對嗎？眾相公侍郎怎無(wú)回應呢？”

得馬承元這句話(huà)，閹黨偃旗息鼓，朝臣也鳴金收兵。

馬承元深知近期收回鹽利并不現實(shí)，既然這部分鹽利得不到，那就索性讓他們用吧。至于是歸鹽鐵還是歸度支，都無(wú)所謂。反正時(shí)機成熟了，將許稷一腳踢走，什么都好解決。

在此背景之下，許稷將鹽利收歸度支并沒(méi)有遇到太大阻礙。盡管她本人也知這不是長(cháng)久之計，但眼下將rou吃進(jìn)來(lái)，閹黨真想搶回去，恐怕也沒(méi)有他們想得那樣容易。

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神策軍遠征浙東一事定下來(lái)，軍費撥給都到位后，也終于到了年關(guān)。

年前所有事都告一段落，許稷在公房?jì)瓤葑?/br>
皇城內冷冷清清，幾個(gè)留直小吏聚在一塊燒面湯吃。

“今日是除夕哪，侍郎居然不回去誒！”、“一定是大將要同家里人過(guò)節，侍郎回去也是屋寂榻冷的，索性就不回去了唄！”、“嘖嘖，真是可憐?！?、“倘我是侍郎，我就上門(mén)去王家吃守歲飯！”、“哈哈對對，反正也不是沒(méi)吃過(guò)，以前還是王家的半子呢，如今……也差不多吧，就是十八娘換成了大將！”、“說(shuō)起來(lái)，那個(gè)王家十八娘嫁給練中丞后，一點(diǎn)動(dòng)靜也沒(méi)有了。要我說(shuō)練中丞這么大年紀了，膝下連個(gè)子嗣也沒(méi)，是不是有毛病哪！”、“噓！講御史壞話(huà)會(huì )遭報復的，快閉嘴！”、“哦哦……”

一群人正講到興頭上，王夫南只身走了進(jìn)來(lái)。嚇得一群人紛紛跳起，其中一人賠笑道：“因公廚沒(méi)人了，某等才在這里燒面湯的！”

王夫南又不是御史臺出身，根本懶得管這種事，旁若無(wú)人直入公房，抬手敲敲門(mén)：“許稷，出來(lái)?！?/br>
許稷從案牘中抬首，卻說(shuō)：“進(jìn)來(lái)?！?/br>
王夫南推門(mén)進(jìn)去，走到她面前，雙手撐住矮案兩邊，俯身：“跟我回去吃飯?！?/br>
許稷一動(dòng)不動(dòng)。

“不是想見(jiàn)千纓嗎？錯過(guò)時(shí)辰她就得回婆家了?！蓖醴蚰弦槐菊?jīng)地盯住她，唇角彎起來(lái)：“快點(diǎn)起來(lái)?！?/br>
“去你家不好吧，你家那么多人?！?/br>
“你難道還怕閑話(huà)嗎？想想幾年前，你還是比部小直官，那時(shí)你都不懼她們，眼下竟然怕了嗎？”

“不怕，可是你……”

“我怎么會(huì )怕？在那種家里怕說(shuō)閑話(huà)，我能長(cháng)這么大嗎？”

王夫南見(jiàn)已經(jīng)說(shuō)服了她，于是胸有成竹地走到架子前拿過(guò)大氅，長(cháng)臂伸過(guò)去給她披上系好。

許稷起了身，跟在